萧靖带着维亚娜好不容易走出人群，然后趁大家不注意的时候，他找了个角落，把脸上的脸皮用药水褪了下来，换下另外一张仅剩下的胡人脸皮，跟维亚娜一起走了出去。
    到了甘泉街，街上几乎没有什么人，萧靖想不如去买两匹耐寒的马以及北上要用的马饲料。他们把所有东西买好之后，将这些东西都运到了甘河客栈，然后交代给了老板，老板也很爽快，因为萧靖对老板在钱财上很大方。
    忙完所有的事情，萧靖和维亚娜回酒店休息了一会，然后就去甘泉街找吃的。这时比赛已经结束，很多人都涌向了甘泉街，街上餐厅一时爆满。
    萧靖带着维亚娜，正准备往一个餐厅里去找座位，远远就见叶氏姐妹往这边来。他们肯定是认不出萧靖的，但是她们认得维亚娜的妆容。
    “阿骨打。”叶蔷跑到萧靖身边，小声道。萧靖一愣，没缓过劲来。
    “先生，还望给点薄面，我在山庄备了酒席，特地请先生前往一叙。”叶父恭敬鞠躬道。
    还没等萧靖有所反应，叶氏姐妹两人已经一边一人拽着他往前走。萧靖无奈，只能随着她俩跟着叶父而去，维亚娜则在后面跟着。
    走了大约一炷香的功夫，他们来到一座山庄前，山庄上面挂着“翠湖山庄”汉字牌匾。
    进了山庄，也看不到其他人，山庄很幽静，树木繁多，东拐西拐，途中见到一湖，湖前建有一栋完全仿制江南的建筑。建筑前挂着“映月堂”。
    走进堂内，桌椅全是考究的檀木所制，做工精细。
    “老爷，回来了。”一穿着江南制袍的中年人赶紧上来道。
    “上茶。”叶父吩咐一句。
    “先生，在下叶剑，江汉余丘人。”叶父道。
    “谢前辈。”萧靖躬身道。
    “先生如何称呼？”叶剑道。
    萧靖犹豫了一下，想想也就去了脸皮，也帮维亚娜褪去了脸皮。
    “在下萧靖，见过前辈。”萧靖道。
    “萧靖，可是萧汉的萧。”叶剑道。
    “正是。”萧靖道。
    “先生可与萧汉皇室有瓜葛？”叶剑直接道。
    萧靖有点后悔，不该报上真名。现在叶剑对于他于敌于友都不清楚。看萧靖不语，
    叶剑道：“我是余丘叶氏家族的人，家父叶佩曾是前朝吏部侍郎，后因看淡世事退隐回了余丘，再不许我们做官，从此我们家族与朝廷政治再无瓜葛。我自小习武，本想像虞老将军一样为国效力，可惜….”
    “前辈可认识虞文虎老将军？”萧靖问道。
    “当然认识，虞老将军一家忠烈，可惜屈死于沙场，家父就是因此卸甲归田的。”叶剑道。
    “那前辈肯定认识虞文龙呢？”萧靖道。
    “当朝司马虞文龙，萧汉的官场谁人不知？”叶剑道。
    “前辈怎么看萧汉目前的局势？”萧靖继续问。
    “虽然家父不许我们参与朝中之事，但作为萧汉的臣民，谁不希望国家强盛，百姓安康？现在胡燕狼子野心，天下皆知，而我萧汉皇帝目前疾病缠身，太子殿下与三皇子二虎相争，这对我萧汉可是兵家大忌呀。”叶剑说的有些动情。
    看来萧汉的大势高层人士都洞若观火。萧靖觉得没必要再隐瞒身份。
    “在下萧靖，虞文龙是我外公，兰贵妃是我母亲，当朝皇帝萧桓是我父亲。”萧靖道。
    “殿下，你是我萧汉的福气呀。”叶剑直接跪拜下来。叶姐妹也跟着跪拜下来。
    萧靖赶紧扶起叶剑及叶氏姐妹，道：“先生不必多礼。”
    “殿下不是一直在胡燕作质子吗？怎么到了此处？”叶剑有点奇怪道。
    “说来话长，从我角度而言，我希望无论父皇身体如何，一旦出事，希望萧汉能够平稳过度，否则山河破碎、生灵涂炭，于国于民都是灾难。”萧靖叹道。
