第二日，便是六月初六，此时已经入夏，天色早醒。
    沈棠卯初便起了，在碧笙的伺候下，穿上了昨日挑出来的那件月白底银红暗花蔷薇纹的夏衫，又从皇贵妃娘娘赏赐的锦盒中选了支镶嵌了红宝石的虫草簪，放在了妆台之上，以备用。
    既然皇贵妃娘娘特特地赏赐下了生辰礼，那便要戴上一样，以示对娘娘的恭谨。
    因为要进宫，是以碧笙不敢随意挽个小髻便作罢，沉思片刻后问道，“不如给小姐绾个飞云髻？”
    飞云髻是时下正流行的一种发式，发髻斜斜地垂在一边，另一边则通常以面幅较大的头面来绾住，雍容中不失雅致，颇得京城闺秀们的喜爱。
    沈棠想起那日百花会上，六公主梳的便是飞云髻，便摇了摇头，“换个吧，今日进宫，不求跳脱，但求沉稳，就梳个扣月髻，把昨日柳姨娘所赠的那朵缺月木兰珠花簪上，再将娘娘赐下的虫草簪戴上，就可以了。”
    碧笙边点头称是，另一边手上的动作却越发地快了，只见她手指在发间翻滚旋转，不一会儿，便在沈棠的头顶盘出了一枚倒扣的弯月来，又将珠花簪上，填补了月腹处的空白。
    这厢正妆扮着，便听到麝香来禀，“二少爷来了。”
    话还未说完，沈榕清亮的笑声便传了进来，“姐姐！”
    沈棠从铜镜中冲他微微一笑，柔声道，“可用过早饭了？”
    “还不曾，姐姐这若是有什么糕点，赏我一块垫垫肚子？”沈榕自找了张凳子坐了下来，猫着身子，懒懒地倚在几上。
    沈棠不由笑了，“好，便赏你几块糕点。碧痕已经去拿了，不过片刻，就能回来。”
    说完，她轻轻地拦了碧笙正要替她上香粉的手，摇了摇头，“不必上妆了，这天热了，若是汗水将妆弄花了，反而不雅，还不如就这样清爽一些。”
    碧笙便放下了粉盒，将虫草簪往发髻里一簪，这便算是打扮停当了。
    碧痕将早点送了来，姐弟两人用了些，剩下的便让碧笙找了个干净的帕子，包了一两块。
    沈棠将点心递给沈榕，“藏在袖中，若是饿了，便偷偷拿来裹个腹。”
    沈榕从前也进过宫，知道皇宫是没有半分自由的地方，若是一时遇到了什么事，常有耽搁了饭点的时候，所以便笑着接了过来，往袖袋中放好。
    姐弟两个携手出了月桂园，碧笙和双福紧跟其后。
    刚至门口，沈棠一眼瞥见了在门口来回徘徊的全叔，不由奇道，“全叔，你怎么在这？是祖父有什么吩咐吗？”
    全叔笑着行了礼，“给大小姐二少爷请安，侯爷身体违和，还记挂着两位要进宫的事儿，特特地派了老奴来送你们。马车已经在二门上套好了，老奴这就带路。”
    说着，他略走快了几步，与沈棠沈榕保持着三五米的距离，似乎就是特意要留出空间来让与姐弟两人说话一般。
    沈棠眼中闪过讶色，但随即却又现出一分了然，果然姜还是老的辣，自己的意思不过是想让皇贵妃娘娘在皇上面前吹吹风，表示一下祖父因威北侯突然退亲一事所受的打击，没想到这老狐狸竟然还真的装上了。
    不过这样也好，若是能多病个几天，让朝野上下皆以为沈氏深受打击，从此一蹶不振，倒也是不差的。
    沈榕却有些担心，“祖父一向龙精虎猛的，怎得会突然病了？莫非是因为大哥的事？”
    沈棠眉头微皱，问道，“你也知道大哥的事了？”
    昨日威北侯府来送悔婚书时已经是申时了，这事自己也是从桔梗口中才得知的，按说，被悔婚不是一件光彩的事，为了顾及大哥的心情，祖母也不会让这消息在这几天就扩散。
    但近日早出晚归不太着家的榕儿，却知道了。
    沈榕的眼中闪过一丝忿恨，“威北侯的小儿子林恕也在太学院，昨日他故意去找大哥的茬，很是说了些难听的话，最后还信誓旦旦地扬言说，他们威北侯府才不会将女儿嫁给大哥这样没出息的人。若不是不能露出底来，我真恨不得上去将那小子猛揍一顿。”
    那便是说，沈枫一早便知道了退婚这事。
    沈棠想了想，又问道，“那大哥听了这话，是何反应？”
    沈榕挠了挠脑袋，略有些疑惑地道，“这倒是奇了，若换作是我，听了这话就算不难过也总会生气吧，但是大哥却好像与自己无关一样，任凭那姓林的小子骂街，也不见有半分动容。”
    沈棠点了点头。
    不管是真的看开了，还是假的不在乎，大哥看起来，并不是想像中那样让人担心。
    她不由舒了一口气。
    沈榕有些迟疑，“林恕一向就是个浑人，但退婚这事，若没有威北侯的授意，他定是没胆子乱说的，更何况还来找大哥的茬，这也未免太不将我沈氏放在眼里。姐姐，这是不是说，威北侯府，想和我们沈氏，决裂了？那祖父他......”
