在灵武城疗治伤员、补充粮草，休养了足有七八日，朝廷嘉奖的旨意下来了！
    在杨宁出任监军之前，朝廷先后几路平叛人马都是节节败退，丢城失地，未得一次胜利，而杨宁所在的这一路兵马，则是截然相反，虽然也发生了卜昌欲杀同僚而冒功的不愉快，但后来却是一路高歌猛进，节节胜利。
    先是黄河岸边歼敌骑三千，接着就在开城城下大胜刘东尚叛军，一鼓作气连下宁夏十三城，一路收复大片失地。现在更是在青风口大败土哱罗两万精骑，兵不血刃拿下灵武城，这一连串的巨大胜利，已是让京城上下一片震动，自皇宫到平民百姓都是沉浸在巨大的喜悦之中，自然，这奖赏也是非常厚重的。
    所有的战事邸报中，麻贵将所有的首功、大功，全都记在了杨宁头上，毫不吝啬赞誉之词，因此，杨宁所受到的封赏最为丰厚。
    品秩由正六品直接越过从五品，直接升为正五品的内监品秩，仍任御马监掌印一职；赏黄金二百两，这个最实际，是杨宁最喜欢的；皇上特别御赐宫外宅邸一座，以示特别恩宠，这个杨宁也喜欢，升任了御马监掌印，本来就不能在内宫住了，正好有个落脚的地方，只是想到水灵、永宁公主，还有李贵妃，杨宁心里又很是不舍。
    这一连串赏赐可以说是势在必得，就算孟通等人舍力阻挠，只怕也是没用，毕竟这一系列的辉煌胜利可都是在自己监军下取得的，自己绝对是功不可没。这孟通费尽心机将自己调离了福宁宫总管的位置，升官做了御马监掌印，本意是派自己监军，由卜昌在乱军之中取了自己性命的，没想到现在一来，先是卜昌被自己阵前砍了脑袋，如今自己更是借此机会屡立战功，屡获封赏，孟通等人此刻只怕肯定是后悔不跌！
    麻贵由副总兵升任了宁夏总兵，正式成了统领一方的大将，手下常大勇、杜松等诸将也都是跟着加官进爵，而就连普通士卒各有封赏，人人都是欢喜非常，诸将都说：朝廷一向拮据，赏赐很少，这次却是下了血本了！
    这几日各路斥候也相继将探查的情报送来，杨宁通过情报得知，由于自己这路兵马相继大败刘东尚的叛军主力和土哱罗两万精骑的援兵，如今叛军已是开始迅速收缩，刘东尚残部已回到了宁夏城，而北上的哱承恩部和南下的土文秀部也都已开始向宁夏城方向撤军，南线明军的叶梦熊、李旬部及北线的萧如熏部都是压力大减，开始追着叛军的脚步进军。
    “看来叛军是想在宁夏城与我平叛大军来个总决战啊！”杨宁看完地图，抬头对麻贵道。
    “如此一来，宁夏城中就会云集叛军八九万的兵力，咱们一方各路兵马加起来也不会超过八万兵马，要攻下号称‘西北第一坚城’的宁夏城，无疑是不可能的，如今天气越来越冷，弄不好咱们就要葬送在宁夏城下！”麻贵皱着眉头道，说完，他又表情变得轻松了些道：“不过好在如今著力兔肯定着恼刘东尚的不仁义，想必是不会再出兵帮他了！”
    杨宁却是摇摇头道：“那也不一定，一旦咱们战事不力，难保著力兔不会再次出兵，要知道，他的最终目的是为了得到宁夏北部肥美的草原，而不是只为了救刘东尚！”
    麻贵神色又苦了下来，叹口气道：“敌军势力太大了，尽管取得了几次大胜，但如今咱们处境仍是艰难！”
    “也别灰心，如今叛军的退守，已经证明了咱们已经掌握了主动，就算与著力兔大战在所难免，但经历了黄河岸边的渡河夜袭与青风口的伏击大胜，他必不会再小瞧了咱们，就算再出兵，他也必定会好好掂量掂量了！”杨宁轻松地道。
    翌日，大军开拔，向宁夏城开去。一路上叛军都已尽皆退走，明军不费吹灰之力就控制了所有城镇，直到宁夏城下，堵在了南门。
    这宁夏城地处险要，三面环山，一面临黄河，再加上一向是“九边重镇”之一，建的城高墙厚，又比灵武城不知道坚固了多少，乃是真正的坚城要塞！
