陈如风醒来之时，一束刺眼阳光令他眼睛生疼。
    一旁的江晟天心焦如焚地把他扶起来，松了一口气而又责备道：“是不是，早说了叫你不要乱碰了。”
    陈如风费力甩一甩脑袋，勉强清醒过来。
    那块黑元石已经掉落到地上，像熟睡的孩儿一般静静地躺着，金丝锦盒打开倒盖在地上。
    “怎么了……”陈如风感到脑袋如压上一块重石一般，用手按了按自己的太阳穴，对昨夜所发生之怪事一无所知。
    陈如风闭上眼睛，竭力回忆着，脑袋却是一片空白。
    江晟天伸手就要将黑元石拾起，陈如风一见，厉声制止，却已是来不及。
    他的五指抓住黑元石，却无任何变化。
    江晟天不解地瞪着陈如风，一边把黑元石放回锦盒中，扣上扣子。陈如风却是满脸惊汗，盯着那个金丝锦盒，似乎在提防一只随时会张开血盆大口的野兽。
    陈如风惊魂未定地站起来，深深吸了一口气，才感到身上有所异变。
    他一站直身子，便察觉有一道怪气在自己体内流窜，时而在手臂上，时而在腹部，时而在大腿，怪异无比。怪气所到之处，均灼热难忍，若如要钻皮而出一般。
    “走吧……赶快离开这里……”陈如风痛苦地推着一脸莫名其妙的江晟天出房。
    离开村庄，陈如风一直在浑身抓痒，身上那道怪气窜到哪处便往哪处抓，却总是止不住灼身的感觉。
    不知不觉间，两人已是步上一座秀山，茂林丛生，落英缤纷，悬泉瀑布，淙淙流水声更是犹如仙乐。
    “你怎么了啊？一整天都怪怪的。”江晟天看见陈如风古怪的举止便问。
    陈如风喘着粗气答道：“我也不知道，我现在觉得全身好像有一股热气在上下乱窜一般，很是辛苦。”
    他的目光落到山路一旁涧泉上，灵机一动，背着身子对江晟天道：“你在这处候着，我先下去爽一把！”话毕手脚麻利地把衣服脱个精光，一个纵身跳进山泉水潭之中。
    一股冰凉沐遍皮肤，但体内热气膨胀的血管却无丝毫缓解，外热内冷的环境下令身体倍受折磨。
    唯一值得欣慰的是，那道怪气已经不再乱窜，而是稳稳当当地停留在小腹处。陈如风在水中打了数十个滚，最后终于探出水面深深吸了几道气。
    更令人惊异的是，所吸入的气竟顺着喉直灌入小腹处，就像被那道怪气强行吸纳，合为一体般，陈如风低头看看自己的小腹微微隆起，片刻后又恢复原状。
    “怎么回事？”陈如风心中怪疑道，“难道是昨晚黑元石的异变导致的？”
    “啊——”江晟天发出一声响彻山际的惨叫，陈如风急转头来，惊怖万分地看到江晟天正被一条巨蛇如麻绳一般缠着，一双慑人蛇目射出阵阵贪婪，吐着信子，两只夺命寒牙烁烁生光。
    江晟天已被吓得四肢麻木，几番死命挣脱，手脚狂拍蛇身，却依然被蛇身裹得结实。待他已力尽心竭之时，干脆闭上双目，紧咬双唇，一副等死之状。
    陈如风已是飞速攀上岸，边埋伏身体边把衣服穿上，信手拿起一块人头大小的尖石，躲到巨蛇身后的一块大石旁。然后数个箭步跳到巨蛇背后，举起石头正要奋力砸去。岂知巨蛇却灵性极高，扭过头来威胁性地向他伸了伸头，张开无底血口，吓得陈如风不敢再前走。
    巨蛇重新把注意力集中到蛇身的猎物上，蛇头张口往江晟天的头冲去。
    江晟天已经作好见阎罗王的打算。
    陈如风扭头一边，也不忍看着自己的兄弟葬身蛇口的惨境。
    呼啸声骤起。
    一人影如天神一般袭至，缭乱之中只看见他手中丈二关刀刀气破空，砍往蛇身。巨蛇暴叫一声，以头作锤往那人挥去。那人一声冷哼，刀光大作，一下清脆的落砍，惊彻山间，巨蛇身首异处。
    艳阳下，只见一身材雄拔，威武不已的汉子挺立眼前，年龄三十上下，一小撮胡子留在下巴处，脸颊发红胀大，神采飞扬。
    死里逃生的江晟天挣脱蛇缠，惊魂未定地爬了出来，脸色惨白，挨坐在一旁的树干上，闭上眼睛，心有余悸地喘气。
    “没事吧？”壮汉友善地问到，江晟天只是摇了摇头，一句话也吐不出。
    陈如风迎上学着江湖人士般抱拳前道：“谢谢大侠出手相救，请问高姓大名？”
    壮汉一捋短须道：“在下乃武圣关云长后代，关行义是也。”
    “果然人如其名！”陈如风一边笑嘻嘻地赞道，一边打量着他手中的关刀，关刀约长一丈二，刀锋寒芒逼人，刀柄纹理清晰，凹凸分明，明显就是一把不俗的兵器。
    关行义见他对自己的刀大感兴趣，便兴致勃勃地介绍道：“这把是仿制先祖关云长的‘青龙偃月刀’打造的‘噬日伏虎刀’，我仗着它行走江湖几乎难逢敌手。小兄弟你们又是何许人也？”
    “嗯，我叫程超风，他叫程运天，我们两兄弟是宁州人氏，本想到黔州探访一名远房亲戚，却不知在此山野遇上毒蛇，幸好碰上关大哥，否则后果不堪设想。”陈如风怕自己身份白露，便顺口胡诌以掩饰身份。
    “小意思小意思！”关行义豪气干云地摆了摆手谦道。他走到树下的江晟天身旁，观察了一下道：“你的这位兄弟恐怕是受惊过度了，”
    陈如风担忧道：“我看也是。看上去他有一段时间都恢复不过来。”
    关行义拍了拍他的肩膀道：“不怕！反正我也是要去黔州一带，既然同路，我就负责保护你们吧，安心好了！”
    “这个……这个恐怕不太方便……”陈如风支支吾吾道，暗忖若给关行义知道他们是两个身价连城的通缉犯，不知他会不会立马把他们捆起来，交到官府领赏。
    关行义似乎已经当他答应了一样，扛起关刀，走在前头，大声道：“有什么方不方便的，走咯！”
    陈如风见状，也只好费力扶起魂未归位的江晟天，无可奈何地跟着关行义的背影行进。
    “关大哥……我们两兄弟不太习惯大城的喧闹，可以不可避开城镇，只在村落下榻？”陈如风咬了咬牙，心想若关行义不答应这个要求，便分道扬镳罢了。
    哪知关行义豪爽地道：“没问题！而且这一带的路我都很熟悉，有我在你们也不用担心会迷路啦！哈哈！”他像一个负担起照顾小弟的职责的大哥一样，扭过头来对扶着江晟天的陈如风笑了一笑。
    陈如风一下子也咽了咽，一阵莫名其妙的感动涌上心头，其中还夹杂着些内疚，关行义如此仗义，却不得不欺骗他，实在是迫于无奈。
    于是，关行义在前方领头，陈如风和江晟天则在后面缓慢地行进着，期间江晟天还不断地打着哆嗦。
    三人就这样，翻山越岭，在太阳压山之时，终寻找到一条村庄落脚。（未完待续）