“我会不会后悔？不劳阁下费心。”邱大瑞轻轻抿了口茶，面无表情地达道，“不过，阁下还是保存实力的话，我们都恐怕都不会再有后悔的机会了。”他的话是用汉语说的，敲山震虎，其他海盗的脸色也是微变。到了这个地步，邱大瑞也没有和大食人虚以逶迤的必要了。虽然被迫放弃船只，但对于大宋商人来说，船只并不是问题。如果不能攻破捍海城，说什么都是无用。如果攻破了捍海城，邱大瑞又一百种方法来对付归乡心切的大食人。
    对邱大瑞近乎冒犯的回答，法麦图并没有动怒，只是闭上了眼睛。
    亚辛和阿巴德两位副官在司令官身边，同时听见他低声念道：“真神保佑。”
    同舟共济，正是众海盗当前的处境。哪怕再桀骜不驯之人，也不敢胡搅蛮缠。
    和前几天相比，攻打捍海城的计议相当顺利。邱大瑞被众海盗暂时推举为总军师。虽然南海水师估计是在保存实力，但在珠江航道没有完全堵塞之前，海盗们还是留了将近一半的兵力防备水师，剩下一半的兵力轮番攻打捍海城。白天战斗一边倒的结果半是因为水师的火炮厉害，半是因为珠江入海这段江面宽度十分适合炮船作战。如果南海水师要强行逆流而上进攻海盗的话，更窄的江面和将更多的浅水区域将有利于海盗靠近炮船作战。众海盗知道炮船的厉害，为了防水师强行攻打港口，回去后准备了不少快船和火攻船。
    海上的直接威胁虽然不再哪么紧迫，但却是是悬在头顶上的一把利剑。不过，在接下来的两天中，水师的消极怠战给了海盗们极大的安慰。官军继续有条不紊地将一条条俘获的船只凿沉在航道附近，数量之多足以令最慷慨的人心痛。这已经不是封锁，而是将整条珠江入海的行道给堵塞住了。要把航道重新清理出来是极费功夫的一件事。
    然而，全力攻打捍海城之后，海盗们才发现，低矮绵亘的城墙后面，广州官军不知填了多少壮丁。官军几乎是不惜伤亡的死守捍海城，然而，海盗除了拼死攻破捍海城之外，再无其它生路。而且，必须尽快攻破捍海城，否则，一旦存粮耗尽，不等官军来攻，海盗自己便饿死了。因此，当确信珠江航道当真被官军凿船堵塞之后，邱大瑞便将准备应付南海水师突袭的预备队，特别是大食海军的大部分都调过去攻城。
    捍海城下又是一片尸山血海，然而，城墙一直还在广州官军的手中。
    广州知府衙门中，陈公举面沉似水看着堂中端坐的几个客商打扮的人。
    来者是夏国朝廷使者，学士府天机院大学士李蕤，同时也是赵行德和陈公举二人的同窗好友。李蕤马不停蹄从长安赶来，本是为了劝说陈公举释放赵行德，不要再耽搁联合水师进攻大食诸侯的本土港口。然而，进入广州府之后，才发现赵行德早已金蝉脱壳，南海水师以一当十，在珠江海口大败大食与宋国海寇联军。夏国副使谭兰溪立刻用最快的鸽书回报洛阳，而李蕤这一行则暂时留在广州，等待夏国朝廷最新的指示。
    靖康板荡以来，宋人特别是中原士人在关西为官已经常见，然而，清流对武夫当国还是有很强的排斥心理。面对为夏国而来做说客的李蕤，陈公举的态度也十分复杂。他既不愿过分开罪夏国，除了坦言告之赵行德已经返回水师之外，便只是叙旧而已。夏国副使谭兰溪几次试探他对陈东下台，邓素为相的态度，陈公举只是一语带过。在他心目中，清流和奸党之争斗是宋人的家事，若援引外来的助力压倒对方，那便连奸党都不如了。
    “李兄既然来了，便在城内多盘亘些日子。”陈公举简单地交代安排之后，便起身离去。
    城南炮声轰鸣，杀声震天，水师在珠江击败海盗之后，广州外围的余匪都闻风远遁，而捍海城的战事却无比激烈起来。这三日来，陈公举将所抽调出来的全部团丁都派了上去，他和团练官陆乾日夜在捍海城头督战。市舶司使刘虞留守广州，安排粮草补给和收治伤员，催促各地官绅征发补充壮丁。几位方面大员忙得团团乱转，委实没有时间来接待夏国的使者。
    李蕤目送着陈公举的背影，微微叹了口气，目光闪过一丝寂寥。
