“且等他们闹去，等他为我们将人心都收拢了，我自有雷霆万钧的手段！”
    邓素的声音不大，却如斩钉截铁一般。赵杞眼皮突地一跳，他看着邓素，内里竟有些害怕。吴子龙指使门人棒杀蔡李，邓素请旨断了北狩大臣的生路，朱雀大街依稀仍有血迹。本朝所谓祖宗家法几乎破坏殆尽，这些文官动起刀子来，凶险狠辣之处，已不下于武人。
    烛火闪烁，邓素原本蜡黄的脸显得阴晴不定，在赵杞眼中，更有几分狰狞。
    陛下心中惴惴不安，忽然想起曹皇后的嘱咐，轻咳了一声，道：“爱卿，收拾人心，安定朝局固然要紧，然则北方大片国土沦于敌手，朕念兹在兹，收复旧疆，万万不容拖延......”赵杞犹豫了片刻，终于道，“如今汴京已复，辽寇退往河北，夏朝又陷在河中战事当中，东西难以兼顾。朕以为正是收复西京的大好时机，丞相以为如何？”他说完后看着邓素，见他面无表情，心中竟惴惴起来，赵杞暗骂自己，又问了一句：“丞相以为如何？”
    “陛下，臣以为，宋夏之盟不可破。”邓素沉声道，“若要收复旧疆，这是唯一可行之策，否则的话，我朝东京留守司受辽夏两面夹击，必然疲于奔命，非但不能收复旧疆，中原保不保得住都成问题。”他顿了一顿，似乎没看见赵杞脸色难看，自顾自地说了下去，“至少在官军收复河北之前，尚须稳住夏国，最好在岳将军北伐时，说动夏国出兵抄袭西京道，使辽军首尾不能相顾......”
    “岳飞是陈少阳的人。”赵杞不耐烦地打断了邓素的话，“至今他也未上表朝贺，不是吗？”
    “大礼法没有朝贺的规矩，”邓素悠然道，“臣蒙学政推举腆居相位，哪能奢望天下人人朝贺。”他拱了拱手，对赵杞道，“正所谓，普天之下，莫非王臣，天下归心，唯有陛下，邓某不过一介臣子，又怎敢奢望将这普天朝贺之仪呢？岳将军乃国之干城，只要他忠心国事，臣绝不会因私废公，为了这区区朝贺之仪，轻易换帅，动摇河南战守大局。”
    这番话貌似恭谨，赵杞也不得不点头，沉声赞道：“若满朝文武皆如邓爱卿这般高风亮节，朕无忧矣。”他愿准备以曹迪代替岳飞出掌东京留守，全权处置北伐西征等事宜，但邓素已把话说在了前面，这提议便说不出口。赵杞本是多疑之人，将北方兵权尽数付诸曹氏一门之手，他原有几分疑虑，今日既然不好出口，这事情便搁置下了来。
    君臣奏对过后，邓素便躬身告退，径自回到相府。
    相府后花厅中，书吏早已召集了鄂州有名望的书林、书坊的东家，“小报”幕后的老板等候。坊间比他们财雄势大的商贾不知凡几，而商贾本身也未必有多高的地位。因此，在相府等候的这一个多时辰里面，这些商人都在暗自猜测原委。有个“小报”老板想到前几日才买通了刑部的人，比“朝报”提前三天刊出了一桩刑案的结果，心中更是惴惴不安。
    “丞相大人到——”的通秉远远传来。众商人一起站起身来，恭恭敬敬地在作揖相迎。
    “抱歉，抱歉，”邓素到不摆架子，笑着还礼道，“邓某叫各位东家久等了。”
    他这一作势，又把好几个人吓了一跳。所谓礼不下庶人。哪怕在知县面前，商贾向他行礼，微微一颔首，已经算是礼贤下士。何况是丞相？眼见邓素拱手，几个商人偏过了身子，不敢受他这一礼，有人口中喃喃念道：“不敢不敢，折杀我也。”另外几个人却是吓得呆了。
    “各位有礼，”邓素含笑落座，伸手道：“请坐。”
    商人们这才木然落座，有人脑中仍在嗡嗡乱响。
    有人心中只道：“刚才邓相爷拱手为礼了，可不是我发梦了么？”
    甚至有人偷偷地在袖子里狠掐胳膊，不敢相信这是真的。
    与此同时，丞相府文官也落座，神态恭谨地等待相爷说话。这几名文官都是邓素从礼部简拔出来的干才，准备在相府直辖下新成立一个衙门，唤作邸报司。进过一段时间筹备，今日邓素把文官和这些商人一起召来，便是将朝廷新成立邸报司公诸于众。邓素为人虽然端方，但一想不太摆架子，兼之爱才心切，这般不拘礼而亲切的做派，对礼部文官来说早习以为常，他们看这些商贾惶恐不安的神态，不禁浮起了一种自豪而优越的心态。
