“专门为南海备的货?原来如此。”唐钱塘脸色恍然,又一黯,叹道:“真可惜了。”
“要是……能一举打进南海行就好了。”他摇头叹道,一边轻轻转着茶盏里的汤花。
壶中煮出的蜀中黑茶,但唐钱塘日常喜饮江南团茶,饮茶时自然带上了关东的习惯。
为南海商船队备货非同小可,船行越远,货舱的舱位就越珍贵,一应货物,都要亲自抽查,大宗茶叶也要抽来尝过,才能装运上船。黑茶产于蜀中,乃是唐时与吐蕃茶马贸易互市时创制,以价格低廉,经久不坏,颜色发黑而闻名。吐蕃、大理诸番部最爱饮此茶,不过,中原人士却不太喜欢。
“咱们做生意,虽然也讲权谋,果决之类,但是,那都不是正道。”
“记得刚入行的时候,”燕月溪见唐钱塘脸色黯然,劝慰道:“老师傅就讲,咱们福海行终是买卖的地方,生意兴旺才是正业。讲究和气生财、童叟无欺,才能做得长远。行走四方,以行善积德为上,宁可雌伏一时,也不要贸然与人争斗,这是行里多年的经验之谈。这一次南海券风波,既然证信堂应对得当,没有入主的机会,也就算了。不必耿耿于怀,不然的话,只怕会适得其反。”
“燕兄说的是。”唐钱塘叹了口气。他端起茶盏,又小心地抿了一口,仔细的品味。
燕月溪暗暗点头,也抬起茶盏抿了一口。茶香氤氲,阁中一时安静了下来。
二人都是在福海行二三十年的老掌柜了,在商言商才是正途。福海行是百年老店,背靠夏国皇族,生意贯通丝绸之路,在江南也是根深叶茂,然而,它毕竟只是一家商行。在宋国也是多方邀人合股,谨慎殷勤,才得存续至今,成为横跨宋辽,首屈一指的大商行。
国家间的阴谋诡计,朝廷里的明枪暗箭,福海行一向尽量不沾边。
福海行一直就做着海上的贸易,这次南海券价大跌,唐钱塘不但没有卖出手里的券票,反而从总行调来大笔银钱,不声不响地低价买进股券,他倒不是为了以此牟利,而是希望借机一举拿下南海行的多数股券。熟料,天不从人愿,吴国长公主与苏三得联手托市的举动,让唐钱塘的打算彻底落空了。
“这茶是好茶,还过得去。不过,……”
唐钱塘放下茶盏,皱眉道:“海上宝货一向都是红茶和绿茶,以武夷山为上,海路对面饮茶的番邦贵人也成了习惯,行里贸然打算运一批黑茶过去,恐怕销路和价钱还不如红茶、绿茶。货不对路,就是把送给大理国王的极品茶饼匀一些出来,海上番邦也未必识货,明珠暗投不说,还浪费了海船的货舱。燕兄,你给我交个底,行里到底作何打算?”扬州出海的福海行货物,都要唐钱塘的同意,他将茶盏放下,看着燕月溪,若他不给出一个能服人解释,唐钱塘是不会同意用黑茶做海货的。这时,他眼神清朗,已经没有刚才的颓丧之气。、
暗红色的汤花转动,水汽蒸腾,一缕黑茶特殊的香气,弥散在阁中。
“说来也简单,”燕月溪笑着解释道,“从前西南海的商路不畅,我们也不能深入,海货大多卖给了大食商人,大食人饮茶自成了习惯。若贸然将黑茶卖给他们,恐怕事倍功半。不过,西南海路,可不只大食、芦眉为止。按天下地理图说,大食、芦眉、罗斯国以西为欧罗巴,其地西起英恩兰大岛,东与罗斯相接,南起地中海,北至北冰海,欧罗巴为天下第二大洲,局势仿佛春秋战国,有雄国数个,国号分别为西把尼亚、拂郎察、意大里亚、英恩兰大等,附庸小国数十个,列国连年征战不休。百姓皆奉景教,却另立教廷,自称为天主耶稣教,和芦眉国教有道统之争,两厢和大食教黑衣绿衣之争相仿佛......”
“这些个我知道。”唐钱塘皱眉道,“地中海,便是西海吧?”
