“天下为主，君为客，做一个以民为本的决断吧......”
    赵行德的话在许多人心头萦绕，每个人想法各有不同。
    没有人继续发问下去，各桌的宾客重新回到各自的一起，但就好像刚刚经历过一顿饕餮大餐，谈性忽然寡淡起来。好几桌都干脆接着刚才赵行德言及的“民为本”、“治权”、“利权”等题目谈论下去。尤其高肃等几个坐在众人中间的夏国军官，成了被人发问的对象。
    “高将军，赵大人所言的开国遗训，真有其事吗？”
    秘史遗诏一类的总是引人好奇的，高肃点点头道：“此事众所周知，所以......”
    他看了一眼同桌的宋国士绅，心道，洛阳完璧归夏，为了在这一地推行赎买土地，国库藏就不得不卖出债券来筹措银钱，护国府对此颇多微词。打关东如果损兵折将太多，便铁定成了蚀本买卖。离州士绅对宋国朝廷的好感有限，闻言顿时有几位啧啧点头，大赞开国帝乃是仁德之君。又有人问道：“听说，关西在洛阳府强行授田制，以军士治理荫户，假如将来宋夏当真交兵的话，夏国会在关东也如此行事吗？”随着此人的问话，同桌的离州士绅都看了过来，就连邻桌的士绅都竖着耳朵听。田庄，就是士绅的命.根子。虽然南海许多大家族都兼营工坊商队，但仍然将田庄视为根本。
    “那也不尽然。”高肃感受到周围的目光，吐了口气，含混道，“将来如何，自有护国府和丞相府决断。据高某所知，新收之地，如罗斯，仍然保留了旧制，只分封了一些土地。”
    他完全了解这些宋国士绅的担忧，因此并没有直接断掉全部的期望。
    而事实上，护国府对在关东和罗斯推行夏制都有争议，但争议的内容却大不相同。
    在罗斯，各公侯贵族极力反对，一再上书护国府，坚称军士推举之制只适合东方人，与罗斯人世代忠诚于强者家族的传统习惯大不相同。如果护国府要强迫罗斯实行推举制的话，罗斯就会立刻大乱。而在关东，大将军府主要担心的是关东的人口是关西的两倍多，现在重文轻武还好，将来如果出现另一个人数众多的军士集团，似乎对关西的统治并没有实质好处。但也有很多人坚持，关东关西应该一视同仁，打下关东之后，土地和荫户都要分给有功军士。
    “罗斯只分封了些公侯，那为什么在洛阳一定要强行授田呢？”
    离州士绅低声嘀咕，虽明知没有什么用处，仍然不住地口地劝说。
    高肃微微一笑，没有太理会这些人抱怨，只是随口应付着。
    一切取决于实力。谁都不是傻子，这就是现实。士绅对乡村的绝对统治，是建立在土地的基础上的，只要将土地收归朝廷，就等于将整个士绅集团的统治力连根拔起。而无独有偶，军士的荫户的治理，虽然靠的是武力威慑，也有大半的基础是在朝廷的授田制上。只要在关东推行军士治理荫户，就势必要行授田制。洛阳是进攻关东的桥头堡，自然不可能姑息士绅，然而，将来在整个关东将采取何种政策，还要看护国府中讨价还价的情况。如果实行军士制的话，东征军就会有大批空缺官职和晋升机会，另一方面，征服关东的代价也会成倍增加。
    申名琛、林酉等人继续和赵行德推敲着“治权”和“利权”的划分问题。
    这两位都是老狐狸，很快便推断出“民为本”的基础虽然是“利权”，也就是百姓“保其身、固其益、逐其利”，但对官府来说，朝廷、州县、乡里之间“治权”的划分更为重要。因为从前官府的“治权”几乎是无限的，一级一级往下压，最后全部压在百姓身上就可以。而现在百姓以“利权”自守，等于一级一级下压的余地骤然消失，上下级之间的“治权”的冲突，立刻就空前紧张起来。不过，对各地士绅来说，这也未必是坏事，甚至可以民利自重。
    从学校推举之后，朝廷和州县治权之争来看，两者的力量并不是此消彼长的关系。从前很多事情，州县不能做，朝廷不屑做，而现在，州县得以名正言顺地以学校推举官员、囤积钱谷、招募团练，而朝对大权也越来越抓得紧，六部、锦檐府都往各地派了耳目和爪牙，对税卡的控制也远过从前。从绝对上来说，朝廷和州县，各自的力量都比从前增强了。
    “老夫有生之年，不知看不看得到赵大人这‘民为本’、‘利权’之说写进大礼法。”
    月上中天，宴席近了将散的时候，申名琛和林酉一起起身告辞。
