李崇见薛真卿正手握一柄猩红宝剑，又问：“你这是要干嘛？”
    他这一嗓子止住了薛真卿的动作。
    随之赶到的赵璃俐蹲下身，替慕容成岭把了脉，说道：
    “这人还活着，不过脉象既弱又慢，得赶快救治。”
    说着又摸了摸慕容成岭的脖颈，触之冰凉，惊道：
    “失温严重，得立即保暖。薛姐姐，你别愣住啊，快一起救人。”
    “你们不问问他是谁吗？”薛真卿从慕容成岭的脸上移开视线，缓缓抬眸问道。
    李崇眼尖手快，一把摘下慕容成岭腰间的腰牌，看了一眼，惊道：“大燕秦王！”又在慕容成岭的贴身暗袋里摸到了一个密封金属管子，发现了里面的招安圣旨。
    李崇垂眸又看了眼薛真卿手中的宝剑，他立即一把按住薛真卿的手，对她缓缓摇头，小声说道：
    “军师，我们被赵十二安排在此，等的不就是今日吗？小不忍则乱大谋。”
    说着，手上又改按为握，捏着薛真卿的手，把剑插回了剑鞘。
    薛真卿冷哼一声，说道：
    “就算我不杀他，活不活得过来，也得看他有没有这个命。”
    说罢转身赶回湖区百姓迁徙的队伍中去了。
    赵璃俐闻言则自言自语说道：
    “我管他是谁，医者岂会见死不救。小小溺水失温而已，我出手又岂有救不活的道理？”
    说着就七手八脚地把生死未卜的大燕秦王弄上了李崇的后背，让李崇驮着慕容成岭，追着薛真卿往高地上的临时处所赶去。
    是夜，洞庭湖区不远处的高地上，一排排屋子里，燃起了的柴火，干燥而温暖。
    慕容成岭目前的状况不便移动，薛真卿一行人这夜便歇在了湖区旁边的高地上，明日再载着大燕秦王赶回山寨。
    赵璃俐送来一碗汤药，刚刚点完屋内取暖篝火的薛真卿伸手便欲接了过去，说道：“我来吧。”
    “薛姐姐你可别……”赵璃俐捏着药碗的手没有放松，警惕地看了薛真卿一眼，踌躇着把后半句话咽了回去。
    关于薛伯安身死那日的事情她也曾听李崇转述过，生怕薛真卿不顾大局，一怒之下斩杀了大燕秦王。
    薛真卿冲她淡淡一笑，说道：“放心吧，不会。”
    赵璃俐犹豫了片刻，最后还是松开了端着药碗的手，退了出去。
    薛真卿说了“不会”就断定不会再生对慕容成岭生出杀戮之心。
    其实，薛真卿对面前这个男人的情感有些复杂，她知道，大燕秦王并不是杀害薛伯安的凶手，那些匪兵也不是他纵容行凶的。
    况且，那日也是慕容成岭及时赶到手刃匪兵才保住了她和长姐薛云岫的性命与清白。
    就连薛伯安的丧葬费用以及后来的盘缠也都是慕容成岭相赠的。
    可以说，没有慕容成岭，她到不了老君山，也无法和赵凌云重续前缘，更没有如今争取复国的机会，甚至可能已经在那日的兵荒马乱之中香消玉殒。
    冤有头债有主，虽有万般情绪纷纷扰扰，但薛真卿的心里清楚明白，面前这个昏迷未醒的男人，不是她的冤亲债主。
    若要指着鼻子骂慕容成岭一句“西楚的窃国之贼”，那一个手指头指着慕容成岭的同时，剩下的四个则都指着他们这些分散在庐阳、老君山、蜀郡等地同谋已久的西楚遗臣们。站在慕容成岭的立场来看，他们不也将是窃大燕之国的贼人吗？
    大家半斤八两，立场不同，各为其主罢了。如若，撇去身世背景，于薛真卿而言，他只是慕容成岭，一个曾帮过她的人。
    “不对，我在想什么？一切按照凌云哥哥的计谋行事。庐阳之耻必报！复国之计必行！”
    薛真卿心中暗道，又摇了摇头，仿佛这样能才够甩掉刚刚盘绕在她脑袋里的那些起伏不平的思绪一般。
    她把放凉的汤药，一勺一勺喂进慕容成岭的嘴里。心里念叨着：
    “慕容峤啊慕容峤，你可得好好活着，我们还等你宣读招安圣旨呢！我这颗钉子还等着你亲自凿进大燕的心脏呢……”
