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驯化储君后我辞官了 第129节

    可姜玉竹却笃定这答卷的主人并非是琼林宴上那位状元郎。
    这一日,姜玉竹与太子一起来到刑部的地牢。
    刑部地牢分地号,人号和阎号三种监房,地号牢房主要关押酒后闹事的世家子弟,环境干净,甚至还有床榻被褥。人号牢房关押罪行较轻的犯人,有草席子可以睡,而阎号则关押着罪恶滔天的犯人,里面环境恶劣,终年不见天日。
    阎号地牢里散发着阵阵恶臭,姜玉竹走在太子身后,用丝帕掩住口鼻。
    负责领路的狱卒打开一间监房牢门,冲太子谄媚笑道:“殿下身份尊贵,若想要提审此人,差奴才去办就好,何必亲自来这种污秽的地方。”
    詹灼邺淡淡道:“今日之事,不可外传。”
    狱卒忙不迭点头,发誓定会把嘴紧闭严实了,同时提醒道:“此人是个硬骨头,跟他一起抓来的那个几个考生都认罪出去了,唯有他受过刑也不松口,愣是从人号房打进阎号房。”
    姜玉竹收起遮挡在口鼻上的丝帕,她缓缓走向缩在角落里的男子,蹲下身仔细打量。
    男子披头散发,囚服上布满血迹,脸上也全是脏泥,他双眸紧闭,靠在冰凉的墙壁上一声不吭,仿若是睡着了。
    姜玉竹没想到男子竟会如此狼狈,她蹙起剑眉,轻声道:“鹤隐兄,你还好吗?”
    男子猛然睁开眼,一对微微上扬的丹凤眼虽然布满了血丝,却是极为有神。
    “姜墨竹....你来这里做什么?”
    男子语气充满了戒备,甚至在看清来者时,忍不住露出厌恶的神情,往后缩了缩身子,仿若她才是污手垢面,浑身散发着臭气的人。
    对于男子流露出的反映,姜玉竹倒是没有觉得意外。
    在华庭书院里,姜玉竹谨记自己是女儿身,始终低调行事,不显露出才华,可因她不够硬朗的外观,仍惹到一些人不喜。
    除了有断袖之癖的蒋世子处处刁难她,还有另一位学子同样看她不顺眼,此人就是眼前模样狼狈的鹤隐。
    姜玉竹一直觉得鹤隐这个人很奇怪,他对自己的厌恶虽不像蒋世子那般明晃晃,却透露着避之不及的疏离。
    譬如她初入学那日,原是被夫子分到和鹤隐邻桌,可不到半日的功夫,鹤隐就找到夫子告状,说姜玉竹身上有一股怪味,扰得他不能认真听课。
    后来,姜玉竹就被分到与萧时晏坐一起。
    再譬如,夫子分发课业时,鹤隐只要收到她递来的书册,都会毫不掩饰脸上的厌弃之色,狠狠用帕子擦拭她触碰的书册。
    如今鹤隐沦落至地牢,对姜玉竹的厌恶之心非但没有少,反而更有甚之。
    姜玉竹后退两步与他保持距离,温言道:“鹤隐兄,我看过这届状元郎的答卷,上面提到地方节度使的变革之道,你以前在书院里与夫子提过,我知道你没有说谎,此次春闱科举确是存在徇私舞弊,今日我与太子过来,是想帮你在圣上面前伸冤。”
    “太子会带你去金銮殿面见皇上,你的文章风格独一无二,只要你再写一篇试策论,皇上看过后就能知晓,当初那篇独占魁首的文章是你所答....”
    姜玉竹说了半晌,可男子始终缩在昏暗的角落里,一声也没有回应。
    她皱起黛眉,向前走上一步,扬声询问:“鹤隐兄,你有在听吗?”
    “离我远些!”
    男子忽而暴喝一声,挣扎着想要起身闪躲,双手触及墙壁时又痛苦地缩回来。
    姜玉竹这才注意到男子的手指全都扭曲了,根根手指上布满伤痕累累,她不由清瞳剧震。
    “他们竟对你用了拶刑,你是读书人...他们怎可对你用拶刑?”
    拶刑是用拶子套入犯人除了拇指外的其余八指,再用力紧收,十指连心,会传来钻心剧痛,许多犯人受不了这等剧痛,就会招供。
    可在这个过程中,对手指的伤害极大,就算日后康复,也握不成笔了,所以刑部有禁令,不得对有功名的举子用拶刑。
    似是清楚自己的双手废了,未来的仕途再无希望,鹤隐靠着墙壁冷笑起来,他抬起头看向姜玉竹,目光中有毫不掩饰的鄙色:
    “姜墨竹,收起你的假慈悲,我不需要你这种虚伪之人的怜惜,你与太子今日前来游说我,不过是为了利用我,去扳倒大皇子...”
