五个人于内外巡视了好几圈，依旧连个人影都没发现。
    「所以？」哈利脸上写满了不耐。「一间被扔在这里几十年的避难小屋？我们大老远跑来就为了这个？」
    「是这里，」康纳沉稳地回答。「我相信这座标没错。」
    「那么你想救的科学家人在哪？」哈利大手一摊。「还是说这是个过了时的愚人节玩笑？」
    「二楼也是空的，只有三个房间，外带两张床。」贝蕾儿一拐一拐地从楼梯上走了下来。
    花了这么多天，行经近千公里，康纳一行人终于抵达了目的地，也就是那讯息中所提供的座标位置，但等着他们的，并没有和原先的期望成正比。一样是在山上，一样是藏身于树林间，但和防空洞的土拨鼠洞不同，这是间由木头所打造的避难小屋，看来至少已经屹立在这里有二三十年之久。
    爬满植物的外墙、破裂的玻璃窗、已经朽蚀的地板，以及积满了灰尘的桌椅橱架及壁炉，这就是现场所有的一切。不要说天网研究设施，此地就连一点科技的气息都没有。到头来，他们眼前的小木屋就真的只是间小木屋，而且还是多年来乏人问津的废屋。
    「唔，看来这屋子的主人似乎打从建好以后就没来过几次。」
    贝蕾儿顺手拿起杯子，或说杯子残留的部份，桌面上头留下了清晰的圆形印蹟，累积了数十年的厚重灰尘真不是说笑的。
    「旁边的橱柜里还有一整套看来根本没动过的餐盘，不管是谁建造这小屋的，肯定没住过太久。」
    「你怎么知道这些东西有没有用过？」哈利问道。
    「至少我知道拿杯子装饮料前，得先把里头的标籤撕掉。」
    贝蕾儿把那杯身已经破裂，但底部依旧保持完整的咖啡杯拿到对方面前。「你不会希望喝东西时有异物跑进自己嘴里吧？」
    「所以这代表什么？我们真的没走错路？」
    「这代表…算了，不解释也罢。」贝蕾儿转头看着康纳和凯尔两人，脸上透出浅浅的笑意。「我猜，我们所想的应该一样？」
    「啥？」哈利依旧搞不清楚状况。「我又被排挤了？」
    女军官没理他，逕自走到了壁炉前，开始摸索那由石块所构筑的表面。
    「要是我花了好个工夫建造一栋根本没在用的房子，或许就是为了要作为什么的掩护。」康纳领着其他人也走上前去。「而这之中最可疑的，自然就是『格格不入』的东西。」
    「而整栋屋子里唯一不是由木头所打造的东西，就是这个炉子。」凯尔接下去帮他把话说完。「全都是石材，而且上头没沾到什么煤灰，再加上那玩意摆在这栋小屋中，比例似乎也太大了点。」
    「不然？你要用木头来建炉子？」哈利依旧不予苟同。「你给我搭搭看，保证没一下就被烧…」
    「嘿！我想我找到了！」贝蕾儿又一次无视哈利，硬生生打断了他。「谁递个手电筒给我。」
    凯尔从包包内翻出了对方要的东西，也一头鑽进乌漆嘛黑的壁炉里：「哪边？」
    「就在这里，照一下。」贝蕾儿威廉斯指着炉口上方的内侧。「那块石头上面似乎有刻痕？」
    凯尔打开那支小型手电筒，顺着对方手指的方向照去。那是块黑色的石头，乍看下和建构这炉子的其他石头没啥两样，但还是骗不过贝蕾儿的触觉。正如她所言，上头有个浅浅凹下去的刻痕，第一眼会以为是个矮胖的三角形，但实际上…
    「你来看看这个！」凯尔探头出去，要康纳上前来。「看来地点没错？」
    约翰随即凑了上去，弯下身和另外两人一起挤在壁炉里，待他看清了那个雕刻的形样，口里就只是吐出了一句话：「…我同意。」
    就像刚刚提到的，那是个矮胖的三角形，从中则又被分成了三个四边形。康纳很熟悉这个标志，或者应该说，这玩意在反抗军中可谓无人不知无人不晓。研发出天网导致了审判日，同时也发展出包含终结者在内一系列杀人机器的那间高科技公司，石头上所刻印的就是这家万恶企业的标志。
    「『赛博坦系统』，嗯？」女军官使了个眼色。
    「…你们先回避一下。」
    应康纳的指示，两名下属先后退了出去，留下他一个人只露出半跪的双膝在壁炉外。「如果我猜得没错…」
    喀！这是他用力按下那块石头的声音。正如所料，那是个开关，显然是用来开啟隐藏在这木屋表象之下的…
    「噢，天哪，你们居然是对的。」哈利惊讶地看着眼前的变化，有些不甘愿地说道。
    壁炉的底部，那看似石板的结构无声无息地滑了开去，露出下方深不见底的大窟窿。康纳拿手电筒照亮那片黑暗，明白那是个如同深井般的狭窄通道，里头的壁面因潮湿已满是霉斑，上头镶着作为踏板用途的ㄇ字型铁釦，彼此相隔一样的间距，一路延伸而下。
    「要不要丢颗石头看看？」
    出这蠢主意的哈利瞬间吸引了所有人的目光，他毫不在乎地耸耸肩。「就只是想知道里头有多深嘛，不然我可不打算衝第一。」
    「也没人要你衝，」贝蕾儿冷冷地回道。「由我打头阵吧。」
    「等等，你的腿没问题吧？」老鼠是第一个反应的，他看来还是很关心对方昨天受的伤。「那梯子看起来挺滑的，肯定不好爬。」
    「我同意，还是由我先下去。」康纳将手电筒叼在口中，小心翼翼地用脚试了试铁扣，发现它们镶得很牢固。「等我的信号，如果没问题，就一个个照顺序下去。」
