蓝光轰鸣，孟千啸挡在最前，用鬼刀削去蒙面人掌上大半力劲后被震开数十尺远，其余补上的四人也纷纷被劲气推开，最终蒙面人掌上那道蓝光已是黯淡不已，仿似苟延残喘的焰烛。
    邓获举刀挡在胸前，岂料蒙面人竟是直抓他微微隆起的小腹，以迅雷不及掩耳之势划破他的侍卫甲胄，掠走一个绣着金丝的锦盒，然后再空中滑了一个半圈，两只手分别挽起在屋顶上惊呆的陈如风和江晟天，脚踏城墙数步，最后一个跃身跳出了宁州城，所有动作一气呵成，毫无空隙可言。
    文子成等一众天羽帮中人，还没反应过来什么事情，已经看着蒙面人挟带着两小子逃之夭夭了。
    正午时分，烈阳高照，烤得人感觉近乎烧焦般。
    宁州郊外，一棵大树阴凉处，陈如风和江晟天挨着树干，惊惧地看着眼前这个蒙面人的每一个动作。
    蒙面人撕扯开套在身上的黑衣，露出了雪白儒雅的衣装，扯去那块蒙面的黑布，露出了本应容光焕发，此刻却略显暗沉的脸，整个人看上去风度翩翩，似是孱弱的家公子一般，年龄该是跟文子成相若，气质上也有几分相似，但却没有文子成那般邪气丛生。
    “你们好，在下韩陵。”韩陵微弯身子，向两人作自我介绍，陈如风和江晟天却是惊魂未定道：“不敢不敢！侠士那么大的礼我们受不起！”
    韩陵没有丝毫愠色，反倒是露出平易近人的笑容道：“让两位小兄弟受惊了，实在很对不起！”
    陈如风受宠若惊道：“韩大侠言重了！我们要感谢韩大侠仗义救我们兄弟两人出险境都来不及呢……”
    说到此处，江晟天愤然道：“哼，早就料到了文子成不安好心，果然什么擒贼都是假的，目的只是利用我们！那帮来人也不知道是什么来历，竟能使文子成变成了龟蛋一般……”
    韩陵依然笑着道：“那些人正是震慑江湖的‘鬼府七刀’，负责掌管江湖大小事务，属于朝廷的一个部门。若果把江湖看作一个县城，那么鬼府就是这个县城的衙门。”
    陈如风脸色一变道：“难怪文子成会突然出现……糟了！我们就这样被韩大侠带走，岂不会被怀疑是……”话未说完已是尴尬地瞥了一脸悦色的韩陵。
    江晟天却摆了摆手道：“我们若然还留在那里恐怕情况更糟，文子成必定是一早算计好，一旦东窗事发便把所有责任推到我们身上，一边是堂堂宁州第一大帮，一边是两个平淡无名的黄毛小子，你说鬼府会信哪一方呢？”
    韩陵赞赏地望了江晟天一眼，拿起那个精美的金丝锦盒，道：“我想天羽帮的目的都是为了这件东西。”
    “那是什么？”陈如风和江晟天异口同声问，对这件引发如此多事端的秘物自然是按捺不了好奇心。
    韩陵把锦盒收进怀中，道：“事后有机会再跟你们解释……”话未说罢，口中便吐出一口鲜血，溅在树干上。
    陈如风两人欲上前搀扶，却被他举手拒绝。
    韩陵深吸一口气，脸色惨白，但那似乎永恒不灭的笑容在阳光下仍旧灿烂。
    “受了点内伤……不碍事，调理一段时间就好了。”韩陵看见了两人脸上担忧的表情。
    “其实……你为什么要救我们？”江晟天忍不住问到，“如果不是因为救我们，恐怕你也不至于耗费如此多的力气，引发内伤……”
    韩陵却潇洒地道：“不关你们事，鬼府七刀不是省油的灯，我只是受了这点伤已经算是万幸了。”
    陈如风略带崇拜地问：“韩大侠的武功真是了得，不知道是出自何门何派？”
    韩陵笑着摇头道：“在下只是一名隐士，无门无派，这次干涉此事皆因受人所托。”
    江晟天恍然大悟道：“隐士？不会是中原八隐之一吧？”陈如风疑惑地打量着江晟天道：“你从哪里听回来的这名号？”
    “那时不经意听到路过的江湖人士说的，‘中原八隐’为皇上册封的名号，由八名隐士获此封号，他们一般不过问世事的。”江晟天略略自豪答道。
    韩陵点头道：“确实如此。我确为中原八隐之一，但因曾向他人许下承诺，不得不违反隐士规条干预此事，希望两位不要将在下这一秘密泄露。”
    陈如风拍了拍胸口道：“必然不会的！韩隐士既肯仗义救我们，我们又怎么会如此不讲道义，向别人泄露韩隐士的秘密呢？”
    阳光愈盛，四旁青草仿似高昂起头，期待着一丝微风来临。
    “我们得赶紧离开这里，鬼府的人恐怕很快就会开始追捕我们。”韩陵正色道，“这里离宁州尚近，我又有伤在身，就先到附近一村落歇息一晚再作打算吧。”
