远处连绵的山脉，西下的夕阳在其上镀上一层惨淡的血红。
    孟千啸抚着古树上的皱褶，眼睛眺望远处血阳，似是心有所思。
    位坐鬼府之首，叱咤江湖，各路大小帮派无不为之闻风丧胆，一把“鬼刀”不知斩落多少刀下亡魂，此时堂堂“鬼首”孟千啸竟会痴痴地欣赏如此夕色，丝毫看不出其冷酷之性。
    他的眼睛陡然闪过一丝寂寥，头微仰天，吸纳气息，闭上双目。
    “鬼首，天色不早，还请赶紧启程吧，不然恐怕在期限到来之前都不能到达长安了。”鬼府二号人物、二鬼霍渡虚走到他身旁，低声耳语，孟千啸微微点头，转过身来，脸上已是重新铺上一层若霜冰冷。
    阔大的林道，鬼府七刀一行七人，背着夕红，继续往前方进发。
    鬼府乃当今皇帝麾下负责管理江湖事务之机构，名为管理，实则是以衔制各大帮派，防止其势力过于膨胀，终成威胁皇权的大患。当年韦皇后乱政之时，曾一度利用江湖上风头鼎盛的“白叶堂”之力抵抗当今皇上李隆基所率的禁军，令李隆基不得不对江湖势力有所忌惮，便在登上帝位之时设下“鬼府”。
    此刻，鬼府正执行的任务，乃是护送天竺所呈宝物到京都长安。
    “天竺贡品，在哪个人身上？”孟千啸领在前头，头也不回地问到，霍渡虚应声答道：“禀鬼首，在四鬼邓获身上。”以防万一，七人轮流保管宝物。
    孟千啸嘱话道：“这一路上风平浪静，现将近长安，我们更加要打起十二分精神，决不能节外生枝。”
    霍渡虚等其余六人点头道是，他们的保密工作自认做得天衣无缝，想必江湖各道想打宝物主意的人马自然是一点相关的风声都收不到。
    七人马不停蹄地往前行进，残阳只剩下一丝苟延残喘的光辉，两旁挺拔高树如铁壁铜墙护着林道，偶尔掉落几片残色树叶。
    微风骤起，七人走出林道，转入密林之中。
    密林中，处处是矮树丛，叶片密密麻麻，几乎毫不留缝隙，即使有人躲藏其中，恐怕亦难以察觉。
    风转急，阳更淡，树丛沙沙作响，让人错觉是风在作怪。
    鬼府七刀步伐减缓，孟千啸皱了皱眉头，手移到腰间右边刀柄之上，其余六人见状，也纷纷警惕起来。
    响声更重，如此风力实在难以造出这般声响。
    明显是有来者将至。
    七人干脆停下脚步来，迎接即将到来的不速之客。
    蓦地，密林四方杀出无数人，个个手握各式兵器，有些人还是从矮树丛中钻出，已是埋伏已久，定睛一看，这一群人身穿的不是哪帮哪派的服饰，倒像是流氓贼寇拦路抢劫模样。眨眼之间，七人已被这些形似流寇的人围得严严实实。
    前方，一群人步近，只见领头人乃一须髯大汉，头捆黑巾，肩上还扛着一把长约六尺的巨刀，闪烁着摄人光芒。其余人见首领到来，让开一条路，让鬼府七人与其迎面相对。
    待孟千啸看清领头人，冷哼一声道：“原来是‘巨刀帮’帮主袁无吉，想不到士别三日，堂堂帮主竟要沦落至山野贼寇。”
    巨刀帮乃是江湖上曾显赫一时的帮派，虽声名及不上千剑门等豪门大派，却也是令江湖各道闻其名而不敢得罪之帮，帮主袁无吉使用一把六尺巨刀，震慑四方，更添巨刀帮声威。
    袁无吉怒瞠着孟千啸，嘶嘶道：“若不是你们鬼府怂恿惊海门吞并我帮，会使我们巨刀帮上下千百兄弟流离失所，迫不得已落草为寇？！”
    孟千啸冷语道：“江湖法则，汰弱留强，你在江湖打滚多年不会连这都不知道吧？成王败寇，如今你竟不服气来找我鬼府泄愤，何等道理？”
    “道理？我的刀就是道理！纳命来！”袁无吉怒火攻心，巨刀破空一劈，剧烈刀气划地向孟千啸冲去，喊杀声骤起，所有袁无吉的手下如海潮般杀涌向七人。
    七把寒刀齐齐出鞘，凛冽刀气往四周弹射开去，带头冲杀的流寇纷纷惨叫，一触刀气便一命呜呼。
    再说那道巨刀刀气，孟千啸的鬼刀划出一道白弧，与那刀气相触，竟硬生生地架住了那力抵千钧的气劲，他再轻轻拨划刀锋，一弧一气陡然化为无数针锥，向涌来的狂贼喉咙刺去，瞬间不知夺去多少人性命。
    袁无吉惊惶之情不禁溢于表，要知道这一次攻击可是使出了八成功力，而孟千啸竟在这弹指之间便轻而易举地化解了。
    虽则袁无吉的武功尚且在孟千啸之下，但相比起江湖上一般的入流高手，他还是能应付得卓卓有余的，然而此时才知与孟千啸差距之巨大。