    说罢，他的身影就消失在洞口。眾人聚在壁炉前，心底七上八下地等了至少有三分鐘之久。好不容易，深不见底的黑暗中冒出规律的闪光，康纳以手电筒打出的摩斯电码宣告了他的平安。
    「那我第二个，你们自己安排一下顺序…」
    「嘿，等等。」哈利打断了贝蕾儿。「那么『牠』怎么办？」
    这男人口中的牠，指的自然是打从刚刚就缩在屋内一角休憩的狗儿中校。「我们把牠留在这里没问题吗？」
    「当然有问题，」贝蕾儿耸耸肩。「我们都答应刀疤要好好照顾牠了，当然不能食言。」
    「噢，好吧，那么谁来负责…」
    说到这边，哈利突然发现所有的人的目光都集中在自己身上。「…等等！这活我可不干！」
    「怎么？怕有跳蚤跳到你身上？」贝蕾儿讽刺的同时一隻脚也已经跨进了洞口。「不然难道你要叫伤患或孩子上阵？我是不介意啦，只怕损了你的男性雄风。」
    「怯…」哈利满脸不情愿，伸手抓了抓头。
    「那么我就先下去了…」
    贝蕾儿说话的同时察觉到了凯尔和老鼠的目光，两人依旧相当掛心自己的腿伤，于是补上：「放心吧，我是伤了一条腿，但还是有另一条腿和两隻手啊。」
    底部的情况没好到哪去，就和通道本身一样充满灰尘和霉味，真要说唯一的优点，是四面八方终于宽敞了点。在这足以容纳五人有馀的密闭空间中，映入他们眼里的是扇金属製的门板，不知材质是什么合金，既然能在这里这么久而不生锈，肯定不是铁製。
    最后抵达的哈利一踏上地面立刻就放下了狗儿，然后把手拼命在裤子两侧擦来擦去。贝蕾儿和凯尔看着这一幕，也只能摇摇头，先后上前摸了摸中校的头，安抚牠单纯且无辜的心灵。
    康纳以手电筒仔细检视眼前的那扇门，好一会后才终于开口：「准备好了吗？」
    每个人都明白这是意味什么，不约而同地点了点头。随后在眾人面前，门被往后推了开去，一股怪味立即扑鼻而来。
    「噢！这啥啊？」哈利忍不住而伸手摀住鼻子。「毒气？」
    「你能讲话就代表没事。」贝蕾儿嗅了嗅，发现其中混杂各种味道。「只是里头的空气太久没流通了。」
    在两人对话的同时，康纳率先踏入门后那漆黑的空间之中，随后便招了招手示意大家跟上。
    「这里没电灯？」哈利依旧不管好自己的嘴巴，他顺手在墙壁上摸来摸去，却啥都没发现。
    「这里看来…像是储藏用的仓库？」
    透过手电筒有限的光源，贝蕾儿瞥见两旁井然有序地摆着一些大型的物件，外头都套着一层看似透明防尘罩的东西。
    「大家跟紧一点，这里头空间很深，可别跟丢…」
    康纳话还没说完，眼前就突然大放光明。眾人反射性地拿起枪准备应战，却随即发现只是虚惊一场。
    「搞什么鬼？」哈利望着先前还伸手不见五指，如今却一片明亮的室内，三丈金刚摸不着头绪。
    「让我猜猜，」贝蕾儿威廉斯说道。「这个地方，或许是地板上有着感应装置，待人走到特定位置就会自动开啟灯光。可真贴心。」
    「但这下我们不就曝光了吗？」
    「中校没有反应，而且我也没侦测到其他人或机器的跡象，至少目前没有。」凯尔拿着动态探测器察看四周。「话说回来，这里是…」
    待眼睛适应了这光源，大家终于能好好扫视这个空间，心中随即凉了半截。他们所在之处是个走道，就如刚刚所言两旁摆满了套着防尘套的物件，但现在和刚刚最大的不同，是在于他们终于得以看个清楚，并被里头所装着的「东西」唤起了昔日的恶梦。
    「…t-7t，通称『蜘蛛』。」康纳走上前，小心审视那些早已停摆多年的杀人机器。「属于早期非人形的终结者实验机型，直到2016年都还看得到它们的踪跡，推估是在开发出t-700之后才被天网除役。」
    威廉斯透过防尘罩盯着那些曾数次把自己逼入绝境的「怪物」，心中五味杂陈。这些t-7t有着大型的上半身和两条机枪手臂，但下半身却仅有四条称不上粗大的昆虫腿，也因此被反抗军戏称为「蜘蛛」。由于是早期的设计，构造上有着明显的缺陷，不仅正前方的视觉屏幕容易受损，作为主要动力源的电池盒还直接暴露在背后，成了最显眼的靶子。然而虽有这些问题，当一整群蜂拥而上，依旧非常非常致命。
    「这里看来是仓库没错。」
    康纳继续环视四周，发现走道两旁有着许多以透明墙面作为隔板的房间，里头也囤积了不少昔日天网用来猎杀人类的机器。「原始型t1、小型hk…都是审判日那段时期不堪回首的记忆。」
    「这里应该是这座山的内部吧？看来都被挖空了？」凯尔思考。「藏身于山中的堡垒，和土沙堡类似。」
    「但这边所使用的科技显然比那边进步多了。」贝蕾儿再次扫视这个空间，在心中留下了「晶莹剔透」的印象。
    「所以…我们要救的科学家人在哪里？」哈利又一次打岔。「既然这里没有人，那我们不就又白跑一趟了？」
    「咱们走着瞧！」
    出乎意料，说这话的居然是老鼠。不顾对方的讶异目光，他一路顺着走道向前，抵达一个看似控制台的地方。「接下来就看我大显身手了！」