    已年过五旬，虽然谈性仍浓，神色却已经疲倦了，他站起身告辞是，有些遗憾地对赵行德道。任何一个学说，特别是“民为本”这等和朝政相干的学说，都不是那么轻易实现的。黄舟山年轻的时候提出学校推举之说，被目为离经叛道的另类，甚至有人出首告他谋反，几乎身败名裂，幸好当时党争还没有现在这么激烈。学校推举之说，各地士绅几十年时间才慢慢琢磨到其中的妙处，然而，若不是辽军入寇，朝廷中枢几乎被一网打尽，根本没有机会推行。赵行德的民本之说，将来对天下的震动，未必下于学校推举，虽然他位高权重，不会因此身败名裂，但申名琛却觉得自己不太可能看到“民为本”之说大行于天下的那一天了。
    “申老大人过奖了。”赵行德谦虚道，其身将申名琛二人送到舷边。
    竹篮一次只能送一两个人下船，船舷边甲板这一块地方狭窄，离州士绅和水师军官都站起身，但没有人上前来打扰三人话别，赵行德虽然位高权重，却也执晚辈礼，亲自送申名琛下船。“赵大人，适才多有唐突。”申名琛目光往两边扫过，又回到赵行德身上，不待他客气，又低声道，“大人以民为本，将来若真要抉择的话，我们离州数万百姓与赵大人共进退。”
    “申老大人......”赵行德心中惊讶，强自维持着神情不变。
    “赵大人不必多虑，以民为本，我们是同声相应。”
    申名琛含笑道，林酉也在旁微微点头，二人也没有多说，一起拱手告辞离去。
    显然，在赴宴之前，二人就已经商量过。离州士绅一向对朝廷没多少归心，今日和赵行德一晤，彼此试探过后，终于下了这个决心。赵行德旧部据有京东三镇，影响数百万百姓的归属，又通过证信堂和海上贸易与东南一带许多士绅过从甚密。他的势力，在宋夏之间可谓举足轻重。将来若天下真到了作抉择的时候，离州只看看他的态度，便知晓天下大势所趋了。
    申林两位告辞之后，离州士绅也纷纷起身告辞，没多久，楼船甲板已经空空荡荡。
    “赵大人。”
    “何事？”赵行德还在目送码头上的人影，闻言转过身来，却是许孝蕴站在身边。
    “大人宏论，民为本，治权、利权之分，孝蕴甚为叹服。”
    许孝蕴正色道，深深一揖下去。以他的端方品性，自然不可是奉承之语，赵行德忙把他扶起来。“可是，大人想过没有，大人之说，无论道德辨、君子论，还是民为本，都是更切合我关东士大夫与天子共治的形势。若夏国当真举兵东进，强行授田，以军士治理荫户的话。夏国的施政，自有其传承，关西也未必像我们关东人一样接受大人之说。这一套施政良方，只怕不知何年何月才能实现了。”许孝蕴叹了口气，惋惜道，“难道大人忍心将它束之高阁？”
    “许大人，你言重了。”赵行德语气低沉道。
    “赵大人，所谓朝闻道，夕死可矣。”
    “孝蕴以为，民为本之说，实乃我关东之良制，”许孝蕴打断了赵行德的话，沉声道：“关系大宋中兴，千万百姓的福祉。如果大人有心回天，许某愿辅佐大人，肝脑涂地，在所不辞。”许孝蕴眼睛盯着赵行德，一幅文死谏，武死战的样子，以他的个性，又是吴子龙的门人，若非心神激荡，根本不可能向赵行德说出这些话来。假如赵行德点头的话，将来万一赵行德与吴子龙交恶，甚至争权夺利的话，许孝蕴就难以自处，甚至会负上背叛师门的骂名。然而，正如他所言，朝闻道，夕死可矣。这张年轻的脸，让赵行德想起多年前的陈东，当初不惜冒犯蔡京，跑到码头去送黄舟山流放岭南，差点被官兵抓捕，他们都是这样的神情吧。
    “朝闻道，夕死可矣。好志气！”赵行德点点头，道，“但是，我之道，乃是民为本，而非民为本之说。假若为了后者而放弃前者的话，那我就是叶公好龙了。正所谓逐二兔者，不得其一......”他看着许孝蕴，缓缓道，“昔年晁师教我，天道者，如南北之方向，大义者，如指引之磁针，运数如山川险阻，人生在世不是坦途，可以权变绕道，但不可以失却大义这个磁针，失却本心。民为本，便是我本心之磁针，天行健，君子以自强不息，今时之人，为今时之事。民为本之道，不会永远束之高阁的。我与你共勉吧。”
    “多谢先生指教。”许孝蕴沉声道，他直起身，站在赵行德身旁，心情复杂而沉重。虽然赵行德所说乃是至理，但他心头却有如沉默的火山一般的不甘心。二人沉默着目送离州士绅的灯笼缓缓离开码头栈桥，在远处渐渐成为一个个小小的闪烁光点，最后完全消失在黑色的夜幕之中。