郎飞只顾着沉醉其中，不想褚海兰已走到传送阵旁，转脸看了他一眼，樱唇轻绽，幽幽叹了一句。“唉……你这又是何苦呢？生于世家、长于玄火，我虽也有青莲心，我虽也有鸿鹄志，可又能如何？虽则现在还能以修行为借口坚持几年，可过后呢，一旦爹爹点头，还不是笼中鸟的结局。便连我那弟弟，就因我不曾答应焱绛子，如今更是与我反目成仇。我……我……有时候还真想一死了之……”说到这里，唯剩下褚海兰的一阵沉吟。少时，却又如意识到什么似的，俏脸一红。柔声道：“唉，我跟你说这些干什么，明知道你也听不到，又是一个陌生人。”
    说完，迈步走入传送阵之中，青光一闪，不见了踪影。
    二人再出现时，已处身一片竹林之中。漫步在苍翠之间，耳听得阵阵燕喧莺啼。小桥溪边侧，流水淌残花。更有葬花池，蝴蝶冢。
    郎飞微眯着眼，细细打量褚海兰的侧脸，柳叶眉似蹙非蹙，含情目亦悲亦苦。不觉心生唏嘘之念，全未想到昨日之事犹在眼前，转头却已是沧海桑田、世道变迁。
    “如今也不知你是哪院弟子……”褚海兰轻叹一口气，走到石径一侧游廊旁，才想放下郎飞，却又有些犹豫。少时，轻咬了下朱唇，又转身离开，还望竹林深处走去。
    行不多时，来到一所别院，过了拱桥，但见一造型典雅，雕工精致的小巧牌坊上镌着四个泥银大字。“幽竹小苑！”
    褚海兰背负郎飞，走到别院右侧一条胡同之中，至左手边第二个门户处，推门走入。
    迎头是一紫玉屏风，上绘芙蕖景致，又有一行《醉露赋》。
    郎飞不及细观，褚海兰已带着他转过玉屏，来至院中。但见花成簇，柳成行，池水春如镜、蜂蝶往来忙，及转身，是一栋二层闺楼，粉漆玉垒，倒也修筑的七分玲珑三分华美，偶有山岚拂过，听些风铃叮当，看些丝絮淡荡。
    褚海兰推开楼门，带着郎飞走入前厅。一进屋，神识略一打量，见桌椅摆放与制式厅堂一般，若说差别，极为有限，不过多些环佩装饰等女用点缀之物罢了。
    这时，褚海兰已带郎飞走入后堂，将他缓缓放置在一条竹榻之上。随后，略喘一口气，素手摸了摸郎飞额头，不觉一惊。“呀，好烫。”紧接着转身去到外面，拿起桌上的紫砂壶，满满倒了一杯凉茶。
    分开珠帘，褚海兰再次走入后堂，还没等她站定，猛一抬头，不觉“啊”的一声，险些跌落手中杯盏。
    另一边，郎飞笑吟吟的站在原地，眯眼看着褚海兰一副受惊小鸟般的模样。原来这小子自觉演足了戏份，若是再让褚海兰照顾他，心中委实有些过意不去，于是便起身下了竹榻。不想正巧碰到褚海兰一头撞进内堂。
    “你……你醒了？”褚海兰好不容易才抚平心绪，将那一盏凉茶递到郎飞手中。
    “嗯……”郎飞做出一副迷糊像，点点头，轻抿一口茶，随后眼神渐渐清明起来。打量一眼周围环境，瞬间好似回过神来一般，皱眉问道：“我……我怎么在这里？之前……之前不是在……咦？那些人呢？”
    褚海兰叹口气，将方才发生之事对他详细说了一遍。
    “哦！原来如此！”郎飞点了点头，又装模作样的将手摸了摸胸前肋骨。
    “你真没事了？”褚海兰仍有些担心的问道。
    郎飞锤锤前胸。信誓旦旦的道：“你看，当真无事了，长老的手段果然神妙非凡。”
    “那就好！”见此，褚海兰微微一笑，那一抹嫣然，如娇花映水，态生百媚之情。
    郎飞不觉看痴了，久久不曾言语。全没想到脱去精灵古怪性格的褚海兰，平添了几许妩媚与妖娆。从那一个略有三分狡黠的小丫头，出落成如今一个有着沉鱼落雁般姿容的西子似的人物。
    褚海兰看他望着自己直愣愣出神，不由俏脸一红，亦站在原地不知所措。少时，又觉自己失态。面对一个晚辈，竟做出如此一副小儿女模样，委实有几分不妥。
    只得强压下心头万千情绪，勉强做出一副淡然模样，正色道：“虽我为师叔，不过还是要谢谢你方才的见义勇为之举。”
    郎飞此时也回过神来，连忙摆摆手，口口声声道：“不足挂齿，不足挂齿。”
