一道道浓浓黑烟自地平线彼端缓缓升起，几乎覆盖了整片天空。
    当直升机队伍越过一排并列的丘陵，地面的惨况随即映入眾人眼帘。
    「所有人就战斗位置！」
    儘管螺旋桨的噪音充斥整个空间，领袖的这声命令依旧取得主导权，反抗军战士们为之一振。随地面接近，爆炸声与烟硝味也佔据了四面八方，鲜明地提醒士兵「我们已抵达战场」。
    约翰康纳敏捷地自直升机一跃而下，过程不到三个动作。数名士兵也脚步一致落向地面，随即跟上他们那位机警环视四周的领袖。
    一百公尺外发生爆炸，顿时将一栋仓库化为火球。伴随轰轰的涡轮声，从浓烟形成的壁障中窜出了一个银灰色的庞然大物。
    「hk！全员闪避！」康纳大喊。地面部队立即压低身躯，就地找寻掩护。
    所谓hk就是「猎人杀手」的简称，是机械主宰「天网」用来猎杀人类的空中飞行机具。眼前这艘hk此时正悬浮于空中，对地面进行扫描，预计将在最短的时间内做出下一步攻势。
    康纳躲在一个掩蔽物后方，以馀光瞥了这庞然大物一眼。那短短不到一秒的光景在他脑海中留下烙印，hk就彷彿一隻巨大的掠食昆虫，正对地上投以贪婪的目光，准备猎杀他们这群渺小的蚂蚁。
    就在此时，有个小小的黑影呼啸而过，划越眾人上方的天空，尾巴还连着细长的白烟。一秒后，轰然一响，hk的机头右侧冒出火光，也随之激起震耳欲聋的连环爆炸。
    「a-10战机中队，已抵达现场！」
    约翰康纳肩上的通话器传来领队的报告声，五架人类侧的战机随后划破天际出现在战场上空。灵活地回转180度后，领队机又送来一枚飞弹，直击hk左侧的悬浮涡轮。
    「找掩蔽！」
    康纳喊出这声的当下，失去平衡的hk摇摇晃晃地在半空中旋转，随即一头撞向地面。爆裂的火团四溅，伴随数不清的金属碎片朝四面八方飞散。相对机械敌军的失坠，现场一道道矮墙则保护了我方眾人，让他们躲过爆炸的波及。因惯性作用，hk残缺不全的主体在沙地上滑行了好一会，最后终于停止动态。
    待康纳领着地面部队走出掩蔽处，另一架直升机也同时降落在一旁，巴恩斯上尉带着第二组人马抵达现场。
    「长官，情况不妙！」
    巴恩斯一手提着步枪，另一隻手紧压着头顶，阻止军帽被螺旋桨的强风刮走。「天网的主力部队正快速朝这里集结，我们能撑十五分鐘就算极限了。」
    「敌军数量？」
    「至少二十艘hk、三十辆以上的hk坦克，还有一艘大型运输机。」
    「运输机？」康纳的眉头皱了皱。「是t部队。」
    头顶上传来轰隆巨响，大家都反射性地缩了下身子。一架军机在半空中解体，于火光中化为无尽碎片。庞大的黑影在地平线远处的沙尘中缓缓出现，夹杂着履带辗过地面发出的规律声调。那是一辆灰黑色的hk坦克，两侧的砲口正对准空中的我军，连续射出蓝白色的等离子光弹。
    随反抗军的空中优势遭到压制，两辆、三辆、四辆…，hk坦克一口气增加到了五辆，其砲口分别对准空中和地表，而约翰知道这只是开始。
    「这是个歼灭行动，天网很清楚我们据点就在这里。得快…」
    他和巴恩斯机警地转身并举起步枪，飞散的沙尘中有一个身影正快速接近。儘管过程只有短短两三秒，但两人绷紧了的神经说明了一切。
    「…状况解除！」
    眾人放下枪，凯尔瑞斯沾满了黄沙的脸出现在面前。
    「报告！北侧和东北侧的防卫配置已被突破，敌军现在推进到地雷区，我军只剩下…」
    碰！
    又一个轰然巨响，一辆hk坦克的右侧履带冒出滚滚黑烟，正下方也出现一个坑洞，它开始前进后退造成怪异的动作，其自我规律系统正试图从陷阱中脱困。
    「对，我看到了。」
    康纳冷静地说，他瞄到远处又冒出了三辆敌军。「等hk夺得制空权后就太迟了，这基地的指挥官在哪里？」
    「我来带路！」
    「第一部队和第二部队合流，听从上尉指挥！在十五分鐘内尽可能拖住敌军！」
    约翰康纳对在场所有人下达命令，转头和巴恩斯眼神交会，后者点了点头。
    「好！瑞斯，带路！」
    反抗军据点「土沙堡」，是座建造于山中的堡垒，沿着坚硬的岩脉一路打通整座山。建造时间与建筑师早已不可考，理论上可以追溯到核战前好一段时日，当初应就是作为军事用途。入口处相当不起眼，反抗军还在上头做了许多偽装工事，不仔细看会以为只是座废弃的矿坑。
    即便内壁相当厚实，仍隐约可听到外头的砲击和枪声。凯尔和康纳一路穿过诸多通道，与许多被派上前线的士兵们擦身而过。
    「这个基地中共有两百人左右，其中大半是平民。」
    凯尔边跑边解释，经过三年的军旅生涯，他脸上已不见当年那名少年的稚嫩，取而代之的是坚定不屈的战士意志。
    「实际上能战斗的大概只有八十人，而且目前有一半被调去开车和装货。」