    眾人纷纷围了上去，看到他从身上摸出一个小小的平板式电脑，开始东接一条、西接一条线，将电脑和控制台做了连结。
    「等等，这样做很危险，搞不好会让我们的位置曝光。」康纳在对方开啟电源前出声制止。「我们应该先查清楚这里的设施和配备，以及是否有驻军…」
    「那些东西从电脑里调是最快的啦！」老鼠回应。「况且你会带我同行不也是为了这个吗？为了暂代贝尔副主任的工作？」
    「可是…」
    「既然这样，我希望你能够信任我，本人的技术绝对应付得了眼前这个。」
    老鼠说完就一直盯着康纳，其他人也照办。过了好久，这位队伍的领袖才彷彿豁出去般吐了口气，对他点点头。就这样，老鼠打开了电源，一堆密密麻麻的资料随后出现在电脑萤幕上。大家自然都追不上那一行行像密码般不断跑动的字句，但老鼠显然得心应手，没一会工夫，就说他弄好了。
    「凯尔说的没错，这是个山中堡垒。」老鼠翻动着那些显示在萤幕上的资料。「基本上分成了好几层好几区，我们现在是在最上面的这块区域，就只是作为储藏之用。」
    「所以下面还很深？」哈利皱起眉头。
    「正解，而且照上头所说，第三层以下就是研发区域，我猜我们要找的人应该就在那里。」
    「应该？没有更肯定的答覆吗？」
    「驻军呢？这里既然存放了这么多武器，应该和天网本部一样有一定程度的终结者驻守吧？」贝蕾儿问道。
    「这个嘛…上头只有提到上面这两层是仓库、再下两层是研发部门，最底下则是製造厂。至于有没有终结者驻守…隻字未提。」老鼠敲着键盘，歪了歪头。「要我猜的话，这里应该是个研发中心，并不是兵工厂或军事要地，不然也不会这么简单就让我们闯进来…」
    「又是你猜？可以再随便一点！」哈利嗤之以鼻。
    「是否能调出这机构里的总人数？」康纳接话。「以及他们正在进行什么样的研究？」
    「人数的部份，纪录上是52人。研发的计画则有很多个，包含『t-900』、『液态金属』，以及…『theta』。」
    「所以这里也是在製造t-h…」
    「等等，900型终结者？」哈利几乎是用喊出来的。「嫌现在那些800型还不够麻烦？还有液态金属又是什么鬼？」
    在场的人肯定都和他一样惊讶，也一样有相同的疑惑，但只有一人例外，也就是约翰康纳。对他而言这些都不是新鲜事，而是打从很久以前就已经知道会发生的事实，因此他始终把注意力摆在『新东西』，也就是theta上头。
    「…能下载这设施每一层的地图吗？我们得下去。」康纳对老鼠说道。「既然这里头的人员高达五十人，那恐怕得花上一点时间才能找出是谁发送那讯息的。」
    「我已经先下手了，全都在这里头。」老鼠敲了敲自己的小平板。「要下去第三层，最快的方法是搭载货电梯，准备好了我就马上带路。」
    「嗯，就这么办。」康纳点头。
    老鼠又操作了一下电脑，这才把连接线拔除，起身领着眾人前进。贝蕾儿和康纳一同走在最后头，趁着这个空档，她稍微凑近了一点：
    「你似乎不担心这是请君入瓮？」
    「就算是，」康纳淡淡地回应。「我们两隻脚也都已经踏进来了。」
    **********************
    反抗军基地的研发部门始终充斥着各种嘈杂的噪音，大部分是人声，其馀则是不知名仪器发出的声响。凯特和巴恩斯并肩走在桌椅间的走道，还得不时避开堆放在地上的各种杂物。和他们同行的还有另一个人，顶着一头白发，梳着后马尾，戴了付老花眼镜，还留着显眼山羊鬍的男人。
    「所以我说过了，软体的部分查无问题。」研发部达克瑞主任打了个大呵欠。「主程式和副程式跑起来都很正常，到头来还是归咎于硬体老旧。」
    「确定吗？有没有可能是被植入病毒之类的？」凯特依旧不放心。
    「拜託！如果那么简单，我们早该发现了。」达克瑞伸手将滑下鼻樑的眼镜推回原位。「我们第一个着手检查的就是那方面，容我再说一遍，结果是查无问题。况且我也不担心，毕竟咱们的防火墙厚得很！」
    「我们并不是在质疑您所设计的这些安全防护措施，」巴恩斯接话，脸上也写满不安。「但就我所知，基地里就有至少七台以上的电脑同时出了状况，这难道不是某种警讯吗？」
    「是啊，警告我们该换掉老机体了。」达克瑞还是不认为这有什么好担心的。「出状况的那些电脑都至少有十年以上的机龄了，大概是最近天气变化无常，溼度太高。」
    「可是…」
    「噢，拜託！」这位满头白发的研发主任不耐地挥了挥手。「我刚刚所说的是我们部门全体同仁花了整个早上，推估了至少五十种可能性，然后至少测试了一百多种检查方式，最后所得出的结论。如果你们还有意见，麻烦另请高明！」
    说到这里，他又打了个呵欠：「昨晚那情况任谁都没办法睡好，大家今早可是拼命忍着睡意，经过层层把关才得到这结论的，结果你们居然还要鸡蛋里挑骨头？」
