这几日来,许逊一直觉得自己在一条青黑色的河里漂来漂去,他想奋力离开却又被漩涡卷得上不了岸。他虽苦苦挣扎,可就似被水中的冤魂缚住了全身一般,根本动弹不得。就在他放弃求生,渐渐沉入水底的时候,令人作呕的浑浊河水呛入了他口中,许逊忍不住睁开了眼睛。这时,他却惊讶地发现,自己竟已躺在岸上了。
中了朱沅翰毒箭的许逊,终于在被毒牙们灌服了秘制解药的第三日醒来。
“射我的……是……是谁?”许逊慢慢睁开双眼。
“许爷醒了!”围在许逊床边的毒牙旧部们都欢呼起来,声浪盖过了许逊的发问。
“射我的是谁?!”许逊提高声音,又问了一遍。
众毒牙将许逊扶坐起来,小心翼翼地说道:“刺客的武功深不可测,根本没人看到他出手,也无人知晓他是谁。”
“也罢,此事可从长计议。”许逊点点头,缓缓说道,“暴动呢?平息没有?”
“这……”屋里着纳国军服的毒牙们互相对视一眼,都不回答。
“说!”许逊威严地扫视众人一眼。
“水凌逃走了。”许久,才有一个卫长说道,“其余囚徒都在暴动中被弟兄们处理了。”
“全部?”许逊有些不敢相信。
“囚徒中很多人都是过去的老军,弟兄们稍有不慎便会被他们杀死。”那人继续说道,“卑职等劝降无效,只得……只得下令……”
“我明白了。”许逊摆摆手,示意自己已经了解情况了。
“还有一个人,没死也没逃!”突然,一名队首大步奔进屋内,神色惊惶地高声道,“他如今还在大牢内!”
“谁?”正准备穿衣下床的许逊停住了。
那队首一边喘着粗气一边道:“就是那个被关了许多年,纳国禁军们这次要押回中都定罪的名将。”
“张莫屈?!”许逊大吃一惊,“他既然没死,为什么不逃走?”
“卑职也不清楚。”那毒牙连连摇头。
“他还在大牢对吧?”许逊跳下床来,喝道,“快带我去!”
雪后初晴,越河镇内外都是金灿灿的一片。太阳高高悬挂在天上,烤化了一个冬天以来的新雪旧雪。
“越河的冬天真正过去了。”许逊踩着湿漉漉的化雪,大步朝越河监狱走去。
大牢的门再次打开,黑暗中投下了春天迟到的第一缕阳光。
“寒冬终于过去了。”张莫屈坐在地上,哈哈大笑,“连同它的爪牙。”
“张莫屈!”许逊走到他面前,点起灯盏。
借着昏黄的火光,众人可以看到,张莫屈竟是那助水凌越狱的胖大囚徒。
“有事吗?”张莫屈漫不经心地抬头看了许逊一眼。
许逊接过左右递给他的一本名册,念了起来:“张莫屈,遂历三三三二年生,十五岁参军,南征北战多年,曾官至大纳中都大将军。三三六四年因私放索魂人‘鬼影’下狱,现羁押于越河监狱。”
“这上面说的可是你?”许逊合上了名册,问张莫屈。
“你说呢?”张莫屈干咳两声,冷笑道。
“水凌越狱之时,你在何处?”一个纳国军士厉声喝道。
“我就在越河镇内。”张莫屈仿佛在听笑话,他神色轻松地说,“不然会去哪里?”
“你为何不在监狱里?”一个毒牙又喝道。
“我日日在大牢中坐得倦了,不过出去转了一圈,活动活动筋骨。”
“张莫屈!你已是阶下囚徒,怎敢如此放肆!”一个毒牙用刀指着张莫屈大喝道。
“哈哈哈哈。”张莫屈又是一阵大笑,不屑地看着那毒牙,“把刀拿开吧!若我怕死,还会留在这里吗?”
“我往日里只道这里关了个大将军,却不曾深究张将军是因何下狱。”许逊饶有兴味地看着张莫屈,“不知当年张将军是怎样抓了鬼影,又是为何将其放了。”
“陈年旧事。”张莫屈大笑一声,“现在还重要吗?”
“张将军。”许逊上前一步,捋起自己的袖子,露出了那条黑蛇纹身,“你看,我本和鬼影是一路人。”
“哈哈哈哈。”张莫屈又是一阵大笑,“你以为我一直在官府做事就不知道你们江湖上的恩怨纠葛?告诉你,我很了解你们索魂人。你所属的毒牙早在周虎的带领下与鬼影等人决裂了。”
“哼。”许逊冷笑一声,“没想到你还这么清楚。可你又凭什么要帮助鬼影而不是我们毒牙呢?”
