这群学子达成的一致意见是：何敏涛会试还是发挥失误，堂堂一府解元啊，怎么就只取了个会试第八呢？整个曲州只有十府，本府解元拉到全州会试，只取第八，并不是一件很光彩的事情，难道说吉成府还是曲州排名靠后的府不成？
    紧接着就有人说了，何解元失误主要还是词上，会试之前突然考词，让人完全没准备啊，当时会昌城里参加考试的人，那都是手段通天，听说将京城贡院的李平波大儒都专门请过来了，为有关系的学子指点词作，排名前三的林苏、秋子秀、李叶舟，都是他重点指点的人，所以他们三个拿下了前三。
    原来如此，那何解元……何解元怎么办？四个多月后，就是殿试了，他总不能坐以待毙吧？
    有人就笑了，这大家就放心吧，何解元可是何家庄的，何家庄是什么地方？他昨日就已经进京，京城贡院的另一位大儒答应了他家长辈，让何解元到他府上过年。知道他是谁吗？诗道大儒王成年！
    诗道大儒？是不是比李平波大儒还牛？
    那当然，他可是诗道大儒，诗词本质一体，对词道的理解，恐怕整个大苍都很少有比他强的。
    他跟这样一个大儒整整相处四个半月！呵呵，大家想想会有何等奇迹？
    “听到了吧？”暗夜轻声道：“大家都在忙着补词呢，你怎么安排？”
    “我忙着玩媳妇！”
    暗夜一巴掌将他的手给他扫得远远的，瞪着他，白眼珠比黑眼珠多：“我怎么就遇到了你这样不思进取的流氓……”
    “我不是一般的流氓，我是天才流氓，天才不需要思进取，我比较喜欢站在别人头顶，看着别人满肚皮不服气但又无可奈何的样子……”
    暗夜噎着了。
    我不跟你说了，反正你通不过殿试，我就不叫你相公……
    林苏抓住她的大腿慢慢玩，你不叫我相公我照样玩你……
    暗夜手一抬，将一块肉塞进他嘴巴里，将他的嘴堵住。
    隔壁的对话有了新内容，吉成府还有一个人，那才真是个幸运星。虽然是个幸运星，但为什么我怎么看他都是个笑料？
    旁边人接口说，姚兄说的是……出身流民江滩，硬是踩上了会试的尾巴，成了会试中试最后一名的曾仕贵吧？
    正是，曾仕贵还真是传奇啊，出身卑微，寒窑苦读七年，硬生生挤进了会试幸运榜，而且事后还被一个大富豪看中，接济了他上千两银子，但必须得说，人啊，有时候就是烂泥扶不上墙，你说你拿这上千两银子去请个好老师补一补课，或者砸点钱拉几个高官，可有多必须？他怎么搞的？居然将上千两银子全都拿出来，给了那些流民，这不是脑残吗？
    谁说不是呢？他家岳丈忍无可忍，还是将他赶了，听说夫妻俩个在城东租了间破屋，夜晚连油灯都没有，这天寒地冻的，怎么复习？明明有机会翻身，硬生生将自己作死，这样的人，你几曾见过？
    林苏嘴巴里装着一块肉，突然停止了咀嚼，他的眼神有点奇怪。
    “怎么了又……”
    “明天，陪我去看一个朋友！”
    “吉成府的解元吗？但你可能没听清，他们说了，何解元昨天已经进京了。”
    林苏道：“我要看的是曾仕贵……我差点忘了，他也是吉成府的。”
    “那个排名最末一位，明明一贫如洗还一掷千金的学子？”暗夜好吃惊。
    “知道那个看中他的富豪是谁吗？是我！”林苏叹口气：“这小子很让人头疼啊，拿我的钱一掷千金，看这架势，我的投资要打水漂了。”
    暗夜鄙视他：“你文才的确厉害，但你看人是真不行。”
    林苏瞪着她：“你也是我看上的人，你要敢说我看人不行，就是骂自己不行……”
    暗夜一巴掌拍在自己脑门上，投降
    ……
    吉城城东，大雪又下了一夜，街道上旧雪未去，新雪又来，寒风之中，依然飘扬着雪花，天空厚重的云层也依然如同被生铁淋上一般，不见半分放晴的迹象。
    外面的院墙上，雪垒起一尺多高，小院中，地上断了几枝树枝，是被雪压断的。
    秀娘从睡了一夜还依旧没有睡热的床上爬了起来，一脚踩在地上，突然感觉头重脚轻，差点一头栽倒，但她紧急按住旁边的书桌，将自己牢牢定位。
