赵凌云按了按腕扣，精钢所造，触之，指腹生凉，经过适才的一番折腾，他现在的体温一时也捂不热这个腕扣。
    手脚还有些许麻木，他倚着墙垣稍加休息，同时也观察着外头的情况。
    镜城的房屋街道呈半弧扇形排列，最深处也是地势最高处便是突厥可汗阿史那俟斤的居所。
    那里也是赵凌云此行的目的地。
    从暗巷巷口往外张望，镜城里面没有花草树木，房子也是灰黄色的土木砖石所建，街道、墙面都反射着高悬的风灯黄色灯光，镜城因此笼罩在一片昏黄之中，像极了飞沙漫天、黄土卷地的戈壁荒漠。
    不过，这里没有飓风。也没有扬尘飞沙。
    暗巷外头不时有巡逻士兵列队走过，在这样的城中，赵凌云一身黑色夜行衣不但不能掩饰行迹，反倒是引人注目。他小心翼翼踏出每一步，唯恐足下扬尘，引来巡防突厥兵士的注意。
    几次与巡逻兵擦身而过，甚至有感官敏锐者，回头疑惑的望向他藏身的地方。
    赵凌云心口突突直跳，气不敢出。
    “危险，谁不怕呢？可是有时候‘明知山有虎’，也终得有人‘偏向虎山行’啊。”赵凌云想着，默默抹去发际淌下的水滴。一鼓作气，闪身跨出了藏身暗巷。
    他贴着墙根往镜城深处潜行，半途，偷偷进入一间民居，只见正屋迎面的墙上挂着长生天腾格里的画像，画像之下，香火供奉，靠近香炉的墙面已经被熏成了浅褐色。足见这间屋子的主人对长生天供奉时间之长，虔诚之心至诚。
    赵凌云在这户人家的后院里拿了晾着的衣裳，乔装成镜城里的突厥居民，走上了街。
    一排一排的街市之中，数打铁铺最多，鳞次栉比地连成了一片。“叮当叮当”的打铁之声不绝于耳。外围的街市如同西楚民间，有开门做生意的商家、手工作坊、也有民居，再往镜城深处走，就成了毡帐营房，囤聚着突厥兵。
    成排营房后头的高地上坐落着可汗阿史那俟斤的穹庐毡帐，饰以金银丝制品，非常华丽。毡帐外面高树一杆狼旗。狼是突厥人的图腾。
    突厥人有着“随逐水草”的游牧习俗，又被称为“行国”，上至可汗下至百姓皆居住毡帐。但被广元王偷偷屯于镜城之后，除了军士和可汗，其他手工业者不得不摒弃习俗，住进了同汉人居所一般无二的土木房子。
    营房一带守卫森严，想要潜入几乎没有胜算。
    这便是公输先生曾说过的老天设下的三道难关之外的不可测因素。
    连镜城建造者公输先生也无法预料的难关。赵凌云只得躲藏在营房附近的小巷。等候广元王的出现。根据闻喜的情报，每月此时广元王都会入镜城见突厥可汗阿史那俟斤并向城中突厥兵士赠送牛羊。
    他又按了按腕扣，三枚袖中丝，今日的保命杀招。
    一成不变的昏黄光线让人容易产生错觉，若不是近处的漏刻发出的滴答声和不时进出的兵士，他差点觉得这里的时空是静止停滞的。
    有鼓乐声响起，营门打开，这是欢迎广元王的仪仗。
    远处，黄金面具覆面的广元王为首，后面跟着百十余西南军，皆是四人一组合抬着牛羊酒水，浩浩荡荡往营房方向来。
    突厥可汗阿史那俟斤走出高地上的穹顶毡帐，在狼旗之下，一手按住腰间佩刀，一手抚胸鞠躬。身后侍从则双掌向上略微前伸敬天鞠躬后交叠于胸前，向到访的广元王郑重行礼欢迎。
    广元王也冲他们抱拳行礼。呵呵笑着叫了声“老朋友”便和可汗阿史那俟斤相携进入穹顶毡帐。
    营房前面则一阵忙乱。双方兵士交接抬来的牛羊酒水。
    有西南军士去寻茅房落了单，被赵凌云瞅准机会射出一柄袖中丝，直击睡穴。
    军士发出一声闷哼，直挺挺地倒了下来。被赵凌云一把扶住，丝毫没有发出丁点儿声响，神不知鬼不觉的绑了人藏在了柴草垛中，等这个军士醒转少说也要十二时辰。
    十二时辰足够赵凌云探寻镜城之谜了。
    赵凌云换上晕倒军士的衣服，避开其他西南军，混入营地宰羊的突厥兵当中，暗中观察着穹顶毡帐。
    营房空地上架起了干柴、燃起了篝火，烟气被公输先生所造的无处不在的排风换气管道抽走，城内空气依旧干净又充沛。
    突厥兵们又在篝火上支上几口大锅，很快几头被宰杀处理干净的羊羔被抬了过来，羊杂熬汤，全羊烧烤，锅中沸腾翻滚的清水，很快变成了奶白色，飘香千里。全羊正被烤得滋滋冒油时，镜城中敲响了暮鼓。
    镜城之中纯靠靠漏刻计算时辰，用晨钟暮鼓表示着昼夜交替。
    民巷中的“十步一灯”在暮鼓声声中纷纷被人用长杆摘下熄灭，只剩下街头巷尾的几盏长明灯和民居里星星灯火透出窗棂……
