赵行德与关明二人久别重逢，一边谈笑，一边欣赏海景。
    “禽兽无知无觉，单凭本性而为，虽然浑浑噩噩，也少了许多烦恼。”关明唏嘘道：“大苏先生才高八斗，笑傲公卿，却为诗云，但愿生儿愚且鲁，无病无灾到公卿。大概也由此而发吧。想当年，我们都可谓少年气盛，都碰得头破血流，终于盼到重振乾坤的一天。明焕身死，名垂千古，像我这样的，心灰意懒不堪大用。斥退群丑，清流秉政，你和少阳、守一，还有陈公举他们，都是太学的故交，大家有事好好商量，又何必自相生分呢？大家讲个和，齐心协力不好么？莫让那些外人看了笑话。”
    赵行德脸色微变，“嗯——”了一声，却不置可否。
    “陈公举托我前来想你讲和。”关明自觉有些尴尬，又好像放松了一般自嘲道：“当年我等负笈求学时，我还真是笑你居然还有闲心写劳什子话本，谁料是十多年过去，你和少阳、邓素都成了牵动天下的大人物，而我成了闲云野鹤一个，松散惯了，暂且客串一回说客，自己也是尴尬得很。”说完关明将手一摊，一副我该做的事情已经完成，答不答应你随意请便的样子。
    看关明这副无辜表情，赵行德不觉好笑。
    此人在广州厮混，陈公举相托，他纵使心中不情愿，也不得不来做这个说客。
    “他倒好像被逼良为娼一般。”念及此处，赵行德不觉莞尔。
    “我这种闲云野鹤，平常不过浑浑噩噩度日罢了。”
    “你是身轻一鸟过，误入棋局中。不过，”赵行德古怪地笑了笑，摇头道：“总比我们这些在漩涡中苦苦挣扎的人，倒要舒服得多。察己，我说出来你恐怕也不信，鄂州倡义，行舟山先生之说，虚君实相，充实地方，贤能公议推举牧守官员。这条路子，当初别人都将信将疑的时候，我却笃定以为这就是大宋未来的出路。可到大宋摇摇晃晃地在这条路上渐行渐远，像如今地方各执其政，陈少阳忽然又被学政弹劾，大宋仿佛时时都危弱累卵，在风雨飘摇之中。走这条路子对还是不对？我却又有些迟疑了。我所为的这些，对天下究竟有害还是有益，亦或者，有用还是没有用？”
    赵行德长叹了口气，眼神中流露出一丝对未来的疑虑。
    陈东被弹劾下位，几乎是不可能的事，可它就是发生了。
    这个消息着实令赵行德震惊了一把，幸好邓素也是稳重，上位之后，立刻昭告天下，在各地的军政大员，从曹良史、岳飞到韩世忠、赵行德，朝廷原先委派的人一个不动。就算是中枢各部臂膀，除了空缺的礼部尚书由陆云孙担任外，邓素明确了挽留理社诸尚书的意思。虽然别人总是将信将疑，但这样一来，总是避免了更大范围的板荡。同时，邓素在士林中潜在影响和人脉，也开始发挥作用，某些见风使舵的人，已经极力为新任丞相摇旗呐喊，甚至歌功颂德了。
    “自是有益于国的。”关明不假思索地道，“当局者迷，我这旁观者却看得清清楚楚。且不提你北伐中原这等大振人心的事，单看广州这一隅之地，这几年来可谓百业俱兴，单单南曲的戏班子，就比从前多了三四倍不止，堂会一场接着一场都赶不过来。朝廷拓殖南海，南北贸易贯通，工商大兴，市面繁荣更远胜从前。”
    “是么？”赵行德点头问道，“那百姓的生活比从前又怎样？”
    “自是转好了。”关明看他似郁积甚深，正色道，“这些年来，天下板荡，是有些人家破人亡，然则，毋庸置疑，少阳、元直你们所为之事，与百姓有益。十数年前，广南这一方百姓极苦。朝廷与民争利，盐、铁、茶皆专卖。物价腾贵。稼穑之民，饥寒交迫。采茶之家，不知茶味，垂髫童子更不知糖为何物。而近年以来，我亲眼所见，北方的布匹丝绸，南海的米、糖充斥市面，除了富商巨贾家财更胜从前外，普通百姓日子也好过了不少。若是从前，殷实之家不过仅能果腹，现在却喝得起茶，吃得起糖，逢年过节还能有肉，这等日子可是从前未有的啊。”
    “可我也听说，各地富户夺占良田改做了桑园，许多失地农夫流离失所。”
    “有是有的，不过，工坊大兴之后，到处都缺人手，这些失地的农夫，又被招募做了工徒，每旬发给工钱厚薄虽有不同，但工徒尚能维持生计，比起从前遇着刻薄的地主，处境也说不上更艰难。”关明叹了口气道，“那些不肯做工徒，又无以为生之人，还可以漂洋过海，和商行签个五年十年开垦劳役的卖身契，投奔南海屯垦地去，那边所需要的人手几乎是无穷无尽的，所给的工钱甚至比广南路本地还高，人只要肯吃苦，总有一条生路。至于那些不肯吃苦的，又心高气傲的，落草为匪，出海为寇的，也不在少数。大食海寇为患，少不了这些人里应外合。”
    赵行德“咦”了一声，奇道：“不是说奸商与之勾结么？”
    “奸商也有，本地的坐寇也有。”关明愤愤道，“大食人这一来，就像一根搅屎棍子，把什么渣滓都搅起来了。总有些人助纣为虐，海上流寇和本地坐寇沆瀣一气，无所不为。时常是坐寇探听清楚消息，海寇忽然大举而至，所过之处，奸.淫抢掠，临走时烧光杀尽，甚至将整村数十户、数百户全数屠灭，死伤者数以千计......”