    早在方才鹤隐挣扎之时,詹灼邺将小少傅揽在身后,他垂眸睥向自暴自弃的男子,淡声道:“你若不想扳倒大皇子,为何坚持到现在还没有认罪?”
    鹤隐被太子问得一愣,他盯着面色清冷的男子,哑声没有作答。
    詹灼邺又道:“孤认识一位神医,可接断指,你若是愿意效忠于孤,孤可以助你夺回自己的状元之位。”
    太子容貌俊美,气质卓然,谈吐间噙着一国储君的威仪,不禁让人心悦诚服。
    鹤隐听到太子的应诺,晦暗的目光一点点亮了起来,可当他的目光落到姜玉竹身上时,又倏然暗沉下来,冷声道:
    “多谢殿下好意,不过鹤某决意以死明冤,会在牢狱四壁留下一封血书,向世人昭示大皇子默许考官徇私舞弊的恶行。”
    姜玉竹从太子身后探出头,语气有些无奈:“只怕鹤兄的冤魂还没飘到孟婆桥,墙壁留下的血书就被狱卒用粪水泼洒干净了,鹤兄究竟有什么顾虑,不妨对太子直言。”
    听到姜玉竹的嘲讽,鹤兄不怒反笑,一双丹凤眸微微扬起,直直看向太子身后眉眼清秀的少年郎,不屑笑道:
    “鹤某的冤屈和生死,不需要靠一个女子去指指点点。”
    第85章 寻求真相
    此言一出, 女子浓密的睫毛在一瞬间扑簌簌扇动,那弯如新月的眉毛高高扬起。
    詹灼邺眯起凤眸,漆色眸底闪过一道冷冽杀意, 他沉声唤道:“周鹏...”
    “且等一下!”
    姜玉竹从惊愣中回过神, 阻拦太子唤来周鹏灭口。
    她将太子拉到角落里,黛眉微蹙,轻声道:“殿下,时机不等人,大皇子不日后就要启程前往雍州大营, 鹤隐的文风极具鲜明,如若他能出面作证,便省去很多功夫。殿下容臣再与他说几句话,看看能不能扭转他的心意。”
    詹灼邺看向神色真诚的小少傅, 思忖片刻后, 点头应允了。
    姜玉竹再次走到鹤隐面前, 她拾起几把杂草垫在乌黑的方砖上, 撩开竹纹衣摆席地而坐。
    “姜某很好奇, 鹤兄从何知道我是女子?”
    或许是认为挑明真相后, 自己终逃不过被太子灭口, 鹤隐没有隐瞒真相。
    “我出身于杏林世家, 嗅觉天生异于常人,你身上的气味虽然用皂香刻意遮掩, 却仍是难掩女子的天然体香。”
    姜玉竹眨了眨莹润乌眸,恍然道:“所以在华庭书院的第一日里,鹤兄就知晓我是女子, 那你为何没有去夫子面前揭发我?”
    鹤隐冷笑一声,语气不屑:“你离经叛道扮成男子入学, 乃是父母失德失责,此事与我又有何干?”
    其实,鹤隐在最初认出姜玉竹女儿身时,只当她是个被父母宠坏的高门贵族小姐,好奇来到学院里呆上几日,很快就会被枯燥的课业逼回闺房。
    可这个胆大妄为的女子却坚持下来,纵然资质平庸,却在机缘巧合下入了李棋仙的眼,成为李棋仙唯一的入门弟子。
    而被李棋仙拒绝门外的鹤隐曾想去揭发姜玉竹,可看到女子在课堂上乌眸明亮的模样,他终是放弃这个念头。
    罢了,对方终究是个女子,再勤勉又能如何?
    参不了科举,入不得仕途,终是要回到她的绣阁香闺,日后择一个好人家嫁出去,他何必因此毁掉她的声誉。
    可碰巧在春闱前,鹤隐的父亲猝然病逝,按照大燕律例,在一年守孝期间,他不能参加科举考试。
    当听说姜玉竹在殿试上高中榜首,成为太子少傅的消息,鹤隐先是感到不可思议,遂感叹女子城府深沉。
    女子资质平庸,除了容貌尚可,一无是处。
    不过是靠着以色侍人,攀附上太子,竟然敢明目张胆立身于朝堂。
    真乃可笑!