    「请原谅我们的无礼，但我们也只是担心而已，毕竟这…实在不太寻常。」巴恩斯依旧对眼前这位老者相当敬重。
    「好吧！如果这么说能让你们稍微放心点的话…」达克瑞主任又推了推眼镜。「假设，只是假设，真的有人对我们的电脑和网路发动攻击，那肯定是来自我们基地内部！」
    「意思是天网没办法从外头入侵？」
    「正是！我们反抗军全球网路打从基础设计就有这样的防护，就像层层堡垒一样无法从外头突破！在这个前提之下，那人一定得要进来我们基地，而且还得找机会在我们电脑里动手脚，最后还得要让我们动员了全体研发部仍一无所获，那么…」
    说到这里，达克瑞故意盯着眼前这两个人：「以专业点的说法，我粗浅估计那个人必须非常了解程式，了解到几乎能以0和1作为母语，还得具备在十分鐘内完成十人半天工作量的能力。所以呢，以简单点的说法，就是没人办得到！」
    此话对这位资歷丰富的科学家来说，等同是在大力拍胸脯保证，看到对方如此肯定，凯特和巴恩斯也不方便再多说什么。见两人不再提出异议，达克瑞点了点头，朝一旁走了开去，看来是打算回去床上补眠。
    目送对方离开后，巴恩斯转过头来：「好吧，那这样你放心了吗？」
    「当然没有，」凯特摇摇头，叹口气。「最近同时间都发生了很多事，实在无法把它们全都归咎于巧合。」
    「但你也无法反驳主任的话，毕竟这可是他的专业。」
    「是啊，但所谓『没人』并非『不可能』…」凯特低下头思索。
    「什么意思？」巴恩斯看着她，脸上有些犹疑。
    「要混进来基地内，又得完成他所说的那些条件，只有一种『东西』办得到。」
    「终结者？但…」说到这边，巴恩斯注意到凯特的眼神，心随及凉了半截。「你是指…theta？」
    对方没有回答，巴恩斯只好又继续说下去：「但你也知道，自三年前那次之后，我们对渗透型的终结者防范得很严谨，要进来基地首先就得经过全身的金属探测，它们根本没有机会。」
    「不！」凯特抬起头来。「有个办法可以避开这些措施！」
    她盯着巴恩斯，其想传达的讯息也随着眼神无声地传达给了对方。
    「…噢！天哪…」巴恩斯彷彿整个人浸进了冰水之中，明明是大热天，背脊却只感受到满满的寒意。
    **********************
    「到了，这里就是第三层…或说，地下第三层。」
    老鼠拔掉接在升降梯控制面板上的传输线，拿着平板电脑率先走了出去。「这台电梯最多只能抵达这层，所以，这里就是我们的起点？」
    「不要变成终点就好了。」紧跟在后的哈利冷不防泼了一大盆冷水。
    「这里是研发部门？但怎么看都不像啊。」
    不仅是威廉斯，每个人都有相同的疑问。大家扫视这一层的室内结构，试图从中找出熟悉的地方，绕回原点却仍只剩下陌生的感觉。
    「我想这上头是说，这一层有研发部门，但并不是整层都是？」老鼠看着手中萤幕上的显示，歪着头试图找出合理的解释。
    该层灯火通明，和最上面的仓库不同，这里满满都是柱状物，而且都是不透明的银色材质。凯尔上前摸了摸，发现那虽然带着金属质感，但却没有金属般的冰冷。这些柱状物有些是彼此连接在一起，有些则单独坐落在那边，这不规则的排列方式也產生了所谓走道的结构，乍看之下就彷彿迷宫一般。
    「资料上有说这是什么吗？」康纳询问老鼠。
    「没，什么都没有。」
    「那我们现在该往哪走？」哈利又抓了抓头，不耐再次浮现在脸上。
    「这个嘛…我也不知道。」老鼠说罢，对方立刻投来责难的目光，他只好又继续说。「这里的结构很复杂，很难掌握路径和方向，简单来说就很像是…」
    「『蜂巢』。」凯尔盯着平板萤幕上所显示的平面地图，先一步帮他回答。「这里的结构就像是蜂巢一样，那些柱状物应该是隔间，而且从上方的角度来看全都是六角形。」
    「我看看，」贝蕾儿轻轻敲了一下旁边的壁面。「没错，这里头是空的。」
    「但这是隔间？我看里头顶多只能容纳一个人，若坐着连膝盖都伸不直。」哈利虽然惹人厌，但他此时却的确说出了每个人心底的疑问。
    「我们现在该怎么办？继续一起行动？还是分头找路？」凯尔问道。
    「分头是比较有效率，但相对的也危险得多。」
    康纳往前走了几步，探头观察那些复杂的走道结构。「我看我们暂时还是先一起行动，直到…」
    话还没说完，一道厚墙迅速自地面升起，瞬间就堵死了康纳的去路。见状，他的反应是立即回过头来，但眼前却又冒出了另一道墙，不到一秒鐘的时间就升至天花板，将他撤退的路径彻底截断。
    「该死！」
    康纳拼命敲打阻挡在他和其他队员间的那面厚墙，试图和对面取得联系。在此同时，另一边也急得像热锅上的蚂蚁，哈利率先上前朝着墙面连开了好几枪，却一点痕跡都没留下。
    「我来设炸药！」眼见子弹没用，他扯下背包，正准备打开来翻找。
    「…听得见吗？我是康纳！」
