“都是突厥人的血！”骑兵大声重复着王童登的话，肆意而欣喜。
    王童登骑在马上，举目四望，只见大队陌刀队和长枪营已经赶到战场四周，他们的出现意味着骑兵突进的战斗基本结束。因为王童登等骑将拼死拦阻，夏军完成了对绝大部分突厥军队的合围，陌刀手和长枪营在四面八方彻底击碎了突厥人抵抗的信念。夏国步卒全身披挂重甲，列阵如墙而进，仿佛铁磨一样将抵抗碾得粉碎，重甲步卒大阵合围之势一成，突厥骑兵便只剩下两种选择，投降或者死，连以命换命的机会都很少有。突厥大将阙特勤以下，许多将领都放弃了部属军队，逃亡得不知所终。徐文虎也没有着意追赶这些漏网之鱼，他将这些败军之将留给梅苏德去收拾他们，而他的最终的目标则是梅苏德。
    冬日的阳光洒在尸横遍野的战场上，无数鲜血浸透了荒凉的戈壁。
    天上盘旋的群鸦发出凄凉惊心的悲鸣，一队队突厥俘虏垂着头坐在地上，他们将长期服劳役直到战争结束。军士们则高兴地搜集战利品，敌人突围时随身携带的大都是值钱的。军官们有战利品的分成，大多数没有亲自去参加抢夺，而是维持着战场上的秩序，或者为麾下军士做仲裁。徐文虎带着一众将领巡视战场，每到一处，都会响起惊天动地的欢呼声。白发苍然的老将军微笑着朝着军士们挥手，回应他们的崇敬，然而，当他低头时，头盔帽檐遮住了眼中一层阴霾。
    徐文虎和张善夫一样喜欢打有把握的战斗，但是，他骨子里却和张善夫完全不同，张善夫好出奇兵，而徐文虎则崇尚以正兵步步推进。然而，夏国与突厥大食之战，战场并不仅仅在正面，也在背后。徐文虎虽然一直呆在前线，却隐隐感到后方的暗流涌动。河中大部分校尉和军士都调到了前线，而乌浒水一带还聚集着许多尚未完全臣服的部族，长途的迁徙，使他们饥寒交迫，离乡背井，让他们心怀怨恨。夏国并不是不想安抚他们，但限于朝廷用度的拮据，只能给予最基本的照顾。这些被夏国和突厥交相逼迫着的白益百姓，如果被人蓄意煽动，再加上有人别有用心地纵容，就可能爆发一场大规模的叛乱。
    徐文虎并不怀疑河中平定这些乌合之众的力量，甚至隐隐知道某些人的用心，但他决不允许这些事情影响到前线战事的稳定。哪怕张善夫亲自担任西线大军统帅，徐文虎仍然牢牢地掌握着安西军司大部分的军官，他体察这军官们的情绪，警告他们不得卷入不相干的事。他一直在催促辎重司向前线输送粮草，要求丞相府和河中各州县务必保护好各出征军士的家属。大军出发之前，徐文虎难得地和张善夫进行了一番长谈，试探他对后方那些暗流的态度，并且措辞严厉地表明，他可以不管有些人的小动作，但是如果这些动作威胁到前线大军的安危的话，那就打破了他的底线，所有的军士都不会同意，“有些人”会知道什么是后悔。
    张善夫只是笑着让徐文虎不要担心，一切自有皇帝陛下和五府来解决。
    到十天前为止，河中后方都很平静，然而，就在可汗城之战前不久，被强行迁徙到乌浒水以南的一些部落发生了叛乱。为了阻止叛乱的蔓延，河中方面的反应是强有力的，河中各县再度征召了退役军士，一支大军被派往乌浒水以南平叛。山雨欲来，徐文虎感到有些心神不宁，幸好在此时可汗城的突厥人撑不住了，这一战让罗姆突厥失去了最重要的据点之一，下一战将在巴格达。徐文虎感觉到后方即将发生大事，可汗城之战后，下达了将突厥俘虏押往后方服劳役的军令，但很快又取消了这个命令，宁可消耗一些军粮，将这些俘虏全部编入肉盾营。他宁可背负“杀俘”的骂名，也不愿冒险把这些家伙添加到就要烧起来的柴堆里去。
    “那些人只是不满护国府，但愿他们还不是疯子。”
    白天，徐文虎紧锣密鼓地筹备着与梅苏德的决战，如果他避而不战的的话，巴格达将回到新的诸王之王李四海的手里，臣服于梅苏德的各部大食诸侯也将分崩离析。因为李四海的存在，梅苏德已经没有退路。而在寂静、漆黑的夜里，训营的老将军则忧虑着后方越来越汹涌的漩涡，他黑色的身影仿佛钢浇铁铸一样映在西征军士的眼中，映在黑色的天幕上。军士们爱戴老将军，将他视为保护神，每当徐文虎经过的时候，原本瑟缩着伏在马背上，将脸裹在厚厚的皮帽子中军士都会挺直腰杆，显得很有精神的样子。