“地中海在西海的西南方,”燕月溪笑着解说道,“两海的水面在芦眉国相通,地中海水域比西海宽阔得多,而地中海的西面,还有浩渺无际的大西海。”像唐钱塘这样执掌关键地方的福海行大掌柜,其见闻之广博,常人难以想象,但对西方的山川地貌,却也不是太熟悉。燕月溪也不多话,直接了当道,“从前西海路不畅,我们和欧罗巴诸国之间,几乎没有直接贸易,大多通过罗斯、大食、芦眉、威尼斯这些中间商人做买卖。可是,联合水师若真能把大食人赶出西南海的话,我们就可以撇开大食人,直接和欧罗巴诸国通商了。”
“老唐,你不会不知道,”燕月溪看着唐钱塘,眼中闪着热切,“欧罗巴诸国多以金银铜为铸币,大宗交易多用金银币支付,物产有天鹅绒、羊绒织物、兵器、橄榄油、马匹、葡萄酒及麦酒等等,其石雕、画工堪称精巧。东方的货物在欧罗巴一向广受欢迎,这里面的利益有多少吧?所以,别人还盯着西南海时,我们要抢一步先机,先派船出去打通欧罗巴的商路。”
“可是,”唐钱塘迟疑道,“为什么是蜀中黑茶,宋国福建、江西的茶不好么?”
“问得好!”燕月溪提起铁壶,给二人的茶盏添上滚烫的茶汤。
他微微一笑,拖长声音道,“蜀——中黑茶,这不就是最好的理由么?”
“哦!”唐钱塘看着燕月溪,脑中如电光火闪念,不禁说了出来,“垄断行市!”
黑茶不比宋国各地盛产的绿茶红茶,因为蜀中是唐代茶马贸易的起点,这时只有蜀中才能栽培制作黑茶,大理国有黑茶树,但产量远不及蜀中,而且大理是夏国的藩属,福海行早已控制了绝大部分的茶园产量,完全可以像玉行一样垄断黑茶的行市。茶和瓷器、丝绸不同,虽然并不昂贵,却是日常饮用消耗之物,一旦贸易形成了规模,就年年如此,不会缩轻易减。
“唐兄说得好,正当如此。”燕月溪笑道,他伸手请唐钱塘一起饮下了刚点好的茶汤,微微闭目沉吟,似是思索,又似导引茶汤的热力散发全身,片刻后方才睁开眼睛,长吁了口气,气定神闲地继续道,“欧罗巴诸国的人种、食性,都与吐蕃人相类,吐蕃人喜饮黑茶,欧罗巴人也是一样。”他见唐钱塘犹有怀疑的神色,含笑道,“不瞒你说,我们一直通过芦眉向那边卖黑茶,不出所料的大受欢迎,价钱比吐蕃高了数倍有余。只因为陆上的商队要跨过沙漠,翻山越岭,转运不畅,又隔着芦眉国,所以生意的规模一直没有做大。”
“原来如此。”唐钱塘有些明白了,福海行筹划这件事由来已久,并不是心血来潮。
“唐兄刚才说了,大食人和西南海诸番邦都已习惯了宋国出海茶的口味,但是,欧罗巴诸国却因为相隔遥远,大食人从中阻挠的原因,尚还不是如此,就好像一张白纸。蜀中、大理那边严加控制,禁止黑茶的茶树和制造技艺流传出去。欧罗巴那边,我们已先铺垫了一些棋子,让欧罗巴人接受黑茶以蜀地所产为正宗的观念,这就和玉行一样,未雨绸缪,就算将来宋国能够仿制,那也是等而下之,在欧罗巴卖不出和蜀茶一样的高价了。”
“好算计!”唐钱塘听到此处,不禁拍案叫绝。
垄断市面,确立正宗,都可以获得巨额的利润。玉石在长安是玉行垄断,出了函谷关,福海行却有极大的影响力,上次长安玉行合力砸掉南方新出的“贼石”,也是福海行在各地得分店一起出手,一起确立了正宗地位,从此以后,“贼石”在宋国几乎销声匿迹,即使偶有出现,也卖出不好价钱。甚至连开采“贼石”的不臣蛮部,也给大理国派兵给灭掉了。
“好个屁!”恰在这时,隔壁雅阁忽然有人大吼了一声。
这声大吼突如其来,搞得燕月溪和唐钱塘都丈二摸不着头脑。
“岂有此理。”身为福海楼的东主,唐钱塘更脸现怒色。燕月溪却打了个手势,示意他继续听下去。因为承重的关系,酒楼越往高层,墙壁就越薄,福海楼也是如此。各个阁间虽是单独的,客人说话声音大了,隔壁也还是能听得见的。隔壁那商人是个大嗓门,二人隔着墙壁听他吼道:“什么宅心仁厚,我看分明是他夫妇二人暗通消息,赵行德在广州做戏,公主在扬州做戏。那边打杀了贼寇,这边却叫我们这些人血本无归。这下倒好,全都便宜了那个,那个,......”他哼哼了数声,似乎仍是有所忌讳,不敢有辱视听。这时,另有人道:“唉,赔都赔了,还能怎么着?难道你能把证信堂拆了么?”
章138 列戟何森森-4
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