张居正到访的第二日一早，杨宁先是坐轿进了宫，在乾清宫和福宁宫打了个转之后，便去了东厂大堂。从这一日开始，他便要切实履行起自己身为“厂督”的职责了。
    杨宁高坐于东厂大堂之上，堂下向忠、刑铁风、张为年、以及东厂十二部的掌班太监等东厂核心人员分列两旁站立。
    杨宁环视堂下众人一眼，开口道：“各位，离本督公接掌东厂已经过去一段日子了，元宵节前时，咱们东厂已经进行了初步的整顿革新，但经过这段日子以来发生的事情来看，本督公觉得这东厂整顿的还不算彻底、革新的还不够，新制定的‘厂规厂纪’根本引不起某些人的重视，换句话说，东厂之内有很多人根本就不将我这个新任厂督放在眼里……。因此，本督决定，在接下来一段时间里，整个东厂上下要进行一次完全的、彻底的、改头换面的清理整顿，而这番整顿，就先从严肃十八条厂规开始！刑铁风何在？”
    “属下在！”刑铁风急忙躬身抱拳答道。
    杨宁淡淡道：“立刻派得力侦骑捉拿在河间府夺财害命的‘辰部’下属档头番役，限期十日内全部捉拿归案，不得有误！”
    “……遵命！”刑铁风稍一犹豫，还是应声道。
    “张为年听令！”
    “属下在！”张为年应声而出。
    “命你立刻组织刑律司人手，对于近段时间以来东厂内凡是违反厂规的人员，全部进行审评定罪，该打板子的打板子、该免的免；尤其是‘卯部’那几名冤屈翰林官员致死还勒索其家人的，更要从严定罪，对于那些犯了死罪的么……！”
    说到这里，杨宁眯了一下眼睛，杀气陡现，“先关入东厂大牢，待河间府那些犯事人员捉拿归案后，一起审理问罪、明正典刑，然后选个‘好日子’，送这些人一起‘上路’！”
    杨宁冷冷说完，堂下东厂众人已是一片惊骇之色，他们说什么都没想到，在处理近来的这些违纪事件上，杨宁竟然是打定了主意要大开杀戒。
    虽说这次两起事件中犯事的东厂人员的行径太过恶劣了些，但之前在东厂的历史上也不是没有过，时任厂督大多是睁一只眼闭一只眼，实在交代不过去才开杀戒，可这次若按杨宁的决定，真要严格按照新制定的厂规审理定罪，先不说那些挨板子、被踢出东厂的番子，只是要处以极刑的，只怕便得有十几人之多。
    一下子就有十几个素来在世人面前飞扬跋扈、不可一世的东厂番子的人头落地，这可是开了东厂有史以来的先例，必将在朝野内外引起一场巨大的轰动，杨宁的这个决定，实在是太过惊世骇俗了些。
    “禀督公，若真一下子处决那么多人，此事实在是——，实在是非同小可，您看是不是……是不是先向太后娘娘与皇上禀报一声，听听他们……呃，属下、属下没有别的意思，只是……！”话说到这里，刑铁风却在杨宁冷冷目光的注视下再也说不下去了。
    注视了刑铁风好一会儿，直到将他看得浑身不自在，杨宁才不冷不热开口道：“刑千户，要不要向太后娘娘和皇上禀报，那是我这个东厂厂督的事情，而你，只要做好本督吩咐好的事情就是了！”
    杨宁这话里的别样意味儿已是非常浓重了，在场众人立刻都听了出来，而刑铁风更是明白方才情急之下犯了大忌，脑门子上的汗立刻就下来了，急忙低头道：“是……，属下、属下莽撞，还请督公恕罪！”
    杨宁上来便是杀气腾腾，此刻又如此不留情面敲打刑铁风，不由让堂下诸人都是屏气凝神，大气都不敢喘一口，一时间大堂内气氛十分凝重。
    杨宁这时脸色却突然和缓下来，轻笑一声道：“刑千户，你这也是为了咱们东厂考虑，又何罪之有！本督只是就事论事，你也不要多想，以后太后娘娘那里，你该如何还是如何就是，咱家说到底不也是为了太后娘娘和皇上尽忠么！”
    “呃……？”刑铁风不禁一愣，有些迷惑不解地望着杨宁，刚才听杨宁的话明明是有些暗怪他跃级向太后娘娘汇报的行为，此刻却怎又如此说，莫非是说得“反话”不成？
    杨宁却是不再理会刑铁风，而是板下脸来，对堂下喝道：“卯部、辰部两部掌班太监何在？”
    众人中两个中年太监浑身一个哆嗦，战战兢兢闪出身来，双双答道：“属下在！”
