扬州城。
    林家府邸。
    无数的刺客还有死士从四面八方蜂拥而至。
    各种涂抹了毒药的强弓劲弩。
    几乎是同一时间倾泻而来。
    好在有甲士将贾瑛簇拥在中间的位置，四周也都举起了盾牌，勉强挡住了刺客的第一波攻势。
    “该死!”
    “撤出去!”
    贾瑛瞥了眼正在屋内大杀四方的李山，旋即在亲卫的保护下撤向外面的~院子。
    屋内空间狭小。
    刺客使用刀刃弓弩便于缠-斗。
    外面的院子空旷。
    有利于士兵结阵和保护。
    一行人撤出院子后。
    却见又有无数的刺客从墙头上一跃而上。
    一时间杀声震天。
    “快去后院!!”
    贾瑛低吼一声，也不躲藏，径直大摇大摆冲向林府的后院。
    游廊、墙头还有屋檐上全都是刀兵相接的碰撞声。
    林如海自诩看淡生死。
    但是跟在贾瑛身后为亲卫所包围，还是感觉到头皮发麻。
    往日里。
    林如海在扬州监察盐业时，虽然得罪了忠顺王府的人，但是最多也就是上不了台面的弹劾、下药之类的罢了。
    像这种规模的刺杀。
    几乎是从未想到会发生。
    贾瑛面色冷漠，眼看着整个林府全都是刺客肆虐，脚下不由得加快了步伐。
    “林大人你可看清楚了?”
    贾瑛冷不丁断喝道：
    “你以为自己很有本事和手段?甚至于能够撬动整个江南一带的盐业?不是你撬动了整个江南的盐业，而是上面有人想要让你撬得动!”
    “忠顺王府的盐业生意，你以为单凭自己就能够管得了?”
    “那是因为太上皇想要借你的手去断了忠顺王府的财路，也是相当于断了陛下的财路!”
    “不是你自己有本事，而是有人想要让你有本事!”
    “还不明白吗?”
    林如海闻言一时间大受震撼。
    试想一下。
    他一个小小的巡盐御史，官不过正七品，却为何能够管得了整个江南的盐业?
    甚至于连忠顺王都避让三分。
    还不是因为。
    那是朝廷上有人想要借他的手来办事罢了。
    杀人刀!
    用之即弃!
    林如海已经彻底失望。
    但是眼下兵荒马乱。
    只能是先想办法逃出去。
    来到后院女眷所住的地方。
    刚好看到林黛玉在王嬷嬷还有雪雁等人的保护下迎面逃来。
    几名女眷全都是花容失色。
    “去城外大营!”
    “此地不宜久留!”
    贾瑛一把将林黛玉拽到自己身后，在看到人没事后，也是松了口气。
    一路有亲卫保护。
    终于是有惊无险杀出了林府。
    来到街头上。
    却见外面的正街安静异常，与身后火势蔓延的林府显得格格不入。
    “等等!”
    贾瑛对于生死的察觉异常灵敏，很快就察觉到了不对劲。
    旋即伸手示意身边的亲卫不要冲动。
    正要退回林府。
    却见街上紧闭的门窗上忽然全部打开，刺鼻的硝石味顺着冷风扑面而来。
    “该死!!”
    “回去!!”
    贾瑛心中暗道不妙。
    下一秒钟。
    街头上方的阁楼里火花四射。
    伴随着一阵阵巨响还有刺鼻的白烟升起。
    无数尖锐的破空之声席卷而来。
    噗嗤!
    “啊啊啊——”
    挡在最前面的亲卫旋即被无数弹丸穿透身体，哪怕是最坚硬的铁甲护具也被悉数轰碎。
    好在这些亲卫以血肉之躯挡住了声如震雷的火药。
    剩下的亲卫还不知道发生了什么。
    林如海则是一脸悚惧，惊恐道：
    “这是火枪!这是只有沿海一带水师才配备的火枪!”
    “威力巨大!”
    “不是人力可以阻挡的!”
    贾瑛闻言也是证实了心中的猜测，同时暗暗吃惊，自己在北方几乎是从未遇到过这种东西。
    只因为大乾朝的皇帝认为火器严重影响到了朝廷的统治。
    所以军中上下鲜少见到火枪。
    反而是在南方还有沿海一带。
    为了抵御海上的倭寇以及南边的南梁大军，所以才会配备少量的火器予以还击。
    不曾想。
    这些刺客甚至于连火枪都能弄到手。
    看来实在是筹划已久。
    下了血本了。
    “保护好林大人撤回去!”
    “火枪填装弹药极为复杂，其余跟本将杀上去，宰了刺客!”
    “跟上!!”
    贾瑛拎起来地上的一面圆盾，旋即俯身一个箭步就冲了上去。
    身后的甲士旋即紧随其后。
    不到几个呼吸间。
    贾瑛顺着楼梯冲向沿街商铺的二楼，整个屋子全都是弥漫的硝烟味，阵阵白雾根本就分不清东西南北。
    很快就看到一队二十多人的火枪兵。
    正在拼命填装弹药
    但是显然。
    这些刺客的技术很不熟练，甚至于还有人因为火枪炸膛而伤了自己正在惨叫的人。
    看到贾瑛没有被吓退，反而是主动杀了上来。
    这些刺客顿时乱成一团。
    “杀!!!”
