“都是些陈芝麻烂谷子的事儿，早就没什么复兴派了。”老陈打断蒋知闲的话，苍老的面容略显疲惫道：“看在你是蒋家小子的份上，我们才让你进来坐坐，别的什么就不要提了。”
    “他是蒋家的小子？”那秃头的老学究扶着眼睛，凑上前，仔细打量着，“嘿，这鼻子跟蒋通一模一样！”
    “闪开点，让我瞧瞧。”扎着小啾啾的老太太桂芬，推开面前的秃头，兴致勃勃地抓住蒋知闲的胳膊，笑容欣慰，“真没想到，蒋通的孙子都长这么大了。”
    “听说是庞写意把他救出去的，那老螃蟹现在还好吗？”白衣瞎子摸索着石桌，款款坐下，语气怀念，“想当初，庞写意和蒋通天天在训练场打架，谁都不服谁，没想到最后蒋家出事，第一个站出来的人也是他。”
    “不容易啊，哎……”有人轻声叹气，回忆往昔峥嵘岁月，如今早已物是人非。
    “这女娃娃是谁？”一个老人惊讶地打量起旁边的沈悄悄，“我怎么瞅着，有点眼熟呢？”
    沈悄悄被十几双眼睛，齐刷刷看过来。她抿着唇，还未开口，旁边的蒋知闲主动介绍道。
    “我媳妇儿。”
    一句话，将沈悄悄的身份揭了过去。
    毕竟当年蒋家出事，沈家明哲保身，激流勇退，算不上“自己人”。
    “啧啧，什么福气啊。”戴老花镜的倔老头，鼻子发出一声轻哼，嘴里叨叨念着：“庞写意那老家伙，当年砸了我们的研究成果，这么多年都不敢露面，怎么把你派出来了？”
    “哎，老黄，提这些干什么！那些仪器本来就有问题，我们的研究方向从一开始就是错的，砸了就砸了。”老陈打断黄老头的话，佝偻着身体，坐在蒋知闲的对面。
    他的身后都是20年前，赫赫有名的研究员。
    头发扎成小揪的老太太，是制药教授桂芬。戴着老花镜的倔老头，是高等数字运算师，被大家称为老黄。还有那鹤发童颜，仙气飘飘的白衣老瞎子，以前是搞图纸设计的，现在都喊他杨瞎子。
    他们曾为帝都立下汗马功劳，却被自家的国家抹除了名字。
    如今再看，不过是一群普通的老头老太太，大家隐姓埋名住在精神病院里，似乎已经过完了一生。
    看门的老陈，就是当年复兴派呼声最高的核心人物，陈忠。他现在头发花白，岁月已在脸上布满沟壑，多年的遗憾和愧疚，压得他弯下了腰，再也直不起来。
    “你是怎么知道这里的？”老陈看着蒋知闲，问道。
    蒋知闲并未隐瞒，直截了当道：“老螃蟹在附近安了十年的眼线，一直藏着掖着，我心里好奇，就来看看。”
    这话说得半真半假，从老螃蟹那里得到消息是真，好奇来看看是假。
    他可没忘记自己是来干什么的。
    “我说这些年，怎么总觉得有人盯着，原来是庞写意那老混蛋。”黄老爷子冷哼一声，嘴里还不忘记埋汰一句。
    老陈抬起手，示意他先不要说话，然后盯着蒋知闲，目光犀利，“仅凭好奇，就带媳妇儿过来，我可不信。”
    “陈老先生聪明绝顶，我早知道瞒不过去。”蒋知闲笑了笑，开始打起了感情牌，“当年蒋家出事，我爷爷曾叮嘱过我，有朝一日我要是能逃出生天，遇见陈老先生，可以替他问声好，他还让我给各位带句话。”
    说完，围在他身边的所有老人，都沉默地看了过来。
    他们的眼睛里是一种难以言喻的光，像是蕴藏了一腔热泪，又像是干枯的老井涌出新泉。
    蒋知闲扫视着在场的每一个人，良久，才缓缓开口道：“我爷爷说，蒋家没落，但忠魂不灭，他与各位所图之事利在千秋，虽万死而吾往矣。”
    一字一句，掷地有声，震耳发聩。
    “他……”老陈声音发颤，眼圈渐渐泛红，“你爷爷最喜欢研究古地球文化，明明是个搞军事的，偏偏去研究历史，还和我们弄了个什么复兴派，到之后……竹篮打水一场空，我常常想啊，是不是带着大家伙儿走错路了。要不然，你父母当年，也不至于死在第二星系，连尸骨都找不到。”
    自古以来，政权纷争，都是用人命铺出来的血路。
    算起来，当初被帝国一一清算的除了蒋家，还有在场的每一个位研究员。
    “陈老先生，您要是出去看看帝国现状，就不会觉得复兴派的选择有错了。”蒋知闲语气淡然。
    这些年，帝国牺牲了那么多人，最后不过是养了一群蛀虫。
    老陈的脸皮微微抖动，一双苍老的眼睛写满了遗憾，“什么是对，什么是错呢？哎……我们老了，以后的事情，管不着了。”
    院子里陷入诡异的沉寂，老人们面面相觑，似乎想要辩驳什么，但却一个字都说不出来。
    他们已经认命了吗？
    就算不认命，又能如何呢？
    蒋知闲像是猜到了他们的想法，继续道：“老国王死后，研究院和皇室明争暗斗，引来不少外星系的豺狼，想要分一杯羹汤。如果复兴派还想要破而后立，现在就是最好的机会！”
    “不行！”老陈眉头一皱，砰的一声把手拍在了桌子上。“你知道什么是复兴派吗？一旦帝国失去天枢，整个第三星系就完了，而我们的研究早就失败了。”
    “胡说八道！”杨瞎子把扇子重重搁在石桌上，“我的图纸不可能有问题，‘北斗’不可能比不上天枢。”
    “哼，老子的计算也不会有问题。”戴着老花镜的黄老爷子，一副倔脾气，语气不卑不亢道。
    老太太桂芬也叉着腰，笃定道：“我研究了一辈子的化学，别的不说，液态能源绝对没问题。”
    “那谁有问题，难道是我们制造组？”周大锤不高兴了，黑着脸哇哇大叫，“老陈，你说，问题到底出在哪儿了？”
    “大家安静一下。”老陈大吼一声，压住闹哄哄的场面。
    每次只要涉及“北斗”，大家总能吵得不可开交。
    而它的原型，早就被老螃蟹拆了。