云乔没有答话，瞧着萧璟冷沉含怒的眼，不敢说不，又不愿应下，进退两难。
    他见她不答话，也瞧见她眼底因畏惧而生的胆怯。
    虽心有不满，却也想着，起码如今的她，还知道怕，不敢违逆他的心思。
    低叹了声，揉着她脑后软发哄道：“你乖乖听话，孤不会亏待你。”
    云乔抬眼瞧着他，咬了下唇。
    她不敢答话，心中却并不情愿。
    恰在此时，暖阁外的梅林里，响起一阵人声。
    “小姐，方才皇后娘娘跟前嬷嬷的意思，是说殿下，选了您做太子妃吗？”
    自萧璟抱着云乔进了暖阁后，下人们便识趣的走远了避开。
    此处暖阁门外没了看守的人，一位参加赏梅宴的小姐带着婢女走来，坐在暖阁外头的梅林石凳上歇息。
    方才说话的，便是那小姐跟前的丫鬟。
    小丫鬟压着音量，满是喜色的声音一出。
    内室里的云乔怔住，抬眸看向暗格紧闭的窗子。
    窗户紧闭，她自是瞧不见人的，却也从方才那话里，隐约能猜出外头的人是谁。
    此刻她人还在萧璟怀里被他抱着，外头就是他刚选的未婚妻。
    云乔只觉自己做了天大的错事，当即就挣扎的要从萧璟怀中。
    萧璟抓着她手腕，抱紧了人，眉心微蹙，也看向了那窗子。
    紧跟着，那女子回应婢女的声音响起。
    “应是这个意思，只是你莫要张扬，如今赐婚的圣旨没下，谁也说不准呢。”
    丫鬟闻言脸上喜色更重，转念不知想起了什么，神情担忧的问：“可是小姐，听闻殿下养着个宠婢，还险些封做侧妃呢，您入了东宫，岂不是要眼瞧着那婢子受宠。”
    丫鬟一番话说的担忧，那小姐却摇了摇头，云淡风轻道：“这有什么，无非是个婢子罢了，便是日后得宠做了侧妃，不也还是个妾，只要她生不出儿子，一切都好说，皇后宫里传话的嬷嬷同我说了，那女子前头嫁过人，不知是不是房事上手段太浪荡，伤了身子，如今不能生的。”
    这些言语落进暖阁内的云乔耳中，她脸色霎时惨白。
    倒不是为着不能生的事难过，而是外头那人，话里话外的鄙夷轻贱，像是一根刺一样扎在云乔心里。
    即便她什么都没有做错，即便是萧璟犯错在先，可是世人的骂声，一切都脏水，都只会泼在她身上。
    那番话，同样听在了萧璟耳中，他脸色阴沉，抿唇抬手，捂住了云乔耳朵。
    “旁人胡说八道而已，不许放在心上。”
    他不许她放在心上，可是人言滔滔，云乔又哪里能不放在心上。
    而他捂着她耳朵的手，也只是徒劳。
    暖阁外的言语，依旧字字句句，接着传进她耳中。
    那女子话锋一转，漫不经心道：“退一万步讲，便是她生了孩子又如何，殿下眼下宠爱她，难不成还能宠上一辈子，那女子出身低微，家里也在朝中无人，待得日后色衰爱驰，想个法子将人解决了，把孩子养在我膝下就是。”
    杀母夺子之事说的轻轻松松，旁人的一条性命，半点也不放在心上。
    这就是京中传闻里，温婉贤良的贵女。
    云乔面色白的几无血色，不敢想，若是自己真的做了萧璟的妾室，日后该如何面对这样一个，拿捏着她性命的主母。
    她不想，也绝对不能，让自己做一个连生死性命都被别人捏在手中的妾室。
    萧璟脸色也是阴沉，不悦之色更浓。
    云乔是见过沈府里沈砚父亲的那些姨娘过的是什么日子的，即便生了孩子，有了儿女，也还是个奴才，任主母打罚，没有半点尊严。
    虽则皇家嫡庶之分并不似普通人家苛刻，也多有庶出皇子身登大宝，而宠妃越过皇后嚣张跋扈的例子更是不知凡几，可云乔始终不是张扬跋扈的性子，也想不到这些遥远的可能，同那女子一般觉得，做萧璟的妾室，面对种种倾轧斗争，定是万般疲惫，说不准哪一日就死无葬身之地。
