“没有这些故人，就没有我赵行德。”
    赵行德脸上满是追忆的神色，话音很轻，却很坚定。
    高肃和刘志坚相视了一眼，同时叹了口气。赵行德这种关东情怀，他们两人早已知之，虽然能理解，但不希望他被这种情怀蒙蔽了神智，甚至作出徒生遗恨的事。五府虽然看重人才，但一旦和国家的利益相冲突，处置也绝对不会留情。甚至越是重视，手段越是决绝。当年的狄青堪称一代名将，护国府、大将军府中仰慕敬重他的大有人在，但每次宋国遣使要人时，无论护国府和大将军府中绝大部分人都坚决不允，到死都没有放狄青回归关东。
    “洛阳赎买土地，编户齐民，”高肃沉吟道，“现在还不错。”
    “为关东百姓着想的话，军士治理荫户，恐怕农夫的日子会比现在更好。”
    “但是，这未必是长久之计。”赵行德摇头道，“洛阳弹丸之地，有太子坐镇，袁大人宰辅之才来治理，方才波澜不惊。关东偌大的地方，户口众多，士绅盘根错节，穷文富武，用不了多少年，豪强仍旧是豪强，只不过换了一些人罢了。”他看着刘志坚和高肃不信的神色，示意他二人坐下来，不必执以部属之礼。
    “强行推行军士之制，只怕橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”
    赵行德自己给自斟了一杯茶，他沉默了一会儿，白雾从茶水上腾起，稍微整理了一下思绪。高、刘二人是赵行德的部属，也是相交莫逆的朋友。赵行德的想法一直没打算瞒着他们，只是他们二人都有所避忌，而赵行德忙于处理军务，没有合适的机会谈及而已。
    “关东百姓之苦，在人多地少，兼并严重，贪官污吏不过是助长了这一势头。”
    “越是人多地少，人力越是低贱，土地就越贵重，地主自然可以挑肥拣瘦，将甚至七成、八成的粮食都收了地租。反之，如果地广人稀，人力贵而土地贱，地主就得求着佃户来租佃田地了，地租也不会太高。不过，如北疆、河中、罗斯这些地方，土地虽然不缺，但胡汉混杂，战斗频繁，军士的勇力和保护甚至比土地本身还要重要，荫户也特别要依靠军士勇力的保护。所以，在这些地方，军士治理荫户，就是天经地义的事情了。”
    “开国立下军士之制，为大夏开疆万里，赵某若生在当时，自当仗剑随之。然而，如今关东的情势，与当年大有不同。假如天下一统，朝廷以军士来治理关东的话，关东州县深处腹地，军士没有打仗的机会，若万里迢迢去西北参战，又过于耗费粮饷人力，所起的作用多半还是对内。士绅也可以走穷文富武的路子，用不了多久，原先的士绅会和军士成为一体，......，对普通的百姓而言，恐怕负担反而更重了。这正是古人所言，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”
    “可是，关中、蜀中，也是久不经战事，百姓的日子也比关东好多了。”
    “关中和蜀中，推行军士治理荫户之制，当时正是乱世之末，地广人稀，膏腴之地抛荒也甚多。开国帝推行军士治理荫户之制，不但阻力极小，土地也足够，从此以后，民间不得买卖土地，更不可能有地连州县的大地主存在，富商唯有经营商路、开设工场、矿山而已。而五代之后，无论士绅还是普通百姓，天然就敬畏军士，无人敢于反对军士料理民政。而此后，关西百姓的日子一直不错，最重要的原因，还是因为不断向西移民垦殖。长子继承法之下，长子继承父辈的田产，而次子、三子则得到盘缠，向西迁徙领取授田。上百年来，亩产不断提高，而一家一户所拥有的田地一直没有减少，所以，百姓的日子就越来越好。”
    “让关东百姓过得更好，我有上、中、下三策，这也是远、中、近三策。”
    赵行德看着高肃和刘志坚，详细地解释道。面前虽然这两位只是他的部属和朋友，但他的郑重态度仿佛在护国府面对数百名校尉阐述国策一样。他身边的人往往有种“推心置腹”的感觉。他本身却非有意为之，而是仿佛与生俱来地这样对待身边每一个人。这副脾性虽然有些迂腐，但往往在不经意间收服了许多人心。
