在大将军府里，若说谋略布局，无出于行军司，可若说文字之精，则无过于军情司。军情司的暗桩，往往要用寥寥数语描述最复杂的情形。该说的不能漏掉，不该说的绝不多嘴。字字精到，不可增不可减，否则鸽驿便不能承担文书往来之重。皇帝、丞相等日理万机，对此文风更大力褒奖。反而宋国方面，朝廷奏折越来越长，事无巨细皆长篇大论，近世以来，洋洋洒洒，深邃博大，上万言也不稀奇。
    “赵行德......”吴阶将军书看了数遍，皱眉道，“为什么是赵行德。”
    “这......”高公茂脸色有些忧虑，“南朝应变之策，和预想不同，那我们进兵的时机？”
    热辣辣的阳光从窗外照进来，吴阶刚刚和部属一起骑马行猎归来，汗水湿透了薄衫，“吧嗒”“吧嗒”滴在纸上，他将信纸甩了甩，轻声道：“怕什么？鄂州和襄阳合兵，不过二十万人，能战之卒，还不足十万。耶律大石三十大军如泰山压顶而来，他们这貌合神离的联兵之议，又能有多大的作用呢？这是困兽犹斗？还是扭转乾坤？尚未可知。”高公茂点了点头，问道：“那赵都监这边？”
    “他既然领受了东南大营，想必已有决断。”吴阶淡然道，两指将信纸夹起，还给高公茂，“东南大营都部署，等若我朝方面军司上将军，到了这个地步，，对他如何处置，不是我们可以擅自做主的，先禀报张上将军吧。”他顿了一顿，补充道，“还有，不管辽宋胜败如何，咱们不能一直这么等着，多年的筹划，各方面布下的棋子，该发动的时候，还要发动！就这么禀报上去。”直到此时，吴阶的眼中才闪过一丝厉芒，从桌上抓起银杯，仰头一气灌了进去，然后重重顿在桌上，“砰”的一声。
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    皇帝御车驻跸在道旁，宫帐军卫士在周围扎下营帐。行军途中，耶律大石便以此车为居所，除了偶尔下车散散步之外，很少到为他专门另外搭设的御账中过夜。御营十万大军，宿营后却是静悄悄的，偶尔只闻战马低声嘶鸣，一堆堆篝火如繁星点点般燃起，仿佛一直连到天边。
    御车下面，邱大瑞神色恭敬，他已站着等了很久，一名宫帐军统领陪在他身边，今日面圣，邱大瑞本想换上契丹袍子，但耶律况私下告诉他，普通的新附之民剃头易服尚可，耶律大石并不太喜欢汉官装束和契丹人没有分别，邱大瑞才忐忑地穿着南朝衣冠来觐见，实际上，在北国行商多年，他早已习惯了胡人的生活习惯。
    “上来吧——”车上传来一个声音，邱大瑞脸色一喜，朝身边的宫帐军官看了一眼，见对方没什么表示，这才猫着腰，小心翼翼地爬上御车，站在凉棚下面，口称：“草民邱大瑞，拜见吾皇万岁万岁万万岁！”还没拉得及看清耶律大石的长相，额头便死死地贴在了车厢的地面上。
    “起来吧。”耶律大石放下手中图卷，斜倚在腾榻上，颇有兴趣地打量着邱大瑞，“听说你捐了三十万石军粮，功劳不小啊，为何？你是怎么想的？”
    宋国朝廷年年都以东南漕粮供给京师，辽国南侵之后漕运断了数个月，汴梁的粮仓也见空虚。所以，辽兵南下后，在河南河北搜刮金银财帛不在少数，唯独粮食这一项，收获远不如北院当初预想。此番南征，辽国东西两路大军，总数不下四十万人马，每日所耗费的粮草更是惊人的数字，长途转运又极为麻烦。幸而有邱大瑞等一干常年与胡人交易的商贾请缨，用金银财帛为辽兵在东南当地就近购买粮食，短短时间内，不但凑够了大军所需粮草，邱大瑞还召集众商贾，破费捐献了三十万粮食给大军所用。一石为百升，普通的兵士，日食三升粮食，三十万石军粮，足以供给三十万大军三十日之食。这份功劳，可比献上一两个县城州城要实在得多。
    “小人不敢。”邱大瑞抬起头，朝上看了一眼，又迅速垂下眼帘，“陛下是真命天子，小人等，不过是顺应天命，奔走效劳而已。”
    “哦？”耶律大石似笑非笑道，“可我却知道，天下熙熙，皆为利来，说吧，你有什么要求？你对大辽朝忠心耿耿，我也该给你点什么赏赐才好。”他少有如此和颜悦色地对南朝人说话，只因邱大瑞这干商贾，对辽朝有绝大用处，方才如此。