    镜城外围的民巷陷入了“黑夜”，和篝火通明的营房区域形成了鲜明对比。
    赵凌云随几个突厥兵一起抬着烤好的全羊送进可汗阿史那俟斤的穹顶毡帐。
    退出时，故意落后了几步，趁人不注意，闪身躲进了毡帐背后。屏息凝神关注着穹顶毡帐内的动静。
    酒足饭饱，可汗阿史那俟斤挥退了帐内侍从，看到侍从们鱼贯而出，赵凌云从暗袋里掏出公输先生发明的“谛听筒”，小小一个可以伸缩的黄铜圆盒，撑开之后一头大一头小。大的一头紧贴毡帐，小的一头可以塞入耳内。
    如此，帐内谈话，便可声声入耳，听得一清二楚。
    只闻，可汗阿史那俟斤问道：
    “广元王，我们何时才能走出这个昼夜难分、天日不见的镜城？”
    “可汗，时候未到，还需可汗带领突厥一族按兵不动，稍安勿躁啊。”广元王幽幽说道，“我们汉人有句话，叫做‘心急吃不了热豆腐’，不知可汗可否明白其中道理？”
    “还要等？”谛听听筒里传来可汗阿史那俟斤不耐烦的声音，“我们已经从永晏帝等到孝钦帝，现在又熬到了文嘉帝继位，这西楚的皇帝都跟走马灯似的换了三茬了，我们还是没能出去。”
    “不仅我们出不去，听说，广元王的西楚也是丢了半壁江山……如此，王爷您自己都被偷家了，还如何兑现当日承诺的‘事成之后，予我族人水草肥美之地’的承诺？”
    广元王的声调也有些微微抬高：“兑现承诺？”
    “可汗当日兵败阿尔泰山，被柔然追得满草原跑，犹如丧家之犬，是谁收留了可汗的残部，让您的突厥儿郎不至于沦为柔然的锻奴？被异族奴役。”
    “可汗责怪本王不兑现承诺，试问可汗可曾履行你当日的誓言啊？”
    “哎，不仅如此，可汗甚至还对本王让突厥一族重归家园的能力心存怀疑？”
    “可汗，怀疑可不是朋友之间该有的东西。”
    “的确，我泱泱西楚是丢了半壁江山，但是，可汗啊，本王全身而退了啊，甚至还和大燕缔结邦交，两国之间百年无战事。”
    “大巴山和瞿塘峡、巫峡、西陵峡三峡以西依旧是我西楚国境。”
    “两国通商，如今国库日渐充盈，复国只是等个合适的时机，易如探囊取物！可汗，无家可归的，可不是本王啊！”
    可汗阿史那俟斤操着流利汉语说道：“既然王爷说道了承诺，那么我倒要和您算一算，到底哪家没有兑现。”
    “王爷可还记得永晏帝？”
    “晋元年间，王爷私吞遂宁、徐州、钦州三州军粮，捅了大篓子，永晏帝那年彻查军粮案，王爷堵不上窟窿，说不清缘由，被永晏帝三道金令急招回庐阳，是谁替您善后的？”
    “哈哈哈！”广元王爆出大笑，“善后？”
    “可汗这些年汉语越说越好，连笑话都说得如此生动又顺溜！”
    “别人不知，可汗难道还不知道吗？本王当年私吞军粮是为了谁？没有本王冒死私吞了遂宁、徐州、钦州三州军粮，当年要饿死的不是我，可是可汗您的十万将士啊！”
    “可汗如今吃得饱、穿得暖、睡得安稳，却倒过头来翻脸不认人，竟拿刺杀永晏帝大逆不道一事来向本王邀功？”
    可汗阿史那俟斤一时语塞，怒道：“你！”
    广元王冷笑：“我，是我，是我为了可汗的子民吞了三州军粮，本王喂饱你的子民、养肥了你的马。”
    “但可汗承诺的猛火油呢？”
    “地龙跑了一次庐阳，回程只到老君山就消耗殆尽了燃料跑不起来，成了密道里的废铜烂铁。本王再问可汗讨要些猛火油，可汗却一再推脱……”
    “吃了本王的粮，躲进本王的镜城，如今又想要本王的地。却不给本王承诺的猛火油！这些倒也罢了，如今还倒过来大言不惭指责本王不守约定。可汗真是好大的面子！好厚的脸皮！”
    “可汗当年的确是杀了永晏帝，解了本王的燃眉之急，可这也是为了可汗您自己啊。”
    “如若我被三道金令召回庐阳，被治了死罪，没有我，谁给藏身镜城的十万突厥将士投喂这些年？”
    “日后又有谁能解救困于柔然沦为‘锻奴’的二十万突厥残部？”
    “为了您的突厥，我可是不惜杀了当时的中书令顾建玥、大司农公孙伦常、徐州刺史王迪牧、钦州刺史夏雁俍、遂宁太守席韶逡……为了让您的子民吃饱，军粮一案枉死了多少西楚官员？这些冤魂可是我为可汗背上的债。”
    听到外祖父席韶逡的名字，赵凌云不禁手上一抖，“谛听筒”划过毡帐，发出轻微的“唰”的一声。
    被闻喜公公喂了毒的广元王耳目塞滞，当他还没有察觉异响之时，可汗阿史那俟斤已经突然暴起，大喝一声：“谁！”
    话音未落，九环鬼头宝刀已经划破毡帐，砍到赵凌云眼前……