    贾瑛怒吼一声，身先士卒冲向人群中一阵乱砍。
    这种普通的火枪兵
    甚至于连刺刀都没有，一旦被近身之后只能是任人宰客。
    不到片刻功夫。
    这些刺客便被悉数砍翻在地。
    最后还有一名刺客匆忙间想要点燃火星，结果因为操作不当再次炸膛，满屋子的硝烟血腥味。
    几欲令人作呕!
    “他妈的!”
    “幸好这些人的火枪实在是落后，要不然今天就要阴沟里翻船了!”
    贾瑛看了眼地上的火药还有火枪。
    只觉得心有余悸
    自己还是太轻敌了。
    而且也太仁慈了!
    正是因为他的仁慈才助长了这些江南官绅的嚣张气焰，当真是不知好歹!
    “大将军何在?”
    “大将军何在??”
    窗外的街头上。
    只见数以千计的黑甲骑兵汹涌而来，几乎是瞬间就将下面的刺客给冲得一哄而散。
    半个时辰后。
    林家府上。
    四周无数火把庭缭烧得噼里啪啦，恨不得要把整个扬州城都照得雪亮。
    将近上千名刺客的尸体七零八落。
    四处散落在林府周围。
    贾瑛大马金刀坐在台阶上，此时冷静下来才察觉，自己肋部隐隐作痛。
    低头一看。
    一片血渍浸透了长衫。
    想来是方才火枪的弹药碎片崩到了皮肉，不过好在这种火器的威力有限，没有造成更多的危险。
    “大将军!”
    “查清楚了!”
    “这些刺客其中绝大部分都是边军的人!用的火器还有弓弩，也都是粤海水师军中的制式装备!”
    副将上前来报。
    闪烁的火光照在贾瑛的脸上，阴晴不定。
    几乎是半张脸都藏在阴影里。
    贾瑛沉吟片刻，眼神逐渐充斥暴戾之色，冷然道：
    “立即派人封锁整个扬州城!”
    “大军入城，挨家挨户搜查!”
    “务必要审出幕后主使!”
    “这些人敢做出这样的事，那就要做好承受本公怒火的准备!!!”
    是夜。
    整个扬州城及其周边都鸡犬不宁。
    黑甲骑兵来回穿梭在城中的大街小巷。
    尤其是当地的官绅府邸。
    几乎是挨家挨户搜查。
    恨不得要掘地三尺，把整个扬州城都给颠倒过来翻两番!
    次日。
    城外军营。
    副将李山虎步而来，旋即抱拳道：
    “大将军!”
    “这份丝绢上所写的名字，全都是参与此次谋划的官员，是从陈家府邸上搜出来的!”
    贾瑛接过丝绢。
    上面密密麻麻全都是名字，还有手指印。
    每一个名字都清晰可见。
    “将军，现在该怎么办?”
    李山的声音突然有些迟疑，甚至于不敢相信贾瑛接下来会做出什么决定。
    要知道当初在燕云北境的时候。
    贾瑛下令斩杀的草原人，怕是没有数十万也是将近十万!
    当真是白骨累累。
    血流成河!
    “非我族类，其心必异，这些官绅吸着百姓的血，贪婪成性!和那些打秋风烧杀劫掠的草原人有什么区别?”
    咣当一声。
    贾瑛拍案而起。
    当即大声怒斥道：
    “凡是名单上的所有参与者，全部抓起来就地处斩!”
    “家中男丁流放辽东!”
    “女眷打入教坊司，世代为官妓!”
    “胆敢反抗者，就地斩首!!”
    “无需上报!!!”
    “即刻动手!”
    这一次。
    贾瑛当真是怒了。
    又岂是那一队火枪兵的出现，更是彻底触碰到了他的底线，绝不心慈手软!
    李山闻言则是心中一怔。
    此次怕是又要牵连数万人不止了。
    但这都是他们咎由自取的!
    “属下遵命行事!”
    接连几日时间。
    整个江南一带哀嚎遍野，大量涉事官员被逮捕斩首，其家眷更是被流放充入官妓。
    整个江南一带的士大夫人心惶惶。
    惊惧交加!
    而燕云铁骑却是毫无顾忌，在得到贾瑛的示意后，更是大杀特杀。
    整个江南。
    血流成河!
    甚至于有人传言，江水下游都被血水染透，沿江一带捕鱼为生的渔民都不敢下水打渔。
    大乾皇城。
    德阳殿。
    百官入朝觐见。
    上朝之前。
    以冯桀为首的朝中士大夫皆是脸色低沉，面露阴郁，显然是知道了在江南一带所发生的事情。
    “有事起奏，无事退朝——”
    殿内钟鼓齐鸣。
    庭缭环绕。
    冯桀朝着身后的官员暗中使眼色。
    旋即有几名官员陆续站出来。
    “启禀陛下!”
