静寂的庄子，皇后的话语落在萧璟耳中。
    他冷凝的脸色更沉，抬眸望向那已经爬到皇后身边寻求庇护的赵兮儿，下意识抱紧了怀里的云乔。
    怀里的女人，身子轻飘，在怀中像是柳絮一样身如浮萍。
    今日瞧见云乔满身伤痕的那瞬，抱着她从血水中起身的那刻，萧璟恨不得要赵兮儿性命的心思，半点不假。
    可皇后此时说的话，还是稍稍拦下了他几分。
    那皇后瞧见萧璟神情猜出萧璟眼下是动了要将云乔纳进东宫的心思。
    他若是不准备将云乔纳进东宫，只将人养在宫外头做个外室，其实今日杀了赵兮儿也就杀了，无非是开罪了皇后，左右一个在宫内一个在宫外，云乔这辈子都难以和皇后有什么交集。
    可萧璟此刻已经动了要将云乔纳进东宫的心思，那就不得不顾忌皇后的态度。
    若是真将云乔纳入东宫，日后，云乔免不得要和皇后抬头不见低头见，此刻杀了赵兮儿，皇后当然不会对自己这个唯一的儿子怎么样，却一定会把怒火发泄到云乔身上，届时即便萧璟给了云乔身份，也未必能让她不受委屈。
    深宫内帷，皇后的势力，并不弱于萧璟这个太子。
    皇后打量着萧璟神色，轻咳了声，心里已经有了几分笃定，知晓今日，大抵是能保下赵兮儿性命。
    缓声又道：“璟儿，你好生考虑清楚，是今日的一时之气重要，还是给怀里这女人，一个体面的身份和正经名分更要紧。”
    萧璟掌心紧攥，微微低垂眼帘。
    那赵兮儿跑到皇后跟前寻求庇佑，听得皇后这番将云乔封为侧妃的话语，竟捂着脸又哭喊道：
    “姑母！那女人出身低贱，又非清白之身，眼下更不知道成了什么样子，姑母怎么封那样的女人做太子东宫的侧妃！”
    赵兮儿是不见黄河不死心，都到了这一步，还是要多这一句嘴。
    萧璟在她话落的那瞬，眼神阴沉至极的扫向她，抱着怀中云乔的手青筋阵阵，嗤笑了声，沉声道：
    “我倒是不能饶过赵兮儿性命，只是，死罪可免，活罪难逃。母后只需将今日云乔所受种种，悉数还到赵兮儿身上，我就饶她性命。”
    这话一出，赵兮儿面色惨白，抱着皇后的腿哭求摇头，想求皇后不要答应。
    皇后眉心微蹙，还未来得及出言说应下与否，那赵兮儿倒是先一步慌了。
    毕竟赵兮儿自己知道，她都对云乔做了什么。
    萧璟瞧着赵兮儿狼狈求饶的慌乱模样，冷笑不已，目光如视死人，寒声道：
    “自昨夜云乔踏进这庄子起始至今，足有一天一夜，落得一身鞭伤，若是这赵兮儿，能扛过一日一夜的鞭打，还能活命，我就放她一马。鞭刑结束，将她送去官妓坊，好生管教一番，也让她知道知道，毁人清白的后果。”
    皇后和赵琦听着，面色都极为难看。
    一天一夜的鞭刑，人身上还能有一处好皮吗？
    甚至，萧璟还要将人送去官妓坊。
    好端端的闺阁女儿，被送去官妓坊，就是守住身子，清白名声也定是保不住了。
    皇后心下犹豫，觉得这刑罚未免太重。
    话音也有些沉道：“太子，一日一夜的鞭刑，活人又非铁打的身子，哪里能承受的住？何况官妓坊那样的肮脏地方，兮儿这样的高门贵女，哪里能去的。”
    萧璟闻言冷笑连连，嗤道：“是吗？活人受不住吗？那为何赵兮儿把这手段用到了云乔身上？她怎么就不知道，一日一夜的鞭刑，肉体凡胎扛不住呢？至于官妓坊，母后，赵兮儿心思狠毒，寻人意欲污云乔清白，我只是将她送去官妓坊待着，没让人要了她的命，已是看在母后您的面子上，法外开恩。”
    他话落，视线落在皇后身侧另一边的赵琦身上，也不难猜出今日皇后这样及时的赶到，是赵琦的手笔。
    话音暗含警告道：“赵琦，既是你的妹妹，便由你亲自掌刑，一日一夜的鞭子，记好了，半个时辰都不能少。”
    萧璟这番话落，赵琦低首恭敬应是，不敢多言。
