“朝廷新的保马法，简言之，叫‘摊马入亩’。具体说，在施行‘保马法’的州县，每三百亩地养马一匹的话，朝廷每年发给百五十贯‘草料钱’，可若不养马的话，就要缴纳百五十贯的‘马税’。即使是零散田地，都要分摊‘马税’和‘养马钱’。打比方说，一户人家有十亩地，没有养马的人家，每年要多交五千钱马税，养马的话，每年就从朝廷领取五千钱草料钱。”
    赵环微微皱眉，显然在用心回忆着：“各州县登记田籍之后，各州县田地合计为五万万亩有奇，户部估算，只要有一半的田主‘保马’，朝廷收支相抵。十数年后，民间可蓄马七十万匹有奇。”她说完后，脸上仍是疑惑神气，朝廷公论，一马之费，可养步卒五人，就是户部拨给马场的费用，也是一匹马三百贯钱。和赵行德相处了多日，赵环本能地觉得，州县的士绅不可能推动让自己吃亏的事情。
    “这是怎么回事呢？”
    微风习习吹过，赵环轻拂了一下发梢。她陪着赵行德从校场走到后园。赵行德皱眉思索着，一路上婢仆都远远回避两人。赵环带来的朝中的消息，远远超过刘文谷打听到的。可见外面传言不虚，吴国长公主深得兄长的溺爱。赵环又十分聪颖，自然地提出许多问题。
    “也许是为了兼并吧。”赵行德沉吟道，“本朝虽被人诟病为‘不抑兼并’，其实，由于科举取士，文官士大夫，大部分都是主张‘抑制兼并’的。更重要的是，我朝盛行父死诸子均分家产制，一代人所积累的田产，很快就分散了。尤其是东南福建路，平均一口人不到三亩田地，民间杀婴之事也屡禁不止。”
    “啊？”赵环掩口惊呼了一声，她从未没想，人间还有此等惨事。
    “我朝行保马法屡屡受挫，说到底，还是人多地狭所至。州县户口不断增加，田地只有这么多，长此以往下去，不但养不了马，连牛、驴、骡子这些大牲畜恐怕都养不起。我听说在不少地方，已经盛行用人来拉铁犁了。人多地狭，保马如逆水行舟。”赵行德缓缓说着，赵环蹙眉倾听，她虽不明白农耕之事，但想来人为万物之灵，却只能代替牛马下田，实是一件极不值当的事。
    “然则，马耕比牛耕快，只要土地够大，马耕就划算一些。”赵行德话锋一转道：“关西的风俗，习用马耕。关中一户初授田六十亩，若是边疆州县，授田更多，长子继承田产，每一农户的土地远比我朝为多。而且，关西本身就是农牧并重，麦草轮作，饲料不缺。荫户悉数由军士管制。把荫户的人力省下来作别的事，军士们更有利可图。所以，军士们为了提高岁入，也秉承朝廷劝农令，让荫户合用马匹耕田。时至今日，仅关中养马便数以百万计。单就数量而言，安东军司治下保有的马匹，比安北军司马场上的还多。只不过这些马大都适合于力役，当坐骑不够灵活罢了。”
    “唯一的问题在于，马不如牛耕得深，用马耕快是快了，亩产却会下降。我朝人少地狭，本来只够温饱而已，倘若马耕推而广之，粮食就不够人吃，就会饿殍遍地，天下大乱。然而，从现在的行情来看，南海屯垦的粮食足以填补这一块。驭马没有战马那么难养，而‘摊马入亩’之法，落脚用意，还在‘鼓励兼并’上。仿造夏国马拉犁不是什么难事，广有田地之家，驭马犁田更快更省，草料钱差不多能抵消饲养之费。而一二十亩地的人家，养马不划算，只能缴纳‘马税’，无力缴纳‘马税’就只能卖地。如果说朝廷对兼并是不闻不问，甚至有‘抑制兼并’倾向的话，现在州县力推‘保马法’，用不了多久，田地就会愈加向大户集中。”
    “以摊马入亩为名，鼓励兼并为实。”赵行德的笑容有些寒意：“这就是保马法。”
    “可是，失地的百姓何以谋生呢？”赵环脸上浮现忧色。就连她也清楚，安定天下最重要的，是给百姓留一个活路。所谓“水能载舟，亦能覆舟”，大宋的子民勤恳能忍耐，但如果连一个活路都没有了，就是官逼_民反，玉石俱焚的了局。
    “兼并的后果，原先是无法承受的。”赵行德道，“可现在不同，工坊和屯垦都缺人。”
    东南本来就是人多地狭窄，许多北方逃难南下的百姓无处安身，户部就将他们送上海船，运到南海的屯垦地安置。路途虽远，但只要顺风顺水，海路费用反而低于从陆路迁往广南。因为北方战乱，几年下来，充实南海的移民数以百万计。最先主持南海屯垦的一批清流士人，几乎都成了当地的头面人物。南海屯垦不但开始大量产出，还需要越来越多的移民来维持和扩张它的规模。
