老狗的面孔由震惊转变为死寂，那一口破锣嗓子因为气息不均匀，声音反倒是多了一丝清亮：“陛下对我们的事业……了解到什么程度？”
    方未明眼帘低垂：“你现在终于学会问问题了。”
    老狗身躯颤抖了一下，他一直以来奉行的主义，无外乎把方未明视作无所不能的神明，只需要跟随方未明的指引，做什么都不会错。知道的太多，到头来反而麻烦越多。
    他做周庐这份差事，起码在方未明成为他的顶头上司之前，他做这份差事，目的并不像书里写的那样。为君为民，爱国爱家，为什么脚不沾地的无聊文人才会有的高尚情怀。
    他就想多赚几吊钱，给自己那病得不成样子，没几年活头，自己也老早就照顾到厌烦的老娘治治病。久病床前无孝子，他老早便巴不得自己那个老娘死了。只是若是死前能照料的好些，到了地下没准儿他老娘能保佑他再添个大胖儿子。
    跟随方未明之后， 老狗确实有所改变。方未明说这叫仓禀足而知礼节，老狗虽然对这句话一知半解，潜意识里却觉得事情并不完全是这个样子的。
    问出这句话的时候，老狗自己也震惊了。区别于刚才的震惊，老狗更不能理解，为什么自己会问这种问题。
    这种牵扯到帝国最高层面的博弈，本不该让人知道，更不会有人蠢到当面去问当事者。虽然自家倾城大人的脑回路一贯异于常人，自己又怎可这般僭越？
    知道了真相之后，自己真的不会被吓到很久睡不好觉？
    睡不好觉，工作就容易出差错。自己就有可能被打入天牢，甚至死在执行任务的途中。即使结局完美如后者，最多也就是给自己家人一笔抚恤金。到时候自己那个三天两头和送菜伙计打对眼的堂客，没准就拿了自己用命换来的钱养野汉子。
    说不定还会改嫁，说不定改嫁之后还会打自己的娃。
    自己就是一臭养狗的，就算受倾城大人政途提携，武功点化，真气灌顶。成了一品高手，京中大员。自己的脑袋可没多大变化，还是一个臭养狗的脑子。
    一个臭养狗的，知道这些东西又能干嘛？
    如果说老狗这辈子最后悔的事情，曾经是在十六岁的时候，给肉店帮了半年的工，拿着这半年的工钱去窑子。和窑姐儿待了两分钟就出了门，当天第一次脱裤子是回家之后洗内裤的那件事。
    现在老狗这辈子最后悔的事情，就是刚才问了这个问题。
    只是当老狗看向方未明，看着那个优雅形容之下隐藏着一丝落寞神情的方未明。 老狗第一次察觉到，这个男人好像并非自己想象中的那样无懈可击。
    面对诸多的连番审讯，面对荀笙的痛恨，方未明只是有些疲倦，却从未展露过落寞。
    有那么一瞬间，老狗想要劝慰几句。
    但下一个瞬间，老狗又突然觉得，倾城大人的心情自己是没法理解的。这个世界上有那么多那么多的人，唯独能够劝慰倾城大人的，好像就只有那个倾城大人一直很喜欢的狗剩。
    自己是老狗，不是狗剩。
    自己所能做的，好像只有以倾听的方式，让倾城大人在绷紧的钢丝之上休憩刹那。
    老狗也是带把儿的，怕疼怕苦怕累都行，关键时候怕死就说不过去了。
    老狗唱了个喏，依旧用那副猥琐的语调笑道：“大人说过，我升了官之后就该多问点问题，问问题是好事。大人也说过，老狗生的蠢笨，好在比较忠心，口风也严。就是问错了问题，大人最多不答，却也不会怪罪。”
    说实话，问这个问题老狗不算那么后悔。当初那个窑姐儿，就是老狗现在那个成天和送菜伙计对眼儿的老婆。若非一件事不是那么在意，想必到头来也不会多么后悔。