    沈棠颇有些欣慰地望着弟弟，笑着点了点头，“我家榕儿进益了不少，果然这名师不是白拜了的。你想的不差，我看威北侯也确实是这个想法，只是祖父这几十年来经历的风浪何止一二，威北侯这点小涟漪，又值当什么？”
    她将声音放低了一些，指着路上的碎石子，一语双关道，“你看前面这碎石，它自以为挡了你的路，让你的行路多了险阻，于是得意又猖狂。岂知你若是想踢开它，不过只是轻轻一脚，它便不知到了哪处去。踢开有踢开的道理，碾碎有碾碎的道理，而你选择了放任它的张狂，跨过去，也自然有跨过去的道理。”
    沈榕的眼眸深了一深，不一会儿，脸上便露出了然的表情来。
    全叔亲自驾的马车，拿着皇贵妃娘娘的手谕和安远侯府的令牌进了安平门和永乐门，便将马车停住。
    再往里，便不是外臣的马车可以进的地方了。
    沈棠和沈榕刚下了马车，便有皇贵妃娘娘派来的宫人将他们姐弟二人迎到了软轿之上，碧笙和双喜便在轿外跟着，过了约摸有一刻钟，轿子才晃晃悠悠地到停了下来。
    宫人唤道，“沈大小姐，沈二少爷，坤和宫到了，还请两位落轿。”
    沈棠掀开轿帘，只见眼前的宫殿雕栏玉柱，巍峨壮美，气势非凡，匾额高悬，上面是烫金的三个大字，坤和宫。
    她还来不及感慨，便看到满菊从殿内迎了出来。
    满菊冲沈棠姐弟行了礼，便将他们引入殿内。
    皇贵妃倚靠在贵妃软榻上，三皇子赵慕侍立一旁，她似是有些精神不济，抬眼望见了沈棠姐弟，便勉强撑起了身子，笑着道，“棠儿和榕儿来了。”
    沈棠拉着弟弟向皇贵妃和三皇子行了礼，“棠儿和榕儿不过是小猫小狗的生辰，劳皇贵妃娘娘费心挂念，还给赐下了珍贵的礼物，倒让棠儿姐弟于心不安了。”
    皇贵妃摆了摆手，“棠儿说这话便是见外了，我们是至亲骨肉，姑母给侄儿侄女送个生辰礼罢了。”
    又对身旁的赵慕道，“这是你二舅父家的大表妹沈棠，这是二表弟沈榕，以往也曾见过的，不知慕儿你可还有印象？”
    赵慕忙道，“上回百花会时，与榕表弟坐在左近，我虽比表弟年长几岁，但却相谈甚欢，正好今日表弟进来了，等会便去我那宫里，可与我好好聊个尽兴。”
    他又朝沈棠望去，“早就听母妃说起过，二舅父家有个天仙似的表妹，只不过自小不在京城，所以便没甚见过。母妃说得对，咱们都是骨肉至亲，以后表妹可要常常进来走动走动。”
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