    望着宁夏城巍峨的城头，杨宁与麻贵不由都是皱起了眉头。
    第二日，叶梦熊与甘肃总兵李旬的合兵也抵达了宁夏城下，堵住了宁夏城的西门，此路大军共计三万余人。
    不几日，因功被破格提拔为宁夏副总兵的平虏参将萧如熏率平虏堡兵马，宁夏北路其它陷落的卫所残兵也到了宁夏城的北门，此路兵马尚有两万余人。
    这两路兵马再加上麻贵这一路的三万多人，正是八万余人，堪堪与宁夏城内的叛军数量持平。
    三路兵马的带兵将领当晚就召开了军事会议。对于叶梦熊杨宁早就认识，见了免不了一番寒暄，叶梦熊说得全是祝贺、夸赞的话，还说全是沾了麻贵这路兵马的光，才将叛军自甘肃和陕西南部赶往北方，并收复了固原，杨宁与麻贵自是谦逊不已。
    对于萧如熏，麻贵以前倒是见过，杨宁却是第一次见，这是一个年轻的青年将领，长得相貌堂堂，说话豪爽利落，杨宁对此人大有好感。叛乱之初，宁夏北路所有卫所军镇全都陷落，只有这平虏，在此人的领导下抵住了叛军的迅猛攻势，与土哱罗骑兵周旋，并坚守到现在，实属不易，若无过人才能，是不可能做到此点的。这萧如熏对杨宁与麻贵自也是佩服之至，毕竟，一连串的大胜摆在了那里。
    三方将领坐到一起，相谈甚欢，只是当谈到如何攻下宁夏城时，众人却都皱起了眉头。
    “据报，城内叛军仍有八万余，而咱们三路人马加起来也就与之相当，古往惯例，攻城一方至少是守城方人数的三倍以上，更何况咱们攻取的还是宁夏城这样的坚城要塞，要想凭着咱们这点人马，别说攻下来不可能，就算敌人想突围，咱们拦也是拦不住的！”叶梦熊首先道。
    麻贵摇摇头道：“突围是不可能的，刘东尚是想凭着宁夏城的城高墙厚，将咱们消耗在这宁夏城下！”
    “那咱们就长期围困，看谁耗得过谁！”甘肃总兵李旬攥拳道。
    这次却轮到宁夏副总兵萧如熏摇头道：“恐怕不行，这宁夏城是叛军的老巢，刘东尚在此经营多年，反叛前更是积蓄了大量的粮草兵械，坚守个一年半载都不成问题，他耗得起，咱们可耗不起啊！先不说朝廷等不及、也供不起咱们这几万大军的消耗，就算咱们能在这坚持个几个月，可别忘了，还有一个著力兔的几万铁骑随时威胁咱们的后路呢！”
    众将七嘴八舌，讨论非常积极，无奈却是没什么破敌良策。杨宁更是不发一言，他也没什么好主意，想到那宁夏城高大的城墙他心里就一点底都没有了。
    “不管怎样，明日咱们也要先攻它一次再说，要不朝廷方面也无法交代！”叶梦熊拍板道，在场他官衔最高，众将领都受他节制。
    杨宁听了叶梦熊这话却是神色一动，欲言又止，想了想，最终他只是叹了口气，并没有说什么。
    叶梦熊这样有些草率了，明知道宁夏城兵多粮足，城墙高大难攻，就为了给朝廷一个“交待”，就让士兵们去白白送死，这可绝不是用兵取胜之道。只是杨宁考虑到叶梦熊毕竟是此次总决战的主帅，自己只是一个监军，还只是麻贵所部的监军，这种场合下自然不好说什么，因此他也就最终没作声。
    第二日，用过早饭，以鼓声为号，明军自西、南、东三门发起了对宁夏城的攻城之战。
    其实明军大型攻城器械并不多，只有一些攻城车、云梯之类的简单器械，凭着这些器械要想攻下宁夏城，无疑更增加了不少难度。
    攻击南门的麻贵这路兵马列开了队形，推着、抬着攻城器械，呐喊着向宁夏城下冲了过去，当进入到叛军弓箭射程之内时，城头上顿时箭如飞蝗，明军兵士虽然立刻举起了盾牌，但伴随着“嗖嗖”的破空声，还是有不少兵士中箭倒下，惨叫声、**声响成一片，没有射中人的箭羽都斜斜插在地上，形成了一片“箭林”！