    奴才们掌刑，皇后还能暗中运作，让赵兮儿少受些罪，可萧璟点名要赵琦掌刑，赵琦哪里敢徇私。
    赵兮儿还觉得自己哥哥掌刑，自己会少受些皮肉之苦，眼下最恐慌的却是被送去官妓坊的事。
    她拉着皇后的衣袖，一再哭求：“娘娘，姑母……求您别让表哥送我去官妓坊，那地界那样的脏，我怎么能去。”
    萧璟此刻已经没了和皇后等人纠缠的心思，吩咐完赵琦后，就抱着云乔抬步走下台阶，往庄子外走去。
    护卫早已备好马车，他抱着云乔上去，将人妥帖轻柔的抱在怀里，沉声吩咐侍卫驾车回自己的私宅。
    马车很快从城外的庄子抵达萧璟的私宅，停在宅子门口。
    门口的嬷嬷和奴婢们，以及那位太医都等在门口处。
    萧璟抱着人下了马车，云乔在他怀里被他的衣裳遮的严严实实，瞧不见一根头发丝。
    可瞧这阵仗，嬷嬷们也猜的住萧璟怀里的女人是谁。
    嬷嬷最先迎了上去，目光难掩担忧道：“殿下，人寻到了是吗？没出什么要紧事吧？”
    萧璟抱着怀中人，微微低眸，手掌发紧。
    没出什么要紧事吗？
    怎么可能。
    他喉头微滚，抿唇吩咐嬷嬷道：“去准备干净的温水，再备上些治疗外伤的药，让郎中在房外候着，过会儿，孤自会喊他进去诊脉。”
    嬷嬷点头应是，萧璟抱着人踏进私宅，往云乔往日的卧房走去。
    不过两夜一日未曾来此，萧璟踏进卧房这刹那，却觉恍如隔世。
    他抱着云乔入内，将她放在软榻上，方才拿开她身上自己的衣裳。
    满身鞭伤，血痕累累的女人，面色苍白几无生息的仰躺在软榻上头。
    萧璟移开衣裳那瞬，攥着自己衣裳的手，青筋暴起，甚至后悔方才轻易放过了赵兮儿。
    嬷嬷此时从外头入内，端着伤药的托盘走了进来。
    远远瞧见云乔身上的伤，吓得脱手摔了手中的托盘。
    “我的天爷啊，哪个狠毒心思的人，竟将姑娘折磨鞭打成这般模样。”
    萧璟无声攥紧拳头，喉头艰涩。
    闭了闭眸，还是压不下眼里的恨意，沉声道：“传信儿给官妓坊的管事，明日赵兮儿人到了官妓坊之后，每日打上她十鞭，孤要她永远记得，云乔今日所受的苦楚屈辱。”
    嬷嬷闻言大惊失色，没想到是赵兮儿做的这样的事，把云乔打成了这般模样，更没想到，萧璟竟会为着云乔这样一个身份上不得台面的女子，下了那般的狠手处置赵家小姐。
    再瞧见云乔之时，眼神里的情绪格外复杂，真正意识到了，云乔这女人，在萧璟心里的位置，绝不简单。
    嬷嬷捡起伤药，收拾干净到云乔跟前，准备动手给云乔上药，萧璟却接过了伤药的瓷瓶，摆手让嬷嬷退了下去。
    “去外头候着吧，孤亲自给她上药。”
    嬷嬷识趣退了下去，萧璟一手拿着伤药，抱起云乔进了后头的净室，将人放在了下人备好的浴桶内，又取了个柔软的布帛帕子，沾湿净室浴桶里的水，小心的给云乔擦拭身子。
    云乔人刚一被放进浴桶内，那水便浸着了她的伤口，让她本能的疼睁开来眼帘，意识却仍是昏昏沉沉，并未立刻真正清醒过来。
    浴桶里水意温热，云乔疼的眉心紧蹙，紧紧抓住萧璟的手臂，指尖的指甲将萧璟臂上皮肉都抓破，渗出血色来，那目光，却空洞冰冷，没有半点人气儿。
    萧璟好似半点不知痛一般，非但不曾推开她，反倒伸手安抚的揉着她脑后的发丝，温声一句句道：“乔乔……忍一忍……忍一忍好不好……过会就不疼了……”
    那些和榻上春情缠绵时的话语一般无二的字眼，此刻从萧璟口中道出，却只有无尽的心疼和怜意。
    可云乔非但没能被他的温言轻语安抚，反倒因着这句话，被激出心底的怨恨厌憎，指尖愈加用力的掐着他胳膊皮肉。
    萧璟忍着手臂的疼低首，瞧见云乔空洞的眸光时，心中酸涩疼痛难当，下意识取了一旁另一块干净的布帛，蒙上她的眼睛。
    云乔被萧璟拿帕子遮了眼睛，萧璟在水中细细为她擦拭身子。
