乾清宫，东暖阁。
    李贵妃端坐在暖榻上，正在对身旁的陈皇后讲述着方才皇极殿上早朝时的惊险刺激的一幕，听得陈皇后也是紧张不已。
    最后，李贵妃又对陈皇后道：“此次妹妹最终能够压住局面、打掉那些大逆不道官员的嚣张气焰，杨宁可谓是居功甚伟，若不是他几次给妹妹打气鼓劲，妹妹说不定就真就打了‘退堂鼓’，如果真是那样，以后钧儿这皇上只怕就没法当了！”
    说着，李贵妃极度赞赏与感激的目光毫不掩饰的望向杨宁，一旁的冯保脸色不由不自然起来。
    陈皇后也跟着由衷赞道：“杨公公年纪不大，面临如此大的复杂场面却能够临危不乱，助妹妹稳住局面，真是十分难得，也不枉妹妹对他一番器重！钧儿还小，杨公公却也年轻，有这么个年少有为的长久辅佐在钧儿身边，你我姐妹也能放心不少啊！”
    “姐姐说得极是，妹妹也是这么想的！”李贵妃笑得愈发灿烂，显然陈皇后的话是说到她心坎上了。趁着众人不注意，她还对杨宁抛来一个隐晦的眼神，那意思彷佛是在说：以后你小子就老老实实呆在皇宫辅佐我儿子吧！
    两人你一言、我一语，冯保的脸色更加难看，只站在一旁低着头不作声。
    主子夸奖，旁人不说话，杨宁这做奴才的当事人却不能不说话，他躬身回道：“两位娘娘实在太抬举奴才了，奴才又哪里有两位娘娘说得那么好！方才在早朝上，其实奴才脑子也早已经懵了，心里只是想着不能让娘娘与皇上受那帮子混蛋玩意儿的欺负，头脑一热便建议娘娘接受那帮人的辞官，只是没想到没等娘娘最终发话答应，那帮人倒是自己先怂了。呸！这样两面三刀、人品低下的官员，真是要来何用！若不是顾虑到皇上刚继位、现阶段不易动荡，真该将这些官员统统罢免了去，留出位子来提拔那些有才能、肯干事、干实事的年轻官员不是更好！”
    “说得太好了！”杨宁话音才落，万历小手猛一拍大腿称赞一声，随即又神色愤愤对陈皇后和李贵妃道：“哼！看到今日那些先是跪下呼天抢地要辞官、后又偷偷起身的官员丑态和嘴脸儿臣就生气，朝廷官员里竟然有如此多人品卑劣之人，咱们大明的江山岂能指着这帮人去治理，早晚儿臣要像杨宁所说的那样，将这些人品低下的官员统统罢免，任用那些有才能、肯干事、干实事的年轻官员！”
    万历说得铿锵有声，一脸郑重，陈皇后听着却是笑得嘴都合不拢了，高兴地对李贵妃道：“妹妹，快听听，咱们的钧儿真是懂事了，将来定能做一个好皇帝呢！”
    李贵妃也是难掩一脸喜色，嘴上却道：“姐姐可别这么着紧夸他，忘了他先前是如何调皮捣蛋得了？这才消停了几日啊……！”
    受到陈皇后夸奖，本来万历挺高兴，此刻听李贵妃一说，他一张笑脸不由立刻苦了下来，不过好在，李贵妃没有向往常一样对他又是一番警戒教育，而是话题转向了杨宁接着道：“说起来，钧儿能有所懂事，这里面也是离不开杨宁的功劳呢！”
    陈皇后有些惊讶道：“哦？这话如何说？”
    李贵妃微笑道：“姐姐一向静心养病，不问它事，却是有所不知，原来钧儿一直是一个人在宫里调皮捣蛋、惹事生非，且不思学业，后来不知怎地与杨宁认识了，两人凑到一处，钧儿随着他更是疯玩得厉害，这杨宁会得也多，什么弹溜溜球、掏鸟窝、钓鱼打鸟捉迷藏，玩的是花样百出，样样都让钧儿着迷，那一阵钧儿几乎每天一有空便去找他……！”
    陈皇后愕然道：“那钧儿的学业岂不是更加荒废了么？”
    李贵妃好笑地望了低着头的杨宁一眼，继续道：“是啊！开始妹妹也是担心，甚至几次要责罚这大胆的奴才，可是后来妹妹才知道，这杨宁陪着钧儿玩乐，却是以钧儿必须每日完成好张先生与紫嫣那丫头布置的功课为前提，结果，那一段时间，钧儿的功课不但没有荒废，反而比以前进步了许多，张先生和紫嫣那丫头在妹妹面前夸赞了他好几次呢！到这时妹妹才明白，杨宁的方式是正确的，培养钧儿，不能一味的强压硬逼，而是要从他的兴趣着手，‘劳逸结合’才是最重要的！”
    “劳逸结合！”陈皇后眼前一亮，望向杨宁由衷赞道：“想不到杨公公在教诲方面还有这等高明的见识！”