    就在这个时候，大家肩上的通讯器传出了声音，眾人连忙把对讲开关打开。毕竟墙面实在是太厚，令他们必须以这样的方式才能交谈。
    「我是威廉斯！你还好吗？」
    「目前没事，我要试试等离子枪，你们先回避一下。」
    这句话大家都听见了，立刻全都退到一旁。墙面的另一侧，康纳取下了背在肩上的刀疤遗物，也就是那把等离步子枪，将砲口对准眼前的路障。由于空间相当狭小，他的目标并不是正前方的墙面，而是下方与地板的接缝处。
    「净空！」
    一听见贝蕾儿的回报，康纳就随之扣下板机。熟悉的青白色光束打在壁面上，爆出了刺眼的火花，他下意识瞇起眼睛，在两个角落间来回射击。待一切又归于寧静，康纳仔细凝神一瞧，发现那面墙不仅仍屹立不摇，甚至连一点烧焦的痕跡都没有。
    「天哪…」他小心地将手放在上头，居然完全没有感受到热度。「这到底是什么材质？」
    「没用吗？」贝蕾儿的声音传出通讯器，虽然墙面很厚，但她仍能依稀听见这边的声响。「试试提高那把枪的强度，不然哈利也说他可以设置炸药。」
    「这里太狭窄了，那样只会伤了我。」康纳回答，同时又环顾四周。「我所在的这个空间大概和那些隔间没两样，几乎只够容纳我一个人站着。那面墙不仅厚，还不知是什么材质製造的，炸药也不见得有效。」
    「让咱们试试看就知道了！」
    「住手！」贝蕾儿阻止哈利。「你自己最清楚，炸药量少的话大概炸不开，量多又会伤到康纳，还是算了吧！」
    「算了？那你要把他放在里头等死？」
    「冷静点，哈利。」康纳仍透过通讯器和大家交谈。「既然这墙会啟动，就一定有办法把它取消，找看看…」
    又一次，变化毫无预警地发生。他脚下的地板骤然下降，带着他一同没入了地面。
    穿着军靴的脚大步踏在草地上，身旁大树的枝叶随着风吹沙沙作响。
    终结者领队的眼中映出远处一间废弃的木屋，骯脏、老旧，且不起眼，但它很清楚这就是目的地，也很清楚该如何啟动暗门以进入底下的秘密设施。
    领队的身后出现了另一个身影，也就是仅剩的最后一名队员。和领队一样，它身上也带有各种损伤，有些淌着血的伤口相当深，甚至露出了里头的金属。但也和领队一样，它丝毫没有任何痛楚的表情，或说，它们这些机器根本不懂何谓痛苦。
    就如往常，两个终结者没有任何对话，领队甚至没有回头看它同伴一眼。然后，似乎是做足了准备，领队朝小木屋跨出第一步，令它更加接近猎物『约翰康纳』的一步。
    「容我再确认一次，计划是？」哈利边快步疾走边大声问道。
    「分成三组行动，你我一组，凯尔和老鼠以及中校一组，康纳自己一组。」贝蕾儿转过一个墙角，发现眼前的景象依旧和刚刚相仿。「由康纳率先搜寻下头的第四层，我们则是在搜寻第三层的同时也寻找下去的路。最重要的是保持通讯畅通，每十分鐘就回报一次现况。」
    「是啊，每十分鐘！」哈利语气中满是焦躁。「问题是我们已经足足和其他人失联快五分鐘了！天知道是什么在干扰讯号！」
    康纳降至第四层后发现自己恢復了自由，随即和大家报了平安，同时也拟定出新的计画，但…计画总是赶不上变化。
    「该死的！别说我们迷路了！」哈利左顾右盼，一成不变的室内结构快把他逼疯了。「早知道就回去电梯那里，好歹也先试一试。」
    「老鼠刚不就说过了吗？那台载货用的电梯只能抵达这一层，根本没办法下去，你那样只会是浪费时间！」
    「噢？你还真相信那毛头小鬼的话啊？他甚至不是正规士兵耶！」哈利再次嗤之以鼻。「刚刚实在应该把地图画下来，就算再怎么复杂，好歹也知道个方向…」
    「他们两人比我们更需要，更何况…」贝蕾儿边跑边敲了敲自己脑袋。「我刚刚在瀏览这一层地图的时候就已经把它记下来了，全在我脑子里。」
    「哦？你学过速读？」
    「那是什么？」
    哈利没有回应，或说根本是懒得回应，贝蕾儿只好回头继续凭记忆在这蜂巢式的迷宫中寻找方向。说到蜂巢，这其实也触动了她心中的一个警鐘，先前所见的那个天网都市就曾让自己有过同样的「印象」，这难道只是恰巧而已？
    「不过…你说的没错。」
    「啥？」哈利对她突然冒出的这句话感到莫名其妙。
    「『载货用』电梯，居然只通达这一层…」贝蕾儿停下脚步，开始思考。「你刚刚有在仓库那边看到其他出口吗？」
    「噢！你还真是问对人了，答案是『没有』！」哈利肯定地回覆。「我有四下查看过，就怕有敌人躲在暗处偷袭我们，如果真的有你说的那种门或升降机，那一定逃不过我的法眼！」
    「那你觉得那满坑满谷的杀人机器是怎么运到那里的？」
    「这还真是考倒我了，我是负责搞破坏的，不是送货的。」
    儘管哈利依旧嘴巴不饶人，但贝蕾儿能够从他的眼神中判读出对方已经明白了自己的意思。
    「所以有三种可能…」她如同说给自己听般分析道。「第一种自然就是资料骗人，天网可能早就预料到我们会来。第二种是老鼠弄错了，他可能误解了某些纪录。至于第三种…」