    黑暗中不能视物之时，身体的感知，便愈发的被放大。
    萧璟的目光，从脚踝起始，寸寸向上看着云乔。
    他瞧见她身上累累伤痕，瞧见她被蒙着眼睛，瞧着她凄艳可怜的模样，也瞧见她紧蹙的眉心。
    最后，还是将视线落在了她脚踝处。
    水中能清晰瞧见她脚踝上的淤青指痕，和掐抓揉捏的痕迹，萧璟攥紧了掌心，心底知晓那个马夫，亦或是云乔消失的这一日一夜遇见的旁的人，碰过她的双足，掐弄过她的脚踝。
    这一日一夜的惊惶逃窜，她早跑没了鞋履，漂亮粉嫩的足底，满是恐怖血痕。
    萧璟微微闭眸，压下眼里血色，抬起她的双腿，将其搭在浴桶边沿，屈膝跪地，拿着帕子，给她擦着脚踝处的脏污血色，又取了旁边伤药细细给她涂上
    光裸着身子女人，一双玉足搭在浴桶边沿，连带着，那双纤细的腿儿，也被浴桶边沿高高抬了起来。
    萧璟屈膝跪在地上，给她伸着的双足上的伤药抹匀。
    她的腿儿和脚，就在他眼前。
    萧璟上完了药，屈膝跪在地上时，眸光不自觉的从她脚踝处的伤痕，寸寸向上。
    他不可自控的想，那个下贱的马夫，究竟有没有进过她身子里头，
    于是温冷的指腹落在她腿儿内侧，不自觉的伸手微微用了力气，打开她两条腿。
    他瞧着她腿心的模样，一时也估摸不准。
    哑声低问道：“乔乔，柴房里那个人，动过你不曾……”
    浴桶内被蒙着双眼的云乔，眼下意识总算真正苏醒，听了萧璟这话，喉间溢出沙哑难听的冷笑。
    “动过又如何，没动过又如何？”
    云乔并未明确回答萧璟的话，这似是而非的答话，听在萧璟耳中，就是那马夫，碰过她的身子。
    萧璟脸色阴沉无比，额头青筋暴起，几瞬后，方才闭了闭眸，压下心底汹涌的可怖念头，指腹抚过云乔腿儿内侧唯一没被鞭子打上的好肉，声音低哑冷沉道：
    “即便是碰了，我也会亲手给你洗干净……”
    洗干净……
    云乔喉间冷笑连连，眼眶又湿了几分。
    他说洗干净，说到底，是心里觉得她脏。
    可是她有今日惨状，全都拜他所赐，他有什么资格，居高临下的，说这样的话。
    云乔觉得可笑可悲，更觉萧璟可恨。
    她猛地动手揭了蒙眼的布帛，赤身裸体站起身，脚下的可怖伤口渗出血色在地板上。
    踩着血水，伸手拽着萧璟衣襟，眼眶红得厉害，嗓音沙哑难听道：
    “洗干净？你说你会亲手给我洗干净。
    呵，真是可笑。
    你忘了吗？
    我有今日，全都拜你所赐啊！
    如果不是你，我好端端的在扬州做着知府家的少奶奶，再如何受辱，再如何艰难，也不至于，为奴为婢的任人折辱轻贱。
    如果不是你，那赵家小姐，又怎么会盯上我，怎么会恨不能将我生生折磨死而后快！
    你扪心自问，我有今日的惨状，哪一桩哪一件，不是因你受罪！
    你又凭什么觉得我不干净！
    我告诉你，我就是脏的彻底，我就是任人折辱，也不用你来洗净我身上脏污！”
    云乔话说的决绝，嗓音沙哑，萧璟听得心疼，同样被她的话说的愧悔。
    她松开了攥着他衣襟的手，身子因为方才发泄的情绪，脱力重又跌回浴桶。
    萧璟拽着她脚踝，手指落在她脚踝处，那道旁人指痕上。
    低眸垂眼，扔下了这多年来的清冷桀骜，膝盖仍跪在地上，握着她脚踝摩挲，低首吻在她足底伤口血色，一点点温柔舔舐，唇齿落在她脚踝处那道旁人淤青上，也不曾有分毫嫌弃。
    云乔咬牙想要挣脱他，却被他抓着脚踝不放。
    萧璟唇齿一点点在她足底脚踝处舔舐亲吻，良久后，唇瓣湿润，沾染这云乔足底血色和药膏，握着她脚踝，抬眼望向她那双清凌凌噙着泪的眼。
    哑声道：“云乔，我没有觉得你身子不干净，一刻都没有……我只是……只是心疼你受辱……”