肆虐的狂风，如同厉鬼哭嚎。
    细沙颗粒飞入耳道，拍打至鼓膜处，沙沙作响。
    马匹东倒西歪，如同被灌入高度白酒。它跌跌又倒倒，好比喝多了。一下低，一会儿高，摇摇晃晃不肯倒。顺着沙尘暴，趟出路一条。
    之后，不知道走了多久，更不知道走了多远。风力开始逐渐减弱，黄沙不再刺脸。
    我缓缓睁开眼睛。
    此时，马背上已是布满一层厚厚的尘土。我的衣服、鞋子、手背上全都是沉沙，不知道的还以为是刚出土的西周文物。
    而天空之上，仍旧是昏黄无限。不过值得庆幸的是，主风暴已经过去，能见度相对有所提升。
    目之所及的四周围，除了几棵枯树以外，再没有任何显着物体。
    我转头看向乔姑娘，只见她浑身都被尘土覆盖，身披纱衣也已经分辨不出原有的颜色。
    而她，似乎感知到了我的目光，慢慢把头移开我的后背。
    四目相对间，她先是一愣，而后掩面而笑。
    可能是我脸上的灰尘太重，好似埃及土着人的缘故吧。
    由于她一直贴在我的后背，所以，她的脸上只染及少量灰尘，美貌依旧如初。
    随即，我冲她尴尬陪笑。
    而她，却趁此间隙，主动轻拍起我肩膀上的尘土。至于风沙的减弱以及我们所处的位置，这些似乎她根本就不想去关心。
    马儿依旧迈动着四蹄，漫无目的载着我们游走在未知的远方。
    大漠黄昏下，骑行两佳人。
    尘埃落定，空气清新，呼吸变得异常顺畅。金光均匀洒满大地，天空中的火烧云也开始逐渐显现。一切，又都恢复了原好如初。
    稳稳行于这广阔的天地间，我的内心获得了前所未有的自由感。
    接着，乔姑娘轻轻抖掉身上的沙尘，又缓缓将脸贴向我的后背。我想，她肯定也是同我这样的自由不羁。
    我微微转头，向乔姑娘轻声道:“月儿，这次，我想带你去百寿村看看。”
    她额头轻移，疑惑的注视着我。
    “百寿村？”
    我向她微笑点头道:“是的，百寿村。据他们说，那是一个神秘的长寿村。在我们出发西域之前，光禄大夫刘绣大人，呃···也就是着书《别录》的刘歆大人，他委托我要去到那里看一看，说是在古籍当中曾有提到过。”
    乔姑娘并没有深问，只是向我微笑着眨了眨眼。
    天色渐暗，四周依旧空旷。
    看来，今晚肯定要在此处露营了。
    我们先后跳下马，并将马儿拴在一棵碗口枯树上。跟着，我捡拾树干枯枝，并用锂电池生火。而乔姑娘，则用双手拔取周围的野草，喂给马儿吃。
    由于离开匆忙，我未提前做出任何准备，食物和水还有军工铲均没有携带。围在火堆旁的我们，此时已是饥肠辘辘。
    我掏出手机以及绢帛相互对照，确定着大体方位。
    “据我判断，我们应处在···延都尉府的东北方向，距离延都尉府，约三百里路程。快马加鞭的话，我们两天之内就能折返回去。”
    说完，我看向一旁正在痴痴注视我的乔姑娘。火光明亮，照耀她精致的五官。
    我冲她微笑道:“饿了吧？都怨我，什么也没有准备。”
    乔姑娘泛起笑意。
    “没···没事，公子无需自责。”
    我收起手机和图册，然后掏出口香糖。拆解糖衣后，我将口香糖递给乔姑娘。
    “这是口香糖，你尝尝！”
    “口香糖？”
    疑惑中，乔姑娘缓缓接了过去。
    我向她说明道:“虽然过了保质期，但是也能凑合吃。对了，这只是用来咀嚼的，千万可别咽下去。呵呵！”
    乔姑娘捏着口香糖看向我。
    “公子，你也吃啊！”
    “好！”
    我回之一笑，紧接着也拆开一个，放在嘴里嚼了起来。
    见我腮帮子上下不停咬合，乔姑娘也轻轻将口香糖含在嘴里。
    随即，她双眉尽展。
    “这味道···很甜，很是特殊，有一种水果的香气。”
    我向她解释道:“这是草莓味道的。草莓，颜色通红，鲜嫩欲滴。是一款我们现代人都非常喜爱的水果。”
    听后，乔姑娘缓缓闭上双眼，感受着来自两千年之后的特殊味道。
    银河之中，星辰闪耀。地上篝火，持续燃烧。一旁的马儿，也在悠闲的吃着嫩草。我和乔姑娘就这样背靠着枯树，在这茫茫的戈壁滩上席地而坐。眼神迷离中，渐渐睡去。
    一觉醒来，天色明亮。
    此刻，乔姑娘正像个熟睡的孩子，依偎在我的怀里。欣赏着她那甜美的笑容，我想，不必探知她的梦境，我肯定已在她的梦中。
    此时，我另在猜想，络腮胡一定会按照我的吩咐，遇特殊情况时，将竹简书交给庞将领的。而庞将领看到我给他的留言，自然不会再苦苦寻找我们的。毕竟，这次风暴是最好的理由，有了这个近乎完美的解释，摄皇帝鲁莽也定不会去难为他的。
    在刘歆大人的详细图册和手机地图的相互对照，以及手机自带指南针的加持下，我和乔姑娘一路朝着西南方向而去。
    盛夏骄阳似火。
    行于戈壁滩，更是如同踩踏在滚烫的铁板之上。头上没有遮挡物，强烈的紫外线不留情面的直晒着裸露肌肤。加之饥寒口渴，我和乔姑娘双双备受煎熬。就连马儿也开始耐不住高温，行步缓慢。
    经过了多半天的时间，我们终于是踏上了宽阔笔直的官道。
    顺着官道，再往前走一天多的时间，便可返回延都尉府。到时候，在城中补充给养，另做打算。
    就在我心中暗自盘算间，远处两辆带棚马车对向驰来。两车一先一后，扬鞭狂奔。引起一路暴土扬长。
    而近距离撞面时，只见打头车夫一脸焦急之色。随之，他眼神聚焦，直勾勾的盯向我。相互闪身之间，他目光不移。
    “吁······”
    那人紧跟着勒马停车。
    由于只是片刻的擦肩相逢，我读不出对方是敌是友。
    此刻，我伸展手腕，立马警觉起来。