离开了大队人马，领着张为年等几个侍卫，杨宁策马直向皇宫奔去。
    来到皇宫午门外时，门口的皇城侍卫认出了杨宁和张为年几个，惊喜地大呼道：“杨公公和张大哥他们回来啦，快去禀报统领！”
    下了马，与守门的侍卫好一通寒暄，杨宁对张为年道：“张大哥，你们在这聊着，我先进去了！”
    张为年笑着道：“好，晚上弟兄们一起聚聚，杨公公可务必要来！”
    杨宁答应一声，就进了皇宫，直向内宫福宁宫行去，一路上遇到相熟的侍卫，杨宁都热情地与他们打着招呼，这些侍卫对他热切之余却比以前恭敬了许多，而路上认识他的宫女太监，更是对他毕恭毕敬，杨宁心里不由暗叹：这就是权力地位高升的好处了！
    刚到福宁宫门口，向忠、王安已经在那等着了，一见到他，都高兴地迎了上来，“宁哥儿，你、你可回来了！”向忠激动地道。
    见向忠与杨宁的随意，王安眼里闪过一丝羡慕，然后恭敬地失礼道：“小的恭喜杨公公立功平安归来！”
    杨宁笑着道：“都是自己人，哪来的这些客气！忠子，我出去这段日子，这福宁宫万事可好，公主可好？”
    向忠慌不迭道：“好，都好着呢，公主现在每天还坚持去打那个高——，高什么球，身子骨比以前又好了许多，就是——，就是经常与迎儿念叨过你！”
    “哈哈！咱们快进去吧！”杨宁心情舒畅道，当先迈步进了福宁宫的院子。
    “公主，公主，我回来啦！”一进内院，杨宁就高兴地大呼道。
    正殿内传来一声迎儿的惊叫，“公主，快，快快，真是小宁子回来啦！”随着一阵仓促的脚步声，俏丽更胜往昔的永宁公主一脸惊喜地奔了出来，身后跟着迎儿。
    经久不见，永宁公主风采更盛往昔，容貌依旧倾城绝色，却更有了一种以前不曾有过的健康活力，她那双如秋水般的眼眸中满含着喜悦，正柔情脉脉地望着杨宁。
    杨宁觉得气氛有些不对，急忙干咳了两声道：“奴才杨宁，叩见公主！”
    永宁公主也意识到自己神态的不妥，脸色一红，带着些娇嗔道：“这才出去多会，回来就与我客气起来啦，快进来说话吧！”
    “是！”杨宁微笑答应一声。
    走上台阶，看到一旁的迎儿，杨宁忍不住开玩笑道：“迎儿，许久不见，你可是长得愈发俊俏了！”
    迎儿白了杨宁一眼道：“死杨宁，亏公主与我还每日为你担心，盼你回来，你这没良心的，一回来就又来欺负我！”
    永宁公主听了这话急忙回身脸红道：“迎儿，不许胡说八道！”
    迎儿吐了吐舌头，冲杨宁扮了个鬼脸，当先冲进了殿内冲茶去了。
    向忠留在外面没跟进来，迎儿又离开，趁着没人，杨宁紧走几步到永宁公主身旁，悄声道：“公主，多谢你为杨宁担心了！”
    永宁公主脸色一红，不敢转头看杨宁，嘴里道：“你、你别听迎儿胡说八道，谁担心……！”
    杨宁立刻故作惊讶道：“难道公主没有为我担心？唉，原来是我自作多情了！”
    “你、你、你……，不与你说了！”永宁公主羞红着脸说了一句，低头疾走进了东暖阁。
    杨宁不由微微一笑，心里无比畅快：还是这宫内的生活好啊，没事惹惹泼辣刁蛮的俊俏宫女，逗逗高贵美丽的害羞公主，真乃人生一大乐事也！
    迎儿端上茶水，杨宁就将自己从监军出京，一直到凯旋归来的经过详细地讲给了永宁公主与迎儿听，这其中的刺激惊险、惊心动魄，在杨宁嘴里渲染出来，直让永宁公主与迎儿听得花容失色，连连惊呼！当然，有关于刘碧瑶的事情杨宁自然是略过不提。
    永宁公主满脸喜悦道：“杨宁，真想不到你对领兵打仗的事情也是如此精通，此番立下如此大功，身份地位已是不可同日而语，那孟通狗贼本想借卜昌之手害你，没想到却是偷鸡不成蚀把米，想必有他难受的了！”