    望着堂下这两个冯保的亲信，杨宁冷笑一声道：“两起如此恶劣的事件出在你们两个的部下所属，你们身为两部掌班，难辞其咎，今日便收拾收拾，滚出东厂吧！”
    “是……是！”被杨宁开始的杀气所摄，两个掌班太监哪敢辩白一句，都是面如土色，狼狈退出了东厂大堂。
    几句话便免去了两个掌班太监，杨宁面不改色，转对向忠吩咐道：“按照咱家之前的意思，选两个合适的人接替两部掌班职位！”
    “是！”向忠答应一声。
    堂下众人这下算是听明白了，看来杨宁这不但是要整顿东厂的纪律，更要彻底清理东厂之内的异己势力，将东厂从头到尾、从外到内的职位势力，全部牢牢掌控在自己手中。一时间，那些原忠于冯保之人心里不由都惴惴不安起来。
    接下来，杨宁又指示布置了其它一些东厂的厂务，为未来的东厂彻底整顿做好前期工作，比如让向忠领人详细清查东厂大牢内在押罪犯情况、缉查有无冤假错案等等，并让其做好详细记录，向自己汇报。
    在东厂布置完事情的这日下午，杨宁又坐轿去了锦衣卫指挥使司，二度拜访了锦衣卫指挥使刘守友。
    刘守友自然知道杨宁是为什么而来，二话不说，拿出了一本花名册，这本花名册上记录着刘守友在锦衣卫“缇骑”之中遴选的符合杨宁要求的人员名单，足足有二三百人之多，而且每一个名字的后面都详细描述了此人的年龄、身体条件、家世背景等信息。每一个人都符合杨宁所提出的要求——年轻壮汉、出身贫苦、背景干净、都或多或少有一定的身手。
    对于这份人员名单，杨宁相当的满意，刘守友如此配合，也让他对此人好感倍增。
    接下来的日子里，京城内外、甚至北到关外、南至江南的民间百姓便会发现，大批褐衣白靴的东厂番子侦骑四出，一个个神色匆匆的彷佛要捉拿什么人，而且这些番子的行事与往日的飞扬跋扈、不可一世的行径大不相同，一个个气焰都收敛了许多。
    正当百姓们为不知道谁又将遭到东厂番子的荼毒而感到叹息、为东厂番子的奇怪举动而感到纳闷时，随着一个个昔日曾也做过东厂番子的犯事者的落网，众人这才恍然大悟，原来要遭到东厂迫害的却是他们“自己人”，这不禁让许多人都暗暗拍手称快。
    但也有那有心人，在多方打探之后，终于得到了一个让人震惊的消息：这次东厂的行动，却不是番子内部的“内讧”，而是新任东厂厂督杨公公在追查前些时日发生在河间府大路上“镇远镖局”被灭门的惨案，而凶手竟是一群东厂番子，这不禁让民间百姓们再一次对东厂的残暴与恶行群情激奋、深恶痛绝。
    而当有消息说杨公公下定决心要大加整顿东厂、坚决处决这批犯下滔天大罪的东厂番子时，有的人惊讶、有的人兴奋、但更多的人却是将信将疑，不相信一向臭名昭著的东厂会自己打自己的嘴巴、自己杀自己的人。
    但很快，东厂在京郊进行的一场“集体开刀问斩砍头行动”，立刻消除了全天下人的怀疑。
    不得不说，东厂确实是一个组织严密、效率极高的专业特务机构，在侦缉情报、捉拿人犯方面已到了登峰造极的水平，他们缉拿各类重犯、要犯无比拿手，缉拿起“自己人”来却也毫不含糊。在刑铁风的指挥下，各路档头番子只用了短短七八日的时间，便将所有参与河间府谋财灭口的在逃番子捉拿归案、押入了东厂死牢。
    张为年的审理、定罪等工作也十分高效，很快便将这段时间以来所有不管是犯了小事、还是大罪的人员审定完毕，该开除的开除；该打板子的则集体在午门外当众执行。
    一时间，棍杖翻飞、几十番子皮开肉绽、血肉横飞、蔚为壮观，而看热闹的三司六部六科廊、都督府衙门的文武官员们则一个个都面面相觑，有些相信东厂杨公公是在动真格的了。
    而更让这些文武官员及天下百姓确信无疑的是，几日之后，京城各处张贴东厂告示，细细列觉了在冤死人命、勒索钱财、及发生在河间府谋财害命、杀人灭口事件中东厂番子中的参与者、所犯罪行等等，最后够判处极刑的总共十九人。
    行刑这一日，正是万历元年二月十九，京城西郊刑场上人山人海，随着三声炮响，十九颗大好头颅满地乱滚，殷红的鲜血汇成了小溪，周围百姓一片大哗，死者亲属哭声震天。