噼里啪啦的爆竹声从街头巷尾传来，大雪覆盖的泥道上，人影稀疏，只三两个孩子在那铺了一地红纸的酒家门口捡着漏掉的小爆竹，寒风里不时传出一阵童稚的欢笑声。
    这是齐州边上的一个小镇，是几十年前由数家客栈慢慢发展而成的，到如今，这小镇也就几条街的规模，且这镇上基本都是客栈或是茶肆酒坊，专门供南北的商人歇息落脚用的。出了小镇，四周都是穷山荒野，不过到了这里，也就离唐芦儿一行人的目的地不远了。
    从水路换陆路，从秋走到冬，耗了两个半月的时间，就在唐芦儿感觉这条路似乎没有尽头的时候，就在离春节就剩下三天的这个雪夜，他们终于到达了小镇看到了希望。
    从小镇这再往北走上两天，就能到达齐州最繁华的洛城。洛城里最豪华的一座宅府，门楣上挂着孟氏的牌匾，而北漠的白月城，而就在洛城之西。
    “今晚肯定会飘起鹅毛大雪，幸好在雪下大之前赶到这了。”孟三让车夫在一家不甚起眼的小酒肆前停下，然后撩开车帘跳下去道，“来，妹子，今晚咱吃烤羊去，闻到味儿没，香吧！”
    “怎么停在这了？那边不是有几家大的客栈吗？你身上没银子了？”唐芦儿下了车后，瞧着眼前这有些破旧的房子不放心的道了一句。虽说有的酒肆里面也有客房，这种地方的房间，不用进去看都想象得出里头的床铺被子什么的，不是发霉了，就是潮得能拧出水来。她胡乱抗一晚倒没什么，但奶奶到底年纪大了，这路上又毒发了两次，身体是一日不如一日，哪还受得了一晚的潮气。
    “不用去看了，指定是人满了，你不知道这一条道上来往的商人有多少，没看那一排排的车马都停在那吗，加上这大雪天，瞧，这会都还有人往这里赶呢。”孟三扶唐老太下车后，才接着对唐芦儿道，“妹子放心吧，这家店的老板我认识，他后面的客房不少，怎么都能给咱腾出两间好的来，别担心，来，跟哥走。”
    孟三咧嘴一笑，然后先就往前大步走去。唐芦儿扶着唐老太道了一句：“我怎么瞧他说得那么不靠谱，奶奶你冷不冷？”
    “没事没事，我且好着呢。”唐老太握着唐芦儿的手，挺了挺腰板，就拉着她往前走去。
    “挽风亭。”莫老下了车后，瞧着那挂着客栈门口的牌匾一眼，即道，“我记得这好像是孟家那位小娘子开的酒肆，叫什么来着，挺漂亮的一个小娘子。”
    唐芦儿一怔，回头看了莫老一眼：“什么？”
    “妹子，师叔，快进来，快进来，这有空房。”唐芦儿才问，孟三就从那挂在客栈门口的厚帘子里钻出了朝他们招手道。
    “孟家事杂，你不用急着打听。”唐老太拍了拍唐芦儿的手，就领着她过去了。
    这客栈看着虽不起眼，不过倒也弄得像模像样，外面的窗格子上都贴上了红艳艳的迎春花，门口也挂着两个大红灯笼，刚刚还放了一条爆竹，空气里弥漫着淡淡爆竹节的味道。唐芦儿进去后才发现这酒肆里面还挺热闹的，只见大厅里摆了六七张原木的桌椅，足有二三十个客人坐在里面。几乎每张桌上都摆着一锅正咕嘟咕嘟冒泡的香辣火锅，加上温得满屋飘香的烈酒，还有旁边摆上刚刚烤好的，正滴着油汁的烤全羊，那温暖的气氛跟外面飘雪的寒冬俨然是两个世界。
    这里基本上都是走南闯北的商人，个个能说会道，个个能吃会喝，有的商人提前喝高了，便站起身，踩着板凳，敞开衣襟，拍着胸脯唱起家乡的民歌来，随即就有人跟着拍子敲打着桌面，一时间，人声鼎沸。
    孟三笑着拉了拉唐芦儿的胳膊：“来，先去后面把行李放下，再洗个手，擦个脸，然后咱也到这前面一块吃烤羊，热闹热闹。”
    正说着，一位掌柜模样的中年男人就从一边跑过来，一脸惊诧的来回看了孟三和唐芦儿几眼，然后才开口道：“果真是三爷和唐姑娘，刚刚那伙计跑去跟我说的时候，我还不敢相信呢！”
    孟三笑了笑，即伸手拍了拍那掌柜的肩膀，神色一时间有些复杂，只是片刻即笑道：“是啊，是我，我回来了，行了，别的一会再说，先领我们几个去房间歇歇脚，这一路可是累坏了。”
    “嗳嗳，三爷唐姑娘请这边走。”那掌柜忙点头，就侧过身，只是正要抬脚时，忽的注意到了唐老太，他怔了怔，又瞧着旁边的莫老，他的脸色又是微微一变。