    老狗一直自视若蛆虫， 又爱奉方未明如谪仙。身具美好之人，摧灭腐朽，若是能以此得到一些安慰与满足，那该是腐朽之物的荣幸。老狗一直以来，都是这么认为的。巧在老狗对方未明，很在意。
    老狗没有问错，方未明的眼中绽出一丝光芒。那光芒就像自己做了半年学徒之后，领到第一份薪水之前一样的自尊和期待。
    老狗蓦地有些心疼。
    方未明端起手边一杯香茗，呷了一小口。毕竟是朝廷要员，方未明的待遇还是不差的。
    眼中又恢复了那种近乎掌控万物的自信，方未明轻声说道：“陛下什么都知道，却也什么都不知道。”
    老狗抬头看了一眼方未明，知道接下来方未明会给自己详细的解释，索性保持了沉默。
    方未明抬头看向北方。
    侠以武犯禁，周庐在真正肃清江湖势力之前，其要务还是限制江湖，维持统治阶级的需要。而统治阶级的意志体现，用简约一点的词汇来代替，可以是“法律”，也可以是“礼法”。
    所以臭名昭著的周庐，坐落的位置反而和有着“南宫”美称的礼部挨的很近。
    方未明看的方向，是皇城。
    许久之后，方未明才收回目光，缓缓的说道：“做皇帝是一件很辛苦的事情，偌大的帝国，无数的细枝末节汇总出来的根本性问题，都亟待一人处理。如果只是处理这些问题，一个打过几年算盘的账房先生都能胜任。当皇帝，难在平衡各方势力。因为面对一个问题，你想说服一个和你想法不同的人，其难度无异于大街上随便抓一个人，让他相信一加一等于三。”
    老狗其实还是个挺擅长倾听的人的，听到这里，老狗对方未明的话做了个总结：“这就是政治？”
    方未明点了点头笑道：“这就是政治。”
    方未明皮肤白皙温润，指甲修剪的整洁干净，浑圆光滑的手指，又习惯性的敲击着桌面：“如果事事亲为，铁人也累锈了。皇帝并非有余力指导我们所做的所有事的一切细节，但是他能够做到的，却是掌握我们的政治动向和资源流向。一个合格的皇帝，该从这些事物里面看出来很多内在的东西。”
    老狗现在突然又有些后悔听方未明倾诉了，额头又开始冒出了冷汗。
    方未明表情却毫无变化的继续说道：“当然，时机合适的时候，他也会插一插手。不管现在国内舆情，或者域外势力的幕僚怎么看待我们这位陛下。我们的陛下刚出潜邸的时候，可是敢不带禁卫，白龙鱼服，亲临白龙城观天晴河大潮，看东方天晴破境的一代雄主。”
    老狗闻言默然。
    这段时间因为方未明牵扯，他也被隔离审查。但是方未明的事情没落定，谁也不敢真正动老狗，毕竟方未明可谓是凶名在外，谁也不知道某个时间点他能整出来什么活儿。
    这段时间老狗也在势至司那边兼任了一些职务，皇城事务接触的多了，自然就知道偌大皇城存在多少危机。这还是皇帝御极数十年的成果，刚登基之时有多少风险，老狗有些难以想象，也不敢想象。
    当今圣上年轻之时，确实对得起方未明“一代雄主”的评语。
    方未明低语道：“太祖一统天下之后，保留了各大门派，复灭老林寺，为的就是证明一个道理。君权非天授，而是人授。也是为了给后世子孙提个醒，身为一国之君，要保全的不是所谓天道人伦，而是保全能够保全皇室的人……”
    老狗屏息。