    “妾身记得，”赵环脸红红地道：“夫君当年向父皇提的‘拓海十策’。”
    “哦？”赵行德摇了摇头，他自己都差点忘了，他写一篇文章，和陈东等人则是脚踏实地将它做成了事相比，两者所耗费的心力，相差不可以道里计。“虽然有利可图，”他暗暗想到：“不过，人都是有惰性的，富户兼并了田地，原先也是分给佃户耕种。好端端地，怎么突然打算改弦易辙了呢？”正思忖间，忽然听“哎哟”一声。
    赵行德转过身一看，只见赵环半蹲在地上。见赵环一脸痛楚之色，她一手扶着地，一手扶着小腿，摇摇晃晃地想站起身来。刚才太专心听赵行德说话，以至于踩在青苔上，一滑便摔倒了，还扭伤了脚。
    赵行德忙扶她站起来。赵环满脸通红，虽然脚踝很痛，但靠着他的肩膀，从心底沁出了一丝甜蜜。赵行德只当她面子薄，出了丑不好意思，故作不见，一边扶着她的身子，一边小心将她手上的泥污擦掉。
    “自己可以走路吗？”
    “唔，可以的。”赵环轻声道。
    她放开他的肩膀，轻挪了一下步子。从得知李若雪和赵行德一起私奔的消息那一天起，赵环就满心憧憬着，有这么一个人，能带着她走到天涯海角，她也不愿做那个人的累赘。右脚踝扭伤了，略微一活动，痛得她吸了口冷气，她咬着嘴唇，忍住盈盈的泪水。正一步一步往前挪着，忽然，她直觉腰上一紧，还来不及惊呼出声，就被人从身后抱了起来。赵环转过脸来，赵行德下意识朝后仰了一下，皱眉道：“别乱动，我抱你回房去。”他收敛心神，一手臂揽着柔软的腰间，另一臂揽在她膝弯下，加快脚步朝卧室走去。
    赵环靠在他胸口，闻着强烈的男子气息，心如小鹿乱撞，她也不会揽着他的脖子，只能像猫一样蜷缩成在赵行德的怀里，花树、山石匆匆而过，一路上遇到婢仆都看着长公主夫妇，芍药站在路边，满脸不可置信，一手提着食盒，一手捂住嘴巴。
    赵行德将赵环从后园抱回了卧室。自从大婚之后，他就从来没踏足过这里。赵环低垂着脸，脸颊红得仿佛要滴出水来。赵行德小心地将她放在坐榻上，站起身来道：“我让芍药请郎中过来。”
    “别叫郎中。”赵环扶着床榻围柱站起来，痛得紧蹙蛾眉，又坐了下去。
    “为什么？”赵行德脸现疑惑之色，看那她咬牙忍痛的情形，显然伤得不轻，若不及时诊治，不但有苦头吃，还恐怕留下后患。
    赵环一边揉着脚踝，一边忍痛道：“从小到大，我若是出了什么事，父皇都会重罚身边的奴婢。皇兄也是一样。这事要是召唤郎中的话，宫女都要吃苦头，本来也不关他们的事，多可怜。”她看着赵行德，央求道：“别叫郎中吧，过几天就不会有事儿了，真的，真的。”她性情柔婉，不欲别人为自己受过。因此，在深宫中，赵环虽然深受父兄的宠爱，却没有仇家。哪怕赵柯做皇帝时，她和母妃一起被贬到别院居住，也只是冷清凄苦而已，无人落井下石。
    “不看大夫？”赵行德皱眉道：“可伤势拖不得。”
    赵环双手合十，恳求地望着他，虽然没多说什么，却令人不忍拒绝。
    “好吧。”赵行德点头道。她才露出如释重负地表情，浅笑道：“谢谢你。”赵行德走到榻边坐下，将她的一只小腿放在自己膝上，赵环正羞涩且奇怪时，他低声道：“看看你的伤势。”不由分说，将弓鞋白袜都脱了，足如白霜，脚踝红肿一块。赵行德用手轻轻碰了一下，赵环痛得蹙额，他皱着眉道：“确实扭伤了，不医治的话，恐怕会麻烦得很。”扭伤在军中也常见，若不及时处理的话，伤势拖延很久，甚至越来越重。
    赵行德转过身，在墙角的革囊中取出一些膏药来。这革囊是装一些行军时必备的伤药和小工具的。他虽然搬出了卧房，但房里的东西，竟是一直都保持着原样，找起来也方便。他先给脚踝附近按摩活血，一边在红肿的地方涂上些膏药，一边叮嘱道：“这几天小心些，若再扭到的话，就怕成了老伤。”
    赵环粉脸通红，低低“嗯”了一声。玉足被他宽厚温暖的手掌握着，凉丝丝的药膏轻轻涂在脚踝上，她俯身看着赵行德专注的神情，心中又泛起一丝甜甜蜜蜜的味道，哪怕按摩和涂药时牵动伤处，也感觉不那么痛了。
    “好了。”赵行德欣慰地吁了口气，抬头笑道，“以后走路小心。”
    “嗯。”赵环轻轻蜷回玉足，脸红红的，仿佛要滴出水来，低声道：“谢谢。”