    关明回想起那些劫后惨景，脸色不禁微微发白。
    “海寇作恶多端，”赵行德脸色微沉，寒声道，“当教他们血债血偿！”
    “正当如此！”关明压下心中后怕，咬牙切齿地点点头。他深信赵行德乃世之名将，若与广州地方同心同德，剿灭海寇指日可待。想到一事，又道，“水师的粮饷，你莫道陈公举他们真是有意拖欠，委实是广州府库入不敷出了，他们是真的拿不出来。”
    “果真如此么？”
    “果真如此。广州市舶司虽说收入极为丰厚，可是南海屯垦却是一个花钱的无底洞。”
    关明怕赵行德不信，又解释道：“因此，市舶司每年的岁入，除了一小部分上缴给朝廷外，一大部分倒是立刻就转投在了南海各个屯垦地上，银钱甚至都不入库房，不过是在市舶司的账上转个圈儿。再加上今年海寇为患，许多商队都停了，市舶司更是收入大减，因为工场停工，广州府还要挪出钱来赈济工徒，这更加入不敷出了。所以，他们一时筹措不及，也是可能的。”
    赵行德点了点头，悠悠道：“水师粮饷，可是专门的钱帐的。”
    “那又如何？”关明苦笑道，“朝廷一向视广州市舶司为财赋之地，所以，如果水师在广州领取粮饷，多半不会从鄂州远道送来，而是从市舶司的岁入中拨出这笔军饷。然而，近来海路不畅，贸易凋敝，市舶司收入骤减，广州府又急需用钱赈济工徒，我猜测大概是陈公举和刘虞没料到水师成军不过一年而已，这么快便南下到了广州，所以挪用的钱款尚未还上，所以才在补给上面有所推搪。”
    “什么？”赵行德眉头竖起，挪用军饷，这可是大罪。
    “对地方官府来说，东西腾挪，原本司空见惯之事。”
    “元直，你也莫要太过怪责陈公举，”关明叹了口气，劝道：“广州府一地的工徒便有数十万人，这一年来工坊遣散了不少工徒，许多人衣食无着，为了赈济这些失业的工徒，我亲眼看到陈公举四处求告富绅捐助钱粮，他自己在城中有一处上好的宅邸，还是我经手卖出去的，全都用来开设了粥棚。陈公举对你也颇有愧疚，广州府也着力筹措粮饷，这些天估计准备的差不多了，所以陈公举才让我转告，除了送上船来之外，他准备亲自到码头设宴，与你化解误会，今后两家还要同心同德经营南海的局面。”
    “原来如此，他有他的难处。”赵行德微微动容，他看了关明一眼，叹道，“我身为水师统领，不便擅离职守。不过，既然是码头置宴，你就转告陈公举，谢他有心了，赵某定当赴会。”所谓君子一言，驷马难追。赵行德口气更如斩钉截铁一般。
    关明当下大喜，谢过赵行德体谅广州士民之心，便匆匆回去将此转告陈公举和刘虞。
    午后，市舶司便将一部分粮草辎重运到码头交接。水师远航南海，所需的补给原计划大部分是在广州上船的。因此，这一批虽只是部分粮草，已经在码头上堆积如山，市舶司雇了数百个民夫，搬运整整半日，直到月亮上了半山才算全数装船。
    码头已许久没有这般热闹，附近百姓见此情形，无不喜上眉梢，一则欢喜水师和广府言归于好，不虞兵祸降临，二则水师出征在即，海路恢复，不少工徒将重获生计。有工做，有饭吃，对升斗小民来说，没有比这更好的事了。