    “殿下这次比赛何以不以真名示人？而假以胡人名字，长他人志气。”叶剑道。
    “我这次出来，作为质子，若发现我离开胡京城将带来很多不可预知的风险。我这次去北境有重要事情做，这次遇见麒麟阁比赛也是意外。我参赛目的是想检验自己武功的水平，知道自己的位置，另外有机会也想去麒麟阁，让阁主指点下迷津。”萧靖道。
    “自古英雄出少年，殿下武功之高感觉不可思议。”叶剑诚恳道。
    “也许机缘巧合 ，投机取巧罢了。”萧靖道。
    “殿下过谦了。我十五年来，三次参加这麒麟比赛，甚至在这购买了山庄，也是希望有机会一睹麒麟阁，向麒麟阁主请教些武功方面的问题。可惜前两次都失之交臂。武学确实是有机缘的，有人一辈子都碌碌无为。”叶剑道。
    “关于我的事还望你们保密，这关系到成百上千人的身家性命，甚至更多。”萧靖道。
    “请殿下放心，我叶剑今天发下重誓，以我全家性命担保殿下今天所言及身份不会外传出去。”叶剑道。
    “为了萧汉及百姓，前辈可还有重出江湖的想法？”萧靖问。
    “保家卫国是我们习武者的初衷，虽然家父不再允许我们踏足朝廷，但如果涉及黎民百姓、芸芸众生，他即使拼上老命也不会袖手旁观。”叶剑道。
    “志同者应同舟共济。我当下想法可能不切实际，但我们这种人多了或许对天下百姓也是一个机会。”萧靖道。
    “殿下所言极是，愿意为殿下效犬马之劳。”叶剑道。
    “谢谢前辈的看重。我正做一切努力，看能否挽狂澜于既倒。如果方便之时，也请你到胡京做客。”萧靖道。
    “殿下，若有什么要做的，尽管吩咐。”叶剑道。
    “确实有一件事请你帮忙，等麒麟阁比赛后。”萧靖道。
    “到时尽管吩咐。”叶剑道。
    萧靖与叶剑相见恨晚，有许多话题。维亚娜和叶氏姐妹也不说话，只是静静听着。
    这时已经开始上菜，叶剑坚决让萧靖坐了上位。
    “感谢殿下出手救了两位小女。”叶剑举杯道。
    “不妨，也是碰巧。对于甘河李都尉我不是很了解，不知以后是否对前辈会有不利？”萧靖道。
    “他们要查到我们不易，而且殿下出手不轻，估计没个一月两月他们都出不来。况且我叶剑也不是吃醋的，对付这些人还是绰绰有余。”叶剑道。
    “这麒麟阁什么来历？他们跟甘河有什么关系？跟甘河都尉是何关系？”萧靖问。
    “这麒麟阁可能与胡燕皇家有关，这是我的猜测。”叶剑道。
    “可是元古？”萧靖问。
    “有这么个猜测，元古八十多岁了，很少再理俗世。据说元古是个武痴，脾气很怪，但很讲信用。他说过胡燕皇室弟子不可妄为，有他一日，胡燕不倒。他武功之高，已经无法用言语形容了。”叶剑道。
    “前辈可认识蔡坤？”萧靖突然问道。
    “当然认识，我当时与他在兵部共事。二十几年前，胡燕还仅占胡燕现在领土的五分之一，主要是胡京以西的地方，真正的霸主是拖勒国，当时拖勒国一直想灭掉胡燕和萧汉，元古那一战对付的就是拖勒部队。另外在萧汉，拖勒已度过青江二十多万人，虞文虎率兵抵抗。这时候兵部接到先皇密旨，让虞文虎出兵剑阁，送旨意的人就是蔡坤。后虞家军遭拖勒兵埋伏，几乎全军覆没。虞文龙一脉连同五个儿子一起战死。这件事很诡异，先皇认为虞文虎篡改他的旨意，导致虞家军遭到伏击。至今这仍是个密。蔡坤因此也遭人唾弃。后来蔡坤并没受到惩罚，只是降了职，其实大家也知道他是背了黑锅。蔡坤觉得对虞家有愧，最后毅然选择陪殿下到了胡燕。奇怪的是，拖勒损伤十万人才灭了虞家军，本应继续进攻萧汉，应可势如破竹，但却突然渡江回了青江北岸。大家分析可能拖勒内部出了大事。后来胡燕自元古胡京城一战后，逐渐起来，拖勒内部又出了事，更加一蹶不振，后面直接被胡燕给灭了。”叶剑缓缓道。
