“大人要上表？”谭兰溪惊讶地道，“不接受金岛封地？”
    这位副使似乎是心思很重的人，所以比一般中年人显老，脸上密密层层的皱纹挤成了一个非常吃惊地表情，这些深深的皱纹让他能够轻而易举地作出令人印象深刻的神情，也能轻而易于地掩饰内心的实际的情绪。此时，他深陷的眼睛也闪现异色，一副十分震惊的表情。
    “正是。”赵行德点头。火漆封口上用了金印，赵行德将书信交给谭兰溪。
    谭兰溪检视了金印无误，便慎重收好。上将军给丞相府的上表，军情司是不敢私拆的。护国府如何应对，军情司也是管不着。但他会以飞鸽传书，让大将军府提前知晓动向。功臣推辞封地的事。最为著名的一桩公案，便是开国朝丞相李斯反对裂土分封，自己也推辞了韩国公封地。在夏国也非绝无仅有，关键是推辞的理由。时至今日，丞相府文吏出身的高官都以韩国公李斯为楷模，历经相位之人，向来只有接受封爵，而无一位接受裂土分封的殊荣。
    护国府的用心，谭兰溪揣测，无非借势行险，抢先在在西南海占一个立足之地。
    如今西南海上的局势如棋，宋国早已占边据角，移民数十万计，而夏国全无根基，李邕抢占龙珠岛若羚羊挂角，但不过是枚孤子，但若是得到了金州岛，这两地便可互为为犄角，一方面封锁了宋国势力进入西海的海道，另一方面成为夏国在西南海最大的据点和腹地。这里屯垦的百姓，大多数都自认是关东宋人，而赵行德在关东人中极有声望，让他来收拢屯垦百姓，不易引起百姓的排斥之心，自然而然的，此间土地人口皆归于夏国。
    一旦将大食势力驱逐出去，西南海会迎来一个中原屯民的高峰期，然而，除了弹丸之地龙珠岛外，夏国在西南海并无巩固的据点，金洲孤悬海外，周围都是宋国的屯垦地，护国府绝对不会将之封给赵行德。赵行德但有一点点私心，便可顺势接受这裂土分封的优遇。金洲岛土地是小流求岛十几倍，据说气候温和，稻米至少两熟，未来必定是一个主要的屯垦区域。
    赵行德是长公主驸马，本人在关东深孚众望，手握南海水师，故旧遍布军中，如果赵行德接受金岛封地的话，宋国朝廷也很难和他翻脸，如果真的翻脸，把赵行德彻底逼到夏国这边来，也不失为一件好事。宋国指望与夏国结盟抗辽，也不可能不支持联合舰队讨伐大食。
    这是彻头彻尾的阳谋，然而，旁观者清，身陷局中的人，却未必能够拒绝。
    “将军高义，”谭兰溪收了书信，叹口气道，“谭某也可睡个安稳觉了。”
    他倒不是无端感慨。此次护国府没和宋国朝廷商量就将金岛封给赵行德，十分的冒险，若宋国捏着鼻子认了尚可。否则话，很可能引起一场大乱。联和水师尚未出兵，关西便开始抢先宰割利益，令关东朝廷大丢面子，邓素又是惯于行险之人，宋国朝廷强行换帅，甚至命水师北上参加北伐之役，以水师九成以上的兵将都是宋人来说，关西根本毫无办法抗拒。护国府就弄巧成拙，若恼羞成怒与宋国开战，就完全不符合“坐山观虎斗，一击必得二虎”的国策了。最后收拾烂摊子的不知是谁，但军情司、道路曹在关东的这些人肯定是疲于奔命。
    “赵某何德何能？”赵行德微笑道，“贪天之功为己有。”他说得轻描淡写，仿佛是推辞的是一块沙漠中的村庄，而不是不是一块比京东路、河东路土地总和还多的丰饶之地。
    “护国府可从不行无名之赏，”谭兰溪摇头道，笑道，“上将军过谦了。”
    “哪里哪里，”赵行德含笑反问道：“不过，谭大人也觉得在西南海分封，似有不妥么？”
    “不敢班门弄斧，”谭兰溪半真不假地摇了摇头，有些油滑地苦笑一声道，“我们这行当干久了，都是多一事不如少一事。眼看关东一片大好局面，只等宋辽开战，两边杀个血流成河，病虎变成死老虎，猛虎成了伤虎，按着开国朝定下的百年国策太太事实的做事，那就万事大吉了。实在不想再横生枝节。这是实话，上将军万勿介意啊。”