    相公还在睡，不能吵着他。
    走出卧房，一股寒风吹来，她不由自主地打了个寒战，天啊，难道是伤风了吗？求求你，老天爷，别让我病。
    至少四个月内，千万别让我倒下，我不能影响到相公的殿试，我不能误了他的前程，等到他金榜题名，光宗耀祖的那天，我就算是死，都无所谓了。
    她来到破旧的厨房，揭开装米的坛子，里面还有小半坛米，看看灶台之下，她愁眉难展，灶台下的柴火快没了，这大雪封山的，没有砍柴人，最多明天，家里就完全没柴火了，没柴火即便有米，相公也吃不上一口热粥，天寒地冻的，怎么受得了？
    得去向娘家求助了。
    娘家离这里并不远，也在城东，但她却张不开口。
    夫君中举，她与夫君回到娘家时，倒还真的得到了父兄的另眼相看，可是得知夫君将恩公送的千两白银转赠江滩流民之后，父亲就翻脸了，大骂夫君烂泥扶不上墙，骨子里就是贱民！
    夫君一气之下离家而去，她自然也只能跟随。
    还是娘家小妹不忍姐姐活活饿死，悄悄送了一袋子米过来，她才坚持到如今。
    夫君将银子送给流民，她其实也是同意的，因为夫君说的那句话……
    夫君说，他生于江滩，父母亲都活活饿死了，他一个三岁孩童能够在江滩活下来，是江滩父老你一口我一口喂大的，他吃的是百家饭，穿的是百家衣，江滩别的孩子读不了书，但他这个无父无母的孩子却踏上了读书路。
    现在他中举了，而江滩上的百姓却面临着缺衣无食的严冬，他能看着他们死吗？
    是啊，夫君做的，是秀娘愿意看到的，但是夫君，你也该给自己留下一点点啊，哪怕只留下十两银子，也好过现在什么都没有。
    也许夫君说的还是对的。
    十两银子，咱们可以安稳地渡过这个冬天，但秀娘你知道吗？十两银子放在江滩，至少可以让三十个人活下来。
    秀娘轻轻叹口气，在心里默默地说，夫君，你是对的，咱们至少现在还活着，而江滩，昨夜一场大雪，又不知道多少人死在雪地中。
    粥熟了，香了，秀娘将粥拿到进了房间，曾仕贵坐在房间中。
    “夫君，喝粥了！”秀娘抛开杂念，微笑着将粥递到他手上。
    “来，你喝一半，我再喝！”
    秀娘微微一怔……
    “别忘了，我已经拥有文山，我昨天就发现了，你晚上根本没吃饭，今天早上，你必须给我吃！”
    秀娘内心涌起一股甜蜜：“夫君……”
    “喝吧！”
    好！秀娘喝了一半，剩下的，曾仕贵喝了。
    一碗粥下肚，曾仕贵轻声道：“是不是没有米了？”
    “不是！米还有些……就是……就是没柴火了，夫君，我等会儿回趟娘家……”
    就在这个时候，外面院子的门突然敲响。
    “这风大雪大的，谁来了？”
    秀娘起身，来到院子里，院门外站着两个人，一个文士装束，一个侍女装扮……
    “两位是……”秀娘慢慢走近。
    “秀娘，曾兄在吗？”
    秀娘心头一跳，目光落在林苏的脸上，突然一声大叫：“林公子！怎么是你？……夫君夫君，海宁的林公子来了！”
    哐地一声，里面卧室里椅子打翻了，曾仕贵猛地冲出，一步跨过院子，来到了林苏的面前：“林兄，真的是你？”
    林苏的目光落在曾仕贵的脚上，笑了：“曾兄，有句词儿怎么说来着？倒履相迎！曾兄很颠覆啊，直接就是赤脚相迎……”
    曾仕贵拉开了院门，深深一鞠躬：“林兄，我真没想到如此大风大雪，林兄居然能从海宁过来……这位是……”
    暗夜刚想说我是公子侍女……
    但林苏直接回答：“这是我娘子！”
    曾仕贵深深一鞠躬：“见过嫂夫人！”
    暗夜呆呆地……
    娘子？你怎么敢在别人面前说这话？你知不知道娘子意味着什么？
    意味着正式名分啊，你个大名士这都不懂吗……