    褚海兰微微颔首，复问道：“但不知师侄何处栖身？如今天色已然不早，你又是重伤未愈之身，还是由我护送回去，早些歇息为好。”
    郎飞仍摆摆手。“无妨，些许小伤而已，经过炎元子长老一番救治，如今已好了大半，何须劳烦师叔大驾，我自行回去便可。”说着，动身就往外走。
    褚海兰见他执意如此，也只得作罢，跟在其后，送至前厅。
    郎飞来到门口，一步踏出。前脚跟儿还未着地，蓦地，忽闻一声凤鸣，但觉腰间灵兽袋传来一股躁动。
    “不好！”才察觉异常，不等他反应，紧跟着一股热浪传来。郎飞心中咯噔一下，暗怪小羽儿好死不活的偏挑这时候晋级。百般无奈之下，也只得收起心中顾虑，倒退而回。在褚海兰惊愕的目光下，一挥手，接连打出数杆阵旗，又将阵盘，镇尺摆放停当，拿出五色笔，点朱砂为墨，匆匆勾勒出一道道符纹。转眼间阵势已成，郎飞又将灵兽袋抓过，默念咒语。
    “唳……”一声昂长的凤鸣，厅中七彩光华一闪，先是一股热浪涌出，紧接着虚空生虹，伴着七色光芒，一双羽翼在半空缓缓张开。赤炎流转之下，隐隐露出一指凤头。与此同时，狂暴的气息肆虐而出，将厅内桌椅器皿等等事物尽皆吹飞。
    郎飞立于小羽儿不远之处，一边紧紧盯着它，一边剑指点中阵盘，运尽全力催动法阵，将那一股股狂暴的气流拘束在大阵之中。
    小羽儿沐浴在泛着金黄色的火焰之中，好似睥睨众生的圣鸟一般，气势不断攀升。只这片刻功夫，已跨过炼精中期，直逼炼精后期。
    褚海兰此时已然惊呆了，全未想到眼前竟然发生如此诡异的一幕，狂暴的气流已将她逼至大厅一角。这还是有法阵拘束，尚不至于伤了她。若不然，一旦那些烈焰席卷而出，别说一个她，就算十个她，修为叠加在一起，也绝无可能抵挡片刻。
    更让他吃惊的是那只有十五六岁的白面小子，方才还一副病怏怏的模样，此时却突然换了个人一般，不但犹如中流砥柱一般安安稳稳的站在狂暴的气流中心，更有余力去操控阵法。此时从他身上透出的气息来看，什么脱胎境、换骨境，就连他的筑基境都差之远矣。在褚海兰看来，即便是如炎元子那般炼精后期修士，与他相比，也不过是在伯仲之间。
    “他是谁？为何会装做朱字辈弟子？他来到玄火宗又有什么目的？”一时间，褚海兰脑中浮现出无数问号。“他是坏人吗？若说是，当初为何会直言助我？既然隐去本来面貌混入低辈弟子之中，必然是别有所图，所谓多一事不如少一事，他何必如此？。若说不是，又为何会行此龌龊之事？”
    “我……我现在到底该怎么办？是出去求救？还是在此稍等，见机行事？”褚海兰檀口紧闭，暗咬朱唇，一时间心绪纷杂，拿不定主意。
    她这犹豫不决，那边郎飞可没这么复杂的心思，眼见着小羽儿的气势节节攀升，这一会儿已然跨过炼精后期，隐隐有向化气境冲击的苗头，他更不敢妄动分毫，丹田中元丹急转，掌中紫色元力不要命的注入阵盘之中。
    “唳……”凤鸣之声愈疾，身周火焰已变为浓郁的金黄色。炎流浓如乳液一般，在它身周缓缓流淌，一时之间交织成一件流云般的金色纱衣，绕着它的身子旋转往复。
    眨眼又是顿饭光景，小羽儿的气息攀升至极致，距离突破化气之境已在咫尺之遥。另一边郎飞大口喘着粗气，额头上满布着一层细密的汗珠。他抬头看了小羽儿一眼，咬咬牙，从须弥带里拿出一个玉瓶来，一仰头，将小半瓶灵元丹全部吞入口中。
    此时此刻，厅中又生变故，但见小羽儿双翅一展，扬头一声嘹亮的长鸣，本已稳在炼精巅峰的气息一敛，倏忽间又是一放。瞬时，一股排山倒海的烈焰涌出，小羽儿身周气息在一收一放之间已然跨过炼精，迈入化气之列。
    火焰爆散开来之时，郎飞瞥了眼花容骤变的褚海兰，猛地一声大喝，将那口中尚余的几枚灵元丹尽数咬碎。空闲的左手自须弥带中抽出戊土旗，喝声“疾”，往褚海兰身前一丢，法诀点处，一道戊土墙应指而生。
    爆裂的火焰打在戊土墙上，烧灼片刻，留下几片焦黄的痕迹后缓缓熄灭。郎飞这才招还戊土旗，见得褚海兰无碍，遂将旗收回，施诀放出数股戊土，将大厅中起火之处一一扑灭。（未完待续）