    “所谓下策，是抑制兼并。农夫有地，不受地主盘剥，自然日子好过了，但难就难在于人心相悖，正所谓，天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有余。这是因为人的贪念不足，而且弱肉强食。抑制兼并是逆水行舟，无论开始多大的决心，最后都抵不过天下地主的贪欲，故而历朝抑制兼并鲜有能长久者。所以，抑制兼并只能解决眼前的问题，单靠此策却不能长久，所以只能是近策，也就是下策。”
    “而中策，则是移民拓殖。海外诸番皆地广人稀，土著局限于物力不足而没有能力广开荒地，正好为我中原缓解人多地少之困。这样一来，贫民可以在海外授田开荒获得家业，有了一条新的生路，中原潜在的佃户不像从前那么多了，地主也不可能像从前那样压榨佃户，田租就会下降。结果就像过去夏国百年来所看到的一样，无论是迁移的还是留在本地的，日子都会越来越好。向外屯垦拓殖起初虽然艰难，却是顺人心而为，没有反复之忧，可算中策。”
    赵行德端起茶盏轻轻抿了一口，润了润喉咙。
    “下策，中策......”高肃听得入迷，失声问道：“那上策呢？”
    “海外土地虽广，总有穷尽的一天，所以不足以称为长远。长远之计，还是要大兴工商，将佃户从土地上吸引到工坊中去。如果工徒一年所得大大超过了佃户劳作一年交租之后的剩余，地主仍不降低田租的话，就没有人种地了，或者应该说......”
    赵行德又摇了摇头，沉吟道:“如果地主不想办法让佃户的所得不低于工徒的话，就没人种地了。这里有几个办法，一是同同样的人种样的地，但降低田租，佃户留下的粮食更多。二是让同样的人种更多的地，也许田租比例不变，但佃户留下的粮食同样也增多了。关东人多地少是个痼疾，虽然我们明明知道用牛马，革新农具可以节约人力，但因为人多地少，无论是地主还是佃户都没在节约人力上使劲，反而不惜耗费人力，哪怕多收成哪怕几斗粮食。因为佃户的人力在过去是卖不出去的，闲着也是闲着，多收一升粮食也是好的。当工商大兴之后，佃户的人力不再是没有价值的，还像以前那样靡费人力种地就不划算了。海外的土地吸纳土地有穷尽，工坊只要货物卖得出去，对劳力的需求几乎是无穷无尽的。所以，这条路才是长远之计，也是让关东百姓过上好日子的上策。”
    刘志坚和高肃出神地听着，和赵行德相比，他们二人更像是纯粹的军官，很少会从治理国家的角度去考虑问题，赵行德为关东百姓所考虑的这上中下三策，听起来很有道理，只不过，似乎没有看到军士在其中的位置，让身为军士的高肃和刘志坚心里有些怪怪的感觉。
    “既然不能治理荫户和土地，那占领宋国有什么用？”刘志坚本能地想到。
    “难道说，军士之制当真不合在关东推行吗？”
    高肃自言自语中带着难掩的苦涩和矛盾。在他看来，军士之制乃是放之四海而皆准的良制，这也是绝大多数夏国人的认识，世界上只有三种国家，实行军士之制的天朝上国，和实行各种各样因为过于野蛮而无法实行军士推举的番邦，以及误入歧途，未来一定可以推行军士之制的同文同种的宋国。这也是为什么护国府笃定要在关东推行军士之制的最大原因之一。高肃和刘志坚虽然早有成见，然而，赵行德却是他们最信任，也最敬佩的人，三人既是袍泽，又是兄弟。赵行德说出来的理由十分令人信服，动摇了高肃和刘志坚对关东推行军士制的信心，他们甚至对本朝有没有必要一统关东都有些怀疑起来。
    “也不尽然。”赵行德摇了摇头，他思索了一会儿，沉吟道，“军士之制的本质，乃是自守之道，虽然世易时移，关东关西形势不同，吕二先生从军士之制体会出来的道理却是不变的。”高肃和刘志坚的眼神同时一亮，赵行德继续道，“所谓自守之道，使民能自守，而致天下之守，这才是军士之制的本质。文武两途，只是皮相而已。关东崇文抑武太过，这点也是必须要改的。君子之道，执两用中。假如真的天下一统，虽然眼前未必在关东推行和关西一模一样的军士之制，但久而久之，两边将来却未必没有融合的可能。”