    “谭大人言重了，大人即将北归复命，”赵行德将两人的茶杯都斟满，笑道，“才真是令人羡慕啊。”他饶有兴味地看着谭兰溪。夏国朝廷制度，一向讲究各负专责，宁可不用，也不可掣肘，像崔谦之出使辽国，李邕出使天竺，都只带佐吏而已。此次出使宋国却有一位副使，而李蕤又是个不熟悉庶务大学士，可见谭兰溪其实才是真正上面放心的人，而不仅仅是李蕤的副手而已。至于隐秘的身份，军情司和方面军司互不隶属，地位有些超然，像谭兰溪这种资深的老人，在关东关西都交游广阔，身后的背景更是莫测了。两人只是试探了一下，都不敢贸然地交浅言深。不过，都觉得还算不错。
    “多谢上将军。”谭兰溪微笑接过茶杯，“关东父老亦恭候上将军凯旋。”
    从水师告辞出来，谭兰溪轻轻吐了口气，原先笼罩在心头的阴霾尽数散去。
    “关东有赵上将军在，天塌下来也有他顶着，总有个人出来收拾局面。”
    “还好不用收拾烂摊子。”他低声骂道道，“他娘的，那帮混蛋到底想干什么？”
    赵行德没有海外自立的意思，不少人该放心了。但另外一些人又该头疼了。
    夏国举兵东进以来，在关中和关东，军情司都打探到了一些异动，只是没有真凭实据，征兆也不明显。洛阳百姓推举赵行德为上柱国，亦让有心人对赵行德生出戒心，以他的声望、实力，可以做个东道主人，也可能是潜在的大患。所以，某些人就觉得，如果提前将赵行德放到南海去，金岛虽然辽阔，不过是个虎笼罢了。和关东相比，也是舍小而得大。不过，对夏国而言，将一个有能力收拾关东人心，可以不战而屈人之兵的人放逐，实在是太可惜了些。“这位谭大人，还真是不简单的人物。”赵行德目送谭兰溪的背影，自言自语道。
    无论是宋国的礼部，兵部，还是夏国的道路曹、还是军情司，这些地方听起来相当重要，但实际上，因为太过重要，而重要的事都是由大人物独断专行，部曹小吏反而没有事做。这些人可以为了做好一件出色的事，可以伏案熬上几个通宵，可他们关注的是“此事如何办得漂亮”的问题，而不是“为何要办？该不该办？”的问题。在文稿中推敲词句，谈吐文雅会写，出人意料地引起上官的注意和赞赏，这些才是部曹文吏应有的品质。比起通常所谓“建功立业”的壮举来，他们更相信成功之门在点滴细节中。而谭兰溪表面上是一个干练的文吏，不经意间漏出的态度，却恰恰与之相反。赵行德敏锐地感觉到了，某种程度上，他和自己站在同一边，只不过双反都十分谨慎，又拘于各自的身份，不便交浅言深而已。
    “十步之内，必有芳草。”他摇了摇头，自嘲道，“但愿吾道不孤吧。”
    他摇了摇头，将剩茶一口喝掉，坐回花梨木摇椅上，闭目思索起利弊得失。
    金岛封地如此之大，开国以来从未有过，护国府封赏得太厚了。事有反常必为妖，假如贸然接受的话，恐怕就真给放逐南海了。赵行德过去也曾到过那边旅行，山温水软，风景如画，若刚投身此处那个毛头小子，自是求之而不得。然而，此身已和这片故土有太多的牵扯，梁园虽好，非久恋之乡。
    树欲静而风不止，广州大捷的轰轰炮声，似乎已经渐渐消失。而宋夏两国涌动的潜流之声，却渐如雷鸣，赵行德面色冷峻地看着码头上正在反复操练着的水师官兵。虽然，最危险的敌人不是前方，而是来自背后，但是，这支力量，也不仅仅是震慑大食人，同样那些暗处的人心怀忌惮。他闭上眼睛，这一瞬间仿佛又听见轰鸣的炮声，嗖嗖的铳子破空之声，与细微莫测的风声相比，还是这样的声音更令人安心。
    “风雨如晦，该来的，始终要来吧......”他呼吸渐渐均匀，竟就此酣然入睡了。
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    洛阳团练使府，陈重拿着丞相府转来的赵行德上表，苦笑道：“赵将军还真是强项啊。”
    “与火中取栗相比，还是强项点好。”袁兴宗含笑道，“不过，赵上将军反对在海上分封，确实有他的道理，护国府众校尉若出于公心，也会觉得西南海上不宜分封的。”皇帝陈宣，丞相柳毅有意增益保义侯封地，有人暗暗使力，一边促使护国府将面积惊人的金岛分封给赵行德，一边鼓动在西南海诸岛广为分封赐爵，像北疆、罗斯一样，将扼要肥美之地尽数封给罗姆突厥之战中的有功之士。但是，赵行德却而且和开国丞相李斯一样，不但反对在西南海分封，还拒绝了给他本人的金岛封地，立时让许多人希望落了空。