“鬼影所效忠的魁谋,他曾于第一次允禹抗赤战争后获得了允国官府授予的黄狮勋旗……”张莫屈突然提高了声音,“就凭这一点,你说我要帮谁?”
“就因为他们反抗过赤国人?!”许逊一时不知道说什么好,他只觉得张莫屈的理由实在太过无力,难怪这么多年来始终无法挣脱桎梏。
“滥行杀伐总是错的。”张莫屈慢慢闭上了双眼,“而我一直做的,便是以战止战。”
“所以,你助水凌逃跑又是希望他能去停止什么呢?”
“这些事,总要有一个终结。”张莫屈说完之后,便不再回答任何问题。
“我们走。”许逊无法再与张莫屈交谈下去,他叫上左右,转身离开了大牢。
“许爷,我们为何就这么走了?张莫屈还什么都没说啊。”一个毒牙跟在许逊后面走出大牢,然后锁上了门。
“哼。”许逊冷哼一声,“一个活在梦里的懦夫,你又能从他那儿问出什么呢?”
“报——”这时,一个纳国军士奔了过来,向许逊躬身道,“许管领,中都的禁军已至迎宾堂。”
“这么突然!”许逊皱起眉头,自语道,“这些人也不通报,直接就闯了进来,到底想干什么?”
许逊思忖半晌,对众位毒牙旧部打了一个手势。
众毒牙心领神会,纷纷伸手按住腰刀。
“走!”许逊对众人道,“我们去见见中都来的大官!”
迎宾堂修筑在镇东南一汪池塘中的小岛上,塘中之水是从镇外越河引的活泉注成。活水日日澎湃,年年不息。塘下恰有地热,足以驱散严寒。因这两点,即使隆冬时节,池塘也永不封冻,始终雾气蒙蒙。
许逊此刻正引着几个毒牙卫长,穿过伞柏道,踏上石板桥,一步一步走近了小岛上的迎宾堂。
许逊看到堂外的空地上一个人也没有,心里的疑惑更升到了七八分。他冷笑一声,捏了捏袖口,大步朝迎宾堂门口走去。五位毒牙卫长都齐齐把手插腰站在堂外。
“许逊参见禁卫长大人!”许逊跨过门槛,走入堂内,向坐在凳子上的禁军卫长躬身施礼。
“管领免礼。”那禁军卫长指着一个空着的凳子对许逊道,“你且先坐。”
“谢禁卫长。”许逊再行礼,然后坐在了凳子上。
“许管领在这天寒地冻的边陲要塞,甚是辛苦啊。”禁军卫长端起热气腾腾的毛桂尖叶茶,呷了一口。
“小将为国效力,并不敢言苦。”许逊恭敬地答道。
“许管领有报国之心便好。”那禁军卫长放下茶碗,斜眼看了看许逊,“只是听说这次越河监狱发生了暴动,下官还以为是许管领对朝廷心有不满,懈怠所致。”
“小将不敢……不敢。”许逊低着头,边答话边暗暗观察堂内情况。
堂内除许逊和那禁军卫长之外还有四个人,其中两人腰间佩的刀叫“噬日吞天”,许逊认得那是纳国禁军专用的制式刀。剩下的两个人没有穿禁军衣服,许逊不能通过服装判断官阶,但文武官的区别还是看得出来,他可以肯定那是两个文官。另外就只剩禁军们的随行部队看不到了,许逊不知他们是在前厅待命还是埋伏在何处。
“许管领。”那禁军卫长又对许逊说道,“既然你有报国之心,对部下也应该严加管束,断不可再有江湖习气。否则,今后出了大事可就后悔莫及了。”
“禁卫长说的是。”许逊连连点头。
“好了。”禁军卫长站起身来,对许逊在内的堂里四人道,“且先把正事做了吧。许管领,你还是先带我们去监狱提人吧。”
“是。”许逊拱手道。
禁军卫长走最前面,两个禁军紧随其后,许逊跟在两个文官后面,最后一个跨出迎宾堂。
“嗯。”许逊对堂外的几个毒牙卫长使了个眼色,几个人便心领神会地悄悄尾随上了。
“来人。”许逊道,“打开牢门!”