    两人来到一个宽广的空间，也就是这个基地的指挥中心所在。一群人正在忙着拆卸架设已久的电子设备，电脑硬碟几乎被搬光，另一批人则以推车将武器一箱箱运出军火库。
    「我是本基地的史东指挥官！」
    一名男子走上前来。「报告康纳将军，撤离工作已完成六成左右。」
    「人员的部份呢？」
    「分成四组，各负责作战，以及机件、武器，还有粮食的运…」
    「我是问你人员的撤离计画！」康纳脸上透出些许焦躁。「平民都有士兵负责护送吗？」
    「呃，我们有规划…」史东如此答道。「他们有被配给枪枝，就自卫来说很够了。」
    「听好！」约翰康纳以命令的口吻说。「我们首要任务，就是确保平民的安全。天网是在做好万全准备后才发动攻击，这基地的陷落是必然的。我军最多只能争取到十分鐘的缓衝，在时限内必须将人员完全撤出！」
    头顶上一声轰然巨响令对话中断，坚固的堡垒为之憾动，零星洒下了不少岩石碎屑。
    「看来hk部队都抵达了。」
    他抬头看了看，随即又转身面对史东。「总之这不是作战，是撤离行动。假如你们平时很勤在演练，这是验收的好机会！」
    「遵命！」史东行了个军礼。
    康纳点头，转身接手现场的指挥，没注意到对方又小声地补上一句：「一切都很顺利。」(itworksperfectly.)
    基地外的战场砲声及枪声大作，其中还夹杂着人们的吼声及惨叫。相对敌军就安静的多，因为是机器，只会发出规律的运转声响。于这个尘土飞扬，视野相当有限的舞台，令人不免產生一种单方面被屠杀的错觉。
    地面上，由巴恩斯上尉领军的两个小队已经与当地驻军会合，目前正在基地入口奋力抵挡来势汹汹的hk坦克大军。空中的部份，反抗军的三支战机中队也都已经抵达，与随后出现的hk飞行机展开火力相抗的缠斗。然而随着敌军如潮水般持续涌来，军力有限的我方已快无法抵挡。
    「报告！我军战力已剩不到三成！请求下一步命令？」
    「战机数量？」
    「已被击毁六架，还有两架f-15重创脱离战线。」
    巴恩斯一边听着报告，一边不断指挥旁边的士兵瞄准hk坦克的底盘发射火箭弹。他眉头深锁，认真地思考还能撑多久，毕竟距离康纳指示的期限还有一段时间。
    深褐色的肌肤透露出他的非裔血统，然而巴恩斯是个不折不扣的洛杉磯人，从小在社会底层打滚的经歷令其在抗压非常得心应手，这也是巴恩斯得以成为康纳的左右手，一路爬到今日这军阶的主因。然而他现在却也面临从军生涯中最大的考验，毕竟战况已经相当不利，再不撤，我军注定死伤惨重。
    佔有空中优势后，几架hk飞行器也开始将砲口对准地面。在眾人措手不及的当下，数座基地的防卫砲台就这样化成了碎片，巴恩斯这边首当其衝。
    「火箭砲！」各种碎块滑下背膀，好不容易起身的巴恩斯在浓烟中使劲挥手，拼命想睁开双眼。「瞄准hk涡轮！」
    没人回应，他往身旁看去，心里一沉。
    天网部队目前的动作显然是在削弱反抗军的防卫工事，如今这目标已经达成八成以上。hk坦克扫射地面，将所有残馀的地雷通通引爆，清出直达基地入口的道路，而这也代表了一件事。
    巴恩斯从一旁士兵尸体的身上取下了砲弹，将其放入火箭筒中。
    天色突然暗了下来，许多人不自觉地停火，抬头望向头顶。只见天空被一个庞然大物佔据，遮蔽了这个区域的阳光。在hk的环绕下，天网运输机缓缓行进，准备于坦克清出的空地降落。
    「吃这个吧！狗娘养的！」
    巴恩斯一把扛起火箭筒，扣下板机。微型火箭弹自砲口一贯而出，拖着白色的尾巴在空中划出螺旋路径，朝着运输机飞去。
    砰！
    空中发生爆炸，但并不是目标被击中了。
    一架hk飞行机在最后一秒突然出现在弹道路径上，就这样牺牲自己保全了运输机。后者在前者坠地化为火球的同时也缓慢地降落，于四辆hk坦克的护卫区域中正式着陆。
    「该死！」巴恩斯迅速以目光扫视四周，所及之处却已找不到可用的砲弹。
    运输机发出轰隆的巨响，就好像是野兽的嘶吼，令在场所有人为之一震。紧接着，舱口在眾人面前缓缓降下，hk飞行机与坦克也在此时同步停止了攻击。
    「大兵，火箭弹！」
    「报告长官，已经没有剩馀的了！」
    巴恩斯看着从后方补上的这名士兵，从对方脸上看出许多属于人类的情感，恐惧、焦切，还有更多的…绝望。
    敌人降落在步枪的射程范围外，是个连手榴弹都无从触及之处，而四周的防卫砲塔又已经全数被摧毁，看来大势已定。
    「…所有单位，撤守！」
    虽不情愿，但他还是下达了这个命令。「所有人撤至基地内，空中火力全数脱离战线！」