    众人皆屏声敛息，等着相爷说话。
    “今日请诸位百忙之中过府，”邓素清了清嗓子，沉声道：“有三件要事与诸位相商。”
    诸商人一听是“要事”，且有“三件”之多，心中不禁又“咯噔”一下。官府的事情，不是要钱，就是要人，哪一件是好商量的，相爷说话越是客气，也越叫人悬心，偏偏邓素说话斯条慢理，不带一丝情绪，是福是祸，旁人猜不出任何端倪，只能悬着心听下去，生怕漏了一个字。
    “这第一件事，我大宋一向称为礼乐之邦，无论朝廷还是州县，都以教化百姓为第一要务。而欲行教化，当从童蒙做起，使其习与智长，化与心成，可收事半功倍之效。所以，本朝开国以来，除了太学、州学、县学之外，广建蒙馆、家塾、私塾，使每一里皆有一二所小学可以为儿童开蒙。使我大宋国境之内，弦诵之声，往往相闻。说来惭愧，邓某在礼部时却得知，各地许多小学因陋就简，不但学堂破败，连教书的字本也颇有错漏，开蒙从头便将孩童带到歪路上去了，将来拐也拐不回来。这样不行！”
    邓素忽然加重了语气，让众书商心里一突，只听邓相爷声色俱厉道:“人之初，性本善，孩童未染物欲，如一张白纸，正所谓春雨润物细无声，开蒙最是重要不过。故而，蒙学字本，所述先贤教训，不可误一字，不可少一字，不可多一字，不可倒一字。”邓素略微放缓了语气，“所以，尽管朝廷有百废待兴，处处捉襟见肘，仍将拔出一笔银钱，为天下小学发下蒙学字本，至于书目，初步就选定《百家姓》、《千字文》、《蒙求》、《小学理》这四本。”言罢，他微微颔首，示意郎中王端礼接着说下去。
    这四本开蒙书由浅入深，《百家姓》和《千字文》是本朝最流行，也是最简单的，《蒙求》的内容就宽广得多，几乎无所不包，包括了待人接物，历朝故事、名人、格言、对联，浅显诗文，以及天文、地理、鸟兽、草木、物性、算术、营造法式、农事等内容。在此基础上，《小学理》则由浅入深，将“四书五经”以及理学著述以四言简韵概括。邓素在执掌礼部时编写这本书，先后经黄坚、陆云孙、陈东、吴子龙、赵行德、朱森、何方等人看过，删改七稿才最终定本，虽然字字句句皆十分浅显，实是蕴含了宋国这一代人心力的集大成之作。这四本书礼部已经全部刻板定本，已足够宋国的普通孩童从七岁学到十四岁了。
    在礼部之内，这四本开蒙书私下又被称为“小四书”，由国子监按照《五经正义》的标准一丝不苟地治好了雕版，因为要发放全国小学，印量巨大，礼部估算，国子监及各地官办印坊全部开印，也远远不能满足需求，因此便找来了民间的书林印坊，准许他们摹刻国子监印版，代为印制小四书，第一版的所有印数全部由朝廷买下，此后再视各地的需要逐步加印。作为回报，国子监亦允许参与印书的书商摹刻国子监的其他雕版，如钦定《五经正义》等书。
    郎中王端礼将印书的安排说得很详细，书商们的脑子里便急速地打着算盘，到了最后，好几个人都流露出既惊且喜的神情。印书其实是件一本万利之事，通过这次合作，他们不但得到了名正言顺地摹刻国子监雕版的机会，不再有因“盗版”而被朝廷拿问的后患。而且，按照礼部定下的用纸、制版，每套《小四书》官买价为五百钱，扣除工钱，书林大约还能净赚百文左右，虽然不如一些精美诗集，但胜在量大，若印刷一千本，就净赚了十万钱。这哪里是支差，简直是送钱啊。当王端礼说完以后，众书商人人踊跃，甚至有人笑得合不拢嘴。
    “诸位当仁不让，邓某深感宽慰，”邓素含笑道，“我大宋教化百年，方有如此众多的义商。”
    “哪里，哪里。”“邓相公过奖了。”
    “邓相公高瞻远瞩，明见万里，我等不过追附骥尾而已。”
    众书商也算是终日与笔墨打交道的人，这时将原先的拘谨也都放下了大半，个别的便谀词如潮，极力地奉承巴结起来。一场热闹之中，仍有一两个头脑清楚的，顾虑着邓素先前提到“三件事”，仍是小心翼翼，等待他的下文。果然，谦逊了几句之后，邓素恢复了无喜无怒的脸色，缓缓道：“这印书的事，将来要仰仗诸位。接下来第二件事，便是朝廷的邸报，与民间小报的事。”