拂晓时分，西南海水师的艨艟巨舰一艘艘驶离占城港口。
    宋国造的海船船舷几乎和城墙差不多高，栈桥上送行的占城君臣不得不用力地仰着头，这样才能望见船楼上的赵行德和簇拥着他的水师军官。炮船的甲板上下整齐排列着一排排炮窗，虽然为了防风浪而关闭了炮船，但舰炮曾经在占城做过一次表演试射，令占城人印象深刻，谁都知道，猛虎的爪牙平常是不露出来的，一旦出现，很可能就是要捕猎了。
    占城世子制亚那垂下眼睑，掩饰住了眼中一缕复杂的目光。
    “终于走了——”
    国相杨宝坷八心中松了口气，这两天来，占城国上下承受的压力太大了。
    西南海水师正徐徐离开，国王和世子率领一众大臣，恭敬地立在码头栈桥上相送。
    在杨宝坷八眼中，国王制麻那的背影有些佝偻，看起来比实际的年岁要苍老一些。世子制亚那身形挺拔，双手下垂笼在袖内，大袖随风飘动，露出捏紧的一角拳头。“年轻人，还是血气方刚啊。”杨宝坷八安叹道。世子殿下的背影似极了当初的国王。制麻那即位之初便出兵讨伐安南，企图从安南手中夺回被侵占三州之地，然而，很快就被安南打败，西北真腊国也趁火打劫，不时骚扰攻打占城，这些年来，占城军队在东西夹击中疲于奔命。虽然国王制麻那从来没有说起，杨宝坷八却知道，他十分后悔当初贸然挑衅安南国。
    “你一定要忍，”没有得到回答，制麻那皱了皱眉，低声喝问，“知不知道？”
    “是，”制亚那语气顿了一顿，低声道，“父王。”
    “只要西南海水师还在，”制麻那压低了声音，“就一定，一定不要挑衅大国。”
    “是。”制亚那低声道，语气不服中暗含了些气沮。
    对占城人来说，大国只有一个，从前是中原宋国，现在则多了一个夏国。虽然无论夏国和宋国，对占城来说，都是难以想象的庞然大物。因为距离遥远，占城对大国并没有多少畏惧，在表面上臣服中原大国，以借势对抗安南的同时，占城隐隐为祖先曾经对抗过大国而怀着自豪或得意的心情。大理归附夏国，然后蜀中出兵一举灭掉了安南，令占城人大为震惊，但是，占城朝廷上下也只是震恐而已。商人们固然欢欣鼓舞，然而，西南海水师的突然到来，对占城君臣来说，却意味着，大国这个庞然大物，忽然一下子将爪牙伸到了面前。
    双方实力悬殊如此庞大，此时还妄图抗拒简直就是愚不可及的行为。
    “风神保佑，把他们都吹到大海里去吧，永远不要再回来”
    制亚那即不理智，也不争气地诅咒道，拳头在袖中捏得咯咯作响。
    西南海水师是大国的爪牙，本身也是这样一个庞然大物，绝不是占城能够抵抗的。所以，占城国王制麻那没有任何犹豫，对赵行德的任何要求，占城国都尽量满足，只求他早点离开。占城本身也有一支不弱的水师，但越是如此，和庞大的西南海水师相比，就越是令人沮丧。
    “但愿风正浪平。”赵行德低声道，“我们才能赶得上时间啊。”
    他笔直地站在船楼上，望着占城港渐渐消失在海平线上。对占城人，甚至制麻那父子来说，赵行德的地位只比天神稍低一点，整个王朝的存续，甚至整个藩国的命运，都握在他手中。然而，对赵行德而言，世上有许许多多的事是他无法左右的。海上的飓风和暴雨，在广州一举击败大食水师后，就成了他的主要敌人。很多时候，赵行德对这些敌人无能为力。
    宋辽在河北这一场大战，无论胜败，几年前辽军席卷中原的场面恐怕很难再出现。
    这几年来，各州县都拼命修筑城墙，火炮也铸造得也不少，处处都是坚城重炮。这些城池还是赵行德亲自设计的。辽军骑兵很难在重演势如破竹那一幕，一个一个城池攻打下去，安东军司就会有很好的时机出兵干预。夏国的出兵，犹如一把悬在头上的剑，邓素和耶律大石如果没有疯的话，都一定会刻意控制战争的规模，就好像两个人只用一只手打架，还要留着另一手防备别人一样，稳妥倒是稳妥了，只是既然留有余地，就很难一举击垮对手。
    ............