    随週遭的士兵们开始动作，巴恩斯也一同退至入口。离开前他转头瞥了战场最后一眼，运输机的舱门此刻已完全开啟，后头漆黑的空间瀰漫着一丝诡譎。突然，这片黑暗中冒出两颗红点，紧接着又是两颗、两颗…
    漆黑的金属腿跨出货舱，一步又一步毫无犹豫地向前迈进，最终一脚踩在地面上，将腿的主人带至阳光底下。那形貌就如同人类的骷髏，但更为险恶，更为冷酷。随后，更多具漆黑的金属骷髏也陆续走出舱口，手持步枪开始扫射眼前的一切。
    「长官，借一步说话。」凯尔小声地说。
    见到对方脸上严肃的神情，康纳放下了手中的地图。
    「怎么了？」两人一同走到角落，避开眾人的视线。
    「我发现有些奇怪的地方。」
    凯尔将对方领至一张床前，看起来是平民使用的，上头贴满了战前留下来，早就已经发黄了的家族照片。
    「这个。」
    凯尔拿起枕头旁的一样东西，看得出那是台收音机。
    「这收音机怎么了吗？」
    「对我…对所有平民来说，要活下去最重要的就是掌握资讯。长官你长久以来也是不断以这样的方式来教导大家如何对抗天网和终结者…」凯尔扭开开关，可以依稀听到各种杂讯。「这收音机还能用，但是却被留在这里。」
    康纳当下明白了他的意思。
    「指挥官说，平民已经全数撤离…」
    「对。」凯尔点头。「而且床上这些照片，对很多人来说是和生命同等重量的东西。」
    约翰康纳抿着嘴唇，心中的警鐘已响起。「你对这个基地有多熟？」
    「不怎么熟，毕竟我也才刚来两天，不过…」
    「不过你还是坚持，对吧？」
    「是的长官。」凯尔展露出坚定的神情。「至于我到底要找什么，相信等我找到就会知道。」
    军靴声佔据了四周的空气，士兵们匆匆穿过走道，马不停蹄地涌入基地。巴恩斯贴着墙壁，尽可能指挥眾人以最简洁的动作完成撤退。
    「快走，我们要撤了！」
    他对着走道两侧的机枪砲台大吼，配置一前一后，至今仍有两名砲手分别跨坐在上头，丝毫没有要离开的意思。
    「抱歉长官。」其中一人回答。「这是我们的最后防线，请允许留守到最后。」
    「这话什么意思？」
    巴恩斯焦急地问，最后一名撤离的士兵同时经过他身边。
    「我要你们马上离开！这是命令！」
    「抱歉长官，你不是这基地的人，没有直接管理我们的权限。」
    砲手头也不回。「这里是我们的家，我们的一切都在这里，我们会尽所能捍卫自己的居所。我的搭档也是一样的想法。」
    他看了该同袍一眼，对方也点头示意。
    「他在上次的战役中死了妻子，现在正期盼着能亲手替她报仇。长官，你不也曾有过同样的心情吗？」
    巴恩斯愣了愣，忆起自己得知兄弟死在战场上的那一刻，就在三年前…
    「你们还不懂吗？这个基地马上就要全面净空了，不管你们愿不愿意都无法改变！」他看了外头一眼，终结者部队已近在眼前。「珍惜自己的生命，任何一名士兵对反抗军都非常重要…」
    「长官，一路平安！」
    两名砲手同时啟动机枪，震耳欲聋的开火声令巴恩斯不由得摀住双耳。眼见对方不可能回心转意，他只好转身匆匆离去，留下两个将永远被记在心中的身影。
    「好，你们这群垃圾，吃这个吧！」
    见到碍事的离开了，士兵也终于能将心思完全净空，专注于扫射眼前的敌人，身边随即堆满了空弹壳。
    一具具漆黑的金属骷髏鱼贯而入，朝着这边蜂拥而至。它们就好像被施了魔法，拥有了生命般，动作虽称不上整齐划一，却也不像人类那般灵活多变。闪烁红色光芒的瞳孔一缩一放，不时对现场环境进行分析。确认敌人的方位后，它们纷纷举起各自的步枪，对着砲台不间断地持续扫射，若不是机枪周围配备了坚固的防御护盾，两人早就被打成了蜂窝。
    t-700，这群机器人的型号。相较于它们前辈600型的笨重体态，这群新量產的天网兵士更为轻巧，体格更接近一般人类。不变之处则是漆黑的金属材质，那材料并没有很好的防弹效果，普通的子弹就能打穿，相较下以新製合金为骨架的…
    一台t-700被拦腰轰成两截，拉回了士兵的心思。儘管没了下半身，机械骨架仍继续在地面爬行，试图完成自己的使命。
    「噁心死了！」
    他将枪口对准对方的脑袋，一连射出了近十发子弹。金属骷髏头被打烂，受创处爆出大量火花，cpu终于停止运作。
    「子弹快用光了！你那边呢？」一旁的搭档在持续开火的同时大吼，试图让自己的音量压过机枪声。
    「我也快了！」
    在两人火力全开的情况下，数不清的t-700倒地并停止动作。但儘管这样，后头的机器人们依旧不断向前推进。他们不是人类，对于倒下的同胞没有任何同理心，直接大步跨过或踩踏在它们身上，完全没有一丝犹豫。尽忠职守，不带感情，这是人类自有歷史以来渴望已久的士兵典范。而很讽刺地，现在人类却即将被这些超级士兵给歼灭。