    “丫头的奶奶，这位是莫老。”孟三随口介绍了一下。
    “是是……”那掌柜忙作了个揖，那拘谨的神色瞧得唐芦儿微微一愣。
    一行人走到后面，前厅的喧闹弱了下去，孟三看着这简陋的房屋和那几株光秃秃的树木，以及屋檐上堆得厚厚的积雪，轻叹了一声：“这几年你都待在这？大伯他们没有为难你？”
    “这些年那边没有一日安宁，他们应该是没什么精力搭理这头，加上二奶奶不时有照顾，所以倒没什么难的。”
    孟三迟疑了一下才问了一句：“二嫂常过来这？”
    “也不是很常，不过昨儿正好过来一趟，二奶奶本想今天回去的，只是不料遇上大雪。”
    孟三一怔，良久才道：“是吗，二嫂也被雪阻了路，不过也好些年没见二嫂了……哦，对了，我爹怎么样了？”
    “我还没见过大人，听说大人自出狱后身体就不太好，而且现在洛城外面的难民很多，加上今年冬天比往年都冷，城内也有不少人冻死的，大人日夜操劳……”
    夜寒星稀，风雪肆虐。
    “奶奶，明儿天亮后，咱们是直接跟莫老回白月城，还是跟三哥一道走？”唐芦儿随唐老太进了房间后，洗手的时候，问了一句。这个问题其实在路上就提过了，孟三的意思是先一起去洛城，然后她和唐老太再随莫老从洛城转去北漠。但莫老的意思却是不用这么麻烦，直接从小镇往白月城走，这样也省时间。可不知为什么，唐老太却一直未就这事表过态。
    唐老太一边洗手，一边道：“急什么，明天看情况再说吧，指不定走得了走不了呢。”
    “还会有什么情况？”唐芦儿将热毛巾递到唐老太手里，坐到她身边，“我也觉得咱这一路上，平静得有些不正常。”
    “傻啊你，没瞧着这么大的风雪，马车能走吗？”唐老太接过毛巾擦了擦手，然后抬手点了点唐芦儿的额头。
    “那就让暴风雪来得更猛烈些吧！” 唐芦儿将手里的毛巾抖搂抖搂，笑了一句，然后又道，“不过咱这一路过来，越往北走，看到的流民越多，也不知洛城和北漠那边是个什么情况。”
    正说着，孟三就在外头喊了一声：“师叔，妹子，我先去前面了，你们收拾好后快点过来，今晚有酒有肉啊！”
    “知道了。”唐芦儿笑着朝外应了一声，便回头道，“奶奶，我先给你把药热上，一会吃了饭回来就能喝了。”
    唐老太起身，在唐芦儿脑袋上拍了拍道：“不用太担心，我这条命硬着呢，怎么也瞧着你嫁人了，才能闭眼。”
    “别呀，我嫁人后，生了孩子还指着您给我带呢，您瞧您把我带得这么好……”
    “你个没良心的死丫头！”
    “哎哎哎，奶奶奶奶，我带您，我带您好吧，别打别打，瞧这大冷天的，您打的手不疼心里也疼不是！”
    一刻钟后，唐芦儿和唐老太才往前头那走去，只是还没打开那厚厚的帘子，就听闻里面传出一阵激昂的琴声，连这外头的雪花似乎也随着那琴声飞舞起来。唐芦儿一怔，同唐老太对看了一眼，便挑开帘子，走了进去。
    浑厚的男声，带着一股飞扬的意韵，随着那如似要炸开的铁琵琶声，在这小小的酒肆里激荡开来。
    唐芦儿怔怔地看着那正坐着桌上，架起一条腿，手里抱着一把铁琵琶，带着一脸的狂浪不羁，高声弹唱的孟三。
    唐芦儿一进来，孟三即朝她那看了过去，面上带着肆意的笑。
    唐芦儿诧异之后，便就站在那听着，孟三更笑，眉眼间带着一股火辣辣的野性。除了唐芦儿外，余的女客但凡接触到他的目光，都不由红着脸垂下眼，只是马上又抬起脸悄悄打量起这位忽然出现，同大家一起取乐的英俊男人。
    他唱的是一首大家都熟悉的北方情歌，歌词热情又直白，琴调跳脱又热闹。在座的客人都跟着曲调拍子，混着南北强调一块唱了起来。
    楼梯上不知什么时候走出一个素衣丽影，孟三往那瞥了一眼，琴声忽而转下，变得婉转起来。
    为卿画眉兮执笔
    为卿笑颜兮相随
    为卿红泪兮拔剑
    人生一醉，几人梦回
    ……（未完待续）