    她并没有继续说下去，两人之间的空气彷彿也跟着凝结了。
    「你现在在想的…和你半分鐘前所说的话有很大的矛盾啊！」哈利摇头。
    「…所以…希望是前两者。」贝蕾儿抿着嘴唇。
    「那我们现在该…？」
    「继续执行任务，搜寻这层楼，寻找发出求救讯息的科学家。」贝蕾儿威廉斯说这话时感受不到丝毫的犹豫。「这也是我们现在唯一能做的！」
    哈利盯着她看，过了一会才点点头，随后上前和她擦身而过，率先进入下一个走道。女军官紧跟在他身后，没有让对方察觉到自己心中隐藏着的不安。毕竟就如同刚刚所言，所谓「蜂巢」，实际上意味了很多事…
    康纳小心翼翼探头查看，然而转角后方依旧没有任何人影。
    他现在隻身一人落在第四层，据老鼠所言这里也是研发部门，要找的人很可能会在这里。虽然口头上要其他人别担心，但自己心中的石头才是所有人里头最重的，毕竟眼前这状况怎么看都如贝蕾儿所言，是「请君入瓮」。不久前中断的通讯似乎更加证实了这点，令康纳心中的乌云更加扩大，不过他并不是在担心自己，而是放不下凯尔的安危。
    这里的结构和上一层没有两样，依旧是满满蜂巢状的结构。然而每当他试图从岔路间寻找正确方向时，这栋冰冷的建筑就彷彿有了生命般，自动升起先前那样的厚墙，挡住了应该是「错误」的路径，仅留下单一的出路。种种跡象都指出有人或有东西正在监视并引导自己，如果凯尔他们也一样…
    康纳再一次转过墙角，眼前出现了一扇门。
    「…看来，这就是终点了？」
    他慢慢地走上前去，在手碰触到之前，门板就无声地升起。康纳握紧武器，尽可能不发出任何声响，轻手轻脚走了进去。这是个硕大的白色房间，墙面本身似乎就是光源，比起室外还要明亮。
    康纳依旧缓步慢慢地向前走，试图摸清房内的陈设以及功用，不一会，他就注意到一面墙上有着些许图样，仔细一看，居然是歷代终结者的演进图。从最初的t1开始，经过t-7t等非人形终结者，一路来到以人形为基础的分界线，然后又歷经许多型号，来到早期的渗透型t-600、t-700，最后抵达终极的仿人终结者t-800。
    「…这还没有结束。」康纳盯着那面墙，记忆自脑海深处涌出。
    这张图表令他相当不舒服，不仅仅是唤起纠缠了他多年的恶梦，还令他联想到西雅图博物馆里几乎同类型的东西。对康纳而言，生物就是生物，机器就是机器，两者没有交集，也绝对不应该有。
    「你所谓还没有结束是指什么？」
    突然传进耳中的男声低沉且沙哑，令康纳猛然回神，连忙转身举起枪来。他小心翼翼循着声音的方向，将视线投向房间中央的位置。就在离他不远处，有个看似控制面板的弧状平台，上方还连着一个透明的巨大屏幕，许多不同的几何图形此时正不断在上头移动。康纳靠近后得以观察得更仔细，那些移动的图形其实是由一隻手在操控，而手的主人则坐在一张背对着自己的黑色椅子上，由于椅背相当高，令他一开始根本没注意到那里有人。
    「你所谓还没有结束是指什么？」那个声音又问了一次。「是指终结者的演化吗？」
    「机器是不会演化的，那只是种模仿，一种错觉！」康纳冷冷地回答。
    「唔，你或许也该是时候改变自己的想法了。」
    那个人停下手边的工作，缓缓地将座椅转了过来。当康纳看清楚对方的容貌，不禁倒抽了口气，立刻举起手上的枪管。
    「嘿，放下吧，你不会想在这里开枪的。」那名男子盯着他手中那把等离子步枪。「话说回来，这玩意很好用吧？威力惊人，而且还不像步枪得不断填弹。」
    「是啊，方便杀人的道具。」康纳的语气依旧冰冷。「间话家常就到此为止，你是谁？」
    「我就是你最想见到的那个人。」男子露出笑意，令脸上的皱纹更加清晰可见。「那则讯息是我传出去的，而你—『约翰康纳』，则很完美地突破了各种难关，最终抵达了这里。」
    「那么就快跟我走！这是个救援任务，我是来这里救你的！」
    「恐怕恕难从命。」男子站起身来，开始自顾自地原地绕行，康纳注意到他全身上下的衣着都是银色的。「你刚刚看到我的时候似乎很惊讶，能否解释一下？」
    康纳看着对方，将视线集中在那张脸上。虽然多了许多皱纹，且两鬓斑白，但他依旧能认出那张脸，毕竟那是张曾追杀过自己，甚至将他们母子逼入绝境的面孔。
    「…如果我说，我曾在孩提时见过你这张脸，你相信吗？」
    「哦？但我从未跟你见过面…」
    「不是你，是个终结者。」康纳压抑自己的语气，不让对方察觉之中的动摇。「如果你是这个设施的研究人员，应该再清楚不过，关键字是『液态金属』。」
    「这样啊？」对方显然没有太过惊讶。「那么就是另一个时空的我的杰作了，也可能跟我的亲属有关，像我姪子就跟我年轻时非常相像…」
    「那个年轻版的你可杀了不少人！」康纳冷冷地瞪着他。「还有你说『另一个时空』，这又是什么意思？」
    「嘛…研究者的老毛病，居然忘了一般人根本不懂这些事。」那个人依旧没有正面回答他。「看看我，甚至忘了要自我介绍。」