    而方才那女子的话听在耳中，也让云乔本就排斥的心思更浓。
    暖阁外的小姐带着婢女歇够了脚离开，暖阁内的云乔，听着步音走远，片刻后低垂眼帘，轻声道：“殿下，我不想给人做妾。”
    她说这话，并非是痴心妄想的想要做萧璟的正妻，做当朝的太子妃，而只是不想做妾。
    萧璟闻言低眸，抿唇静默片刻。
    几瞬后开口道：“云乔，你该明白，太子妃的位置，不是你的出身能够得到的，父皇和母后，也绝对不会应允孤娶一个二嫁的妇人做正妻，侧妃之位，已是我能给你的越矩的恩宠。”
    他居然以为，她说不想做妾，是想做他的太子妃。
    云乔白着脸摇头，即便听到他话语里直白的贬低她的出身，即便清楚的意识到他言辞里的轻贱。
    还是柔声解释：“殿下说什么呢，我怎么敢痴心妄想嫁给殿下，我只是说，我不想与人做妾。嫁沈砚时，虽则在家常受婆母磋磨，到底也是家中少夫人，熬些年，总能当家做主挺直腰板。若是如殿下所言，沈砚已经与我和离，我应当也不会再嫁了，只好好养大女儿就是。即便是，来日得遇心上人，也不会情愿给他做妾的。”
    云乔话说的轻柔，却还是直白的表示了，她根部不想嫁给萧璟，更遑论是想做太子妃。
    萧璟冷哼了声，面子有些挂不住，揪着她的话问：“若真是你心上人，做妾室和做妻子有什么两样？”
    云乔闻言温柔摇头，眼睛里盈着些微笑意。
    “怎么会一样呢？妻是妻，妾是妾，一尊一卑，天壤之别，若是我的心上人也真心钟情于我，愿意诚心待我，必定是不舍得我做妾的，他若是让做妾，可见并非真心，也不值得我倾心相待，我也不会再将他视作心上人。”
    云乔一番话，极为温柔，也十分坚定。
    她说这话是眼里星光点点，盈着璨璨笑意，即便脑海里没有那个所谓的心上人。
    萧璟听得怔住，一惯能言善辩的他，此刻却有些哑口。
    他嗓音微涩，不知道如何回话。
    半晌后才清了清嗓子道：“说不准你的心上人，有他的难处呢？若非寻常人家，真心可压不过身份地位规矩体统。罢了，孤与你说这些作甚，眼下你又不明白。方才那女子的话你不必怕，孤不会娶一个心思歹毒的女子进门给你罪受，先回去歇着吧，仔细被皇后发现你不见了，又要斥责你。”
    他说着理好了云乔衣衫，抱着人到暖阁门口，开了门给她指了路，让她先行回去。
    云乔乖觉的回去，并未多说什么和萧璟争辩。
    萧璟回到暖阁内，等着那跟着内侍抱着衣裳进来。
    待到人抱着干净衣裳入内后，从衣盘子上拿过衣物，随口道：“去告诉母后，太子妃的人选，孤另有决断，暂时先不定下。还有，把那礼部侍郎家小姐身边跟着的婢女拔了舌头扔出宫去，记得将那断舌送去周侍郎家中，提点他，好生管教家里小姐婢女，莫要在外头生出口舌是非来。”
    内侍闻言心下暗惊，依言应下不敢多问。
    萧璟换好衣裳，正欲离去，突地瞧见软榻上遗落了云乔的耳坠。
    他垂手捡起，拿了自己帕子包好，递给宫人，吩咐道：“腿脚快些，追上她把这耳坠子送去，孤瞧着这耳坠子是母后昔年得的南海珍珠所做，真丢了她怕是赔不起。”
    另一边，云乔从梅林深处离去，绕着路往皇后宫里赶去。
    她腿还有些软，走走停停的，耽搁了不少时间，便走着，满脑子还都是在暖阁里听到的那些话。
    脑子一团乱麻，整个人也心魂不定。
    便也没留意周遭有没有什么异样的动静。
    走出梅林后，绕过宴会场往前走时，行经一处未落锁的宫门。
    云乔如常走着，冷风吹乱她鬓发，也吹得她眼睛微涩。
    冬日寒风下，实在冻人，云乔抱着手臂搓了搓，抬手去揉被风吹涩的眼睛。
