接着，密集细碎的脚步声从道路前后两方缓缓合拢靠近。
    我慢慢挪动身姿，探出轿厢。
    眼前，大批金甲士兵重叠并排而来，前后两阵加起来，足足可有五六百人之多。
    试想，这是哪里来的援军？或是凑巧过路的军队？
    而周围，地面上却是一片狼藉，躺倒的匪患以及马匹成堆成片。人畜身上插着一个或多个箭支，无一例外。
    他们脸上、身上、腿上都满是红色血液。地面上，泥土与鲜血融汇形成黑褐色，并且流淌；摊开；沾满杂草。目之所触，可谓是血流成河。
    两方队列近前，依次排查匪患。但只有极个别的人还在抽搐颤动。
    “庞将领！庞将领！”
    队列之中有人中气高呼。
    围成重叠铁堡的方阵这才收起盾牌，卸下防御。
    “公孙将军！”
    庞将领高声回应道。
    紧接着，只见二人快步相迎，相互抱拳执礼。
    “公孙将军！你们来的真是及时！哈哈！”
    庞将领欣喜道。
    “哪里哪里！让庞将领以及众兄弟受惊啦！”
    那位公孙将军语态谦卑道。
    我迅速跳下马车，回身查看乔姑娘的安危。
    “乔姑娘！乔姑娘！呃···月儿！”
    我快步急促喊道。
    乔姑娘随即撩开轿帘，探出倩影。
    “公子！我没事！呵呵！”
    看到乔姑娘笑容依旧，我这才放下担忧。
    “月儿，你······”
    我刚想近前和乔姑娘多聊上几句，却被庞将领突然叫住。
    “叶兄弟！”
    我一回头，庞将领和那位公孙将军都在看着我。
    没办法，还是要上前去打个招呼。
    我迈步向二人走近。
    “叶兄弟，我来与你介绍，这位是公孙将军。”
    庞将领向我微笑介绍道。
    我离近仔细一看，这不正是严大都护身边的那位将军嘛！就是他，为我们推荐的哈吾勒。
    我随即执礼道:“公孙将军！有劳公孙将军为我们扫清匪患！”
    公孙将军随即微笑回礼。
    “叶大人不必客气！消除匪患本为分内之事！若非是庞将领料定会有匪患中途袭击，严大都护也不会秘密部署我等，在此附近提前埋伏。”
    “噢？原来如此！”
    我面向二人缓缓点头。
    公孙将军开口补充道:“这帮人乃是近年来盘踞在这东岭沟一带的匪患，他们打家劫舍，哄抢客商，占山为王。敢于贸然袭击官兵，这还是头一次。”
    “这么说来···他们极有可能是受人收买的？”
    说完，我疑惑的看向庞将领。
    庞将领脸色阴沉，向我眨眼认同。
    庞将领与我心知肚明，这件事八成是六公子鲁匡所为。只不过，此刻也不好在外人面前再议论什么。
    没想到，这个恶毒的鲁匡竟能收买大批匪患，来针对我和乔姑娘。还好庞将领有先见之明，提前预判了这次风险。看来，真是步步为营啊！之后的日子，我需要更加重视起来才行！
    这时，一名兵士小跑来报。
    “启禀将军！匪患头目以及一众匪患尽皆已死，无一活口！”
    公孙将军随即叹气。
    “唉！只可惜！只可惜没有余下活口问出收买者。”
    庞将领当即宽慰道:“匪患已被剿灭，总而言之，于公于私乃是大功一件！在此，还是要感谢公孙将军和严大都护的鼎力协助！”
    公孙将军再次客气道:“哎！哪里哪里！小事一桩！小事一桩！”
    随之，他又面向兵士吩咐道:“即刻清理战地，收整残局。另外，将我们的马匹调换到庞将领与叶大人一行马车上！”
    “喏！”
    士兵俯首执礼道。
    庞将领随即客套道:“真是劳烦公孙将军了！”
    公孙将军微笑点点头。
    “庞将领客气！”
    之后，所有兵士们协作掩埋尸首，清理场地，重整车马。
    在与公孙将军相互抱拳辞别后，我们再次踏上征途。
    经此一事，庞将领更是增加了前方探报人手，其他方面的安全计划也是越发周密。
    行日叠加，时间推移。暖温逐渐升为燥热；嫩芽慢慢变为深绿；初春换作了盛夏。
    长途的跋涉，我们再次来到了延都尉府。在这不太大的城中，庞将领下令全线休整。兵士们因此兴奋至极。面对当地美食，众兵士甩开腮帮子，大吃特吃。像是要把这两个月所缺失的营养全都补回来。络腮胡和饭团他们几个也是不例外，都沉浸在这短暂的快乐当中。
    而我，却内心忧虑。
    因为我答应过刘歆刘大人，要跟随他派来的接应人员同往什么···百寿村。
    至此，这里刚好就是岔路点。怎样脱离队伍，却成了难题。
    城中驿馆内，庞将领分派士兵保护严密。而出入城中街头，庞将领更是时刻派兵随行，贴身保护我和乔姑娘的安危。还有，如果我就此别过的话，庞将领该如何向鲁莽复命？而更为重要的一点，到目前为止，没有任何陌生人与我接应？唉！真是令人头疼。
    入夜，见乔姑娘房间油灯未熄，我近前叩门。
    “月儿！你···你休息了吗？”
    片刻，乔姑娘拉开房门。
    “公子···有什么事吗？”
    “我···我想找你写封竹简信。”
    乔姑娘探头晃了一眼门外，随即冲我微笑道:“公子···请进！”
    迈步来至屋内，空荡荡的房间仅一张矮床和一张不大的几案。几案上微弱的油灯，泛出昏黄的光，这令我一阵伤神。
    “公子···快坐！”
    乔姑娘忙招呼道。
    随即，我和乔姑娘先后对面而坐。
    “月儿，你跟随我一路颠簸，受苦了！”
    我深深自责道。
    “公子这是哪里话，此次西域之行本就是
    路途遥远，一路艰辛必是在所难免。”
    说着，乔姑娘将几案上的耳杯倒好水，双手递给我。
    看着面前乔姑娘善解人意的笑容，我接过杯子，欣慰陪笑。
    “哦，公子是想写信件是吧？是何内容？”
    说完，乔姑娘缓缓起身，从矮床上的包袱内取出竹简和笔墨。
    目视乔姑娘坐定后，我缓缓开口道:“乔姑娘，你这样写······”