花厅中间木几上，陈设着一个羊脂白玉壶，在天光下闪烁着玲珑炫光。
    自汉朝通西域，美玉输入中原之后，玉壶便有清白高洁之意，以玉壶乘寒冰，喻意表里如一，磊落澄澈。乐府诗云“直如朱丝绳，清如玉壶冰。”而最为脍炙人口的，莫过于王昌龄“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”之句。汉唐以后，文人莫不以收藏此物为雅好。冰壶以纯白透明为上。这一樽玉壶，无论玉质还是雕工，都是上上之选。
    李若雪性情淡泊，犹爱冰壶。张汝舟千方百计搜求这一樽玉壶，便是投其所好，他心中早已笃定其真伪，所谓鉴别云云，只是个拙劣的借口而已。然而，就是这样拙劣的借口，竟没被拒绝。虽然五府特别保护军士婚姻，但以军士之尊严地位，一旦发现眷属见异思迁，多半不会勉强原谅，而是一纸休书解决。夏国以自守为立国之道，有和离之律例，这样的情形，就算大将军府也干涉不得。
    想到这里，张汝舟心中便一片火热，暗暗吞下几口的馋涎。
    察觉他的目光有异，李若雪微皱了皱眉，暗暗后悔没将此人拒之门外，正待随便说几句话，便请他告辞离去，这时，仆役来报，行军司马章鼎求见，李若雪微一沉吟，咬了咬牙，让仆役回话今日有客人来访，不便接待章司马，然后半晌不说话，神色变幻不定，好似出神一样看着那个玉壶，一直沉默着。
    张汝舟心痒难挠，堆笑道：“李学士，你看这方玉壶如何？”
    “嗯，”李若雪低声道，“果然是上品，恭喜张学士了。”
    “如此甚好。”张汝舟笑道，“为兄知道学弟雅好此物，既然是上品，这就送给学弟了。”
    学士府中若是同辈，便以“学兄”，“学弟”相称。张汝舟惯能算人，李若雪虽然是女子之身，才华气概丝毫不让须眉。他以“学弟”相称，故作豪迈，亲热中透着尊重，又掩盖了龃龉之心，让人难以拒绝。就算李若雪推脱不接受，张汝舟也会死缠烂打，以大方豪迈为掩饰，务必要她收下这份价值不菲的礼物。俗话说烈女怕缠郎，李若雪还未开口拒绝，张汝舟心中已将劝说的话翻来覆去的想了好几遍。
    李若雪秀眉微蹙，这时，花厅后面有人大声道：“把东西拿回去！”两人一起抬头看去，话音未落，一名须发苍然，面容清瘦的老者从后厅走了出来。李若雪当即站起身来，口称：“父亲大人。”老者脸色阴沉地看着张汝舟，毫不掩饰厌恶之意。李格非虽然官职并不高，但成名数十载，在关西学士府中也久闻其大名。张汝舟忙站起身来，面色恭敬。
    他执以晚辈之礼，李格非却丝毫没客气，看着他道：““老朽有家事，张先生先回。”
    张汝舟脸色惊疑地看向李若雪，但见女主人站在父亲身后，丝毫没有反对的意思，不得不拱手道：“如此，晚辈就先告退了。”正欲转身，李格非又叫住了他：“东西拿回去。”老先生姜桂之性，老尔弥辣。此时已是初夏天气，张汝舟竟感到脊背后有丝丝的寒意。
    “玉壶冰清，原是打算送给李学士的雅玩。”他勉强解释道。
    “拿回去！”李格非加重语气道，“以后府中不欢迎你！”
    他用仿佛刀子一样的目光看着张汝舟，仿佛他再做迟疑，单单这目光就要把他切成几十块。“父亲大人。”李若雪小声说了一句。“你别说话。”李格非训斥了一声，又转头看着张汝舟，厉声道：“王昌龄以朝廷命官，作诗言志，所谓玉壶者，喻意清廉自奉。这羊脂白玉壶价值十数万钱，你这般大方送出手，可是想对我女婿行贿赂之事吗？东西拿回去便算了，你若敢把它强留下来，我即刻当赃物送到洛阳府衙。”
    张汝舟一愣，再多强辩的话也说不出口，只得讷讷拿起玉壶，转身离去。
    “女不教，父之过。”李格非背对着女儿，低沉的叹息传入李若雪耳中，不禁浑身一震，她脸色红到了脖根，看着父亲的背影，睁大眼睛争辩道：“张学士只是拿玉壶来鉴赏，并非贿赂之物！”李格非蓦然转过身来，看着女儿沉声道：“我当然知道不是贿赂。”