    「像虫子一样！杀也杀不完！」
    就在他诅咒眼前景象的当下，这群漆黑身躯的后方有东西却闪烁了一下，是阳光照射在银白色金属上所產生的反光。
    糟了！他心中闪过警讯。
    在眾多漆黑身躯的后方，一具银白的骷髏现身。
    「t-800！」搭档大喊。
    t-800，赛博坦系统系列八百型，天网最新型的终结者，经过三年的试用如今已投入实战。虽和700具有相同的骨架结构，但它们是由特殊合金打造，不仅更加轻巧，坚硬度也大幅上升。此外，和700及600必须由天网直接下达指令相异，t-800配备独立思考的能力，可以随现场状况迅速做出反应。
    从这军力的安排，可推断出天网是将t-800作为特殊的存在，于数十个单位的t-700部队中各配置一个个体，担任指挥或特种突击工作。和身旁的700士兵不同，t-800无惧机砲的扫射，如入无人之境一路向前，任凭子弹打在身上发出清脆的声响。儘管两座大型机枪在短短几秒内已经用掉上百发子弹，这台银白色的终结者却始终毫发无伤，骷髏般冷酷的面庞也愈来愈近。
    要巧不巧，炮台的弹药就在这时用完了，炮身因空转而发出无力的嗡嗡声。
    「该死！」
    砲手跳下座位，拿出腰际的手榴弹…
    一切在瞬间发生，在当事人反应过来之前，头颅就被一道青白色的光束贯穿。既没有中弹的声音，也没有血液喷溅，光束乾净俐落地留下一个窟窿。t-800手上的枪口因高温残留着些许红光，和700型所配备的普通步枪不同，它携带着人类从未见过的新武器。
    失去了支撑力道的身体瘫倒了下来，光芒也渐渐从双眼中褪去。儘管一旁的搭档拼命叫喊，但他再也听不见任何声音，黑暗最终吞噬了他的意识。
    「可恶！你这混帐！」
    搭档取下肩上的步枪，疯狂朝终结者扫射。这具金属骷髏丝毫不为所动，枪口一偏，朝着他所在的座台连续开火。防御护盾是可以挡下普通的子弹，但对这致命的光束却毫无招架之力，后方的血肉之躯立刻身受重伤。
    「唔…噗！」他痛苦地爬下座位，吐出好几口鲜血。
    机器是没有怜悯之心的，t-800照着原本的步伐走到了他的面前，将枪口对准了他的脑袋，金属製的食指开始收紧。
    「…去死！」
    出乎意料，濒死的士兵突然起身，将一颗手榴弹塞进终结者腰间的空隙。
    「地狱见了！」
    惊人的震盪撼动了整条隧道，就连位在深处的堡垒都能感受到那股威力。爆炸现场热气瀰漫，四周冒着或大或小的残火。残缺不全的t-800终结者倒在地上，没了腹部的能量电池匣，儘管肢体持续不规律的抖动，但已经无法造成威胁。
    士兵躺在地上，仍有些许气息。他看见t-700部队若无其事地从旁经过，跨过人类与t-800的尸骸，鱼贯而入涌进基地。
    在意识渐渐消失的同时，有别的东西进入了他的视野，那是一具…不对，两具银色的骷髏…
    堡垒内充斥着焦躁与急切的氛围。
    载满设备和武器的军用卡车陆续开进后方隧道，朝着南侧的秘密出口而去。随着最后一辆载运蔬果与粮食的车子离开，眾人也纷纷搭上剩馀的运输车，在指挥官一声令下后发动引擎。
    「长官，我们在会合点见！」
    车上的士兵对康纳齐一敬礼，随后啟程消失在隧道尽头。
    「我也先撤，会合点须有人负责指挥整备。」
    史东指挥官在取得康纳的许可后也跳上车离去，如今包含从前线撤守至此的士兵，这座基地的人员已剩不到三分之一。旁边多辆军用车也已啟动引擎，如今正在等待出发的命令。约翰看见上头载着许多刚离开战场，身上还带着伤的军人，他们的眼神透着疲惫，以及面对将来命运的些许惶恐。
    「报告！人全都在这里了！」巴恩斯刚完成人数清点，小跑步至康纳面前。
    「没有任何遗漏？」
    「两名士兵不愿撤守，他们负责入口通道的机砲。」
    巴恩斯言语中透着遗憾，他们都很清楚刚刚隧道内发生的爆炸和那两人脱不了关係。
    「好吧。」康纳点头。「最后一批开始撤离，于南方五十公里处的会合点先与运输机会合，然后再进行新的分配。完毕！」
    载满人员的卡车一辆接着一辆驶进隧道，巴恩斯也在康纳的伴随下搭上最后一辆吉普车，但他立即发现对方并没有上车的意思。
    「怎么了长官？」
    「瑞斯还没有回来。」康纳望着空无一人的指挥中心。「他去调查一件事，我得等他回报。」
    「瑞斯？怎么在这种时候？」巴恩斯皱起眉头。
    康纳当下并没有做出回应，长年和天网交手的歷练，令他有办法从细微的声响判断敌军的位置，而他知道t-700部队已经不远了。
    「…时间不多了。」
    「长官！」