    “林兄请！嫂夫人，请！”曾仕贵礼数那是一等一，哪怕赤脚站在雪地里，还是摆出了严谨的迎宾姿势。
    进入曾家小屋，秀娘将刚刚烧好的茶送了过来，也跟暗夜见礼。
    “曾兄，当日会昌一别，我也曾说过，如果有什么难处，不妨鸿雁传书，但我一直没接到你的鸿雁啊。”
    曾仕贵笑道：“主要是怕打扰了林兄的功课……不知今日林兄突然前来吉城，可是身有要事？”
    “我其实没什么事，只是一时兴起，游历江湖而已。”
    “游历江湖？林兄还真是洒脱啊，在这个当口居然还游历江湖，天下应试之士，林兄只怕是独一份……对了，小弟前些时日写了几首词，也正想着给林兄看看，今日林兄到访，正好求教大家……”
    “那太好了，拿来我看看。”
    曾仕贵拿来了几页词稿，林苏认真看……
    秀娘悄悄地出了房间。
    林公子远道而来，又帮夫君修改词稿，这是何等的道义？
    无论如何，得留公子夫妇吃顿饭，喝杯酒……
    林苏认真看稿，暗夜坐在他旁边目不斜视，但突然，她的脸色微微改变……
    林苏拿起笔，在这词稿上圈了几个圈：“曾兄，这里诗意有所欠缺，夕阳西下，是一种静之意境，而你刻画的过于刚烈……这里，用词不妥……这里……”四首词，林苏指点了十七处。
    曾仕贵长身而起，大躬身：“林兄之指点，如同拨云见日，如果不是咱们有兄弟之情，小弟真欲以师礼拜之！”
    “曾兄不必如此，我与家兄也是这般交流，直来直去，不妥则改，改了再批……”
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    “好，小弟现在就改，林兄暂且宽坐。”
    曾仕贵退到后面书桌边，沉吟改词。
    暗夜的嘴儿悄悄移到林苏耳边：“秀娘出去借钱去了，借了三家都没借着，第四家才借了五钱银子。”
    人在家中坐，监视四周，这是暗夜最强悍的本事了。
    林苏心头大震，他来到曾仕贵家，对曾仕贵是一个大帮助，至少可以将他的词提高一大截，但对秀娘而言，却是一个大考验，秀娘是一个知恩投报的女子，她为了接待他们一行，连脸面都不要了……
    秀娘回来了，带回来一块肉，还有菜，还有一壶酒。
    这些东西，大概也值两三钱的模样。
    进入院子，秀娘就在厨房开始忙活了……
    外面又有人敲门……
    秀娘跑到院门边，风雪之中，站着一个女子。
    “媚娘……”秀娘微微一惊。
    来人，是她娘家小妹，媚娘。
    “姐，我给你送来一点东西……”
    “什么？”
    “这东西可了不得，刚刚从海宁那边运过来的，乃是取暖神物，叫煤！眼前大雪封山，你家柴火肯定没了，有这东西，你还可以撑几天，来，我教你怎么用……”
    两女进了厨房，媚娘从袋子里拿出十块黑黑的煤球……
    突然，院子门轰地一声被暴力踢开，动静之大，正在沉思的曾仕贵都惊动了。
    他赶到台阶之前，就看到从外面怒气冲冲闯进来的一个年轻男人和两名家丁。
    “原来是大舅兄到了，见过大舅兄！”曾仕贵连忙鞠躬，来的人，是秀娘的兄长陈冲。
    “我今天来不是见你的！”陈冲怒气冲冲地叫道：“媚娘，给我出来！”
    秀娘和媚娘同时从厨房出来，脸色都变了……
    “媚娘，你个吃里扒外的贱货，把二姑爷送的宝贝全部给我交出来！少了一个，你就别想进陈家的门。”
    媚娘急了：“大兄！三姐家没柴火了，快冻死了，她不管怎么说，总也是陈家嫡系骨肉，是你我亲姐妹，这是救命啊大兄……”
    “平常你悄悄救济这两个白眼狼倒也罢了，今日你拿的是什么物事你可知道？这是二姑爷孝敬爹娘的宝物，一个价值二钱银子，二姑爷总共也才送二十个，你一拿一半，象话吗？送给他们，他们配吗？来人……将东西给我全都搜出来。”
    后面两个家丁应一声，钻进厨房，将里面的煤球一人抱几个，抱了出来。