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首页帝国的黎明 章132 览君荆山作-3

章132 览君荆山作-3

    “跌了,跌了……唉,又跌了!”
    扬州上空愁云惨淡,人心惶惶,无数人口中说着,心中想着,反复都是这几句话。
    南海商船队跟在水师后面南下,一路顺风顺水,眼见抵达广南路,忽然风云骤变,广州知州陈公举以设宴为名,悍然扣留了水师都督赵行德,南海水师与广州府交恶,不但不再南下,还胁迫商船队和水师一起返航。看样子,朝廷若不给出个说法,广州府若不放归赵行德,此事不能善罢甘休。对扬州人来说,广州是死是活,海寇剿灭与否,都无关紧要,可这些几天来,证信堂股券天天都在猛跌,可就要了人的老命了。
    “再这么跌下去,恐怕就要血本无归了!”
    “赶紧卖掉吧,不过是些字纸,说它值钱就值钱,不值钱就真不值钱啦!”
    “广州这么闹下去,何时才能出海啊?”
    “听说同升行的张老板已经不见了,债主们现在到处找不着人。”
    “找到人又有什么用?他全都压在南海船队上,船队要是没了,同升行就只剩个空壳!”
    “水师强押着商船折返,若朝廷安抚不力,官兵乱来的话,只怕……”
    “唉,这个年头,怎么就这么难哪!”“唉,这可怎么得了!”
    “砰砰!”“砰砰!”“砰砰砰!”
    肖七坐在木船的船舷上,仿佛在专心补船板。铁钉早已砸了进去,他还在不断辉锤。
    他脑子里满是这些天来的消息。悲观的气氛仿佛会传染似的,两个扬州人见面没有不唉声叹气。自从股券价格开始猛跌,肖七就觉得特别对不起寡居的妹妹肖十娘。股券价钱一跌再跌。扬州人但凡有点身家,都投了点钱入股南海商队,现在处处哀鸿遍野,却对这个局面无可奈何。在这种无奈情况下,每天都有人咬牙低价卖掉了股券,让南海券的价格掉得更低,同时,又折磨着更多股券持有者的心脏。
    哪怕肖七自己做生意蚀本时,也不曾如此抓心挠肺过,毕竟那还是看得见摸得着的,不像这南海股券,眼睛一闭一睁,价钱就又噌噌地掉了一截。“卖掉,还是不卖呢?”“现在卖掉的话,已经蚀本了。”各种念头闪电般地在肖七的脑海中交错而过,这时,船舱门打开,肖十娘端着一盆淘菜水,弯腰走了出来,“哗”地一声泼入河水中。肖七也从被这一声惊醒,见妹妹弯腰便要钻进船舱,忙把她叫住。
    “妹子啊,股券天天都在跌,三十贯还值不了二十贯,你说把股券卖掉怎么样?”
    他睁大眼睛看着自家妹子,肖十娘却满不在乎地答道:“那本是兄长的股券,要买要卖,都凭兄长做主好了。”说完也不待肖七说话,自己一拧腰钻回了船舱,肖七张大嘴,半天回不过神来,最后仍是难以决断,长叹一声,继续“砰砰”“砰砰”地补起船来。
    肖七自怨自艾的时候,却不知扬州证信堂已如开锅了一般。证信堂外面人山人海,里面挤成一团。经过这么些天的煎熬,人们的情绪仿佛到了一个崩溃的极点,就在这天上午,无数人不约而同地赶到证信堂,挥舞着手中的股券,面红耳赤,大声叫着,喊着,拼命想早点将手中烫手的股券卖出去。因为证信堂本身只是中人,并不收购这些股券,此时卖的人多,买的人少,股券的价钱一路下滑,几乎在半天之内,跌去的价钱已经超过过去几天,甚至不足原来票面价钱的一半了,而人心都是追涨杀跌的,眼看价钱如雪崩一般往下掉,越来越多的人开始心慌,进而再度降低了股券的价格。
    市面一溃千里,证信堂掌柜全都忙着为客人们办理交割手续,个别人脑门已是亮晶晶的汗珠。“苏大人,这,这,这,这可怎么办才好?”扬州知州谭自在已失了分寸,其他几个官员更是脸色煞白,官员们目瞪口呆地看着满堂疯狂抛售的人们。新任证信堂主事苏同甫皱眉看着眼前这一幕,脑中闪过无数的念头,却没有一策能挽回这山倾雪崩一般的局面。
    风暴来的太猛了,证信堂连关闭大门都不可能,那样一定会被愤怒的人们当作奸贼打死。
    …………
    广州子城,街上空空荡荡,偶尔可见三两行人。