    他虽然为人洒脱，又潜心于天文演算，但久别故国故人，表面上虽然是淡淡的，心中却是热切。陈公举这种半冷不热的态度，却让他心情却有些复杂。关东清流当道，行事激烈，陈公举大学士府说动他放下连日连夜来广南做这个说客，李蕤便料到会有些尴尬，不过当真身临其境时，才更了解，也有些理解赵行德在关东的感受。
    “李学士，李大人？”谭兰溪低声唤了一声。书吏在等着引二位使者去客房。
    “哦。”李蕤回过神来，伸手客气道，“谭大人请。”
    此次出使广州，李蕤是大学士身份是正使，而谭兰溪实际上是军情司关东曹派来护送李蕤的，进入广州前，李蕤和谭兰溪共同打开了临行前相府交给的密旨，谭兰溪便摇身一变，顶着道路曹副使的身份继续保护李蕤。在夏国的五府，各司各曹各有职责范围，道路曹掌管宾客及出使。谭兰溪虽然是第一次做使者，但他是军情司关东曹的老人，久经世故，办事练达，李蕤也很放心。所以，进入广州城后，涉及到出使的具体事务，正副二使者都是商量着办。
    广州城内本有军情司的暗桩，接上头后，谭兰溪动用了信鸽，每天将最新战况禀报洛阳。
    ............
    漏夜更鼓，洛阳团练使府，后堂灯火通明。
    一幅囊括中原、东南和广南的巨大地图挂在墙壁上。
    无数黑色的箭头从海上指向广州外围，然后，一个红色箭头自海上而来，在珠江入海口打了一个会战的记号。夏国使者动用十万火急信鸽，将南海水师与大食海盗最近的会战禀报军情司，军情司随即抄送洛阳行营上将军吴阶、洛阳团练使陈重、洛阳令袁兴宗。在五府对关东局势作出决断之前，这三人如果意见一致，便有权便宜行事，包括用兵反击宋辽的进攻。
    赵行德这一仗虽然胜得漂亮，可他不但瞒过了海盗，而且瞒过了宋国和夏国朝廷。
    得知消息后，陈重放下担心之余，立刻召集幕僚商议对策。洛阳团练与南海水师是两个系统，按照常理，赵行德将会把战役的详细经过上报军情司，大将军府行军司抄发朝廷重臣的名单中，也会有太子陈重在内。
    “没想到，真没想到，”中尉张师震叹道，“五千打败六七万，宋国海盗如此不堪战么？”
    “宋国海盗不堪战，难道大食人也是？”都指挥使谢元翻了个白眼，哂道，“你若不是瞎眼，就要承认，赵上将军虽然是关东人，可放在我关西的将军当中，也是毫不逊色的。这一战他算尽了天时、地利、人和，方才取得如此悬殊的战果。”
    “不过，”参军柳长庚沉吟道：“广州官府尝到了甜头，只怕还要撺掇赵将军出力全歼海寇。”
    “我也有此担心，”都指挥使李子翁点头道：“军情司的案卷上说，西澳港口附近的水域狭窄，利于接舷血战，若要赶尽杀绝的话，水师杀敌一千，自损八百，出兵大食的日子却又要耽搁了。现时的关键却是会攻大食腹地。所以，一定要让使者说服赵上将军以大局为重，不要因小失大。否则......”李子翁叹了口气，压住了后话没说。
    议事的军官都知道，赵行德现在已经是火器司上将军，将来还有可能更进一步。但是，行军司上将军或者丞相的位置，连皇帝也只能提名而已，如果赵行德对夏国朝廷有二心，引起护国府校尉的不满的话，那无论他有多大的才，也只能终身赋闲了。太子陈重十分看重赵行德，二人几乎是通家之好，然而，若赵行德的行为当真触怒了护国府的话，恐怕不但陈重保不住赵行德，还会影响陈重本人在护国府中的威望。
    “赵将军能识大体，”杨任脸色凝重道，“不过，于公于私，殿下还是应当写一封信。”
    他是陈重特意从吴阶那里请过来的。按照夏国的制度，校尉晋升将军就必须退出护国府，杨任已经多次推辞了将军的任命，现在以护国府校尉的身份，兼任了团练骑兵的军指挥使，为洛阳地方训练一支辅助性的团练骑兵。虽然是兼任，陈重每次商议重大军政事宜，都会请杨任到场。也有人在暗暗猜测，陈重如果即位的话，恐怕杨任退出护国府，接受重任的日子也就不远了。