    床上的慕容成岭昏昏沉沉，眼皮沉重得似有万钧之重，他睁不开眼，只能从双眸勉强睁开的缝隙里朦朦胧胧看到了薛真卿的身影。眼前模糊的影像和他在听澜阁中看到的四美图里神仙相美人渐渐重合……
    ……宛若神女临凡……慕容成岭感觉自己正纷乱迷离的梦里。
    当慕容成岭清醒过来的时候，已是三日后，腊月十八，三九严寒的第一天。
    他落入洞庭冰窟后的这几日，由于身体失温又溺水，一直发着高烧，昏昏沉沉的，这般感受和在皋城中疫病昏迷时的体感如出一辙，昏睡梦里的时空都是错乱破碎的……等慕容成岭终于退烧清醒过来的时候已经身处老君山山寨。
    慕容成岭披衣下床推开房门，门外风雪正盛，涌进门来的寒风卷起了他的袍摆。他身上的袍子半旧不新，一看就知是山寨里头其他人替他换上的，袍子虽旧但也干干净净纤尘不染。
    屋外一片白雪皑皑，整个山寨融进了银装素裹的景色里，没了往日鸡犬相闻的烟火气，倒令此刻不知自己身在何处的慕容成岭错生出恍若置身银光点点的琼楼玉宇的感觉。
    前方行来两人，皆戴着连兜帽的披风，背着光，看不清长相，只听得，一个犹如洪钟大吕的声音在问他：“醒了？”
    另一个较为纤细文弱的声音说道：“外面风雪大，快进屋去。”
    屋外凛冽的空气让慕容成岭清醒了不少，他把两人让进屋，这才看清来者的长相，一个身形魁梧，毛发浓密，皮肤黝黑，浓眉大眼配了一身遒劲肌肉显得雄姿英发。一开口就是洪亮的嗓音，是个爽朗地汉子。
    另一个则显得有些弱不禁风，是个白面书生，“书生”摘下兜帽，向慕容成岭长揖行礼。
    “书生”抬起头时，慕容成岭也看清了“他”的长相，那一刹那，他搜肠刮肚都没能找到一个贴切的形容词来形容眼前的这个人，他的脑中只浮现出了曾在书上读到过的八个字“郎艳独绝，世无其二”。
    上次对一个男人英俊长相找不到词语来形容的时候还是营救三弟慕容巍屹，在大别山山麓初遇赵凌云那日。
    慕容成岭收回思绪，向来者回了礼，问道：“可是二位恩公救了在下？”
    薛真卿轻轻颔首。
    “可不是咱们吗？不然，你不淹死也冻死在那洞庭湖里，早喂了鱼虾了。”李崇扯着大嗓门回答着。
    被旁边的薛真卿斜睨了一眼，“哈哈哈”的笑声硬生生卡在了喉咙里。不上不下憋红了脸，对着薛真卿做了一个“请”的手势，仿佛在讲，“要不你来说？”
    薛真卿将小寒那日洞庭湖畔搭救他的始末娓娓道来。
    慕容成岭看着“他”唇珠饱满的双唇一张一合，秋水扬波的双眸道似无情却有情……思绪被抓回了往日的某个时刻，似乎是溺水昏迷之时、似乎又是临渊阁观画之日、似乎又是记忆里面某个记不清的时间点……
    薛真卿话音刚落，慕容成岭便问道：
    “请问兄台，我们可曾见过？”
    薛真卿一怔，倏忽又坦然笑道：
    “不曾。不过，要说见过，的确也算是见过，小寒那日，洞庭湖畔。只是您当时正昏迷不醒。”
    慕容成岭闻言想起救命之恩尚未道谢，立即起身，欲躬身俯首长揖行礼，被一旁的李崇堪堪扶住了，李崇说道：
    “我们乡野山民受不起秦王殿下这般大礼。”
    “你们知道我是谁？”慕容成岭问道。
    薛真卿神色淡淡脸上表情波澜不惊，并未因为知道他是大燕秦王而显露出毕恭毕敬或是阿谀奉承的样子来，只带着点礼貌的疏离感，边颔首边回答道：
    “是。秦王殿下。”
    “不过，搭救时并不知道，在您昏睡之时冒然斗胆看了您的腰牌，这才知道殿下的身份。”
    又指着李崇和自己介绍道：“这位是老君山山寨的大当家，李沐德。不才是山寨的先生，薛让，小字敬辞。”