    他走到康纳面前，伸出了手。「我是麦可拉贾德博士，请多指教。」
    面对拉贾德的礼仪之手，康纳没有任何反应，就只是继续冷冷看着他。似乎是早已预料到对方会有这样的反应，拉贾德就只是淡淡笑了笑，将手收了回去。
    「拉贾德，我知道这个名字。」康纳声调依旧很冷默。「我的部下曾经遇见同样姓氏的人，但已经死在当年了，我猜那应该也是你的亲戚？」
    「你说的是雷米吧？没错，他是我父系的表亲。」拉贾德点头。「我们是科学世家，几乎家族里每个人都有各自专攻的领域，而他最擅长的则是…」
    「theta，也就是t-h！」康纳打断了对方。「他为天网将人类改造成终结者，称之为『theta计画』。」
    「嗯，没错。从你的语气听得出来，你似乎很憎恨这个计画？」
    「这是当然的！」康纳再也不遮掩自己的怒气。「将活生生的一个人切割活剥，把他的脑和器官塞进冰冷的机器里，就此成为天网的魁儡，永远失去了身为人的尊严与自由！只要是人，而且有着善良和同情，就绝对不会容许这种可憎的事存在于世上！」
    面对他慷慨激昂的这席话，对方并没有表现出多少情绪，相反地就只是摇摇头：「唔，看来你对这项计画似乎有着许多的误解，该从哪边开始解释好呢？」
    「你不需要解释什么，只需要跟我走。」康纳依旧不放弃说服他。「这栋机构里如果还有其他想逃走的人，我们也会一併协助，你们会平安地被送至反抗军本部或其他据点，不再受到天网禁錮…」
    「我刚刚就说过了，恕难从命。」拉贾德说道。「而且你应该早就已经发现到，我、我们，都并不是被禁錮在这里，而是自愿的。」
    「那么你为何要发出求救讯息？故意引我进入陷阱？就像当年天网在旧金山做的那样？」康纳的目光变得无比犀利。「天网想抓我，与其要我死，更希望将我改造成t-h，如此一来就能彻底歼灭反抗军。这一次，也是一样的计谋？」
    「不尽然，」拉贾德回到椅子那边，坐了下来。「天网想抓你，但我就只是想见你罢了。」
    「见我？」
    「见你。」对方故意重复了一遍。「就像我讯息中提到的，在整个时空连续体的因果结构中，你和凯尔瑞斯是最大的关键。」
    「所以这只是个钓我上鉤的幌子？」康纳已经快无法压抑住自己的怒气。「许多人在这路途中丧了命，还有人因而和挚爱相遇，却又被迫亲手斩断这段因缘！这全都是因为你！为了这莫名其妙的理由！」
    「这个莫名其妙的理由或许可以拯救数十亿人。」面对这股怒火，拉贾德依旧看不出有任何动摇。「虽说和这个时空无关，但却可以中断连续体无限的循环。」
    「你到底在鬼扯些什么？」
    「不说这个，我们有客人了。」
    博士将椅子转回去面向控制平台，屏幕上冒出了一些康纳看不懂的图形。「放心，我们有替他们准备了点小礼物，不会这么快就来打扰我们。」
    「你是在说什么鬼？」
    「800型终结者，一直跟着你们的那两个，或者说…最后剩下的那两个。」拉贾德将两手的指头相併。「他们已经追到第一层了，直线距我们只有不到一百公尺的距离。」
    「你说的小礼物又是指什么？」
    「噢，这个嘛，就只是让它们拜见一些『前辈』罢了。」
    在最上层的仓库区，终结者面对了堪称强劲的抵抗。
    t-7t，严格来说，是许多t-7t，正在对着它们疯狂扫射。原本处于关机状态的它们似乎被人重新啟动了，此时正一个个穿破防尘罩，整齐划一地离开堆放处。同为天网的杀人机器，彼此又是同为终结者的前辈与晚辈，却不得不兵戎相向。这看在人类眼中或许相当讽刺，但这些冷血的机器根本不会思考这么多，对它们而言，敌人就是敌人，没有所谓过去的羈绊。
    t-7t持续动着那彷彿蜘蛛般的四条下肢往前推进，双手的枪管也始终没停过，将档在敌我之间的透明隔间板打得满目疮痍。就像当年全盛期于荒废城镇中扫射人类一样，它们只要扫描到目标，就绝对不会停下来。从高处向下看，可以见到至少有二三十台这样的『蜘蛛』正不断缓步前行，朝着那两名终结者的位置集中而去。
    身为天网最新锐的终结者，两台t-800自然也不是省油的灯，面对如潮水般涌来的钢铁蜘蛛，它们依旧能仔细分析利害以及敌方弱点，并给予致命的打击。等离子枪刺眼的眩光没有停过，弹道皆精准地打在t-7-t的视觉屏幕位置，这个创伤足以令这些老式的非人型终结者停机好一段时间，也给予了t-800撤底摧毁它们的空挡。
    无视自身的体重，终结者领队轻巧地在地面滑行，一下子就绕到了两台蜘蛛的身后，瞄准它们揹在背上的电池就是一阵扫射。四足怪物爆出了青蓝色的放射性火花，随即像脱线了的娃娃般摊在那边，一动也不动了。
    领队转了个身，在被大量的砲火打中前再次滑入下一个掩蔽处。解决了两台，还剩二十五台左右。
    「终结者来了！」老鼠停下脚步，抬起头来。「就在上头。」
    「你说什么？」走在前头的凯尔轻轻拉了一下狗鍊，也和中校一起停下脚步。「我什么都没听见啊？」