    就在这个时候，凯尔气喘吁吁地跑了回来。「有样东西得请你过来看看！」
    「瑞斯！」巴恩斯不悦地喊。「我们要撤了！将军和你也得一起走，马上！」
    「不行！」儘管喘得上气不接下气，凯尔丝豪不让步。「如果那样，我们就愧对了这个！」
    他指着彼此手臂上的红色臂章，那是反抗军的标志，代表了人类深红的鲜血。
    「这很重要！真的！」
    康纳盯着凯尔的双眼，从中感受到对方急切的恳求。
    「上尉，请你先行撤离。」他转头对巴恩斯说道。
    「什么？但是…」
    「瑞斯认为很重要的事，那就一定很重要，我相信他的判断！」
    「不！」巴恩斯用力摇头。「敌军部队马上就要到了，将军你会没命…」
    「这是命令！」
    康纳举手示意争论中止。「留下一辆卡车，我们随后就跟上。」
    巴恩斯就算不情愿也没办法再多说一句，长年跟在康纳身边让他学到一件基本规则：绝不要和心意已决的他争论。当下巴恩斯只能默默地放下手煞车，发动引擎。
    「请别让我们等太久。」拋下这句话后，他就载着三名弟兄驶进隧道，留下那颗顽固的石头脑袋。
    「好，凯尔，带路吧！」
    奔跑的步伐声在已无人烟的堡垒内引起诸多回音，听起来格外空洞。两人穿过宛若迷宫的通道，来到基地的另一侧。在凯尔领路下，一扇厚重的铁门出现在两人面前。
    「我也是无意间发现的。」凯尔走上前去。「他们以为这样就没人会知道。」
    他用拳头敲了敲门板，发出沉闷的声响。
    「你带人回来了？」门的另一侧传来细微的人声。
    康纳抿起嘴唇，他担心的事果然成真了。
    「对，来救你们的！」凯尔回答。
    他指了指铁门的右侧，约翰看到那是个很大的铁製门閂，光靠一个人的力气根本动不了。
    「好，你推我拉。一、二…」
    在两人合力之下，门閂被推了上去。接着，铁门在发出厚重的声响后，从里头被打了开来。
    「呼…兄弟，你还真的守信用。」
    一个人走到两人面前，伸手抓了抓骯脏的头发。「我还以为你丢下我们自己逃命去了。」
    康纳打量对方，发现那是名还不满18岁的青少年，令他忆起刚找到凯尔时的景况。
    「反抗军战士说到做到。」凯尔拍了拍对方的肩膀。「你们一共有多少人？」
    「二十五…或许三十？」
    两人往里头看去，发现空气既闷又臭，这个小小的房间内居然挤满了人。从衣着打扮看得出他们是平民，而且全都是老弱妇孺。
    「这是怎么回事？」康纳问。「你们没接到撤离命令吗？」
    「我们就是受命来这里避难，等候进一步指示。」少年说道。「他们说得分批陆续将我们送走，所以照平日的训练先到这个避难所集合。」
    「这不是避难所，是个坟墓！」凯尔忿忿地说。
    没有错，面对天网的军势，这扇铁门根本不可能保全里头二十多人的性命。
    「总之，快跟我们走，要撤了！」
    在康纳的指挥下，平民们一个个走了出来，凯尔发现许多人似乎病了，咳嗽声此起彼落。
    「排成两列，保持安静，跟我来。」
    康纳领队，凯尔殿后，一行人静静地摸索回原路，往指挥中心的方向去。那名少年因为年纪相仿，所以一路跟在凯尔身边。
    「你是在我这个年纪加入反抗军的？他们肯让你拿枪？」
    他似乎对凯尔的军旅生涯特别感兴趣。「我也很希望能加入反抗军，但那石头(史东)脑袋也是石头做的，老爱对我东管西管，这个也不能碰，那个也不能碰…」
    「安静点！」凯尔不耐地用食指抵住嘴唇。
    前方康纳在转角处停下脚步，转身以拳头作出「停」的手势。随着一行人暂时滞留在原地，凯尔也小跑步至长官身边。
    「…t部队。」康纳贴着墙壁，指了指外头。
    凯尔稍稍把头探出去，立刻又缩了回来。这座基地的核心地带，也就是位于山中堡垒的指挥中心，如今这个广大的空间中已有许多t-700在四处巡视。它们不时翻开地上的杂物，或是将架子翻倒，像是在寻找可用的资源或躲藏的人类。
    「它们没发现我们。」凯尔悄声说。
    但也快了，最近的一台t-700距离这边不到二十公尺，被发现只是时间早晚的问题。目前唯一的希望就是那辆留下来的卡车，假如可以争取到足够的时间，康纳就能将它开过来，和凯尔一同掩护平民上车…
    一台t-700走过卡车旁边，突然像是想到什么一样又转过身去，瞄准轮胎就是一阵扫射。
    该死！康纳在心中咒骂。
    没了卡车，带着这群人从隧道离开根本是找死。因为这段路完全没有遮蔽物，会让所有人都暴露在终结者的炮火下。
    「有别的出路吗？」他小声地询问凯尔。
    「这个…」
    「有一条往西南方的通道。」突然冒出来的那名少年接了话。「不过很窄，只够一人通行。我们要走那边？」