    见状况不妙，袁无吉立刻扭身便逃，脚踏半空跃走，孟千啸急速腾空追去，犹如狮捕猎物一般，只在离去前留下一句：“这里你们收拾。”
    论轻功身法，两人却是不相伯仲，但耐力却是袁无吉略处下风。半空之中，孟千啸时不时以刀溅出刀气，追击袁无吉。袁无吉却是把巨刀往背上一靠，坚实的刀身“锵”地挡开孟千啸凌厉的刀气。
    孟千啸心中不禁一震，料不着袁无吉的巨刀竟可攻可守，阔厚的刀身可作固盾之用，实在令人头痛。
    袁无吉半空疾走，孟千啸穷追不舍。
    高空处，几丈巨树笔直挺立，地上交错树影在斜阳映照下如一吃人牢笼。
    袁无吉蓦地停下，急转身，气从刀出，向身后孟千啸扫去。孟千啸冷哼一声，身体急退，手中鬼刀一挥，漩涡般的刀劲生出，把袁无吉的巨刀刀气噬得一干二净，再化作一急劲气箭往他射去。袁无吉再次架刀胸前，气箭猛烈地撞在刀身上，化为乌有，他的身子一阵剧震，脚被硬推后数步。
    “你中计了！”袁无吉兴奋地举刀大喊，迅雷般地劈出两道刀气，往孟千啸周遭的巨树斩去。
    原来袁无吉早已设计好，一旦见力战孟千啸无任何胜算，便把他引到此处，利用巨树阵把他压成肉酱。
    孟千啸四周的大树在一眨眼之际纷纷断成两截，黑云压城一般往孟千啸所处之地坠去。
    血阳挥洒，孟千啸屹立原地，叶影凌乱地铺在他脸上，不变的冷峻依然在他脸上生着摄人的辉芒。他没有挪开一步，不躲不闪，任由巨树压身。
    袁无吉脸上发青，苍白地笑着，看着眼前仇人渐渐被断身大树掩埋。
    最后一棵断树轰隆倒地，孟千啸已从眼帘中彻底消失。袁无吉已是接近油尽灯枯之境，半跪下身子，以刀撑身，大口大口地喘着粗气。
    “再苦也是值得的……巨刀帮的兄弟们！我们的大仇得报了！哈哈哈哈！”袁无吉几近疯狂，仰天呐喊，残阳滴血，血红映着他苍白脸庞。
    一声响彻天际的巨响，那倒地的大树蓦地被炸开，化作木屑飞散四周，尘烟滚滚中一人影迷蒙。袁无吉原先狂喜的表情，骤然化作瞠目的惶恐。孟千啸渐升空中，手中鬼刀黑芒暴涨，俯视着袁无吉那双惊恐的眼睛。
    “在你去见阎罗王之前，就让你见识一下‘鬼刀杀’吧。”孟千啸如地狱判官一样，宣布袁无吉的命终。
    孟千啸手往下一甩，鬼刀脱手而出，黑芒倏然扩大，气势锐不可当，有如一黑雷降临，震慑天地。
    袁无吉知此乃是孟千啸看家招数，调动全身之气，注入刀身，挡在身前，巨刀光泽大盛，作好准备迎接孟千啸这惊天动地的一击。
    两刀相碰，一团团巨大的气劲不断向外扩散，震得空气暴动，鬼刀猛震，巨刀竟如蛋壳般裂成碎片，鬼刀干脆地穿过了袁无吉的血肉之躯。
    血珠喷洒，宛如在残阳下作最后的舞动，最终溅在地上。
    鬼刀退回孟千啸手中，他望着眼前这具毫无生气的尸体躺在地上，没有一丝怜悯之色。在确认袁无吉已完全死亡后，才一个转身腾空离去。
    袁无吉面朝着血色夕空，眼瞳无助地放大，气息全无。
    贼寇围剿鬼府七刀的战场上，尸横遍野，残阳映血，分外惨烈。
    孟千啸回到之时，其余六人已是筋疲力尽，手中佩刀涂满鲜血，脸上更是血痕满布，衣袍千疮百孔。
    地上尸首，少辄数百具，大部分颈脖上均留着一致命刀痕。鬼府六人之力，将数百人斩杀殆尽。
    孟千啸目光轻掠过这些尸首，向霍渡虚问到：“确定了无一活口？”
    霍渡虚颤颤地踩着尸体，走到孟千啸跟前，微低身子道：“所有欲逃之贼寇均被我们截杀，无一活口离开此处树林。”
    天渐暗，月牙已稍稍吐光。
    孟千啸长吁一口气，刚才一战所耗之力确实不少，身体已显出倦意。
    “找处河溪，稍作整理休息后，明日往宁州进发。”孟千啸额上竟是现出几条皱纹，显出中年之态。
    霍渡虚等人齐声道是，七人离开此片人间炼狱，往树林更深处钻去。
    夜风，吹拂着浓重的血腥，黑鸦哀鸣，消失在最后一丝残阳中。
    一棵老树，叶片落尽。
    一蒙面之人如鸟儿一般，站立在树枝之上，似乎一点重量都没有，深邃的目光盯着七人渐行渐远的背影。
    远处的孟千啸似乎惊觉到什么，蓦地一回头，老树之上空无一人，只有沙沙作响的树枝，还夹杂着几声鸦鸣。（未完待续）