沈沐仔细思量，颇觉道理，便沉沉地点头说道，“既然如此，我便留在南阳王府内，暗中派出可信之人，去查探秦氏的老底。方才我和枫儿榕儿在父亲的书房内，找到了秦氏的私产名册，有几所宅子更是从前都不曾听说过的，许是能探到一些把柄。”
    他说完，冲着莫氏深深作了一揖，恳求道，“大嫂，我沈沐不是个没有担当之人，若是侯府真的被圈，我定当暗中周旋，竭力设法使你们性命无虞。但侯府和母亲的身后事，就要都交给您了！”
    莫氏面色凝重地点了点头，但举手投足，却满是大家主母的威严之气，“你且放心，我虽然是女流之辈，却也不是能随意欺凌，任人宰割的。如今这形势，母亲想要华服厚葬有些困难，但轻衣简棺我却能尽力做到。”
    沈沐心中酸楚，但形势逼人，知道莫氏许下这样的承诺，已经是很不容易了，便只能点了点头，向侄儿女们道了声保重，然后匆匆离开。
    此时，莲莲也闻讯赶来，沈棠想了想说道，“大伯母说得极是，恒王手中无兵，京畿卫禁卫军都是墙头草，谁强便倒向谁，并不值得惧怕。倒是青衣卫神出鬼没，有些难办，不过这股青衣卫隐藏了十四年，当年正值青春盛年者都该垂垂老去，又是藏匿在皇宫这样的所在，无法大规模培养新生血液，因此他们也并非坚不可摧。”
    她语气微顿，接着说道，“这样看来，恒王所能仰仗的，便只有西域的兵力了。那些西域人或许已经乔装入城，或许还在关外听候差遣，但不管如何，西域人才是恒王最坚实的后盾。”
    沈榕眼睛一亮，“姐姐的意思是，咱们将恒王的后盾切断，他便无所依靠了，是吗？”
    沈棠点了点头，“威王和威王妃的才智并不在我之下，他们既然已经带着太后娘娘逃脱，只凭心意不坚的京畿卫是捉不住他们的，而城防卫中，又有大多曾经受过沈氏的恩惠，虽然不至于为了沈氏公然与恒王叫板，但这抓人一事，多半却是会睁一只眼闭一只眼。太后身子不好，所以威王夫妇不会走远，应该就在京城或者左近，西城外有城西大营，统领是我们沈家的人，这是我们第一股力量。”
    她沉吟片刻，抬头说道，“而我们几个，兵分三路。榕儿曾在西疆打过仗，所以你和莲莲去西疆找镇西将军搬救兵，景阳老王爷也在西疆，恒王祸乱干系重大，他定然肯搬兵勤王。大哥，你带上沈氏最好的鬼卫，去一趟南疆，护国大将军与祖父是好友，又深得皇上提拔，重要的是他认得你，应该不会见死不救。”
    沈枫点了点头，又犹疑地问道，“兵分三路。那你和世子，莫非是要去一趟西域？”
    沈棠沉吟着说道，“西域兵士绝不是可以随意借给一个无关紧要之人的，因此恒王在西域，定然深有地位。西域女王近年将王位让给了皇夫，若我所猜不错的话，恒王便是那个皇夫！”
    众人吃了一惊，但仔细想想却是不无可能的，沈枫却略显焦急地问道，“既然恒王能带兵出西域国界，说明女王自然是全力支持他的，如此的话，你前去西域不仅无用，反倒是羊入狼口，太危险了！”
    赵誉开口说道，“恒王能那么迅速地就开始打击威王府和瑞王府，想必宗亲都已经站到了他那头去。赵氏宗亲以赵氏利益为准则，恒王能说动他们，自然手中是有足够的砝码。我想，那砝码便是西域国的疆域。”
    恒王既然是现任的西域王，那若是他同时成了周朝皇帝，那么幅员远不如大周宽广的西域便等同于被大周侵吞，若不是直接划属大周统领，那便只能成为一个属国。
    宗亲的存在是为了维护赵氏的利益，谁都知道恒王当年要比先皇更有资格成为大周皇帝，如今人家又带来了西域辽阔的疆域，宗亲自然视其为一次振兴，哪里还会去追究恒王篡逆的事实呢？
    沈棠见众人都想到了关键，便说道，“但西域女王一定不愿意西域成为大周的一部分，西域的朝臣百姓也一定不愿意。当初恒王出兵大周，定是在西域女王和朝臣面前夸口说，要吞并大周，但若是西域人知道恒王的真实意图，西域的兵力自然也就成不了恒王的助力，反而还是钳制。”
    她望着大家，坚定地说道，“咱们兵分三路，若是都能成功，那沈家还有希望。”
    莲莲点头说道，“我外祖父在军中素有威名，我即刻派人去向他求助。”