    此城修筑于庆历五年,位于广州三城之中,亦是整个广南东路的中心。皇佑年间,侬智高叛军攻入广州,所过之处皆洗劫一空,唯独子城不能攻破,可见其坚固。城中有各种官衙四十余个。广州知府衙门雄踞子城中心,广州市舶司衙门位于城南,面朝大海。这两座衙门形成了广州子城的中轴线,各种官衙依次坐落,街道如棋盘纵横。因为局势紧张,子城已戒备森严。外人不得入城,俗易人只能在本坊活动,清流士人上街要携带竹牌。
    广州府衙坐北朝南,气势极大。门前有一对公母石狮子,照壁长达七丈,东西立着好大两座牌楼,飞椽挑檐,榫木斗拱,每座牌楼各有六根立柱,柱下石础乃汉白玉,直径六尺,立柱皆是金丝楠木,本身直径三尺三,柱高三丈有余,远远望去矗立云表。东面牌楼曰“岭南重镇”,西面牌楼曰“通海名邦”。
    府衙本身则严格遵照朝廷的营造法式建造,中轴线上是正房,依次为大堂、二堂、三堂,两侧排开许多辅助院落,左文右武,东面乃吏、礼、户三科,西为兵、刑、工三科,再往后则是知府大人的内宅,宅中有九重高楼名为“望海楼”,乃府衙院落的最高点,也是整个广州三城的最高点。这知府内宅里面,“望海楼”的戒备也最为森严。赵行德被广州府扣押以后,便软禁在这“望海楼”中,知府下了严令,谁也不得议论。
    “望海楼”最上面那层是囚禁赵行德的地方,知府顾全赵行德的体面,将这一层布置得和寻常居所无异。下面八层楼,层层都有人把守。为防不测,在楼下,衙役、州军、团练各自派了一队人警戒,动用兵丁总计超过千人,日夜巡逻不断。莫说赵行德一个大活人,连一只蚊子都难飞近。巡逻的兵丁每日只见有人三餐送饭上去,另外有人将马桶抬下来。
    赵行德偶尔凭栏远眺之时,巡哨兵丁依稀可见他的身影。
    ““独自莫凭栏,无限江山......”从楼上凭栏望去,广州城和城外市肆、港口都尽收眼底,这里本应是整个大宋最热闹繁华的地方,此时却冷清的有些凄凉。大食海寇作乱使海上贸易一落千丈,除受害者外,港口的脚夫,工坊的工徒,失去生计者无数。南肆附近的粥棚,饥民早早等候施粥,长队如十数条长蛇盘旋,远在数里之外也清晰可见。
    虽然是做戏,但每日看到这般凄惨景象,令赵行德心生凄然,他拍遍栏杆,心中仍是郁结难平,站在楼上唏嘘良久,估计海寇的内应早看清自己的形貌,这才返回楼内。陈公举和骆欢已在楼中等候了一会。
    “此次为引贼入彀,多有得罪之处,还请元直海涵。”
    陈公举伸手将骆欢引见上,介绍前:“仲谋仰慕元直久矣。这一次让仲谋带清远营护送元直返回水师,他也是得偿所愿。广州府州军之中,清远营堪称操练最精,也最可靠。”见赵行德看进来,骆欢一揖倒地:“学生骆欢,见过赵先生。”
    他抬起头来,脸上满上仰慕之意。当赵行德提兵北伐之时,骆欢还曾散尽家财,在广南路招募豪勇壮士五百人,准备北上追随赵行德,结果北伐出兵进展太快,他招募豪杰还未满营,北伐已经收复了汴梁,不久之后,朝廷又有汴梁夺帅之举,骆欢招募这一营团练便并入了广州州军。这次赵行德致书陈公举,二人假作不和,引海寇入彀,需要可靠而得力的人做戏,在下面暗暗推波助澜,赵行德那边安排了冯糜,广州这边陈公举便安排了骆欢。
    “好,很好。”赵行德伸手将骆欢扶起,“将来的天下,还要靠你们这些年轻人。”不知不觉,他的心态已有些沧桑。
    “谢先生教诲。”骆欢像武人一样抱拳道:“哪怕肝脑涂地,骆欢也必保赵先生万无一失!”
    陈公举嘉许地点点头,又忧道:“此番大动干戈,做足了戏,不知大食海寇能否入彀?”
    广州一地的兴衰,全在海上贸易,和大食海寇劫掠相比,海路断绝不畅对广州的打击,乃至对整个广南路的影响更为致命。所以,当赵行德提出诱敌之计后,陈公举和刘虞当即赞同。赵陈二人在成立理社时便是同道好友,彼此间信任得过,便演了这一出出“文武不和”、“赵陈互弹”、“自投罗网”、“炮轰州城”、“劝离部属”等一出出戏,用意全在炫人耳目,诱使海寇入彀。
    南海水师八十余艘战船离开广州后,一部分老旧战船与商船为一路,由周和统领,大张旗鼓佯作水师主力北上。另一部分精锐战船则由童云杰统领,在外海改变航线,驶入崖州毕潭港下锚。因为海路不太平,赵行德将走陆路离开广州,在雷州徐闻寨渡海与南海水师会合。


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