    五人边吃边聊，萧靖与叶剑时不时碰杯饮酒。
    吃的差不多了，萧靖问道：“我这次要去月牙湖，主要是购买金羽鹞鹰。这种鹞鹰一旦通了人性，成了主人的工具，是送信的首选。我现在苦于与萧汉信息封闭且迟缓，这种情况在和平无战事的时候，倒也无妨，但一旦有大事发生，就可能是致命的。因而如何加快信息传递的速度对我们尤其重要。所以这次去月牙湖对萧汉及身在胡燕的兄弟姐妹都无比重要。”萧靖望着叶剑道。
    “殿下需要我做什么？但说无妨。”叶剑道。
    “我从月牙湖回来后，希望你在这等我，到时我再与你谈。”萧靖道。
    “一言为定。”叶剑道。
    “我总感觉李都尉还有可能为子寻仇，这毕竟是他们地盘。叶蔷和叶薇姐妹还是要小心。”萧靖想想还是说了自己的顾虑。
    “我们山庄在甘河一带也做些生意，我从余丘也带了五十多人过来，他们都会些武功。自保应是无碍。”叶剑道。
    “前辈，斗胆问句你们师承？”萧靖道。
    “主要还是叶家祖上传承，后来我经过这二十多年四处访师拜友，也融入了不少各家精华。”叶剑道。
    “蔡坤武艺为何如此之高？”萧靖问道。
    “蔡坤投效朝廷时，武艺就很高了。先皇对他很信任。后来虞家军事情出了之后，他的心情一直不好，降职后很快又被升为禁军总教头，但始终心情不佳。直到你做质子时，兰贵妃要找人随你去胡燕，他自告奋勇陪着你去了。”叶剑道。
    “前辈现在武艺比蔡坤如何？”萧靖问道。
    “可能我略微逊色，但也有能力一博。”叶剑道。萧靖点头不语。
    “殿下，我想与你一起去月牙湖，不知可否？”叶薇突然道。萧靖很意外。
    “月牙湖之行应十分凶险，我从来没去过，要翻过一座大雪山，那里已经出了胡燕国境。我之所以带上维亚娜，是因为很多部族语言我不熟悉，到了不熟悉的地方，我们肯定要请向导。”萧靖道。
    “听说那里环境很恶劣，非常寒冷，担心到时照顾不了你，更担心出事，那就无法向前辈交代了。”萧靖严肃道。
    “你一个小姑娘，从没过过苦日子，去不就是添乱吗？”叶剑道。
    “李都尉儿子见到的就是我，留在城里也不一定安全。”叶薇道。
    “叶蔷和你长的一样。你离开她也是不安全。”萧靖道。
    “我怕冷，麒麟阁比赛后就在家呆着，哪也不去。”叶蔷道。
    “爹，你不同意，我就偷着去。”叶薇认真道。
    “前辈，叶薇姑娘去倒也无妨，毕竟她也是习武之人，应可自保。只是需要一匹耐严寒的好马，另外多准备一些吃的，还需要有个遮风挡雨的帐篷。那边气候反复，衣物雨具都要带齐。”看叶蔷态度坚决，萧靖道。
    叶剑沉默一下，还是点了头。
    “那就将小女托付殿下了。”叶剑躬身道。
    “无妨。”萧靖回礼道。
    又聊了会，萧靖起身告辞，他和维亚娜两人仍是换上来时的面具。
    萧靖之所以想带上叶薇，也有他的私心：一是加强他与叶剑的关系，也可以探出叶剑的虚实，最后叶剑为己所用；二是如果金羽鹞鹰能够认到叶薇，他就不需要亲自回萧汉一趟，也能够通过金羽鹞鹰快速送信；最后就是他万一应付什么事，无法顾及维亚娜，叶蔷可照顾。