一入厅堂，江晟天见主座有两张椅子分置左右，脚步不自主地颤了一下。陈如风坐在右边的空椅上，左边的那张椅子似是一直空置着，不知是属何人而坐。
    陈如风默不作声地坐下，看到了江晟天的目光落在了自己旁边的空椅上，手一抬起，说道：“江公子，请！”
    江晟天猛然回过神来，收回目光，坐在了客座上。
    胡九未与天风三杰也分别就座，之后柴元朗和刘宏也相继到来，他们见到座上的江晟天先是一惊，脸有喜色，随即看见陈如风身旁空空如也的椅子，又见厅堂中的气氛并不融洽，相反有几分凝重，顿时那点喜色也消失不见。
    “帮主！”二人齐声施礼道。
    “两位护法，就座吧。”陈如风说道，二人也连忙入座，紧张地瞧着江晟天，目光在他与陈如风只见来回揣度，讶然发现二人的表情几乎如出一辙，像一个模子倒出来的一样，有点僵硬，又有点尴尬。
    “江公子这一次来，是要代表相府跟我们商谈合作事宜，事关帮派大业，不可由我一人妄下定论，顾召集大家前来共同商议。”陈如风作为一帮之主，扫了江晟天一眼，闭上了嘴唇。
    刘宏和柴元朗恍然若悟，双目一瞪往江晟天，眼中尽是难以置信之色。
    江晟天似乎于心有愧，没有接上二人的眼色，只是望向陈如风，颔首说道：“陈帮主，我们丞相大人十分有诚意跟贵帮合作，望贵帮能慎重考虑。”
    听着这样一番言语，一种陌生的感觉充斥在几位天风帮元老的心头，尤其是陈如风，他心里愈发沉重，一直奇怪地望着江晟天，似是要看出他这番话是否真的出自肺腑。
    “好，你说，为何我们要跟你们合作？”陈如风故意在“我们”与“你们”四字上加重了音，有点要刻意为难江晟天的意思。
    江晟天不慌不忙地答道：“要知道丞相现今可是手握重权，在朝野之中睥睨四方。丞相素来也有做一点生意，我曾查阅其账簿，大多是盈利，无一亏损，可见我相府在生意场上也并非弱者，加上以丞相大人的威名，层层关节也得以顺畅，我们做起事来免去诸多繁文缛节，事半功倍。若天风帮肯与我们合作，有丞相出手帮忙，办起事来也方便许多，替你们省下人力物力。天风帮属下的漕运、绸缎、米行三大行业不但得以壮大规模，说不定还能打通其它行业，取得新的发展。”
    听着江晟天娓娓道来，胡九未等人也有点动心起来。尤其是凌小玉听得两眼发光，隐隐想象到日后天风帮属下生意如日中天之时，库房的银两涨得要溢出来的情景，就连口水都要流出来了。
    偏偏陈如风的一声冷哼，将他从白日梦中拉了回来。
    “如果真的如江公子所说，必然甚好，我也似乎并无反对之理。”陈如风说着，江晟天一时不敢相信能顺利如斯，几句话就说动了陈如风，但见陈如风后面似乎还接着有话要说，不禁皱起眉来。
    “但是，丞相大人的声誉一向也不大好，你叫我该如何相信。”陈如风带着一点冷笑说道。
    江晟天倏地站起来，怒瞠着陈如风，“放肆，岂容你玷污丞相大人的清誉？”
    “清誉？”陈如风更觉好笑，“李林甫他能有什么清誉？你是他手下的狗，还不清楚他的底细么？居然还义正言辞地在这里假惺惺替他辩护？”
    此言一出，江晟天双目几欲喷出火来，睫毛如针刺，愤怒地扬了起来。
    胡九未也一时心慌，觉得陈如风出言不逊，提醒陈如风道：“帮主，辱骂朝廷命官可是……”
    “我很奇怪，为什么他能将你变得那么忠心，甚至能够取代了你的良心，来替他说好话呢？清誉，清誉，呵呵呵……”陈如风并无理会胡九未的提醒，反而还要加以嘲笑几声，厅堂之中骤然变得火气甚浓。
    江晟天眼中闪过几丝变化，将尖尖的下巴抬高，“总比那些负心的人要好。”
    陈如风浑身一震，知道江晟天所言为何，在情在理也是自己错在先，内疚感生，脸色也暗沉了下去。
    “既然陈帮主如此目无丞相，看来也不需要再谈下去了。”江晟天转回正题，竟忘记了自己此行的成败可是关乎自己的终身。
    “哼，若要我跟那老狐狸做生意，必然亏本，跟将老鼠捉进米缸没有什么差别。”陈如风冷声说道，望着江晟天将欲离去的样子，干脆地袖子一挥，“不送了。”
    “且慢！”从屏风后的一把声音传来，一道白色人影走出，金黄面具映过金光，正是“不白先生”。
    众人目光齐聚其上，陈如风和江晟天都大感惊奇的望着他，似乎他对这次即将崩塌的商谈别有看法。
    二人都对韩陵敬若兄长，当日宁州若不是他将他们二人救出，怕是他们早就成了无主孤魂了。对于他的言语，尽管二人现在处于对立，但也不得不听。
    “不白先生难道另有看法？”陈如风眉毛扬起，极为不情愿地说问道。他知道与李林甫合作相当于与虎谋皮，对自己天风帮是百害无利的，绝对不会答允。
    不白先生微微一笑道：“合作之事，大可从长计议，不必如此冲动就做决定。”
    “但李林甫……”陈如风正想争辩，韩陵伸出手来止住他，笑容间自信大度，对自己的决策甚是有把握的样子。
