赵凌云迟迟没给薛真卿木鸢传信，一是因为西楚内政不决，他没能找到继续禁足广元王褫夺其兵权的理由，而释放广元王令他官复原职的这个决定将会影响后期的布局，一日不决一日便无法给出明确地指示，
    二是由于赵凌云这些日子里着实没有独处时间、没有机会提笔给薛真卿回信……
    造成赵凌云无法独处的原因则是因为，只要文嘉帝赵凌云一散朝，他的时间就会被他那位有名无实的皇后周沂雪霸占。
    自广元王禁足王府之日起，就被打发回家省亲的皇后周沂雪这些日子竟转了性子，什么娇羞、什么矜持、什么脸皮薄都被撇在了身后，现在她夜夜守着赵凌云。
    赵凌云感到近期的周沂雪“甚是烦人”，但他也不能做得太绝去下令“驱赶”皇后。毕竟广元王身上还有太多秘密没有解开，西楚复国也需要他手上的西南军，赵凌云对周瞻老贼还是有着深深的忌惮。于是对周沂雪也不由得生出投鼠忌器的心理来。
    周沂雪的改变其实开始于被他下令——“回家省亲，陪伴老父，以尽孝道”的那段日子里。
    广元王在接连经历了几桩事件之后，越来越觉得赵凌云这颗棋子其实远远不如当初想象中那般趁手。
    于是，他就把“挟天子令天下”的念头放在了皇子的身上，可是周沂雪的肚子却偏偏迟迟不见动静，那日，伺候周沂雪的丫头来报，“小姐的月信来了……”
    虽是父女，但毕竟男女有别，广元王不方便开口直接询问，便安排了从小伺候周沂雪的丫头、妈子旁敲侧击地去打听周沂雪和赵凌云夫妻之间是否和睦。
    从丫头、妈子的回馈里，广元王渐渐拼凑出一个事实——自己的女儿还是处子之身，这个事实让他再也坐不住了，这几乎坐实了他曾经对赵凌云的一切猜疑。
    “赵凌云这条狗看来是养不熟了，如今之计，得要一个新的皇上。”
    “可让谁来坐这张龙椅呢？”
    “成年皇子终不如襁褓婴孩！”
    广元王这样想着，隐藏在黄金面具之下的双目一敛。
    他唤来奉旨省亲居住在府的周沂雪，父女俩对坐饮茶。
    王府茶室里氤氲蒸腾的水汽，隔绝了外头蜀郡入冬后的第一场雪。
    “三日后便是你母亲的忌日了。”广元王对周沂雪说道，“也是你的生辰。”
    周沂雪替父亲沏着茶，轻声却坚定地回答道：“女儿从不过生辰。”
    “如今你贵为皇后，生辰得照着宫里规矩来办。”广元王不理会女儿的话，兀自说着，“皇上那里可曾说过怎么操办？”
    周沂雪答道：
    “前些日子闻喜公公有提醒过皇上，陛下也问过我的意思。”
    “女儿对陛下说了，我的生日即母亲忌日，因为悼念母亲，我不愿过生辰。皇上那边后来便也没再提了。许是怕我伤心吧。”
    广元王语重心长地说道：
    “皇后生辰既是家事也是国事，皇上年轻，事事还需闻喜在一边多提醒。”
    “你也不能任性。该操办的还是得操办。不能坏了规矩。”
    “这些话陛下也曾劝过女儿。”周沂雪说道，“不过，这两年尽是多事之秋，我们西楚失了半壁江山，去年年初被迫迁都、议和，这才刚刚才安定下来。”
    “国内百废待兴，实在不宜在女儿生辰大操大办。皇上曾经说过，‘宫里的吃穿用度皆是皆是民脂民膏’。所以，女儿寻思着，今年的生辰宴还是算了吧。”
    广元王“呵呵”一笑，又道：
    “一个生辰宴能花国库多少银子？国库亏空，百废待兴，但也不缺你这几钱几两的。果然是嫁出去的女儿泼出去的水，你倒是听你夫君的话。看来你们俩夫唱妇随，伉俪情深啊。”
    周沂雪闻言，眼中闪过一丝落寞的神情，只是须臾，便又恢复了笑盈盈的样子，拿着帕子掩唇轻笑。
    知女莫若父，广元王又是个阅人无数的，周沂雪转瞬即逝的难过，没能逃过广元王的眼睛。
