“水师骤然扩充了三倍，”刘志坚怀疑到，“宋国朝廷会答应？”
    提起宋国朝廷，刘志坚脸现鄙夷之色。夏立国于四战之地，一切国家用度都以奉养军士为先，然后才考虑富国安民。而宋国却几乎倒过来了，朝廷要教化天下，赈济百姓，优容士大夫，想做的事太多，恨不得将养兵的钱粮削减到最低。即使北方抗辽前线，兵部对驻屯大军的员额都卡得很紧。军队的员额涉及到粮饷支应，时不时有人或质疑武将吃空饷，或指边帅拥兵自重，虚耗国家粮饷。海盗并非宋国的心腹之患，广州大捷又重挫了东南沿海的悍匪。所谓飞鸟尽，良弓藏，恐怕宋国兵部不但不会同意扩充南海水师，反而会想法设法削减水师的粮饷和实力。
    “不需要他们答应。”赵行德皱着眉，摇了摇头。
    他沉吟了片刻，低沉地道：“分舰队官兵的身份，不是朝廷官军，而是镖师。”
    “镖师？”刘志坚惊讶道，“这算是什么？”
    “是的，镖师，”赵行德含笑道，“他们的身份，是南海行的雇佣军。”
    “雇佣军？”刘志坚疑惑道。
    “雇佣军就是镖师，南海行雇佣他们保护海上商路，所以军饷粮草都由南海行来出的，分舰队由水师代训，必要时配合我们战斗。陆明宇他们派来的人，在兵部名册上已经销了军籍，名义上，南海行将退役老兵安置到屯垦地，他们的镖师身份不占军籍，将来也和兵部无关了。”
    赵行德一边解释，一边脱下头盔，擦了擦里面的汗水，将褶子折平又戴到头上。南方的天气炎热，但只要在战斗岗位上的官兵，就要全副武装，这是南海水师的规矩，也将是分舰队的规矩。刘志坚点头示意明白了，赵行德继续道：“政信堂的南海券就是南海行发行的，南海商船队也在里面。我这一次在广州和陈公举商谈，南海屯垦地的一些产业，将来也会折成股券到证信堂去发售，让内陆的百姓也能分润开拓海疆的利益，利益均沾嘛。”
    苏三得原打算以分舰队为后盾，由南海行垄断整个西南海航线，但赵行德考虑到福海行、牙角行等大商行的利益，以及其他宋国士绅商贾的反对。最后还是决定改为沿途港口向过往的商船收税。南海行还将出售一种保镖券，过往商贾只要购买保镖券，在相关海域遭遇劫掠，一切货物损失由南海行包赔。为了招揽人心，除粮饷之外，南海行还将在屯垦地为官兵购置田产土地，向都头、指挥以上的分舰队军官发放数额不等的南海券和养老金。如此一来，联合水师的官兵退役之后，分舰队也将是一个极好的养老去处。
    “做生意开拓海疆，”赵行德含笑道：“不费国家粮饷，朝廷不会不许的。”
    “即使不许，”刘志坚摇头道，“他们也没什么办法吧。”
    赵行德笑了笑，不置可否。他望着码头上一片飘扬的白幡，眼中闪烁着坚定的光芒。
    将战败的海盗余众收归麾下，并不是只是充数而已。这些天来，赵行德已经明白，南海水师最大的敌人并不是别人，而是这辽阔无际、风浪莫测的茫茫大海。与普通壮丁相比，海盗们已经习惯了漂泊的生活，在残酷的远海，他们生存下来可能性远远高于普通壮丁，甚至高于普通的渔民。远离港口和陆地，长期在海上生存，是远征胜利的第一步。此外，还有一桩额外的好处。宋国官军不熟海情，剿灭海盗，就跟瞎子摸鱼一样。南海水师招安了这批海盗，对东南沿海岛屿水路、暗礁、悍匪巢穴等便了如指掌，若再有海盗犯境，再剿灭起来便驾轻就熟许多。
    船楼下面的甲板，水手们各自忙活，彼此呼应，一切都好像平静如常。
    官兵一个个将甲板脚步踩得咚咚直响，有的人偶尔朝码头上一片白幡望上两眼，当两个水手搬着东西错身而过时，会咧嘴大笑彼此打招呼。每个炮位的火炮都填好了弹药，但是，对船上的官兵来说，紧张的战斗已经基本结束了，接下来，无论将军是否接受海盗的受降，事情都不会太难办。最关键的是，这样一场大战，南海水师的伤亡却少得惊人，前后战斗中死伤的人数不过百余人，其中数十人还是因为火炮炸膛而受伤的，相比战役的规模而言，这样的伤亡几乎可以忽略不计。因此，水手们的心情十分轻松。
    “恐怕扬州证信堂股券又该大涨了吧？”平常不苟言笑地的刘志坚也戏谑道，“真该早几天买点股券放着，这可是坐地发财的机会，杜指挥又要捶胸顿足了啊！”杜吹角带这火铳营去协助捍海城防守了，如果他船上的话，众夏国军官却是不会拿这等“大事”和他开玩笑的。
    ............