    这当口，突地，那未落锁的宫门被人从里打开，两只手从宫门伸了出来，捂着云乔的嘴，将她拖了进去。
    “呜……”云乔被人捂紧了口鼻，说不出话来。
    宫门内是处有些荒的宫院，云乔被捂着口鼻，进来就让人拿绳索绑住了手脚，口中还被塞了一堆枯黄的野草堵着。
    她说不出话来，只一个劲儿挣扎。
    压着她的奴才将她制住时，云乔挣扎间，连衣领都被扯开了些。
    她没了力气，被制服在地，昂起头颅看向那前头一个戴着帷帽的女子。
    瞧见了帷帽下的鞭痕，和那女子的脸。
    脑海中有什么熟悉的记忆在冒着，云乔脑袋有些疼。
    那女子俯身蹲在她前头，居高临下看着被压倒在地上的云乔，目光在她被扯开的衣领里露出的那抹牙印吻痕上停留。
    伸出手来，狠狠拧在云乔脖颈处的皮肉上，恨不能将她颈间青筋拧断。
    云乔疼得痛喊，却被口中的枯草堵住，说不出话来。
    明宁摘了帷帽，目光全是阴狠，手上更加用力，将云乔皮肉上萧璟的留下的红痕，拧的全是淤青。
    云乔疼得眼泪流出，明宁得意的笑。
    “这就哭了，可还没给你上大戏呢，云乔，我这张脸，全都拜你所赐，我可不会放过你。”
    她说着，手上继续用力，开口吩咐跟着的下人道：“把那老婆子带来，让她瞧瞧故人，看看可还认得出来吗？”
    里头荒废的宫院内，一个婢女带着个穿着嬷嬷服饰的老妪走了过来。
    云乔眼里都是疼出的泪水，隔着泪眼朦胧，瞧不见人。
    一直到那老妪走到近前，她才终于看清。
    明宁得意的看着她和沈夫人见面，松开了掐着她皮肉的手，拍掌叫好。
    “真是好一场大戏呢，瞧，这许久未见的婆媳，可算是见面了，云乔，你还记得你这婆婆吗？沈夫人，你还认得你这儿媳吗？”
    明宁说着话，云乔脑子又乱又疼。
    沈夫人，沈砚的母亲，也是她的婆婆，不是该在江南沈家吗？如何会到了宫中，记忆中不过数月过去而已，怎么她瞧着，却像是老上了十岁不止。
    云乔下意识喊了声：“婆母，您怎么……”
    她话未说尽，
    那老妪张着口，支吾不清的骂，说不出清楚的话语，和一双浑浊的眼里却都是怨恨憎恶。
    她张着嘴咒骂，云乔瞧见她张开的嘴巴里，空荡的舌根，面色剧变。
    脑海中的画面一闪而过，她瞧见一根长剑，削去了人的舌头，而萧璟就是那持剑之人的主子。
    是萧璟，是萧璟削了沈夫人的舌头。
    沈夫人没了舌头不能说话，气怒上前，冲着云乔脸就是一阵打。
    ‘贱妇！都是你害了我们一家，你去死，你去死，我要杀了你！’那沈夫人眼里都是恨意，打了云乔脸上数下，又动手去掐她脖颈，恨不得杀了她。
    云乔脖颈生疼，极尽窒息，拼命的挣扎。
    明宁在胖瞧着，幸灾乐祸的笑着，掩唇道：“哟，瞧瞧，你这婆婆，恨不得杀了你呢，你也别怪你婆婆动怒厌憎于你，若不是你，沈家怎么会出事，沈大人怎么会人头落地，沈家满门的男丁怎么会个个被问斩，一家子的女眷，又怎么都被送进官妓坊。我可是听说了，你跟着殿下从扬州离开时，沈家宅院里的血，洗了足足有一整夜呢，云乔，你这个贱人就是个祸水，走到哪里都要害了别人的，你害了你的夫家，害了你的夫君，也害了你的孩子。”
    这一番话听进耳中，云乔眼眸剧烈颤抖，她被沈夫人掐着说不出话来，脖颈处疼得要命，人也几近窒息，满脸的泪水，口中堵着的枯草，还磨破了她唇上的皮肉，渗出血来。
    脑海里画面交织错落，她眼前光影闪过。
    好像看见了沈家那一日，漫天的血色，和那个，站在血海里的，眉眼沉凝，高高在上发号施令的男人……