    「那通道在哪？」
    「另一端。」他指着对面的一扇小门。
    也就是说还是得通过这个挤满终结者的空间了。康纳看着自己和凯尔手上仅有的两把枪及少许弹药，陷入苦思。
    「那个…我有个主意。」
    少年还是不懂观察週遭的空气。
    「这招应该可以帮我们安全达阵。」他顿了顿。「不对，这应该也是我们唯一的机会。」
    「哪招？」凯尔问。
    「等我一下。」
    不等两人回应，少年就逕自转身跑进一条通道中，随即消失了身影。
    「搞什…」
    「长官，怎么办？」
    面对凯尔的提问，反抗军将军眉头深锁。难不成真的要把三十人的命运全都寄託在一个尚未成年的孩子身上？怎么想都不合逻辑。拋开这怪异的想法后，他立即着手分析现场状况，根据目测，很快扫过整个环境、终结者位置、物件摆设，没花上几秒鐘，康纳就推演出了一套行动流程。
    他以眼神示意凯尔，指了指远处的桶子。由于撤离的时间不足，反抗军留下了些许次要的东西没有搬走，其中也包含那桶只剩下一点点的汽油。凭着在战场上培养出来的默契，儘管两人没有说话，依旧能交换意见并取得共识。凯尔在短短两秒内就理解了长官的计画，随即也点头示意。
    悄然无声地，康纳以诸多物品为掩护，在地上匍匐前进至一个可作为屏蔽的位置。成功就定位，他对这边打了个信号，凯尔随即拿出颗手榴弹，拔掉插栓后读了数秒，朝着汽油桶的方向扔了出去。
    大爆炸吞噬了原本沉寂无声的环境。
    一台t-700由于太过靠近汽油桶，整个躯体飞上半空中，随即重重落下。其馀机器人则马上朝爆炸的方向开火，并开始集中过去。
    「所有人，跑！」
    见到路径上的终结者都被引开，凯尔一声令下，眾人拔腿就跑。
    「快！」
    些许t-700查觉到异状转过身来，立即遭受康纳的砲火洗礼。他藏身在倒下的铁架后方，开枪扫射的同时也投出手榴弹，让敌方一时间无法判断对手的数量和位置。趁着混乱的当下，凯尔领着眾人衝至对面。他一把将门拉开，护着大家一个个鑽进去。
    然而愈来愈多t-700进入了状况，现场即刻变得枪林弹雨。一名行动有些迟缓的老妇才跑到半路，小腿就被流弹打穿，重心不稳摔了个四脚朝天。
    「凯尔！」
    发觉这状况的康纳在持续扫射的同时大喊，凯尔随即衝过去扶起老妇，带着她压低身子来到康纳的掩蔽处。
    「还剩多少人？」
    「一半！」
    康纳转头一看，发现对方似乎太乐观了点，虽然刚刚有十多个人成功通过，但有更多的人还被留在后头，包含几名已经开始哭号的孩童。t-700朝着这方向集结，枪口不时冒出火光，这个方向无论墙壁或屏障上头都已满是弹孔。
    凯尔撕下自己一边的袖子，替不断哀号的老妇人做了紧急包扎。
    「凯尔，你还剩下几颗手榴弹？」约翰转过身来问道，他的弹药已经快要用尽。
    「两枚。」
    凯尔拿出两颗墨绿色的铁蛋，将一颗交至康纳手上。后者随即拔掉插栓，瞄准敌军阵营的中央扔了过去。
    这一击成功炸毁了一两台t-700，但对方的火网却丝毫未减。为了保留最后一搏的战力，凯尔到现在都还没耗费一颗子弹，他紧紧握着最后的手榴弹，从那凹凸不平的表面感受到自己愈来愈快的心跳…
    一旁传来眾人的惊呼，两人急忙转头，难以置信的景象映入眼帘。
    就好像是放慢了速度的电影般，踏着沉重的步伐，发出宛如低吼的运作声，被认为已消失在时代洪流中的恶梦如今甦醒了。那是台t-600，对，天网渗透型终结者的最初成品，块头足足有700型将近两倍大，头部还套着仿人的橡胶皮肤。它带着和当年同样的压迫感出现在一旁转角，手上提着熟悉到不行的m134格林机枪砲，它们长年一贯的杀人利器…
    「我还以为情况不会更糟了。」
    康纳和凯尔动作一致地转过身，枪口对准t-600…
    「嘿！嘿！别开枪，是我！」
    少年从终结者后头冒了出来，要不是这边两人连忙收手，差点就要吃了自己人的子弹。
    「跟你们介绍，这是我的宠物『小灰』。」他得意地说。
    康纳和凯尔互看，面面相覷。「小灰？！」
    见到对面突然冒出一台t-600，700部队露出些许的犹疑，全都停下动作不再射击。
    「我在荒原发现它，已经被废弃不用了，但检查了一下发现cpu还完好，就带回来修復。这当然是瞒着那石头(史东)搞的，对了，也别问我那支砲从哪干来的。」少年手上拿着面板型电脑，几条线连接到了t-600后脑勺。
    「擅自改造终结者非常危险！很可能会要了你的命！」
    「放心放心，我很专业。」
    面对反抗军将军的斥责，少年根本不痛不痒。他输入指令，600型随即挺身向前，拖着沉重的脚步来到两人身旁。
