厅堂内，被劈开的桌案杂乱堆在地上。
    茶水和血污在那地上的茶盏碎片中，一片狼藉。
    云乔兄长哭嚎不已，抱着自己手跪在地上，哭叫着讨饶。
    “殿下饶命！殿下饶命啊！”
    那模样姿态，可笑又谄媚。
    萧璟冷眼瞧着，无论如何也无法将眼前这奴颜婢膝的男子，和云乔想到一处。
    云乔那性子，绝不会如眼前的男子这般，谄媚讨好趋炎附势，没有丝毫骨气。
    说来也怪，他进了云家，瞧着云家的人，从她这哥哥到嫂子，都是趋炎附势之人，这样的家风，怎么偏偏养出了云乔那样的硬骨头。
    真是奇了怪了。
    难不成，歹竹真能出好笋？
    甚至，云乔的模样长相，也和她这个哥哥毫不相像。
    她这兄长不过中人模样，相貌平平无奇，偏偏云乔，却生得绝色。
    萧璟微有不解，转念却想，或许云乔和她这兄长的容貌，是一个肖似父亲一个像母亲。
    云乔兄长的长相，的确是和云乔父亲，一个模子里刻出来般的相似。
    可云乔，却并未全然像她的母亲。
    她只有一双眼睛，像母亲。
    其余之处，既不像母亲，也不像父亲。
    萧璟正想着，门外云乔母亲跌撞的闯了进来。
    瞧见自己儿子的可怜模样，当即心疼的扑了过去，将儿子护在身后。
    “儿啊，儿啊，这手怎么回事？谁给你弄的！”
    她焦灼的问着儿子这话，云乔兄长哪里敢说话。
    倒是萧璟，冷眼瞧着这老妇人，一副心疼儿子的做派。
    笑了声，重又落座在上头座椅上，淡声问：“你这般心疼你这儿子受伤，昨夜云乔脸上落得那样可怖的掌印，怎不见你心疼，反倒暴雨天将她赶了出去，难不成在你心里，就只有你这儿子，是你的孩子？云乔这个女儿，就不是你的骨肉？”
    萧璟对云家重男轻女之事，也稍有耳闻，可他是绝没想到，这云家人，竟做的如此过分。
    能纵着云乔兄长，对云乔动手。
    云乔母亲闻言也听出来，是眼前的萧璟对自己儿子动的手。
    听得他提及云乔，那满头白发的老妇人，目光闪烁。
    片刻后，却咬着牙，梗着脖子道：
    “嫁出去的女儿，泼出去的水，她早该随她那夫君沈砚赴死才是全了好名声，说不准还能给家里挣个贞洁牌坊，可她却苟且偷生不守妇道，败坏自己的名声，我没有这样的女儿。”
    方才云乔嫂嫂去请云母过来，云母本是不肯来的。
    那云乔兄嫂，倒是不在意云乔是否清白是否为亡夫守贞，只觉得云乔能攀上太子便是莫大的福气。
    可云乔母亲，一惯最重规矩礼教，她教导云乔女戒规训，她告诉云乔，女子贞洁比命重。
    即便萧璟是太子，在云母心里，云乔也不能不守妇道和他不清不白的纠缠，她就是觉得，云乔应该随沈砚去死。
    萧璟冷不丁听云乔母亲说出这样的话，养气功夫再好，额头没忍住崩起青筋。
    “你竟要你自己的亲生女儿去为旁人殉葬？只为了一具贞洁牌坊这样的死物？”
    萧璟话音惊诧不解。
    不敢想象，云乔的母亲，说得出这样的话。
    云母忧心忡忡的抱着自己儿子的手查看，闻言目光微闪，答道：“失贞不洁的女子，苟且偷生的活着，也是让旁人的唾沫星子淹死，还不如早早自己死了干净痛快，何必忍辱偷生，受一辈子旁人指指点点，你一个出身高贵的男子，哪里懂得这世道失贞女子的艰难，我要她去死，也是为她好！”
    这一番话入耳，萧璟冷笑不已，也算彻底明白云家究竟是个什么魔窟，云乔这母亲，又是个怎样缠着云乔脖颈，几乎要将她勒死的绳索。
    明白了为何昨日，云乔昏倒在雨中后，是那样绝望的模样。
    她有一个这样的母亲，想来该是极为辛苦的长大。
    他低垂眼帘，目光沉黯，隐隐明白了，当初在沈家，为何云乔是那样逆来顺受的模样。
    有个这样的母亲，日日在跟前耳提面命的规训，云乔可不就活成了泥人木偶一样的脾性。
    萧璟想通当年之事，冷冷收回视线，嗤笑了声道：“失贞不洁也好，二嫁之妇也罢，她只要乖乖呆在孤身边，必不会受这世道半分指摘。”
    话落，抬步往厅堂门外走。
    云乔母亲闻言闭了闭眼，攥着自己儿子手的动作微僵，低垂下的唇角隐带苦笑，微微脱力跌跪在一旁。
    她心底既苦涩又释然，目光低垂，复杂难言。
    闭了闭眸，心底叹息道，
    瞧，她的女儿到底命好，比她有福气，便是失贞不洁，做了世道不容之事，起码，起码还有人，愿意护着，不必如她当年那般，一时为情所迷糊涂，最后落得一生难堪。
    萧璟往门外走着，行着云乔母亲跟前时，不经意瞧见了她跌跪在地时，腕上露出的一只木镯子。
    猛地顿住了步伐。
    木制的镯子便宜轻贱，满街都是。
    可这只镯子上的花纹，极为特殊。
    萧璟少年时，也曾见过一只。
    那时是在西北，明宁父亲乔昀将军重伤垂死之际，从怀里拿出那只玉镯，嘱咐他妥帖收着，不要让战场上的死气血污，染脏了那镯子。
    萧璟少时在西北军中历练，陈昀亲自教导他兵书武功，同他有师生之谊。
    明宁生母，也就是乔昀的妻子，因为被漠北的探子下了毒，为求自保叛国，险些还得西北全境沦于敌手，自己也作茧自缚毒发身亡，后来乔昀也以身殉城。
    也是自那次之后，多年来，中原都无必胜的精力去同漠北再打上一仗，只能勉力维持着西北的军防。
    当初萧璟以太子之尊，为乔昀夫妻收尸，又念着乔昀的功绩，不忍心让自己这位以身殉国的师父，因妻子之过，死后受世人唾骂，于是为他隐瞒了妻子叛国之事，给了他和妻子双双以身殉国的哀荣，又为他唯一的女儿，明宁，求了郡主之位。
    一晃这么多年过去，他已经很久没有想起自己少年时那位师父了。
    今日，却在云乔母亲腕上，瞧见了这只，和乔昀死前交给他那只，花纹一模一样的镯子。
    萧璟脚步顿住，垂首细细打量那只镯子。
    云乔母亲意识到他的视线在自己手腕镯子上打量，下意识放下袖子遮掩。
    萧璟这才收回视线，抬眼看向云乔母亲。
    他眉心微蹙，视线隐带试探。
    沉声问：“你认得乔昀吗？”