    连绵的山丘，空旷的戈壁，寂静的山谷中，只有风在尖声呼啸。
    千余骑兵沿着山谷缓缓而行，骑兵铠甲外面罩着黑色的长袍。
    为了防风沙，骑兵们一律用黑色方巾掩着口鼻，方巾上只露出一双双冷峻的眼睛。
    当先的骑将却是一袭白色长袍，头裹着白色的头巾，宽大的一条黑色腰带上挂着一柄月牙弯刀，胯下一匹高大的白马，在黑色的队伍中前面格外醒目。山谷中十分安静，只偶尔传来被惊起的乌雀扑棱棱地振翅声。骑将目不斜视，似乎是信马由缰，又似乎在思索着什么东西。他身边几名骑兵却一脸警惕，几乎山谷中每一次意外响动，他们都会注意到，不时有斥候从前方返回，将十里之外的军情向本阵禀报。
    “大人，伽色尼诸侯就在山谷出口外，他们带了不少人。”
    “好。”李四海沉声道，对吴迈点了点头。在夏国大军的压力下，伽色尼王和各部诸侯终于吃不住劲了，夏国提出来的条件就是，伽色尼诸侯放弃向罗姆苏丹效忠，改向白益王朝正统继承者，诸王之王的后裔李四海效忠。伽色尼诸侯并不是罗姆苏丹的嫡系，李四海保证他们效忠后将不会失去现有的封号，如果他们出兵帮助白益王朝恢复正统的话，他会在攻克巴格达之后付给的慷慨军饷，并且将再度加封他们的土地。双方接触过几次后，伽色尼王杜乌拉只答应召集诸侯，大家要一起商量向白益王朝效忠的事，也要一起见见诸王之王的后裔。
    夏国和伽色尼诸侯的和约十分脆弱，为了避免引起伽色尼诸侯的猜疑，他这次带在身边卫士仅仅一千余骑。除了吴迈的几位承影旧部，其它都是陆续收服的各个部落的骑兵。李四海派出使者到短短时间之内，以白益王朝的名义招募了一万多骑兵，各部落骑兵集中起来后，通过箭术、骑术、刀术比试的结果，选拔出了一千王室骑近卫军，李四海这次全部带了出来。
    这些骑兵虽然武艺精湛，但行军打仗的作风却只有一个勇猛，根本不成阵列。
    吴迈等人都说要加强军纪，李四海却反其道而行之，除了生死攸关的一些禁忌，他将夏军的军律几乎删去了十之八九，跟随他的军队就得跟在部落中差不多了多少。然而，军心非但没有涣散，李四海的威望反而涨到了一个高点。普通的战士只是喜欢这个年轻的领袖而已，在一些白益军官眼中，李四海简直是媲美四大哈里发一般的人，真正是大食帝国未来的希望。
    白益人不像几个夏国军官一样称李四海“大人”，而是称他为“我的主人”。
    他能说汉语、波斯语、粟特语、大食语，刀术和骑术都是极好的，他出身高贵，却丝毫也不傲慢看不起人，他经常和最底层的士兵一起喝酒烤火吃肉，但在长途跋涉艰难行军的时候，他也和士兵一样，在马背上带着自己的清水和干粮，没有享受任何特殊的待遇。
    白益禁卫军骑兵大都来自世代生活在地形开阔在沙漠戈壁的部落，谷道两旁的高山耸峙，天上云层也压得很低。许多人感觉好像呼吸都不顺畅，在山谷中穿行了大约三个时辰，道路渐渐变得平坦。转过一个山弯，视野顿时开阔，出现了一望无际深黑色戈壁，更远处则是一些起伏平缓的山丘。
    许多人情不自禁地深吸了一口干冷空气，不过，呼吸刚刚畅快了一下又屏住了。
    远处的沙丘下立着连绵的营帐，在营帐前面，一道长长的褐色阵线不断绵亘着。
    骑阵两侧和后方，一队队伽色尼骑兵正从营帐中奔出来加入队伍。在李四海等人的视线之内，轰鸣的马蹄踏出烟尘滚滚直上云天，伽色尼诸侯的骑兵阵不断地变宽变长，很快如连绵的山丘一般占据大半个视野，所有的伽色尼骑兵集结完毕后，只见密密麻麻的骑兵中弯刀不时挥舞，尖尖的长矛如林。不久，一个使者骑马过来，请李四海过去和伽色尼诸侯见面。
    “这是陷阱？！”吴迈脑海里立刻冒出一个想法，“他奶奶的！”
    “诸王之王，我的主人，他们至少有一万人骑兵。”侍卫长库思老低声道，“如果一会他们动手的话，你只管立刻骑马逃走，我们会誓死挡住这些背信弃义的叛贼，将来请一定为我们报仇就好了。”