    外头开始响起嘈杂的声音，仆众的惊叫声由远及近传了过来，沈棠知道时间不多了，她走到莫氏跟前，低声在她耳边说道，“祖父的书房内有乾坤，若是从前，我自然不该泄露这机密，但此时情况危急，您大可带着姨娘们和四弟进去躲一阵子。”
    莫氏抬眼望见满面惊慌的白姨娘和柳姨娘带着沈柏奔至颐寿园来，她点了点头，沉声对着几个孩子说道，“你们多保重，我会坚守到你们回来！”
    她话说完，便三步两步走到柳氏面前，一边引着他们往书院走，一边将情况大致说了一遍，柳氏素来是个有胆色，闻言面色虽变，却不曾惊慌，反倒帮着安抚白氏。
    沈棠一眼看到手足无措聚在院子中的仆众，她朗声说道，“京畿卫就要到了，我安远侯府很快便要成为危地，若是各位有亲可投，赶紧回去收拾细软，从侧门暗门边门出去，尚还来得及。若是有无亲可投无处可去又愿意留下来的，便听白总管的调遣。”
    侯府之中除了书院之外，尚有几处所在设置了暗室，防备的就是这样的雷霆兵祸，诫堂之下便有一处，白总管都是知晓的，那些地方设得隐秘，躲多久都不会暴露，只是却面临缺水缺食的问题，隔开一段时间便需要有人去仓库寻找食物。
    在面临灾难之时，食物总是最重要的关键，僧多粥少，迟早都会发生困难，这也是沈棠为什么要谴走一部分仆众的原因。
    而藏身书院之下的暗道内，却相对来说要安全得多。既有商议事务的大厅，还储备了金银盔甲，更有一些不易过期变质的粮草。
    其实还不只如此，这些暗道甚至能通往沈氏旁支的密室，彼此游走相连，成为一座庞大的地下甬道，沈氏的家主通晓这全部的秘密，根本就不存在被困一说。旁支之间彼此都只知道自己的秘密，而只要他们并未全部被拔除，那么这些都是安全的。
    莫氏得知了这些之后，却打定主意要将秘密吞下去，她宁愿陪着这些人在密室中等待，不管多久，一个月还是半年，都不会主动或者发人出去。
    因为一旦有人出去，出去的那个人不管是谁，便不能保证不会被捉住，被熟悉的人出卖，而在面对严刑拷打时，谁都不敢拍胸脯说不会将沈氏的秘密道出，那么便意味着秘密不再是秘密，沈氏这几百年来的心血，将会功亏一篑，毁之一旦。
    沈棠望着莫氏的身影走远，仆众也是走的走散的散，剩下的并不多，但却有序地跟着白总管往内院深处走去，而此时外面已经传来了更大的动静。
    她朝沈枫和沈榕点头说道，“大家注意安全，各自小心。”
    话说完，便成三队向三个不同的方向疾速离开。
    赵誉拉着她从来时的旁门出去，碧笙紧紧地跟在他们身后，三人经过各处弯弯绕绕，终于到了旁街上的一个小巷中，一辆普通的马车已然停在了那里。
    严知见了他三人，立刻便掀开车帘，让他们钻了进去，然后低声说道，“东门和南门都已经封禁，只有西门还在开着，但有秦家的人守着，来往车辆行人都要经过严格检查，才肯放行。咱们都要作些改扮才行！”
    他从怀中掏出了几个薄如药丸的事物，在手中搓啊搓的，便搓出一张人皮面具来，然后分别给赵誉沈棠戴上，他们两个立时便成了一对年迈的夫妻，而碧笙则成了样貌普通的侍女，严知自己则像是变脸一般，不过一瞬间，便换了张中年人胡子拉渣的脸来。
    沈棠心中暗叹神奇，却不敢再浪费分毫时间，急忙坐定。
    严知说道，“车厢里有衣裳，老爷和夫人还请换上。”
    至于碧笙，因她身上本就穿着侍女服色，而她素来喜欢简朴，这衣裳只不过是普通的料子，并不显得张扬。
    很快马车便到了西门，果然如严知所说检查甚是严厉，一番艰难的等待之后，终于轮到了沈棠他们，兵士粗手粗脚地掀开车帘，见是一对年迈的老夫妇后，便吵嚷着要他们下车例行检查，还要派人上来检查马车。
    沈棠一惊，方才一路之上都有兵士，他们换下的衣裳并不敢随手扔掉，此时还正藏在座垫之下，若是那些兵士上来搜查，那立时便要穿帮。
    她不由苦着脸说道，“老妇人和老头子，是来京城看病的，年纪大了受不起折腾，还求几位军士网开一面！”
    严知趁势递过一小锭银子过去，谁料到那军士却将银子甩开，厉声喝道，“无事献殷勤，非奸即盗，来人啊，这马车里有古怪，给我搜！”
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