尘风起，春凉意袭。
    茫茫野道上，嵩焯远与叶之杭对立相视，他们身后一众鬼府捕快穴道被制，僵立不动，此情此景略显诡异，若有过路人途经，必定被吓得魂飞魄散，以为是鬼差临凡。
    嵩焯远看着叶之杭半晌，终于发话道：“为何你要让我？‘玄叶步’步法精妙，以你之能，绝不会出错，若然出错，便是你故意而为之。”
    “那你为何又要让我？”叶之杭似笑非笑，“当日你的‘鬼拳杀’，势敌万钧，却偏偏显露一处破绽让我可一击破之，这破绽只有你我二人能看出，你也是明知故犯。”
    嵩焯远一下默然，眼神紧凝。
    风吹衣袍，一面是粗布麻衣的逃犯，一面是侍卫锦袍的捕头，两个对立的人，此时此刻竟在这土道上相互谈聊，让人无法想象。
    “那是我技不如人，败给你而已。”
    “是否技不如人，你我心知肚明。”叶之杭淡淡一笑，这一笑似是将两人之间的鸿沟冲浅了许多。
    二人不约而同地望去白叶堂众人离去的方向，眼神不尽相同。
    “你我今日，恩义两清。”嵩焯远忽然说道，“若然此刻我还有力气，必然将你擒住。”
    叶之杭听他此言，神情如淡流，缓缓将脚步迈开。
    “他们走远了，我得赶上他们。”叶之杭蓦地转过头来，“你的属下是因为精神不济才落入我们手中，你要追赶我们，怕也有心无力了。”
    “天涯何其大，哪怕是追至海角天边，我也会将你们抓捕归案。”嵩焯远竟是露出一丝笑意，像是与朋友交谈到愉悦之处一样。
    “好！今日我一离去，你我肃清恩义！他日若你真的能追赶上我们，到时我们再行较量，真真正正分出胜负来。”叶之杭也是笑道。
    渐走渐远，嵩焯远盯着叶之杭的背影，眼中竟有送别友人那样的依依之意。
    此一离去，便是一辈子的敌人。
    “终有一天，我将亲手将你逮住。”嵩焯远眼带向往，只见离去之处风烟滚飞，吞噬了叶之杭的背影。
    逐一解去了鬼府众捕快的穴道，各人死里逃生，谢天谢地。见众人力竭筋疲，气色暗衰，嵩焯远不好再勉强他们继续追击，率领他们折返镇中，好好休息调整。又飞鸽传书，告知其余分路官兵叶之杭等人的逃亡方向。
    势成水火的立场，固有的身份，嵩焯远与叶之杭纵有情义，也只能身不由己。
    之后的数次追捕，白叶堂接连折损人马，嵩焯远也与叶之杭有多番交手，可令嵩焯远诧异的是，叶之杭的功力竟在逃亡之中精进许多，几次激战二人虽都是以生死相搏，却只能平手收场，但每一次叶之杭的功力都比上一次碰面深进，嵩焯远愈发吃力，最终因战至气衰，只得怒目瞪着叶之杭负伤带领一众白叶堂的人仓惶逃去。
    二人终究是一生都没有分出胜负。
    又一片轻叶飘然堕下，归入土地。
    陈如风与江晟天二人面沉如水，注视着已经陶醉于回忆往事之中的叶之杭，似是看着一个陷入梦中自拔不能的人一样。
    叶之杭负后的双手捏出汗水来，滴在地上。
    睁眼，叹息，目光下落地面。
    与那时陈如风目睹鬼王的表情一样，充满着遗憾、悲凉与无奈。
    “鬼王他是为我而死的。”陈如风垂下头黯然说道。
    叶之杭将目光移到他的脸上，却已将先前的悲怆哀凉扫去，一点点精光从眼中涌出，波涛一样袭往陈如风。
    “鬼王既已传授你鬼家武功，便已当你是他的传人。即使他身故，他的英魂也永远地寄托在你的身上。”叶之杭说着目光愈发精烁，似是当年与嵩焯远交战之前四目争锋一样的眼神，陈如风迎上，只觉如利剑削眼。
    “我要替鬼王，完成他的心愿。”陈如风也看出此时此刻，叶之杭已经将他当成了嵩焯远。
    他的手架在怒风剑剑柄上，气势再度急聚。
    “你先不用急。”叶之杭语气忽然平缓了下来，轻轻一笑。
    陈如风双目精芒骤放，心中只是急着替嵩焯远一了心愿，口上道：“要战便战！”
    “我跟你的比斗，不会只是区区用一场武功上的比斗便了事。”叶之杭说道，江晟天瞪大了眼睛望着他，不知他心里打的是什么主意。
    叶之杭伸出三个手指头，道：“我们定下三种斗法，斗命，斗智谋，最后才来斗武功！”