    陈如风和江晟天心知自己已开罪的江湖上举足轻重的人物，自己往后的生活已是不能风平浪静，两人就算是不想牵扯进江湖，也不得不被迫踏进江湖这个大泥沼。
    天羽帮主部位于城中心一大宅中。
    大宅高门森严，两天羽帮帮众警惕地守两旁。
    主厅中，两旁客椅上，鬼府七人均坐着闭眼提气调息，文子成则不发一言地坐在主人位上，不敢打扰。
    孟千啸先睁开眼，其余六人也停止了调息。
    “孟大人还好？”文子成关切地问，却只是换来孟千啸一冷眼回应。
    “不知文帮主能否解释一下今天的事情？”霍渡虚带着怀疑的语气发问道，孟千啸作出一副事不关己的模样，再次闭眼，双掌托起一团黑气，黑气散出一丝丝气雾，萦绕着他上半身。
    文子成知孟千啸心存不满，便愈加恭敬道：“这次的事我们天羽帮必须承担大部分责任。本来我们一早得悉消息，有人要伏击鬼府诸位大人，便调动帮派上下力量前来助阵。想不到对手如此强劲……”
    霍渡虚冷语打断道：“是么，我可不见你们天羽帮曾出过手。”
    文子成一时语塞，但毕竟是一帮之主，言语功夫上自是了得，镇定答道：“我们这些乌合之众，武功比起诸位大为逊色，贸然出手恐怕只会徒增障碍，令各位大人有所顾忌，无法全力以赴。”
    霍渡虚一脸将信将疑之色，文子成续道：“那两个胆大包天的小子，该是蒙面人的同谋，我们在宁州已经跟踪他们数日了。”
    “我倒想不通，为什么一个武功高强的人物会找两个不谙武功的黄毛小子来作同谋。”五鬼彭和忠嘲讽的语气道，文子成不慌不忙地答：“这样就反而不会引起注意，据我所知他们两人是宁州臭名昭著的惯偷，各种珍贵物件无所不好，更甚曾对我们帮中镇帮之宝“碧青玉杯”打上主意。若不是同谋，蒙面人怎么会救走他们？”
    一句话便将陈如风和江晟天两人描绘成十恶不赦的恶徒，同时把众人的注意力集中到他们两人身上，避免天羽帮在这件事上身陷囫囵。
    “你好像知道我们这次的任务是保运天竺圣宝似的。”霍渡虚再露疑色，文子成不敢思索一刻答道：“在下实在全不知情。我们只知鬼府诸位大人要路经宁州，若不是你们告知，在下根本不知诸位大人竟是担着运宝的重任。”
    孟千啸掌上黑气顿消，睁开眼蓦地发话道：“那蒙面人不简单，我们保密功夫做得如此充足，竟还能被他知晓。而且他所使的掌法更是见所未见，闻所未闻，你们可有头绪，推测出何许人也？”
    霍渡虚低头苦思片刻，却只是无奈地摇了摇头，道：“他既知圣物藏在邓获身上，自然是跟踪我们有一段时间了。”
    文子成若有所悟道：“会不会是‘中原八隐’之一的‘武学奇才’韩陵？我看他的武功诡秘无比，浑然天成，必定是名不见经传的高手。估计也只有韩陵符合这些条件了。”
    孟千啸两眼精光顿现，道：“确有可能，三年前韩陵惊现江湖，先是在‘青士武殿’上连挫数十高手，后广发战书挑战各大门派高手，一时风头无两，两年前急流勇退，被圣上册封为‘中原八隐’之一。据闻他每次比武所用的武功均有所不同，因敌制宜，变化多端，鬼神莫测，至今未尝一败，实为当今青年才俊最为杰出的人物。”
    “这样看来，那个蒙面人很有可能是韩陵了。”霍渡虚道，孟千啸已是心中筹划出对策，道：“我们要立即行动，二鬼先到长安禀告圣上，向他保证一个月内必把贡品寻回，然后再和其他人一起分头寻找他们三人的踪迹，我亲自去隐竹林拜会一下韩陵。”
    霍渡虚等人已是领命站起，匆忙开始各自行动。
    孟千啸则站立在厅中央，意味深长地望了望文子成，文子成立刻心领神会，挥了挥手，屏退了在主厅的下人。
    “不要以为我不知道，你们天羽帮的真正意图。”孟千啸负手背着他道，文子成虽然心中一惊，但脸上的悦色却是不减。
    “我们天羽帮绝对是诚心竭力助鬼府缉拿……”话未说毕，孟千啸腰上鬼刀已出，一道黑色刀光划过，刀锋直指文子成咽喉。
    文子成一下子隐去虚伪的笑容，身体几乎不能动弹，眼神中露出一丝惶恐。
    “聪明的话，你就一心一意地助我们缉捕他们，若能把他们抓拿归案，我可既往不咎。但若我发现你们有半点异样，想在我眼皮底下弄些小动作，休怪我鬼府无情。”孟千啸收刀入鞘，径直往厅门走去，文子成待他转过身去，才收起脸上强装的笑脸，一直狠狠盯着他的背影，寸目不离。（未完待续）