    “两位娘娘过奖了，奴才也是从皇上这个年龄过来的，将心比心罢了！”杨宁只好如此道，心里却有些哭笑不得，二十一世纪最浅显的教育理念，怎么在这个时代就这么“高明”呢！
    几人正说得高兴，冯保突然插言道：“娘娘、皇上，司礼监还有些紧要事要处理，奴才先行告退！”
    “好，你先退下吧！”李贵妃欣然应允，此刻的她兴致正高，倒也没多想什么，杨宁却知道，听着几位主子没口子的夸赞自己，冯保终于呆不住了！
    冯保退下后，几人的谈性却也已被打断，陈皇后对李贵妃道：“妹妹，继罢免了孟通那狗贼之后，咱们今日算是胜了第二阵，这也是决定性的一阵，扳倒了高拱，以后钧儿这皇上才能坐得安稳！好啦，姐姐现在要去奉先殿一趟，将这消息告诉先皇，也和他说说这高拱是如何的跋扈，枉费了他生前对高拱的器重和信任！”说着，陈皇后便站起身来。
    “母后，儿臣也要随你去拜祭父皇！”万历紧跟着站起身也道。
    陈皇后欣慰笑道：“吾儿倒是有心，那咱娘俩儿就一起去吧！妹妹，我走了！”
    “姐姐走好！去完奉先殿就回去歇着吧，毕竟姐姐身体要紧！”李贵妃站起身来，关切地道。
    陈皇后笑着答应，拉着万历的手离去了。
    东暖阁内只剩下李贵妃与杨宁二人，还有一旁伺候的冬琴等宫女和太监，李贵妃正要开口让众人退下，杨宁却赶紧向她以目示意，那意思是别让她再做这种惹人起疑的事了，可李贵妃犹豫一下，却仍让所有宫女太监全都退了出去，杨宁心里着急却也只能干瞪眼。
    待宫女太监都退出去之后，杨宁心里着恼，站在那只是默不作声，李贵妃瞅他一眼，不由扑哧一笑道：“站了半天不累啊，快过来坐！”说着，李贵妃伸手拍了拍身旁的位置。
    见李贵妃一副无所谓的样子，杨宁忍不住道：“你怎么……怎么还这么干啊，咱们不是说好以后减少这种单独相处的次数么，你就不怕再冒出个‘淑妃’来？”
    “不许你提那狐媚子！”李贵妃脸一板道，随即又莞尔一笑，起身走过来便拽着杨宁的胳膊往暖榻那拉，嘴里嗔道：“人家单独留你是有隐秘的事情相商，瞧你紧张那样儿！”
    杨宁任李贵妃拽着挪动脚步，嘴上叹口气道：“姐姐啊，照这样下去，早晚有一天我这假太监身份就得泄露……！”
    不待杨宁说完，李贵妃已是神色幽怨道：“你是不是又要和我说什么要离开皇宫之类的话？”
    被李贵妃这一句话触动了心底最大的心事，杨宁不由感叹道：“呆得越久，便陷得越深！如今，我又哪是说离开就能离开的……！”
    不待杨宁说完，李贵妃已是惊喜地道：“你的意思是说——，你以后再不会离开了？”
    杨宁苦笑道：“姐姐你、还有……还有公主，还有刚刚继位、年幼无助的皇上……，如今有太多的人和事让我难以割舍，我又如何能说走就走呢？”
    其实还有很多无法割舍的人和事杨宁都没有说，比如说：文紫嫣；比如说：自己府上一大帮子需要自己养活的人。再比如说——也是最重要的：失去了朝廷这颗大树，又如何能在将来发兵铲平著力兔、为刘碧瑶报仇雪恨！等等等等。
    “那——，那你就别再想着离开了，永远陪在我身边好不好？”李贵妃头脑一热，一句话冲口而出，说完却立刻意识到不对，自己神色先黯了下来。
    “唉！说来说去，又说到了关键问题上！娘娘待我情深意重，如果不是这随时都会暴露身份的危险，我也不会几次提出要离开皇宫、离开娘娘！可就算咱们保密工作做得再好，我这身体的变化瞒不住啊，这身份秘密早晚都会泄露的！想起这个，我这心口便如堵了一块大石，让我寝食难安啊！”杨宁愁肠百结地道。
    李贵妃也是秀眉紧锁，目光望着一旁丹顶铜鹤鹤嘴内吐出的屡屡青烟，嘴里喃喃道：“是啊！这始终是一个致命的隐忧，我刻意不去想，却并不表示它不存在！胡子的事情倒好解决，关键是——！”
    李贵妃的目光移向杨宁的喉结处，若有所思道：“……这嗓音和逐渐凸出的喉结该如何掩饰呢？”