    “斗命？”陈如风从未听过斗命之说，以命相斗，便是在生死之间互相拉扯，看看谁生，谁死。
    心中骇然未消，叶之杭已伸出单掌，只觉掌气爆发，江晟天虽并不身当其中，也被劲气震得连退数步，烟气如朵朵白云，陈如风反应不及，便觉手脚遭制，像是嵌入枷锁之中，不得动弹，又有一股诡异引力将他牵着靠向叶之杭。
    陈如风的手不由自主地翻掌擎出，叶之杭也同时击出双掌，二人四掌对碰，像粘在一起一样，浓浓雾气萦绕二人吐冒而出，宛若处于仙人之境中。
    就在与叶之杭双掌对接那一刻，陈如风感到一股强大如蛇蠕的气劲钻入了自己的手掌之中，透过手臂，一生十，十生百那样蔓延至全身，奇痒难耐，又令人毛骨悚然。
    陈如风眼前一黑，似是坠入了一处房室之中。
    “所谓斗命，便是比拼你我本命真气，若谁的真气先被攻破，便算落败。”叶之杭的话语不知从何方传入耳中。陈如风只能看见一道奇异绿光如飞虫游走，拖着长长的绿尾巴旋转跳跃，亦有一团淡淡的水气笼罩着这道绿光，像是一团水雾夹着一颗绿珠般。
    “这……便是我的本命真气？”原来陈如风被叶之杭施展了内窥之术，视觉一同进入了身体内部，开始了斗命。
    强风陡然卷啸而起，浩浩荡荡，掀动天地汪洋，陈如风的本命真气开始现出了若散不聚的迹象，陈如风赶忙催动心志，稳住这团真气，他知道是叶之杭的真气袭来了。
    果然，隐隐听到有龙吟虎啸之音，一束绿光激射而出，如破天巨剑，穿云入地，从空竖落，就要将陈如风的本命真气压下。
    陈如风运转真气，本命真气之中的水雾绕转盘动，像水涡一样包围着中间的绿光，绿光受到感应，探知危机将临，荧光大作，但气势与叶之杭那磅礴大气的本命真气比起来，实在是差天共地之别。
    水雾蓦地腾溅出水花，无数绳索水条从水涡之中跃出，生根发芽一样撑起，犹如千手捧佛一样抵着那束巨势绿光。那束绿光别这些水条一挡，似有所触，发出股股大震，连带着那些支撑的水条也震荡连连。陈如风心胸沉痛，似是被许多柱子撞击着一样，就要吐出一口闷血来。
    本命真气感知主人处于生死危亡一瞬，立刻激出所有潜能，水雾飞扬掠起，浪水高击成柱往上暴涌，如同一尊从海面拔出的水塔一样，击向叶之杭的本命元气。
    那道声势浩大的光柱蓦然生变，裂出道道光线，轰然耀亮四周，陈如风的视野尽被那强光遮掩，不见一物。
    “柔水之力？”叶之杭惊异的声音说道。
    不待陈如风有任何答话，光芒褪去，却见一块硕大的绿色叶片在上空盘旋，而自己那团水雾已经奄奄一息地缩成一团，像一只病恹恹的猫儿般，只有那绿气还在跃跃跳动，似是气愤地挥舞着拳头一样。
    “去吧！”陈如风一声暴喝，催动缥缈功，绿气吐出龙卷旋风，足可撕裂半边天，扯动一片地的狂风肆虐吹起，呼呼威凛，更如箭海针雨，风化啸龙，倾天而去。
    叶片受暴烈狂风猛击，却只是叶身接连弯曲，像海面皱褶一样浮动不平，并无被这刺厉强横的风凿穿。
    风力虽狂猛，但也不能持久，很快便止歇了下来。叶片丝毫无损，叶影荡荡，光气连泛，俨然如一尊擎天难撼的巨画。
    陈如风心中大惊，想不到叶之杭的本命真气霸道至此，饶是自己催尽缥缈功、善水流两家真气都损伤不了其分毫。
    “结束了。”叶之杭一声号令刚下，天塌一般，叶片啸然轰落。
    陈如风双脚下沉，四周气劲狂流，如同置身如刀山火海之中，苦不堪言，尤其是顶上那股直压而下的气势，更让他几乎头崩额裂，毙命当场。
    叶片虽轻缓，但气势却在逐分逐分加强凝固，如雪山雪崩，滚然累叠，到最好变成遮天雪球，一压毁万物。
    陈如风膝头欲碎，苦苦支撑之时，忽见周围有黑色如刺刃一样的真气钻地而出，直冲向上。
    无数潜藏在地面的黑气，往上腾飞，接连不断，数不清，算不尽，黑气满天地，其场景便跟万鸟出巢之境般宏伟。
    “鬼家真气？”叶之杭哼了一声，叶片又加重了几分力度，那些黑气似是毫不畏死不断冲杀的士兵一样，以气劲之躯挡去这巨叶的来势。
    陈如风无助地看着这些蜂拥而出的黑气，这些黑气幽幽森森，此时却满载凛然大义，要倾尽全力为陈如风当下弥天一击。（未完待续）