    方未明语速变得急促起来：“所以陛下需要一个结果，一个他和支撑他的基本盘都能接受的结果。这个结果自然不是唯一的，陛下不是神，自然也不可能最后就选择那个最完美的。从派遣荀笙，到放任太虚剑宗稳定，到触动军方利益。我依靠的不是什么聪明才智，更不是所谓周庐和各方的人情。周庐干的独夫的行当，和谁都没人情。支撑我做到现在的，全是陛下的默许。那个基本盘对陛下让渡权力，陛下再对我赋权罢了。”
    方未明紧紧盯着老狗：“所以，荀笙必须做出来一个样子，这样我才能让陛下接受我呈给他的那个结果。”
    老狗身躯颤抖了一下：“可是大人，狗剩他……我也是周庐的人，周庐的力量我是了解的。周庐要是不想放过狗剩，我不觉得狗剩有什么生还的机会。”
    方未明露出一个深邃的微笑：“陛下昔年游历白龙城，曾经留下一枚棋子。如果我没猜错，那枚棋子怀抱个可笑念头，自己却对那个念头没抱多大希望，这才归了天子门下，试图借力。若是他能和狗剩接触上，这算是个时机，他该起到他应起的作用的。当然，他自然不可能吐露全部实情。不过诓骗狗剩不是什么难事，你也知道狗剩有时候蠢笨的可爱。”
    其实老狗不觉得荀笙有多蠢，虽然和方未明比起来确实是这样的。其余的几点，老狗听的疑惑，便忍不住问道：“这枚棋子既然是陛下埋伏下的，为什么又会站在狗剩……啊不，站在大人你这边？”
    方未明神色玩味的说道：“这个世界上没有绝对的忠诚，更何况只是随手步下的一枚棋子。刚才我跟你讲过政治，政治就是平衡各方利益的同时，尽可能满足自己的需求。成为陛下的棋子自然要为陛下做事，不过那枚棋子的立场……他终归还是想给出一张类似我想要的答卷的。陛下所要的，也只是一张答卷而已。还有，刚才你说错了，他不是站在我这边，而是站在狗剩那边的。”
    “站在狗剩这边？”
    “狗剩要喊他一声舅舅。”
    老狗脑子有些不够用了。
    “那凭借这枚棋子，狗剩就能杀出重围？”
    方未明点了点头：“狗剩有简单。”
    “周庐连东方天晴都能杀，难道杀不了简单？”
    方未明突然捂着肚子大笑，吓了老狗一跳。许久之后，方未明笑够了，擦了擦眼角的眼泪：“东方天晴怎么可能死于他人拳脚兵刃？老狗，你觉得一个宗师之上的高手，能死于宗师之下的拳脚兵刃？哈哈哈哈，这太好笑了……”
    老狗丝毫不觉尴尬，只是有些不解的挠了挠头。
    若非如此，东方天晴当年到底是怎么死的？
    老狗思索道：“即便如此，我料到周庐也会对简单和荀笙施以离间之计。大人曾经教导过，男女之情是世间最为稳固，却也是最不靠谱的感情了。”
    方未明摇摇头：“你不懂，那是简单，他是荀笙。”
    老狗点了点头：“大人这是完全信任狗剩么？”
    之前方未明还说过，世界上没有绝对的信得过的。
    方未明不料老狗平日里不爱说话提问，关键时刻居然也有几分杠精潜质，忍不住笑骂道：“我并非全然信任狗剩，我是相信我自己。”
    老狗更为疑惑：“相信您自己？”
    方未明一张绝美的面庞上露出了平日的自信：“你以为狗剩为什么要作死去白龙城？老狗你记住，你所理解的，并非全是你所理解的。你若深信不疑的，也并不一定就是你自发的深信不疑。世界上没有无缘无故的爱，没有无缘无故的恨，更不存在无缘无故的想当然。”
    人之初，性本无。一切或高尚或卑微或寻常的理解和念头，全然为后天所赋予，又机缘所汇罢了。
    老狗毕竟跟随方未明多年，也听出了些意思：“大人是说……”
    方未明浅浅一笑：“是我想让狗剩去白龙城，狗剩才想要去白龙城的。”