    广州之围既解，各种消息如雪片一般传向四方。
    其中最快的，便是夏国军情司动用飞鸽传出的消息，一次比一次更加详尽，凡是能够打探得到的，数万海盗投降，交战各方的死伤，全都通报回去。洛阳的吴阶、陈宣、袁兴宗三人，照例都在军情司抄发军机的范围之内。这几天来，三人一次又一次的震惊。当赵行德决定收编数万海盗建立南海水师的分舰队的消息报回，陈重更连夜写了一封奏折，请父皇立刻提请护国府为赵行德增加封地，选择一块大食疆土，或西南海上的一处肥美之地增加赵行德的封地。
    敦煌，含光殿前，翩然飞起一行白鹭。
    “看起来，太子很看重赵元直啊。”
    陈宣负手看着一行白鹭上青天，转过身道：“要不，将赵行德加入封爵名册中？”他叹了口气，“我只是担心此子进位太快，反而对他不利啊。上将军、上柱国，封侯爵，已集于一人之身，又要加封？护国府、公侯之中，也不乏对他心怀不满之人。他进位火器司上将军，一直不曾到任，为免军务废弛，此次他若增封的话，火器司上将军一职就可免去了吧。”
    “免火器司上将军，授西南海水师上将军就可以了。”柳毅眼中带着一丝玩笑，回答道，“不过，臣倒要恭喜陛下了，太子深得将将之道，并非是把玩印信忍不能予的小器之辈。这几个人呢？陛下觉得如何？”他手上拿着薄薄的一册奏折，也是目前考虑封爵的几人，赵行德的故人，韩凝霜、金昌泰、李邕俱在其内。另有一本韩凝霜的奏折，汉军首领自请率兵攻辽，建议了两条进兵路线，一条是与宋国联兵，自京东路攻打河北州县，另一条则是渡海攻打高丽国，再以此为跳板，发动汉军余部一起攻打东京道。
    “朕也不是小器之辈！”陈宣摇头道，他接过柳毅手中的奏折，再度翻看了一遍。
    “朕可不是小器之辈啊。金昌泰，封亚卿，丞相太小气了。”
    陈宣嘟囔着，仿佛报复柳毅一般，摇头道：“金校尉在辽东战功卓著，辽人屡次进剿都拿他没办法，他和汉军一起扼住辽人之背，可封率滨侯！韩凝霜怎么没封爵？......哦，担心宋国那边的问题。先以国书承诺韩氏，如果伐灭辽国，韩氏必定裂土封王，这个朕也要写到诏书里么？丞相你是不是在开玩笑？空口承诺，韩氏会答应吗？”陈宣摇了摇头，“朕的大好信用，就是给国家牺牲的。”忽然，他的眼神微凛，有些不满，“李邕请朕为他的寨子赐名？这小子脸皮太厚了，不是明着向朕索要封爵吗？丞相你怎么看？”朝廷惯例，只有开国侯以上爵位的大臣才会请皇帝为封地或者封城赐名，李邕出身公侯世家，对这个惯例不可能不清楚。
    “恩，按道理说，龙珠岛扼住海路要害，李邕的功劳不小，不过，他毕竟不是军功，封侯的话，护国府非议恐怕不会小。另外......”柳毅面色踌躇道，“如果攻伐罗姆突厥顺利的话，李四海恐怕另有担当，这博望侯的爵位，还得着落在李邕的头上，博望侯李氏这一代就他们兄弟二人，开国侯惯例不能兼领，现在给李邕封侯，恐怕还得要他上表辞掉，此子肯老实辞爵吗？”
    “那就算了。暂时委屈他一下，就封亚卿吧。”
    “龙珠岛南寨龙门寨，已经被朝廷买下来了。”陈宣眼中流露一抹玩味，戏谑道，他要朕给他的北寨赐名么？也不用麻烦，就叫李家城好了。”这些开国朝传下来的世袭显贵，与皇室的关系十分微妙。陈宣算是看着李氏兄弟二人长大的，李邕厚着脸要皇帝给他的寨子赐名，陈宣也就还他一个玩笑般的寨名。看他好不好意思拿出去到处宣扬。
    “陛下明断。”柳毅忍住笑道，“李邕总不好再请赐一个“李家侯”的名号吧？”
    “那也行！”陈宣一瞪眼道。君臣二人终于忍俊不禁，一起哈哈大笑起来。
    此次封爵的用意，赏功不过是个幌子，藉此稳住东面局势是目的之一，激励西征将士是目的之二。各路大军云集河中，西征罗姆突厥如箭在弦，便如饥肠辘辘的群狼聚集，这当口上，兑现封爵就好像朝狼群面前丢出大块肥美的鲜肉，必然会大大刺激将士立功的愿望。东面只是小打小闹，已经封爵几人，西面千里出师，灭人国，夺人土地，朝廷许下厚赏的承诺，裂土封爵又岂在少数？为了达到激励士气的目的，柳毅还特地建议，因为许多护国校尉在西征大军中，护国府不妨打破成制，此次在西征大营中另设几个会堂，让军中的校尉也可以参与投票，结果以鸽书汇总到敦煌。