    迎儿听了这话却撅着嘴道：“哼，公主，你现在倒说这些了，忘了当初杨宁斩了卜昌时你着急成什么样了，这个小宁子，就是狗胆包天，到哪都不让人省心！”
    永宁公主脸色又有些羞赧道：“死迎儿，你就不能不胡说八道么！”
    迎儿不服气道：“我这怎么就是胡说八道了，你为这家伙担惊受怕，每日着急的到处去打探消息，可人家非但没事，现在反而步步高升，成了内监炙手可热的人物，咱们是白担心了，冤不冤呐！”
    “公主，杨宁有些妄为了，害得公主为我担心，实在是……！”杨宁心下感动，面带惭愧道。
    永宁公主瞪了迎儿一眼，对杨宁苦笑一声道：“我只是个无权无势的公主，就算担心，也是白担心罢了，说起来，倒是内阁张大人与司礼监冯公公为你出力不少，尤其是张大人，听说是他在朝堂上力排众议，甚至不惜与内阁次辅高拱翻脸，才说服父皇给你定了一个功过相抵，杨宁，你与这张大人认识么？”
    杨宁这才明白了当初斩了卜昌之所以没事，还真是张居正出的大力，他点头答道：“是与张大人认识，公主可还记得那次咱们出宫在棋盘街上遇到的那个胖大和尚么？”
    永宁公主想了一下道：“就是隆福寺法空大师么，我自然是记得！”
    “这老和尚与张大人是好友，我就是通过他认识的张大人！”杨宁解释道。
    “哦！原来如此，听说这张大人不但学识渊博，为太子座师，为官更是清廉正直，在内阁也素有‘贤吏能臣’之美誉，你能结识这样的人物，对你可是非常有帮助的！”永宁公主欣慰地道。
    杨宁微微一笑，正要说话，却听得院子里一个声音大声呼喊着由远及近：“杨宁回来啦，他在哪呢，他在哪呢，可想死本太子了！”
    永宁公主对杨宁微微一笑道：“翊钧这家伙来了，你不在时，他每天都要跑来问你一遍什么时候回来，想你可是想得紧呢！”
    杨宁也笑道：“只怕是想着我与他玩耍的事呢！”
    两人刚说完，万历已如一阵风般冲进了东暖阁，待看到了杨宁，他忍不住高兴地大叫：“哈哈，杨宁，你可回来了，可想死我了！”
    “哈哈，太子，奴才也想你啊！咋样，最近弹溜溜球的水平进步了没有？”
    一说这个，正搔到万历痒处，他一脸得意表情道：“你不在的这段时间里，我可没少练习，如今你定不是我的对手，要不，咱们现在就找地方比试比试？”
    永宁公主没好气地道：“你就知道贪玩，我可告诉你，如今杨宁身份又与以前不同了，他如今任了司礼监的秉笔太监，下面管着八个内监衙门，事情多着呢，哪里有空与你玩、又成何体统！”
    万历一撅嘴，却是不敢说话了，杨宁笑着道：“没事，就算再忙，也得抽出时间来陪太子玩个高兴，只是有一条，太子，你平日的功课可不能拉下了，我可不想被贵妃娘娘将我当成了只会谄媚侍主的奴才给咔嚓了！”
    杨宁嘴上说着，心里却道：自己当然还得陪着万历玩，要不如何能接近文紫嫣呐！
    万历瞅了永宁公主一眼，一副小受气的意样道：“功课我自是不敢拉下的！”
    永宁公主又好气又好笑地道：“这个以后再说，时近中午了，迎儿，你去传午膳，顺便要些酒，为了杨宁的归来，咱们庆祝一下！”
    杨宁趁着万历不注意，悄声在永宁公主耳旁道：“嘿嘿，公主，那酒多要一些，侍卫们晚上找我喝酒！”
    永宁公主一听就明白了，她自然是乐得杨宁与大内侍卫搞好关系，娇横了杨宁一眼，对迎儿道：“那就多要两坛送来！”
    “好，嘻嘻，又有好吃的喽！”迎儿欢呼一声，兴高采烈地去了！
    丰盛的御膳传了进来，杨宁想起一事，出去叫来向忠，让他悄悄去凤仪宫先去和水灵说一声，告诉水灵自己现在脱不开身，傍晚会去凤仪宫找她，向忠早就知道了水灵与杨宁的关系，答应一声去了，杨宁这才返身回来与永宁公主和万历一起用膳。