    「所以才叫你们等我嘛。好，让我们看看小灰能做些什么！」
    他按下一颗键，t-600随即微调动作，瞄准t-700部队直接开火。格林机砲的威力堪比好几把步枪同时发射，搞不清楚状况的700瞬间被打得歪七扭八，不成阵型。
    「快！大家快跑！」
    康纳自然没有放过这个难得争取到的机会，大声喝令剩馀的平民脱逃。凯尔则扶起那名受伤的老妇，一步一步地朝门口移动。面对连续砲火的扫射，t-700也很快就认定眼前这前辈是敌人，开始以它为目标集中开火。康纳很清楚，儘管600火力强大，外加结构装甲非常坚实，但由于材质和700型一样无法完全防弹，所以也撑不了多久。
    「知道吗？小灰这名字其实是我以前养的猫，牠…」
    「闭嘴！专心点！」
    康纳转头，确认包含凯尔和老妇在内，所有人都已经成功进了门，抵达不远处的通道入口。
    「你能命令它掩护我们吗？」
    「当然！」
    少年和康纳一同压低身子脱离原先的位置，在他的指令下，t-600一边后退一边持续扫射敌人，协助掩护两人进入门内。就在此时，两具银白色的骷髏现身在战区后方。
    「t-800！」
    凯尔是第一个看到的，顺着他的视线，约翰也见到了那熟悉至极…和自己有着多次不解之缘的身影。
    「大家快走！进通道！」他大声下令。
    就这样，所有的人在两名反抗军的指挥下，一个个弯身鑽进了眼前的小通道。其实说通道还太给面子了，在这里头人都必须弯腰才能通过，与其说是通道，更像是维修用的管道。
    少年仍控制着t-600持续开火，但t-700们此时都已退下，让出空间给t-800一路上前。这砲火对持有超合金结构的800来说完全不构成威胁，任凭子弹打在身上的同时，它们也举起手中的枪来。
    「够了！你也快走！」凯尔对少年大喊。
    「你要我放弃小灰？」
    「它身型太大进不去！况且…」
    强光一闪，两道青白色光束击中t-600的右肩，喷溅出些许火花，它笨重的整条手臂随即连同格林机枪重重摔落在地上。
    「他撑不过去的！」康纳也拉住少年的后颈领口。「快让它挡住入口，我们才能争取到足够的时间！」
    受到突如的重创，t-600开始做出不协调的动作，差点失去平衡。少年看到眼前的状况，只能咬咬牙，输入最后一道指令后拔除讯号线，和两人一同鑽进狭窄的通道。遵照主人留下的最后命令，t-600一路后退至通道入口处，以其庞大的身躯挡住了敌人的去路。
    以不似机器的灵敏动作，t-800一个箭步来到600面前，在对方作出反应前就一拳没入它的腹部。钢铁与钢铁激震，整个凹陷下去的腹部顿时冒出大量电弧和火花，t-600开始摇晃并不规则地颤动。紧接着，另一台800随即也来到正前方，伸手一把抓住它的头颅。
    儘管t-600的骨架比起它们要粗大上一倍，但t-800完全没受到阻碍，使劲一扭就将对方的头连同部份颈椎给扯了下来。无视剩馀的身躯彷彿求饶般挣扎颤抖，800顺手一扔，t-600的头颅如同保龄球般撞上旁边墙面，反弹至地上后又滚了几圈才停止，双眼的红光也渐渐熄灭。
    对于眼前停止运作的敌人，t-800红色的屏幕视野显示了「已终结」的分析结果。两具白银骷髏动作整齐划一，将仅存的600身驱徒手拦腰拆解，如同垃圾般扔到两旁。
    阻碍已被清除，t-800得以继续追击。第一台弯身进入通道，里头静悄悄地，且相当潮湿，早已看不见人类的身影。t-800发现不远处的壁面有个东西在闪烁异样的光芒，随着距离愈来愈靠近，其仿人的耳朵也接收到了规律的嗶嗶声。它在那东西前停下脚步，透过赤色的双眼开始分析比对…
    轰隆巨响，通道崩塌了！
    滚滚烟尘从中涌出，正面衝击外头留守的t-800，儘管如此它依旧动也不动，任凭一切发生、减缓、结束。担任先兵士卒的那具银骷髏如今被压在瓦砾堆下，胸前还有块大石头。它不断舞动已经扭曲或断裂的四肢，试图救自己脱困。
    盯着眼前持续挣扎，然而却註定将被报废的同袍，t-800缓缓抬起头，赤色的视觉屏幕上显示出「任务取消」的字样。
    沙地上一个隐藏的盖子被推开，约翰康纳从中探出头来。
    看来安装的c4炸药已经成功阻止了追兵，目前一群人都平安抵达出口。四下张望后，康纳率先爬出地面，紧接着是凯尔。他们站在孔洞的两旁，协助把眾人一个个照顺序拉上来。
    「这距离大概有三公里远，暂时安全了。」
    确认人都到齐后，康纳领着大家往较开阔的空地走去。
    「运输机会搜寻我的讯号，应该不久就会过来接我们。」
    「会到反抗军总部去吗？」少年问道。
    「这个得再安排，我现在没办法回答你。」
    康纳将军看着这位露出好奇目光的年轻人，若不是他帮忙，或许大家现在就不会在这里了。