    “秦国公实在是太过荒谬，在江南一带倚仗皇权特许，肆意斩杀乡绅抄没官员府邸，据说杀人不下万，流放之人更是数不胜数。”
    “秦国公滥用天子之权，还请陛下速速诏秦国公班师回朝，否则惹得人心惶惶啊!”
    “秦国公简直就是滥杀无辜，肆意妄为!”
    “吾等恳请陛下收回诏令!”
    百官相求。
    庆隆帝却是龙袍一挥，大声断喝道：
    “荒谬!!”
    “朕看尔等都是存了造反谋逆之心不成?”
    “秦国公南下颁布新政，一路所到之处无不受百姓欢呼爱戴，甚至于鲜少动用刑罚。”
    “怎么到了江南，便会遭遇刺杀?”
    “刺杀人员的幕后主使是谁?这份名单上写得清清楚楚!”
    只见庆隆帝丝绢猛地掷向台阶下。
    又是怒气冲冲喊道：
    “此次大将军南下，乃是持黄钺白旄，如朕亲临!”
    “这些江南贼子胆敢派人刺杀大将军，不就是漠视皇权，形如刺杀朕?”
    “如此谋逆之贼尔等还敢维护?”
    “朕看你们都是想造反了不成?”
    “说话啊!!!”
    一时间。
    整个大殿噤若寒蝉。
    “臣等不敢，还望陛下息怒~”
    文武百官尽皆跪倒在地不敢抬头直视。
    沉默了半晌。
    庆隆帝终于是平复下来，旋即挥手道：
    “都起来吧!”
    “朕今日有一件好事要宣布，秦国公斩杀叛贼之事暂且不提!”
    众人都是一脸疑惑。
    什么好事?
    庆隆帝则是脸色奋然道：
    “得益于无上皇托梦于元妃，朕才得以执行新政，想出摊丁入亩的法子来改变大乾朝的税收制度。”
    “如今光是江南一带的税收便远远超过了去年一整年全国的税收。”
    “可喜可贺!”
    “朕决定擢升贤德妃贾元春为大乾朝皇贵妃!”
    此话一出顿时全场哗然!
    皇贵妃是什么概念。
    皇后之下。
    可再设皇贵妃两人，相当于后宫之中，除去皇后之外，皇贵妃乃是品阶最高的妃子。
    地位等同于一国之母，皇后!
    不等百官反应过来。
    庆隆帝又是高兴说道：
    “命大学士史鼐为正使，内阁学士卫长英为副使，持节册封元妃贾氏为皇贵妃。”
    “可令贾府人入宫谢恩!!”
    “另皇贵妃之父工部员外郎贾政，人品端方，风声清肃，虽非科第出身，却是书香世代，任正五品江南学政，克日起行南下!”
    又是一个重磅消息。
    学差虽然只是正五品的官员，但是素来地位匪浅。
    大乾朝各州都有学政，规定三年一任。虽然任职是在地方，但编制还是京官，不但不受地方督抚管理，而且作为钦差，还有监督地方治理情况按需上报的职责。
    相当于也是天字号的官员。
    只要这个差事做好了，回京复命后，一般都能加官晋爵!
    这相当于是庆隆帝告诉贾府的人。
    得益于的贾元春的贤德。
    庆隆帝决定再给贾府最后一次机会，只要贾府愿意从此以后洗心革面，重新成为庆隆帝的支持者。
    那么贾府就能够再有一次改换门庭的重要机会。
    一时间整个殿上议论纷纷。
    退朝后。
    冯桀的眼神已经变得极为凶狠，颇有种穷途末路，置之死地而后生的怨恨之色。
    相府。
    在场的江南士大夫集团皆是面露不忿。
    这一次贾瑛的大杀特杀。
    可是牵连了不少他们的宗族亲戚。
    甚至于冯桀自己的亲侄子都被贾瑛直接咔嚓了，其余所受牵连的人更是数不胜数。
    砰!
    向来沉稳镇定的冯桀，徒然暴怒狠狠地砸桌而起。
    冯桀面露狠色，阴恻恻道：
    “本相还以为是哪个不知好歹的阉人在背后蛊惑陛下，原来是后宫的那个小贱人!!”
    “我们的宗族兄弟死的死伤的伤。”
    “她却趁机翻身加封皇贵妃?简直就是痴心妄想!!!”
    这时候。
    所有人都以为。
    劝说庆隆帝出兵开疆拓土、取消官绅特权、摊丁入亩等等政策都是出自贾元春之手，目的就是为了能够得到陛下的信任和恩宠，由此才冷宫妃子步步高升加封皇贵妃。
    对于贾元春的怨恨程度更是达到极限。
    “陛下为美色所惑!”
    “吾等身为大乾肱股之臣，岂能坐视不理?”
    冯桀站在众人的中间。
    突然拔剑怒吼!
    “如奸臣难制，誓以死清君侧!!!”
    振聋发聩!
    在场之人无不热血沸腾，义愤填膺!