    她把事先为自己准备好的假名号报给了慕容成岭。一边打开随身带来的布包，里面是慕容成岭落水时所穿衣袍，已经洗晒干净熨烫齐整，衣袍上面摆着重新上了封漆的铁皮管子看不出曾被打开过，还有大燕秦王的金印腰牌和猩红耀眼的烈日逐风剑。
    慕容成岭接过自己的衣物，向两人道了谢，随后清了清有些暗哑的嗓子，正了神色，说道：
    “湘州老君山李沐德、薛敬辞，跪下接旨。”慕容成岭打开圣旨，向两人宣旨，并颁布了对李崇的封赏。
    李崇接旨平身后，薛真卿并不起身，浅笑着望向正垂首看着她的慕容成岭，缓缓开口问道：
    “秦王殿下，在下的封赏呢？”
    方才起身的李崇复又跪下，连忙帮衬着说道：
    “治理山寨和这方圆百里，末将不敢居功。若没有薛先生扶持，不会有湘州地界的今日之治。”
    慕容成岭觉得眼前这个“郎艳独绝”的薛让甚是有趣、特立独行，他完全不能按照常理来与此人相处，不禁轻笑出声，食指虚虚揉按着自己的太阳穴，问道：
    “薛先生，想要什么赏赐？但说无妨。本王替先生向圣上求来便是。”
    “古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心……”薛真卿依旧跪着，答道，“在下正了心、修了身也齐了山寨这个家，这方圆百里皆是明证，作为一个读书人，在下愿穷尽所学报效天下，敬辞欲为大燕卿相。”
    说罢，双掌触地，额抵手背地恭恭敬敬行了一个大礼。
    慕容成岭并未许诺会给眼前这个名叫“薛让”的师爷什么官职，慕容成岭深知薛让有才学也有胆色，他自己又素来是个用人不疑的，但，大燕朝堂之上那么多人，门阀派系盘根错节、世家门第根深蒂固，未必人人能像他一般容人。
    再则，自己刚刚因为老君山招安一事抹了太子慕容恒峰的颜面，只怕此刻让薛让毛遂自荐也好，他作为秦王出面保荐也罢，一介白衣入仕，朝廷十之八九会顾及太子一派的面子，不会给薛让一个合适他发挥才能的官位。
    与其敷衍给薛让一个小官，埋没了他，不如先将薛让留在自己身边，给他证明自己的才能和立功的机会。
    慕容成岭如此略一思忖，暗暗拿定了主意。他的嘴角勾起一个好看的弧度，笑道：
    “薛先生原来是想入仕啊，求之不得！看老君山之治便知先生确有治国之才，凭先生的才学谋求一官半职并非难事。”
    “先生既可明年参加科举，或者，此番随我一同回庐阳，请先生做我的座上嘉宾入幕贵客。”
    说着，向薛真卿躬身长揖……
    当夜，一只信鸽和一只通体漆黑的木鸢，呼喇喇扑棱着翅膀在夜幕的掩护之下飞离了老君山山寨。
    信鸽飞往驻扎在洞庭湖湖区附近的秦王余部驻地。
    木鸢则背道而驰，隐在云端飞向了蜀郡锦华宫赵凌云的寝殿……
    因记挂着庐阳皇城刑部大狱里的三弟，为节省时间，慕容成岭不要余部来老君山接驾，便信鸽传令，令其就地等候他汇合一同返回庐阳。
    “如若招安，能顺利进入庐阳，务必带上公主赵璃俐。”
    这是赵凌云前不久木鸢传信时特地嘱咐薛真卿的事情。
    赵凌云料定，要让赵璃俐一同去庐阳并非一件难事，只消告诉她胡万钧已经在大燕太医院供职，她便能打消需要与裕王慕容巍屹周旋的顾虑，乐呵呵地跟着薛真卿一起上路。
    结果，果然不出赵凌云所料。
    至此，一切事情的走向似乎都在赵凌云的掌控之中，他像一个躲在幕后扯着线的傀师……
    腊月廿三，北方小年，岁破。忌：诸事不宜……
    慕容成岭带着“薛让”和赵璃俐在这个风饕雪虐的清晨启程了。
    离开老君山地界时，薛真卿几度回望，只见归途遮断，前路茫茫……