    他看着女儿心生怜意，旋即又按捺下去，“妇人的名节，比玉壶更贵重。若不是顾忌你的名节，我不会这么轻易放这个无耻之徒。”他早年在韩琦幕中做事，见惯了各种各样人物，向张汝舟这样德薄之人，自是一眼就识破。其实，张汝舟的用心，以李若雪又何尝不知，只因为被她心头气苦，才有这样的失措之举。在李格非看来这是自暴自弃之举，因此就更加痛心疾首，若非她已为人妇，几乎要请出家法来打管教女儿了。
    李若雪见老父面露痛惜之色，心中委屈，争辩道：“就许他带着公主联翩下扬州，我见一个学士府的同僚都不能么？”她心思剔透，又是外和内刚的脾性，说话之时，珠泪已在眼眶中打转。
    “你熟读诗书，难道不知男女有别？”李格非摇头道：““且不说赵元直迎娶吴国公主，中间有许多曲折未明。男女有别，你和这个无耻之徒虚以逶迤，不管用意如何，传出去总是对名节有损。你和夫君怄气，难道比维护名节还重要？枉我从小教导你饱读女训，难道你都忘了不成？难道你自恃才高，连先贤教诲都不放在眼里了？难道你要让赵元直，两个孩子，让赵李两家，都因此而蒙羞？你若仍执迷不悟，岂能教育子女，两个外孙，都由我亲自来教他们礼义廉耻好了。”他一边叹气，一边说话，偶尔咳嗽数声，显得十分激动。
    “父亲大人，”李若雪哽咽道，“女儿知错了。”她轻咬着嘴唇，泪水划过白玉般的脸颊。
    李格非看着她凄楚的模样，仿佛看到初受委屈的女儿，并非为人妻，为人母的将军夫人。
    “唉——”他叹了口气，低声道：“赵元直是我们选的，也是你选的。我们既然选了他，就只能相信他。他在万里之外，在他回来之前，就只能一直相信下去。”他看着李若雪，沉声道：“等赵元直回来，如果是他对不起我的女儿，我和你母亲都支持你。”李格非也看过外面流传的《秦香莲传奇》话本，虽然明知这是虚假的，心中仍然愤怒，如果赵行德回来以后不给出合情理的解释，老丈人也不会放过这个负心薄幸之徒。
    “知错了就好，这段时间，我和你母亲哪儿都不去，一起在洛阳陪着你。”
    “父亲大人......”李若雪哽咽着，“女儿知错了。”
    泪眼朦胧中，父亲的背影仿佛巍巍泰山一般挡在自己面前，保护着自己，为自己遮风挡雨。这时，婢女来报，洛阳团练使夫人张氏来访，李若雪匆匆擦干了泪水，命婢仆将适才招待张汝舟的茶水都撤了换过，这才到二门迎接张氏进来。张氏见李若雪双目红肿，心生怜意，拉着她的手，同情地轻轻拍着。
    “陈重说海上书信不方便，他已经通知了行军司，如果有赵将军的家信，就按照皇室最快的鸽书传递回来。赵将军常年出征在外，洛阳的浮浪子弟又多，妹妹这样的玉人儿，我也不放心呢！你带着孩子在洛阳，若是有什么麻烦的话，尽管告诉我，如果有人搅扰了清静，你递个话来，姐姐我哪怕在千里之外，也能教他们后悔投错了胎。”
    张采薇拉着李若雪的手，浅笑细语道，远远望去，仿佛两个女子在闲聊家常。
    她因得到行军司的密报，立刻便赶了过来，心中原本有些生气，熟料在赵府门口碰见张汝舟见丧家之犬一般仓皇离去，立时对李若雪的好感又加倍恢复了回来。她不知究里，只道李若雪脸皮薄，架不过这些狂蜂浪蝶的骚扰，所以立时下了决断，哪怕动用皇室的影响力，也要叫这些无耻之徒再也不敢打这个主意。
    虽然只是若有若无的几句话，李若雪的心思剔透，苍白的脸上泛起淡淡红晕，她芳心微微有些乱，没有说话，只是微微点头。两人手挽着手，一同在牡丹盛开的花园中缓缓散步走动。
    张采薇挽着李若雪的手臂，一边走一边低声道：“护国府利令智昏，居然答应宋国让赵将军统帅水师远征大食国。这几个月来，陈重招揽宋国的仁人志士，经常叹息缺少一个像赵将军这样能够总揽全局，德才服众的人物。可惜了，宋国乱成那个样子，护国府若是当初坚持一下，说不定他们就答应让赵将军回洛阳，妹妹也可以一家团聚了。陈重说只待水师到了大食，一定尽快让赵将军和妹妹一家人团聚。”