言毕,一个军士立刻走了过来,取下腰间的钥匙打开了监狱大门。
“禁卫长请。”许逊弯腰做了个“请”的手势。
“还是许管领前面带路吧。”禁军卫长站在监狱门口,却迟迟不肯进去。
“是……”许逊愣了一下,但还是第一个走进了大牢。
“许逊。”就在许逊进去的一瞬间,大牢的门被关上了,他听得背后有人叫他,原来是那禁军卫长。
“禁卫长……何事?”许逊边说话边伸手去摸腰间的刀。
“别动!”卫长身后的两个禁军看许逊想拔刀,立刻端起弓弩瞄准了他。
“禁卫长,这……这是何意?莫非是许逊待客不周,惹大人生气了?”许逊说着便躬身拱手,“许逊在这里给大人赔罪了。”
“许逊!你杀了县察,以为我不知道么?”禁军卫长冷笑道,“你杀了上官,又走脱了如此多囚犯,把你带回中都也是死罪,还不如就在此地了解了吧。”
“禁卫长说的是。”许逊依然弓着身体,没有直起腰来,“有些事情,是该了解了。”
“不好!快放箭!”禁军卫长察觉到了不对,连忙对身旁两个弓手大喝。
许逊早在躬身时趁机抽出了藏在袖子里的匕首,他朝三个禁军一滚,同时掷出了暗器。
禁卫长面门中刀,猝然倒地。此时许逊又已从一个弓手背后站起,他一手按住弓手的弩,一手勒住弓手的脖子,将这名弓手挡在了自己与另一名弓手之间。
“快开门!”许逊使劲踹了一脚监狱大门,大吼道。
外面却许久没人回应。许逊不知道的是,此时门外已经有足一卫的禁军与他手下的毒牙对峙上了。
“你家禁卫长莫非要害许爷?否则关什么牢门?又不许我等进去!”一个毒牙卫长已经拔出了刀,他对着几个把门的禁军队首大喝。
把门队首中一个性急的也取下弓箭瞄准许逊部下,并大喝道:“禁军卫长衔同州统,今日他有军令在此。莫说你们几个小小卫长,便是你们许逊,不得将令也休想开门!”
“你敢关门,你敢杀我么?!”又一个毒牙队首,扛了一把重刀,就要来劈开牢门。
“杀你算得了什么?!”禁军队首拈弓搭箭,一箭便射死了那扛重刀的毒牙。
“弟兄们!干!”毒牙的卫长们见状,都怒不可遏,纷纷掣出刀来要杀禁军们。
“砰!”就在这时,监狱的门突然倒了一扇,砸起了呛人的木屑与灰尘。
木尘散尽,众人看到地上躺了三具尸体,以及一个站着的拿刀汉子。
“州统衔又算得什么……”许逊倒提着一把破门重刀——那是他杀死禁军后从他们身上抢来的,他缓缓走出了监狱大门,指着那几个把门的禁军队首道,“我倒要看看,今天没有我的命令,谁能活着走出这越河镇!”
牢外的禁军们看到许逊连杀三人,活着走了出来,皆目瞪口呆,惊惧不已。
“弟兄们!”许逊扯烂自己的军服,露出臂上的黑蛇纹身,大喝道,“此时不反,更待何时?!”
“杀!”许逊的本地军士人多势众,听他一声令下,早把禁军们包围起来。
“一个不留!”许逊大喝。
……
第二日,越河镇已成了一片废墟,高墙破碎,工事残缺。毒牙们烧毁巢穴,带走所有的粮食和马匹,他们准备重入江湖了。许逊将最憎恶的迎宾堂也付之一炬,并杀光了中都这次派来的所有禁军和其他不愿意继续效忠自己的人,最后把他们的尸体扔进了原迎宾堂池塘的水中。
看着原本清澈见底的池水渐渐被血水和秽物所污染,许逊的心里稍稍感到了一丝快慰。
“连伤我的刺客还没找到,没想到我们便先走投无路了。”许逊带着手里剩下的三卫人马,他看着城头被砍断的巨蛙噬日旗,对左右道,“不死之魂的知遇之恩,怕是无法再报了。”
对毒牙们来说林山是禁地,纳国如今也留不成了,而毒牙也早不是一个完整的组织了,在江湖上单独面对各路仇敌将会十分艰难。他们似乎也陷入了无路可去的境地。
“许爷,我们接下来去哪?”毒牙卫长问道。
“我想了许久,怕是只能去赤国投余进了。”许逊骑在马上,又将佩刀拔了出来,对左右道,“但是,在此之前,我要先追上水族人。毕竟,这一切都是因他们而起。”
“是。”那毒牙卫长拔出腰刀,大喝道,“全体听令,向南奔袭,拦截水族人!”
(本章完)
第拾肆章 匪气犹存
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