    「他们正在和t-7t交战，我们还有时间。」
    「什么意思？」凯尔对这话感到莫名其妙。
    「我刚刚在控制台接上线的时候有将它们重新设定过，只要后方有追兵，就会自动啟动并採取攻势。」老鼠解释。
    「你又骇进终结者了？」凯尔皱起眉头。「啟动了的『蜘蛛』有多少？」
    「二十八台，」对方回答。「因为这型的程式设计很简单，我可以轻松将之改写。」
    「你真是令人惊呼连连。」凯尔摇头。「那我们是不是该中断任务，赶快找路出去？我不认为t-7t有办法挡800型多久，偏偏现在又连系不上其他人…」
    「那倒不是最需要考虑的事。」
    「啥？」正在轻抚狗儿的凯尔再一次被对方无厘头的发言弄得莫名其妙。
    「我们眼前有更重要的事要完成。」老鼠说完这句话就逕自往前走去，直接经过凯尔和中校，一个闪神就消失在转角。
    「喂！等一下！」
    凯尔连忙追了上去，他发现对方刚刚的眼神有些异样。「你这样太危险了，前面搞不好有敌人…」
    跟着转过墙角后，他突然停了下来，动作又急又快，就这样硬生生煞了车。原因不为别的，就因为眼前的景象，或说眼前的「人」。虽然岁月的推进造成了许多改变，高壮了，也成熟了，但那基本的轮廓始终如一，是凯尔以为此生再也见不到的面容。哑然好几秒后，从乾涩至极的喉咙深处，他这才挤出了那熟悉且陌生的名字：「德瑞克！」
    「既然终结者来了，那我也必须尽快完成任务。」康纳走上前去。「你必须跟我走，马上！」
    他伸出手，试图硬拉起对方的手臂，却发现人家根本动都不动。他不死心又试了试，结果还是一样，脑海中瞬间闪过一个事实，整个人慌忙向后跳了一大步。
    「终于注意到了？」拉贾德缓慢地起身。「我还以为你会更早发现，毕竟是大名鼎鼎的约翰康纳，实在不应该犯下如此可笑的失误。」
    见到对方朝着自己走来，康纳慢慢退后，蓄势待发的等离子枪也紧握在手中。
    「你是个theta！」他几乎是用吼的。「这打从一开始就是个陷阱！」
    「是，也不是。」拉贾德自顾自地挥了挥手。「我并没有说谎，我是要见你而发出那则讯息。那讯息中所透露的事也是真的，如刚刚所提，我们家族的人都各有各专长的研究领域，而我…就是『时光旅行』。」
    「那又如何？这一切都是天网的阴谋！天网打算利用时间科技去谋杀我的母亲！」康纳咬牙大喊。
    「那件事曾在这个时空发生过，但不尽然也会发生在下一个时空。」拉贾德看似话中有话。「可以请你把枪放下来吗？我不会伤害你，我保证！」
    「我不相信『终结者』的保证！」康纳依旧将枪口紧紧对准眼前的t-h。「你们连人都称不上，只是冷血的机器！」
    「哦？是这样吗？那马可仕莱特又怎么说？你也是将他视为冷血的机器？」
    「马可仕有着人类的灵魂，也有着一颗炙热的心！别把他和你们混为一谈！」
    「不觉得你的话很矛盾吗？算了。」拉贾德摇摇头，朝着另一个方向缓步走去。「马可仕是我们的原型机，构造上确实有着些许差异，但本质上是一样的。既然你将马可仕视为人类，又为何要双重标准呢？」
    康纳对于这个问题并没有回答，他依旧紧盯着对方的动向，持续移动枪管。
    「丽莎昆恩也是，土拨鼠洞的那些人也一样，你为何不将他们视为人类呢？」拉贾德回过头来。「毕竟他们尽了地主之宜好好地招待了你们，也全力对付了那些试图猎捕你的终结者。有这些行为，你难道还要称他们为冷血机器？」
    「等一下，先回答我，」康纳瞇起眼睛。「你怎么会知道这些事？你是从什么时候开始监视我们的？」
    「噢，一开始。」
    「从我们进入天网领地那时？」
    「不，我是说『一开始』。」拉贾德盯着他，双眼透出深邃的光芒。「打从你开始这趟旅程前，我就已经全面掌握了你们的动态。」
    「什么？」康纳难以置信。「你是怎么办到的？」
    「约翰康纳，昔日曾经被终结者救过，是来自未来，被反抗军所改造的终结者。」对方并没有直接回答他，反而自顾自讲起了这段话。「为了让这个事实成真，约翰康纳会竭尽一辈子去寻找实现时光旅行的办法，同时也不忘寻找有能力改写终结者程式之人。」
    说到这里，他又转身走了回去，流畅地坐回位子上。「土沙堡战役，有个人身在不该出现的地方，而那个人获得了你的信任，因此可以在不受检查的情况下加入反抗军。」
    「你是指…」
    彷彿全身被浇了一大盆冰水，约翰懂了，完全明白了。这个圈套打从一开始就设下了，一圈套着一圈，完全为自己量身订做。亚歷山大史东将平民丢在那边等死，目的是为了减轻负担，因此被选上的全都是病人或老弱妇孺。然而，其中却有着一个相当格格不入的存在。
    「看来你想通了，」拉贾德露出满意的表情，轻轻点点头。「没有错，那名你们眼中的天才少年，你认为有朝一日将成为改写终结者程式的人才…」
    在约翰眼中，对方的嘴唇似乎是呈现慢动作，一个字一个字吐出了这句话：「老鼠，他是我们的人，是个theta。」