    广元王说道：
    “遥想我和你母亲当年，我出身微末，没有贵女愿意下嫁。”
    “但因为为父的军功卓着，宜德帝替你父王指了婚，赐婚明徽郡主，也就是你母亲。”
    “这段姻缘，起先是皇命难违，你母亲哭着出嫁，我也是遵旨成婚。两人都是盲婚哑娶。”
    “没有戏文里唱的那些山盟海誓花前月下，青梅竹马郎情妾意。对为父而言，那时也只不过认为跟你母亲是搭伴过日子罢了。”
    周沂雪点点头，父亲和母亲的故事广元王从来没有向她提及过，但看到父王位极人臣权倾朝野时未曾纳妾，又在她母亲过世之后，根本无意续弦便知他对母亲的一往情深。
    “后来……”广元王声音有些暗哑，“新婚半载，你母亲就有了身孕，可是边疆不稳，为父又要披甲出征，那次出征差点要了我的性命。”
    “虽然最后保住了一条命，但容貌尽毁，从此再难用真面目示人。”
    “归家后，才知，你的母亲在得知我重伤时，由于忧思过度，早产了。虽然，你的哥哥，先天不足，没能活过周岁，但为父就是在那个时候彻底认定了你的母亲，这个世上除了你母亲，还从未有人如此惦念过我……”
    “当时为父就下定了决心，这辈子就是她一个了，要好好待她。”
    “后来，又有了你的二哥和两个姐姐，可惜，也许真如当年坊间所传说的那样，我的杀孽太重，子女缘浅，他们都夭折了。”
    “但为父对你母亲的感情不减半分，反而越来越浓烈、越来越依恋……”
    “这份依恋，哪怕在你母亲亡故之后依旧无人可替。”
    周沂雪对母亲没有印象，所有关于母亲的记忆，都是自幼从身边人的话语里拼凑的。
    她垂眸喃喃说道：
    “其实，我挺羡慕母亲的，虽然福薄寿短，但此生有父王这样的有情郎时时刻刻惦念着，也是此生无憾了……”
    广元王像小时候那般，轻轻抚了抚周沂雪的发顶，语重心长地说道：
    “其实，没什么好羡慕的，女儿也可以得到陛下的心的。”
    “这男人啊，只要有了孩子就真正定了心。加之你真心实意对他好，石头也会开花。”
    “何况，我周瞻的女儿知书达理、亭亭玉立，只要有了皇儿，你们便又多了道解不开的羁绊，不愁陛下不能对你死心塌地。”
    周沂雪红着脸颊低垂着头。
    这方，说者有意，听着也有意了……霎时，周沂雪再难克制对赵凌云的思念，归心似箭。
    翌日，周沂雪便仗着自己的生辰即至，请旨回了宫里。
    离府之前，广元王交给周沂雪一块香料和一瓶药丸。告诉她，药丸可以让男子补气强身，正适合终日为了政务殚精竭虑的文嘉帝赵凌云；而那块香料则有个好听的名字，叫做“华胥合欢”……
    周沂雪这次省亲归来，赵凌云能够感觉到她身上的改变，最明显的变化莫过于，她较之从前少了一些矜持多了几分纠缠。
    被不爱之人纠缠，任凭再好的脾气也会有些不胜其烦，特别是每当夜深之时，赵凌云想提笔给薛真卿回信的时候，忽一回头看见身边伺候笔墨的不是舅舅闻喜，而是他的皇后周沂雪，他都要忍着把呼之欲出的“啧”声咽回肚子里面，然后柔声劝上一句：
    “夜深了，皇后先去歇息吧。”
    然而，得来的答复往往都是周沂雪笑着摇摇头道：
    “陛下不歇息，臣妾岂敢独自睡下。再说，寒冬腊月，三更罗衾寒……”
    赵凌云明白周沂雪的意思。白天忙于政事，夜里还要与皇后虚与委蛇，着实万分耗神费力。
    不堪其烦也得忍着，谁让乔洛霖的《万言书》只能让广元王暂时停职待查。
    谁让赵凌云找到的那些罪证充其量只是“猜测臆断”并不能成为广元王罪行的实证。
    谁让广元王身上有着太多的未解之谜让大家投鼠忌器……