    “老爷子还很有精神呐......”爱将王童登的话顺着风飘进他的耳朵里。
    “没心没肺的家伙。”徐文虎皱起眉头，“那个赵行德要在这里就好了。”
    他眼睛眯成一条缝儿，望着繁星点点的寒冷夜空，老将军的坐骑是一匹身躯高大，肌肉强壮的河中大马，似乎感受到了主人的心思，不屑地喷白气打了个响鼻。一队骑兵紧紧跟在徐文虎身后，整齐有力的蹄声在大营中渐行渐远。
    可汗城大捷，罗姆突厥旧都失守，震撼了无数的大食诸侯。
    每天都有无数急使被派往各方，数天之后，新的诸王之王，李四海收到了无数的信件，一些诸侯希望通过他与夏国媾和，突厥苏丹梅苏德不得不加紧笼络各路诸侯，他派出一队队的使者，说服那些迟疑不决的大食诸侯，向他们说明，夏国人和突厥人不同，突厥苏丹所需要的只是形式上的臣服，突厥人占领的地方，只是更换了统治者，而夏国人所谋求的是同化，他们所占据的地方就好像一个熔炉一样将各种各样的种族融化，相应的，原有贵族的地位和特权也成为了空中楼阁，取而代之的是建立在军士制度基础上的一批新贵，罗姆苏丹是大食诸侯们最后的希望和保护人，如果他们不希望成为傀儡，就必须与夏国人一战。
    清晨，一匹满身泥浆的战马载着信使跑入李四海的临时营地。
    一位年轻的信使跳下马来，他表明身份后，跟随卫士进入李四海的大帐。
    他警惕地向四周看了看，方才单膝跪下，向李四海呈上了密函：“伟大的赞吉向诸王之王致意。”阿尤布打量着盘坐在上首的诸王之王，用平缓地语气说道，“伟大的赞吉让我转告诸王之王，他非常愿意与诸王之王并肩作战，但是，您应该先夏国划清界限，赞吉愿意与您一起成为哈里发的左右臂膀，而不是和一个夏国的傀儡合作。”这些话本来已经写在密信里了，但是，为了显示自己并不是一个无足轻重，一无所知的使者，阿尤布还是冒着触怒这位诸王之王的风险，大体将密信的内容当着李四海的面复述了一遍。
    他的态度虽然不卑不亢，但信的内容还是激怒了周围的人。在无数不善的目光下，阿尤布强行保持着镇定，眼睛一眨不眨地看着诸王之王，这个男人看起来年龄并不大，嘴唇上留着短短的胡须，褐色的瞳孔里闪动着捉摸不透的光芒。李四海摸了摸下巴，好奇地打量着这个年轻的使者，虽然阿尤布留着络腮胡子，样子显得很老，但他看出这个信使的年纪不超过十六岁。
    “有意思，你的父辈是不是得罪了赞吉，或者你不小心拐了他的女儿？”
    李四海开口戏谑道，满意地看着阿尤布紧绷的脸上露出尴尬的表情，他摆了摆手，随意地将密信放在火堆上：“年纪还小，就不要学着别人的样子逞英雄，回去告诉赞吉，夏国是我的盟友，李四海绝不会做背叛盟友的事。另外，国家的臂膀，只能是我，”他看着阿尤布，加重了语气，“一人之下，万人之上，在巴格达，只有哈里发在我之上，其他人都应该臣服于我。信我就懒得写了，你把我的话原封不动转告给赞吉，放心，他不会杀你的，否则他就不会派你到我这儿。”
    说完后，李四海毫不在意地挥了挥手，示意卫士将这个少年带下去。
    阿尤布满脸通红，李四海说话用的大食语，虽然只是寥寥数语，却让他清楚了自己的处境。身为库尔德人领袖的父亲将自己送到为伟大的赞吉的麾下效劳，却没想到赞吉将自己送到这样一个陷阱中去。不过，与赞吉的毒辣相比，李四海的风度更让人印象深刻。在见到诸王之王之前，阿尤布曾经有过诸多想象，但见过李四海以后，就觉得诸王之王似乎天生就应该是这样一种风度。年轻的库尔德少年默默地催马前进，大道在他面前延伸开去，马蹄留下一行行蹄印，他相信李四海的话，并愿意为他做一次信使。银河像一条雪白的头巾，华丽地系在他头顶的天空之上。