    明军里的弓箭手立刻仰面向城头上射箭还击回去，但由于叛军是居高临下，明军位置不利，双方的“对射”也吃亏不少，众多明军弓箭手纷纷中箭倒地。
    踏着同伴们的尸体和鲜血，明军终于冲到了城下，攻城车开始撞击城门和城墙，兵卒们则呐喊着将高高的云梯往城头竖去。
    城头上滚木雷石立刻纷纷而下，砸在攻城将士的头上，明军的伤亡增大了起来，很多兵士好不容易爬上了云梯，接近了城头，却又被砸了下来，有的则被城头上淋下的热油烫的惨叫跌落，更有叛军直接用顶杆顶在云梯上，发力将云梯推离城头，向后倒去，云梯上的明军纷纷摔下，有的就直接摔死了。
    战斗最激烈的地方是在城门楼处，几百名兵士轮番推着攻城车向宁夏城厚重的城门撞击，城上的叛军的反击也是更加猛烈，他们将磨盘大小的石块、巨大的滚木如雨点般抛下，负责推攻城车的明军将士立刻被砸成了肉泥，伤亡惨重，前面的倒下了，后面的兵士立刻就又补了上去，继续推起攻城车撞击城门。
    城头上最终落下一块千斤的巨石，巨大的力量将攻城车砸得瘫痪在地，坠下的巨石和瘫痪的攻城车堵住了城门洞，明军对城门的攻击顿时僵住了。
    时间一分一秒过去，战斗越来越惨烈，明军伤亡惨重，却连宁夏城的城头都没摸到。
    麻贵最终无奈，下令停止了攻击，明军如潮水般退了下来，城头下留下了密密麻麻的尸体。
    这一次短短的攻城之战，就让麻贵所部伤亡上千，这还是收兵收得快，要不伤亡会更惨重。
    不一会的功夫，从西门和东门传来消息，叶梦熊与萧如熏所部的攻击也受到了挫折，人马损失惨重。
    接下来一连十数日，明军都想不出攻城的良方，只能每日困守在宁夏城下，朝廷已来了旨意催问，几万大军远据在这西北，每日粮草军饷消耗巨大，朝廷本来已是府库空虚，早已是有些沉不住气了。
    又据探马来报，北面河套平原的土哱罗部兵马最近又有异常，看样子是想调动后大举南下，这个消息让诸位将领更加焦急起来。
    杨宁这十几日也几乎想破了脑袋，却也没有什么攻城的良策，心里也是非常着急，他倒不是多么心忧战事，关键是出来一个多月了，他实是记挂京城中的水灵、永宁公主等人，小乐子还没有找到，还有那个长相与图书馆女孩一模一样的文紫嫣女医官，更是让他心里十分惦念。
    这一日，杨宁心里烦闷，便自后门出营，上了黄河边上闲逛。
    这宁夏城北、东、西三面环山，实际上是处于一个地势低洼的盆地之中，南面不远则是黄河绕城奔腾而过。
    杨宁上了黄河大堤，四周景象尽收眼底。宁夏城周围的黄河河道狭窄，因此水流异常湍急，咆哮激荡的黄河奔流而过，先是向东、后又远远奔向北方。
    回身望去，宁夏城尽收眼底，由于黄河地势本就较宁夏城高，此刻杨宁自水平看来，黄河的大堤竟然还要高于宁夏城的城头，宁夏城内影影绰绰的建筑也都是尽收眼底，在黄河大堤与宁夏城之间的地势低矮平原上，则布满了明军的营帐。
    望着宁夏城高大宽阔的城墙，杨宁不由愁上心来，若只靠强攻硬打，只怕是再来十万明军也不够啊！要怎样才能轻松地攻下这坚城要塞呢？
    杨宁的眼睛在宁夏城的周围逡巡着，脑子里急速转换着一个个古往今来守城攻城的战例，却想不出什么好的方法，不由急得他团团转，一会望着身后奔涌而过的黄河发呆，一会又面向眼前庞大的宁夏城出神。
    这望着望着，一个大胆的念头终于自杨宁的脑海里蹦了出来，他心里涌过一瞬间夹杂着惊栗的狂喜：攻破宁夏城的良策终于被自己找到了！
    这个念头一过，随即一个念头又接踵而来：可想出来的这个“策”，真的是个“良”策么？