    “不敢，不敢，”邱大瑞犹豫片刻后，鼓起勇气道，“若陛下信得过小人等，将来军粮的采买，俱都交给小人去做，小人以项上人头担保，价钱公道，绝不会耽误陛下的大事。”说出这番话后，因为心情紧张，感觉自己的身形似乎在微微发抖。
    皇商的资格，耶律大石在召见邱大瑞之前，便早已决定要给了，他只是在观察这个汉人，在他的眼中，这个南朝商贾在觐见时十分冷静，知进退，联想到北院所禀报的，邱大瑞借着辽军南下的机会，以极大的胃口，或自愿，或强迫地吃进了大量产业。辽军圈地建起牧场，大批宋人百姓失地沦为流民或奴隶，邱大瑞等人又贱价得到许多工奴，这一来一回，短短不到一年的时间，此人的身价猛增十倍不止。“是个胆大心细，野心勃勃之辈。”耶律大石想到，“不过，我大辽要并吞关东，少不得多要几条这样的走狗。”
    “既然你有心为朝廷效命，朕便给你这个机会，”耶律大石缓缓道，“不过，皇商之事，由南院衙门安排，将来可能不止你一家，凡是愿意为我大辽效命的有识之士，义商良贾，都有机会，不过，”他顿了一顿，意味深长道，“先到的么？自有先到的好处。”
    “小人明白，明白。”邱大瑞当即伏地叩首。
    “退下去吧。”耶律大石高高在上道，“为朕把晋王请上来。”
    “遵旨。”邱大瑞伏在地上倒退着出去，头一直都不敢再抬起来，只刚刚那抬头一瞬，他似乎看见了辽国皇帝的真容，和北地所卖的画像差不多，他爬下御车，转头恭敬地对耶律况道：“晋王殿下，陛下有请。”退在一旁。
    终于拿到了谋划已久的皇商资格，邱大瑞心头狂喜。夜风微微吹在身上，他只觉得心情之佳，直欲乘风而上天。军粮的生意本身利润丰厚不说，“皇商”这块招牌，更是价值连城。契丹人不像南朝官府那班精明，特别是南征过程当中，得来的钱帛产业，轻易便出手买卖，像邱大瑞这般和辽人做生意的商贾，每一个都是日进斗金，一本万利。随着辽军的南进，愿意和契丹人做买卖的商贾也越来越多，相互间竞争也激烈起来，有了这块“皇商”的招牌，邱大瑞顿时又比旁人高出了一截。
    “邱掌柜，这边走。”宫帐军统领的招呼将邱大瑞从飘飘欲仙中叫醒过来。
    二人缓缓走出御营的中心范围，来到江边，为随军的商贾特意安排的一处营地。这地方虽然没有辽军营寨那班险要坚固，但靠近码头，取水，买卖都很方便。邱大瑞和宫帐军统领道谢告别，又送了对方一张两百两的邱氏银票。成为皇商后，他打算和南院商量，在银票上加印日月记号。银票流通天下，其中的利益更不待言。
    “邱掌柜的，事情如何了？”刚刚迈进船舱，七八个商贾就围了上来，这些人都是跟着邱大瑞赚了大钱的，邱大瑞捐赠军粮三十万石，也有他们的解囊相助。
    “成了。”邱大瑞镇定地微笑道，居高临下地俯视着那些灼热而谄媚眼神。
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    “自己拿个马扎，坐吧。”耶律大石指了指凉棚下面，他从身旁的柜子里拿出两碗酸奶，俯身递了一碗给耶律况，笑道，“晋王为国奔波操劳，辛苦了。你推荐的这几个人，用起来还顺手吧？他们要皇商的资格，朕也许了。不过，人心贪不足，他们虽然有南院衙门管，但你既然管着后军的粮草，也为朕好好盯着他们，免得闹出麻烦，你自己也受牵连。”
    “微臣明白。”耶律况恭敬地答道。他从御车车厢旁取出马扎坐下，接过酸奶吃了起来。契丹人不耐酷暑，冰块镇着的酸奶便是军中的大将最喜爱之物，也是邱大瑞等商贾提前准备好的，又在酸奶中加入解暑的药物。
    “此地离鄂州，还只有两日的路程了。”耶律大石微微一一笑，用银勺子送了一口酸奶，正待继续说下去，外面忽然响起一阵蹄声。
    “禀报陛下，鄂州城下，宋人两家议和。刘延庆被夺了军权，赵行德被任命为东南行营都部署。”