    “富贵险中求，不入虎穴焉得虎子，这些道理大家都是明白的吧？”韩陵说道，“从表面看来，我们跟相府合作，能够借助丞相的人脉以及财力，对我们极为是好。但若真的如你所言，丞相大人只是想一心侵吞我天风帮基业，当中有多了几分难测变数。有危便有机，我们暂且可信与丞相大人合作是一帆风顺的，丞相大人也无狼子野心，要与我天风帮争夺产业。假若真的不幸如此，难道我们就没有信心去解决吗？没有信心去跟丞相大人对峙吗？”
    众人默然，天风帮再大也只是江湖上的一个帮派，相府的主人可是当朝丞相，权力一手遮天，到时丞相真的意欲吞天风帮的基业，天风帮也难以抵挡。
    “我们不能为了那些潜在的风险，而不敢去把握摆在面前的机会。”韩陵这一席话一出，立刻就说动了在场之人。
    陈如风心头一动，他自负过人，念忖道自己一路以来披荆斩棘，什么天羽帮、诡蝎帮、惊海门这些蛇蝎一样的帮派自己都曾与其交过手，自己也无一失手，终在最后成功登顶天下盟盟主，又将天风帮从一个小小的柴帮铸造至今日的江湖巨擘，当中不乏众人的一番心血，同时也是对自己实力的见证。
    既然有如此实力，还需忌惮相府吗？
    想通了这一层，陈如风之前的想法便大为动摇，眼中一道精光射向江晟天，说道：“不白先生言之有理，若我拒绝与其合作，岂不是说我对他有所畏惧？”
    “如此说来，便是陈帮主同意了合作之事？”江晟天狐疑地看着他，想不到韩陵的一番话有这样大的效力，改变了陈如风的念头。
    陈如风双袖负于身后，脸容冰冷，“自然，我就看看他能耍出什么手段。我要让他看看我如何在狐狸身上拔毛。”
    江晟天像听不到陈如风最后所说的话一样，只是鼻子哼出气来，但礼数还是要周全，抱拳拱手道：“既然如此，我便回去与丞相商讨合作细则，到时候再与贵帮斟酌。”
    陈如风看了看胡九未，“一切便交由长老处理。”
    江晟天见陈如风对此事不是太放在心中，顿时脸露不悦。
    厅外又有人匆匆脚步赶至，禀报道：“帮主，鬼府七刀求见！”
    就连江晟天在内，所有人都惊了一下。
    陈如风眼睛眯成一线，心念急转，对着那通传的帮众说道：“请他们进来吧。”
    很快，七声整齐有力，掷地有声的脚步传入厅中，七个身穿锦袍、腰挂金牌的健硕持刀男子走入厅中，以孟千啸为首，齐齐向陈如风和江晟天施礼道：“陈盟主！江帮主！”
    七人显然还不知道陈如风与江晟天之间的变故，不过江晟天也并无立刻指正他们，他看着他们的目光和陈如风一样缺了几分友善，多出一点敌意。想起当日他们七人将他和陈如风追赶到天涯海角，让他们饱受艰辛，心中就不打一处气愤来。
    陈如风和江晟天似是心有灵犀一般互相对视了一眼，正如当日默契十足的兄弟通过目光传达心中所想一样，那目光对视短短一瞬，二人猛然察觉，互相不再看对方的眼睛，略为尴尬地将目光移开。
    “七位不知到我帮中有何贵干呢？”陈如风的语气并不客气，似乎不是很欢迎他们。
    孟千啸笑道：“闻陈帮主有幸在天下盟中得群雄推举，成为盟主，我等鬼府中人职责监察江湖，新盟主定出，我们不来拜候，也不太合礼数了。不过此处乃是旧友故居，今日一来，却早已物是人非，心中有点不胜感慨。”
    孟千啸口中所道的“旧友”正是被天风帮所灭的惊海门，鬼府与其素有交情，但当时碍于惊海门先有加害之心在前，自己不好插手，只得眼睁睁地看着惊海门覆灭，堡垒又被天风帮占有。如此所言，暗里像是在讥讽天风帮是一个嗜杀手辣跟匪盗相若无几的帮派。
    陈如风对这些语中暗带的讥讽并不太为意，道：“各位有心了。不知七位是否已追查得到那杀害鬼王的凶手的下落？”
    陈如风才一问到，鬼府七人也愧然垂下头来。陈如风这一问并无任何机心，他这条性命是鬼王嵩焯远舍命留下的，他当然希望能找到瑞云真人身在何处，让他以命偿命，慰鬼王在天之灵。
    “恕我等无能，这些天来，一直没有瑞云真人的下落。”孟千啸惆怅说道，这一刻他的脸色也是发自真心。嵩焯远对他们七人不但有师恩，还有提携之恩。提到这样一个他们和陈如风都共同尊敬的人，似乎双方之间并无隔阂。
    “我也广布人手，只可惜还是了无消息。莫非他逃出了中土以外？”陈如风问道。
    孟千啸带着一点哀然沉吟道：“有这个可能。若是如此，我们要找到他的影踪，可是难于登天了。”
    见双方刚刚还言语之间互有暗涌，现在又忽然似是共怀悲伤，在场不明个中原因的人都好生奇怪。
    “除了替鬼王报仇雪恨之外，鬼王生前还有一个心愿。”陈如风说道，鬼府七人都怔怔地望着他。
    陈如风却是看着江晟天，“他希望能够与叶之杭一较高下，以解先前二人一直胜负不分的遗憾。”
    江晟天也是惊呆地望着他，没料到鬼王居然还跟叶之杭有如此难清瓜葛。（未完待续）