脚下似乎是一片斜向上的草坡，赵行德朝左右一看，周围模模糊糊。
    有几个人和自己一起在往上走，有点像是陈东，邓素他们，又有点像李四海。
    虽然天气十分清朗，但就是看不清楚他们的面目，而赵行德也没有去思考这是为什么？好像是太学时候的一次远足登山，众人都没有说话，低着头往上走，风吹动着绿草起伏，他们喘着粗气，一步步地往上走着。地势渐渐变得陡峭，山上的风越来越大，也野草越来越短，但是还能让赵行德他们抓着草茎往上攀登，他手脚并用，不知道爬了多少时候，终于登上山顶，举目四顾，一片空旷辽阔，四周静静得一个人也没有。
    “他们人呢？这是这么回事？”
    赵行德转身看了看前后左右，唯有片片浮云飘过，山顶的风吹动衣襟飘荡。
    他的身影由意气风发而变得有些寥落孑然，这时，前面忽然出现一个熟悉的人影，他便信步走了上去，脚步越来越快。李若雪忽然转过身来，她的脸庞有些微微的浮肿，嘴唇上咬出一道很深的齿痕，容色看起来十分憔悴，她的眼神黯淡，看着赵行德的目光中有几分凄苦，几分委屈。赵行德只觉得心中一痛。“若雪——”他闷哼了一声，但却发不出任何声音，不由得加快脚步朝她走过去，然而，无论走多么快，二人之间的距离仿佛一直没有缩短，这让赵行德格外心焦，就在他想要跑过去拉住李若雪的时候，她的身影却渐渐黯淡模糊了。原先站立的地方只有山顶的罡风呼呼地刮着......
    “若雪——”赵行德猛然睁开眼睛，眼前一片黑暗。
    他慢慢回过神来，这才发觉刚才只是一场噩梦，后纨衣已经被冷汗浸湿了。
    外面的夜色如漆，还有很久才到天明，而他再也睡不着，脑子里嗡嗡作响。
    梦中那一瞬间的惊慌、恐惧、不舍，全都化作一片苦涩，赵行德长长的吐了一口气，按捺住起伏不平的心绪，披衣而起，这种时候，强行睡觉是不可能的，只能起来，挑灯观书，眼睛定定地落在书页上，思绪却如奔马猿猴一般难以控制。在梦里，李若雪委屈的，凄楚的眼神，仿佛就在对面托着腮看着他。压抑已久的思念如火山喷发一般喷薄而出，难以遏止。
    有生以来，赵行德在这世界就有一种外人所不知的孤独感。自小随着父母过着流放的生活，虽然得到许多清流士人的照顾，此后更有陈东、邓素等人与之为友。性格也一步步发生了很多的变化，但这种根深蒂固的孤独感始终未变，甚至渗透到了骨子里。正因为如此，他才比任何人都更看重情义，却给人一种的淡然超脱的感觉。李若雪则是在他最初所遇见的那个，可以让自己不再有这种孤零零的感觉的人，因而也在他心中占有了一个最特殊的位置。
    而韩凝霜和赵环也是在特殊的情形下，与赵行德建立起了形如伴侣一般的亲密关系，让他割舍不下，甚至生出了某种占有的欲望。所以，他并不是迫于宋国，或是别的压力，而是要她们两人留在身边的，更不希望别人触碰这两个和自己所珍重女子。也正因为如此，赵行德才对李若雪有一种深深的内疚，甚至一度不敢，不知如何请求李若雪原谅自己的过错。
    “若雪，凝霜，环儿......”思潮起伏中，赵行德低声念着她们的名字。
    一直到天色渐渐发白，外面响起了卫兵换岗的口令声，他才推门出去，巡阅当值的官兵。
    一轮红日从东方升起，阳光洒在万顷碧波之上。
    今天是南海水师从云屯港出发的日子。云屯港守军特意搭建花楼和台子，以及祭祀龙王、祈福船队平安的祭坛。山坡上，平原上，栈桥上，沙滩上，礁石上，到处都是是人。若不是云屯守军颁下了禁令，不少渔民还打算划船送水师和商船队离开。
    在周和眼中，赵行德明显休息得不好，眼角有血丝，眼袋也十分明显。不过，都督的眼神还是很亮。身边的人都很熟悉他的情绪，这说明他的心情不是很好，人非圣贤，这种时候，要尽量少和他说话，否则就很容易撩拨起他的脾气。赵行德平常从不言及家事，故而部属都猜测，这大概是因为风浪莫测，不知南海水师能不能及时赶到大食作战而心忧的缘故。
    “大帅，”周和小心翼翼地问道：“是不是可以起锚升帆了？”
    “嗯。”赵行德淡淡答道。
    “出发！”周和没有多言，朝下面用力挥手，大声传令道。
    号角吹响，火炮齐鸣，南海水师大小战船依次升帆起锚，在海上列成两列纵队。
    水师缓缓离开云屯港口，两倍数量的商船紧随在水师战船后面，云帆遮天蔽日。
    岸上观者如堵，人群不时爆发出雷鸣般的喝彩声，许多孩子高兴地又蹦又跳，有的老人激动地指着布满大船的海面，向子女念叨着，这样大的场面，这一辈子还从来没有见过，将来还不知道什么时候才能见到，果真是天朝上国的才有的庞大船队啊。
    “姐姐就在那船上吗？”衣衫褴褛的少年拉着母亲的手。
    “对啊。”母亲转过头，偷偷拭去眼角的泪水。
    “姐姐为什么要嫁到那么远的地方去？”少年站在突兀的礁石，遥望着渐远的船队
    “那边有好人家啊，你姐姐嫁过去可以天天吃饱了。”
    哽咽的语音带着异样，少年的心中尽管装着满满的愁绪，却强作笑颜道：“这样啊，妈妈别哭啦，那等我长大了，能干活挣钱了，我带你一起坐船去看姐姐吧。”他只顾依依不舍地望着天际。却没发觉母亲背过身去，浑浊的泪水顺着枯黄的脸颊不断流淌下来。
    碧空远影，最后一列孤帆消失在天际，岸上的人久久流连未去，一些人就地做起小买卖，另一些人在打听宋国船队下一次什么时候靠港，商会自治的地方什么时候准许摆摊开店......