    故而当姜玉竹向鹤隐提出她可以帮助他沉冤昭雪,他心底只有一声冷笑。
    得知鹤隐原是因她的女儿身而避之若浼,姜玉竹拱手笑道:
    “那姜某要多谢当初鹤兄的不告发之恩。”
    女子笑起来时明眸弯弯,纵然置身于昏暗恶臭的牢房里,却犹若一株出淤泥而不染的莲花,拂来阵阵幽香。
    鹤隐皱起眉心,别过脸不去看女子清丽的笑容。
    既然知道对方为何看她不顺眼,姜玉竹心里很快就有法子。
    她缓缓站起身,掸了掸衣服上的杂草,从腰间摘下一柄山水折扇,展开扇面轻轻摇晃,鬓角碎发随微风摇曳,姿态悠然。
    她幽幽长叹道:“想当年在华庭书院里,要属鹤兄与萧世子的文章最出彩,可惜鹤兄错过去年科考,不然凭借你的才学和容貌,当个探花郎尚公主,仕途定会青云直上...”
    听到小少傅的话,詹灼邺眉心轻动,垂眸打量起墙角蓬头垢面的男子。
    鹤隐面露不屑,他微微扬起下巴,冷声嗤笑:“萧时晏不敢得罪权贵,宁可将状元之名拱手相让,妄我以前把他视作对手...”
    见鱼儿主动开口咬住勾子,姜玉竹啪嗒收起手中折扇,玉臂伸展,扇头直指一身傲气的鹤隐,挑眉笑道:
    “鹤兄口气不小,那你可愿意同我比试一场,我们取一题拟定时策论,看谁撰写的文章好?”
    “倘若我输了,便去大理寺坦白身份,若是鹤兄输了,就随太子面见圣上,揭露此次科举徇私舞弊的真相。”
    鹤隐虽不相信姜玉竹输了后会的去认罪,不过见女子姿态傲慢,语气骄矜,忍不住激发他的好胜之心。
    “鹤某一介将死之人,还有什么不敢去赌?”
    约定既成,因鹤隐双手被废,詹灼邺命周鹏请来冯少师把鹤隐口述的文章撰写下来。
    冯弘彦在文坛上的名声如雷贯耳,就连鹤隐这等心高气傲的才子见到,亦要以礼相待,不能脏着一张脸打招呼。
    狱卒取来清水擦拭干净他的脸后,又为他换上一套干净的衣裳。
    平心而论,鹤隐这个人的性子虽然倨傲,但男子容貌属实不俗,尤其那一双丹凤眸极为有神,眼尾微微上扬,自有一股柔美冷艳气质。
    詹灼邺想到小少傅刚刚称赞此人的话,心里不禁有些发堵。
    冯少师将准备好的拟题道来,姜玉竹铺展好笔墨,开始挥墨答题,而一旁的鹤隐沉思片刻后,亦开始口述。
    若论公允,科举考场上禁止大声喧哗,像鹤隐这种口述,必然会打扰其他人的思路,下笔艰难。
    虽是正午,可潮湿的地牢里阴暗无光,姜玉竹端坐在临时搭建的桌案后,面前点着一盏油灯,她眸光澄澈,不受外界声音所扰,下笔如烟。
    詹灼邺立在桌案一旁,他帮小少傅研磨墨汁,目光落在女子身上。
    烛光融融,映亮了女子姣好面容,她轻蹙秀眉,神情坚定,专注于眼前的书写,洁白的宣纸浮现出清新飘逸字迹,女子明亮的眸光随着笔锋微微流转,宛若夜空中闪烁的星子。
    小少傅并非争强好胜之人,詹灼邺猜测女子今日非要和鹤隐一争高下,一是为让此人心甘情愿出面作证,二是为了她心中的夙愿。
    小少傅同他谈起过,她未来要在大燕建立供女子读书的书院,从此女子亦能参加科考,甚至是入朝为官。
    詹灼邺日后坐上龙椅,自然会助小少傅达成心愿,只是下达政令容易,可让朝中百官心甘情愿施行却很难。
    他曾告诫过小少傅,朝中不乏固守成规的臣子,他们是绝不会承认女子能够像男子一样读书,入仕,闯出一番天地。
    彼时,少女看向他的眸光闪亮又坚定,她唇角噙着自信的笑意:“那臣就要将这些看不起女子的人都打败,让他们输得心服口服!”
    姜玉竹和鹤隐几乎是同时完成答卷。
    冯少师逐一看过二人的时策论,眼中流露出赞赏的笑意。


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