    用过了午膳，打发万历回去，永宁公主对杨宁道：“父皇在东华门外赐了你套宅子，我与迎儿、向忠悄悄出去看了，那位置很是不错，离棋盘街不远，里面布局设计也很不错，看得我都十分羡慕了！”
    杨宁笑道：“那我可就爱莫能助了，你是公主之尊，总不能随随便便就搬出宫去住吧！”
    永宁公主神色突然落寞下来叹道：“是啊，别人看我这堂堂公主表面上风光无比，其实又哪里知道身为这种身份其中的无奈与辛酸呢，就算将来出嫁……，算了，不说这个了，呆会你让向忠领你去看一下吧！”
    “好，不过我得先要去司礼监一趟！”
    永宁公主脸上闪过一丝犹豫，才仿佛下定决心似的注视着杨宁道：“杨宁，我知道，如今已不是从前你做福宁宫总管的时候了，你的官位做得大了，事情也多了，空闲肯定也就少了，我只盼你以后不要忘了我……这福宁宫，能够时常来走动一下，我就……，嗯——，你、你明白我的意思么？”说到后来，永宁公主已是犹犹豫豫，说得很是费劲起来。
    “公主，我自然是明白的，就算你不说，我每日也要来这福宁宫看你的，我杨宁无论走到哪里、干了什么，始终都是咱们福宁宫的人！再说，你忘了当初我离京时和你说的了，我还要和你一起去打球，一起偷溜出宫去玩呢！”
    永宁公主眼眶有些泛红，忙低头喝茶以作掩饰，强笑着道：“好啦，你快去忙你的事情吧！”
    自福宁宫出来，杨宁直奔皇城司礼监衙门。
    当张诚再次看到杨宁，脸上露出一阵狂喜，不过随即又想起了什么，脸色变得恭敬道：“小的见过杨公公！”
    杨宁一皱眉道：“张诚，和我还用来这套么，你这样让我很是别扭！”
    张诚这才神色放松笑道：“宁哥儿，私下归私下，如今在这司礼监，你这身份可摆在那呢，若不注意些，被有心人看到可是要说闲话的！”
    杨宁满不在乎地道：“狗屁，你我兄弟说话，谁敢有意见！”随即杨宁注意到了张诚衣服的变化，笑道：“行啊诚子，升官了？”
    张诚一身簇新的七品内监服，他嘿嘿笑道：“多蒙冯公公提拔，升我做了管事太监！”
    见张诚一脸喜悦的样子，又想到自己时刻要出宫的目标，杨宁心里不知道是什么滋味，随即问道：“有小乐子的消息了么？”
    张诚喜悦神色立刻淡了下来，苦着脸道：“还是没有打听到，这皇宫内外我都已经打听遍了，到处都没人听过他的名字！”
    杨宁心里很是失望，皱着眉道：“他是不是还有别的名字？”
    张诚想了想道：“没有啊，自从认识他起，就一直叫他‘小乐子’，没听说过他用别的名字！”
    杨宁叹了口气道：“算了，还是慢慢再找吧，当初他的确是入了皇宫，我就不信找不到他！”
    从司礼监出来，杨宁正要回福宁宫去，却正碰到冯保自前面走了过来。
    “杨宁拜见冯公公！”杨宁上前恭敬行礼道。
    冯保脸上露出一丝满意之色，嘴里却道：“杨公公太客气了，如今你已是司礼监地位仅次于我的内监，外又有张大人的支持，贵妃娘娘更是对你赞赏有加，咱家怎敢再当杨公公如此之礼！”
    听出了冯保话里的一丝酸意，杨宁愈发恭谨道：“公公说这话可真是让杨宁诚惶诚恐，我之所以有今天，全赖公公的栽培，这一点，到时候时候杨宁都不敢忘！”
    冯保终于露出高兴之色，打着哈哈道：“小宁子，你能不忘本，咱家很高兴！那孟通再皇上面前进了谗言命你监军，欲暗中置你于死地，他外又与内阁次辅高拱有勾结，势力大得很，咱们都是自己人，以后还要多亲近亲近！”
    冯保话里的意思杨宁很明白，心下不由一笑，表面上恭敬地道：“一切惟公公马首是瞻！”
    这句回答让冯保很是满意！
    告别了冯保，杨宁走在路上，想着各方势力的斗争纠结，心里不由暗道：此番回来，这皇宫里的生活只怕是要更加热闹了！