    至少一个“镜城之中豢养的突厥私兵是在图谋什么”，一个命公输修建造“海龙”又是为了什么，谁都不能说出个绝对来。
    人世间的有些秘密可以随着主人盖棺定论埋进黄土，有些则必须弄清楚，否则就是后患无穷！广元王周瞻的秘密就属于后者。
    经过与太常薛照临和舅舅闻喜几番密谈之后，大家一致觉得现在不是摘掉广元王的最佳时机，赵凌云还得继续忍辱负重，小心周旋。
    广元王官复原职之日，第一件事便是拿回象征兵权的虎符，其次，差遣回府报告赵凌云行踪的闻喜给周沂雪捎去了一封家书。闻喜临走时，突然被广元王问道：
    “陛下和皇后可曾圆房？”
    闻喜心念电转，如实回答道：
    “回王爷，自老奴当差以来，不曾。”
    “哦，去吧。”广元王将这句问话轻拿轻放，毫不经意地轻轻揭过了。闻喜只当他是随口一问，岂知自己的如实禀报，歪打正着地消除了广元王对他的疑心。
    广元王疼爱女儿，向来家书频繁，闻喜拿着信，回宫路上借着灯笼的亮光照了照，没发现信里有甚特别的内容，无非是些叮嘱女儿天寒地冻记得进补吃药的体己话。便报了赵凌云之后，把信交给了周沂雪。
    西楚皇后周沂雪的生辰之日，蜀郡呼啸多日的风雪终于停了。一早日头就高挂蔚蓝晴空，照着皑皑白雪，积雪反射出耀眼的光，照得天地间一片清朗，让人一见不由得心生欢喜。
    依照皇后周沂雪的意思，生辰宴一切从简，只消那日散朝后，晚上皇上陪着吃顿家宴就行。
    文嘉帝赵凌云一早派人往皇后宫中送了满满当当一大匣子珠宝金玉、绫罗绸缎，这次依旧没有发簪。
    周沂雪开开心心地收了赏赐，身边的宫女是从广元王府带来的，和周沂雪关系亲密，她一边替周沂雪整理着首饰匣子，一边嘟哝了一句：“怎么一套首饰里头又没有发簪？”
    周沂雪闻言，正对镜画着额间飞凤的手一怔，她放下胭脂画笔，挥退了所有下人。
    待最后一个退出房间的宫娥掩上房门，一切归于寂静之后，她自己将赏赐的首饰一一排列在梳妆台上，一桌的琳良满目里，独独没有发簪。
    发簪
    ——正妻之物……
    周沂雪的心似被一只无形的大手攥着，生辰日，在冷清寂寞的后宫里，她听见了自己心房细细碎碎脆裂的声音。
    遥记大婚之夜，她曾对潜邸时期的赵凌云说过：“哪怕日后赵凌云迎娶薛真卿回府，她愿意让出正妻之位，甘愿做个妾室。‘伴月愿做一颗星’，名分么，她可以不计较……”
    可是，赵凌云承诺过的，他亲口对她说过：“既迎娶她为王妃，自当视她如珍宝，好好疼惜……”
    他还说过：“她从此不用做薛氏女的影子，她便是她，她是他赵凌云唯一的结发妻子。”
    可是，结发……怎可无簪？
    可是，人生在世，面对心爱之人，谁又不会生出几分执念和贪念呢？
    何况，这份“贪念”还是赵凌云当日亲口许给她的……
    周沂雪拿起桌上的步摇，仿佛听见赵凌云在对她耳畔斩钉截铁地声声说着：“不、要！”……赵凌云往日里对她露出的每个笑容也都似在嗤笑她，“鸠占鹊巢，还在做着独自一人的鸳梦……”
    她第一次情绪失控，没了大家闺秀的知书达理，没了后宫嫔妃的隐忍与大度。将圣上赏赐的珠宝金玉、将桌上能够看到的东西，不管不顾地尽数扫落在地，顷刻间，皇后寝宫狼藉一片。她阖上眼帘，静静听着玉石和心房尽碎的声音。
    片刻后，她想起父亲广元王几日前同她说过的那番话，既然得不到赵凌云的真心，那么就让两个人之间捆上一道永远扯不断抹不去的羁绊吧！
    她将地上的物件又一一拾起归位，手上动作是拿定主意后的沉稳持重。
    她，心意已决……