    「你叫什么名字？」
    「大家都叫我老鼠，说什么我都鬼头鬼脑、鬼鬼祟祟…」
    「听着，老鼠。」康纳顿了顿。「我觉得反抗军需要你这种人，你是否愿意追随我？」
    「我能加入反抗军？」老鼠的双眼闪闪发光。「真是太棒了！这是我梦寐以求的，我好几年来都不断梦到自己加入反抗军，不过到后来都会发现自己是在作梦。等等，我现在不是在作梦吧？」
    他用力捏了捏自己的脸。「会痛！不过在梦中也是会痛，所以这到底是不是梦啊？」
    「冷静点。」约翰康纳说。「总之我们现在得等运输机来，先前往集合点…」
    山丘后方传来毛骨悚然的巨响，听起来就像是庞大野兽的低吼。眾人连忙压低身子，一台巨大的机械随即出现在眼前。足足超过四层楼高，且持有两条长腿和两对手臂，背后不时还会冒出黑烟。那是台「收割者」，天网用来捕获人类的狩猎兵器。
    陷阱？不对，它没有发现我们，而且照那动作来看，似乎比较像是在巡逻？
    康纳做了个手势，凯尔随即不出声地来到身边。
    「你觉得它知道我们在这边吗？」
    「看起来似乎还没发现…」
    两人小声地交换意见。虽然敌方目前正看着不同的方向，但由于配备了相当优秀的热源扫描系统，相信我方很快就会被逮个正着。
    「得想办法撑到运输机到达才行。」
    约翰往刚刚地道的方向看去，判断此时要回去已不可能，一方面人数太多，另一方面距离也太远。
    「长官，那边。」
    康纳顺着凯尔指的方向看去，发现不远处有个悬崖，当下就明白对方的意思。
    「但要把它引过去有很大的难度。」他思索。「而且非常危险…」
    身旁的眾人开始鼓噪，两人回头一看，发现收割者已往这个方向走来。虽然大家都躲在石头后面，但这粗糙到不行的藏匿方式很快就会被识破。
    「没时间了…」
    凯尔亦然决然站起身来，康纳急忙伸手想拉住他，但却扑了个空。
    「嘿！我在这里！」
    无视长官的阻止，凯尔衝出藏身处，在空地上挥舞双臂。「快来我抓我啊！」
    收割者可说是立即作出反应，它的巨腿重重在地面一踏，朝着眼前的猎物直衝而去。见到对方上鉤，凯尔转身朝悬崖的方向拔腿就跑。
    「蹲低！」
    康纳指示大家双手抱头，将身子完全缩在石头后。收割者以沉重至极的步伐经过藏身处的岩石堆，并没有注意到他们。这场景就好比大象在追赶蚂蚁，儘管凯尔这几年来锻鍊出堪称强健的体魄，但依旧跑不过数十公尺高的巨人，没多久就几乎要被追上，好在悬崖已近在咫尺。
    凯尔一路跑到底，随即转身等着收割者。不一会，两者就一同站在悬崖峭壁上。
    「怎么？不是想抓我吗？」
    一脚踏在峭壁边缘的收割者对于眼前的环境似乎有些疑惑，不过它依旧弯下身来，朝着凯尔伸出胸前的附肢…
    「吃这个吧！」
    见到时机成熟，凯尔扔出刚刚就预藏在怀中的手榴弹，弹呀弹地滚到收割者脚边。对方立即收手，低身检视刚刚被扔过来的小东西。趁此时机，凯尔朝一旁翻了个跟斗，与另一条机械巨腿擦身而过，顺着势子滚到了十几步之遥的另一侧，随即双手抱头，伏下身子。
    …什么也没有发生。
    手榴弹没有爆炸，收割者仍好端端地站在眼前。
    「这下糗了…」
    凯尔不敢相信自己的运气会这么差，连忙扯下肩上的步枪对着手榴弹射击，但依旧一点用也没有。只见收割者转过身来，再次将目标放到自己身上，他慌忙举起枪对着敌人的顶部开火。就如同拿空气枪打火车头，该行为只是反射性动作，连凯尔自己都不相信会有用。庞大的巨体遮蔽了阳光，机械发出威吓般的沉重轰鸣，于这片黑影之中，他心底持续涌出无可言喻的无力感，眼睁睁地看着这金属怪物再次伸出手臂…
    上方冒出响亮的爆破声，两枚飞弹命中收割者背侧。
    发出几近怒吼的声响，机械巨兽试图转身，却令一条腿踩上了悬崖边缘。随着那本来就不坚实的区块呈受不了重量而崩溃，收割者也在此同时失去了平衡，一个翻身，就这样坠落十层楼高的悬崖。一架反抗军武装运输机出现在山丘另一侧，快速接近的同时，仍持续对着落入陷阱的困兽发射飞弹，直至对方发出最后的悲鸣，化作再也起不了身的巨大火团。
    「…回答！重复，康纳将军请回答！」
    肩上的通讯器传出声音，康纳连忙拔下并开啟通话。
    「威廉斯？是你吗？」
    「将军，我们收到了你的讯号！请准备登机！」贝蕾儿的声音相当清晰。
    「我们有三十人，请降落在七点鐘方向的空地！」
    「收到！还有…麻烦以后请别再让我干这种差事。我是开战机的，不是载货的！」
    运输机在上空绕了一圈，开始朝指示的方位降下。见到危机解除，凯尔不禁双腿一软，整个人跌坐到地上。