“轰——轰轰——”
    无数颗手雷爆炸产生团团火光，弹片四射横飞，炸得炮垒下面的辽军焦头烂额，惨叫声声。然而，过不了多少时候，又有一拨辽军骑兵冲到了炮垒前面。“辽贼怎么突然不怕死了？”杜吹角挥手喊道，“快，快往下扔！”数百颗冒烟手雷紧跟着投掷了下去......
    “赵将军！”
    赵行德摇了摇头，再度拒绝了亲兵要他退到营内要求。
    他一直在听各处的声响，心中不断做着猜测，又和不时前来禀报的传令兵相互印证。然而，战场上的黑霾却一直越来越重。黑暗中辽军骑兵仿佛无穷无尽，黑沉沉的夜空里，烟雾和灰尘混合在一起，看不清战局的情况。不时有一群群辽军骑兵冲到近前，守在中军的火铳枪手一阵阵打排铳。各营宋军紧紧守着营寨，但在黑夜中，除了牙兵营外，也不敢出营查探。各营寨之间，也时不时响起一片纷乱的马蹄声。每当这时，守在矮矮的寨墙上的宋军就是一阵排铳放出去，州县兵更是不堪，少有风吹草动，便放好一阵子的火铳，整个小山炮垒仿佛过年一样热闹，不时响起一片片的密集的火铳声。
    小山炮垒上传来炮声轰轰，火铳声时疏时密，马蹄声也一阵接着一阵。镇国军大营北侧，诸将环绕在岳飞的周围，面色凝重的看着北面，黑暗中炮口的闪光，即使在漫山遍野的跳动着的火光中也格外明显。
    “大帅，咱们怎么办？”杨再兴按捺不住，他的拳头攥得紧紧的。
    张宪和王贵相互看了一眼，没有说话。其他镇国军将领的脸色也都凝重起来。夜里敌情不明，轻易出兵，骑兵少了不顶用，步军最怕中了敌骑的埋伏，恐怕十九不回。
    “再兴率踏白营出去探探敌军的虚实，”岳飞沉声道，“其余人马紧守营寨，未奉将令不得出战！”他沉吟片刻，又道，“背嵬营备马，候灯火旗号出战。”这已是镇国军能给予的最大支援了。夜战最容易自乱阵脚，步卒大阵在夜间驰援，遇上骑射骚扰和铁骑横冲，和送死无异。
    “遵令！”张宪和杨再兴大声领命下去了。数百踏白营骑兵驰出营寨，没多久便没入一片黑暗中。远处，火光忽明忽暗，炮声铳声喊杀声，忽而密集，忽而沉寂，连踏白使报回的军情也是瞬息万变，有时说遇上大队的辽兵骑兵，有时说辽兵虚张声势，有时说辽兵败退，有时说辽兵又卷土重来。岳飞只令背嵬营在小山炮垒的射程外横冲敌军，干扰辽军对炮垒的攻打，而镇国军大队人马则一直持重未发。
    “他娘的，什么也看不见啊？”炮垒西北侧，有人大声抱怨，“这是瞎打/炮！”
    “少废话！”刘志坚大声道，“快开炮！”
    “轰——轰——”
    “轰轰轰——”
    炮声震天，霰弹的薄铁皮在空中四分五裂，霰弹子如一窝蜂似地射入黑暗中。炮手们嘴里抱怨，干活儿可一点不敢怠慢。毕竟，开炮还能壮壮胆子。看不清敌人的紧张，更仿佛看不见的鞭子，迫使众人快，更快地装填弹药，开炮。汗水和硝烟混合在一起，时明时暗的火光映着，每个人都是大花脸，大部分人都气喘吁吁，汗流浃背。在炮垒下面，火铳枪手一排排上前，将装填好的火铳枪交给前面的人，“砰砰砰砰”的朝下面鸣放，军官不断地发出“开火”的口令，完全违背节省弹药的习惯，这生死攸关，先活过这个晚上再说吧。
    进攻的辽军骑兵也并不好受，宋军虽然看不清敌人的来势，但原先安置的炮位多是依照侧射火力交叉掩护，每一处宋军营垒都在死守，每一个军卒都在用最大的力气，全力开炮发铳。辽军骑兵在远处不担心被火炮轰击，一旦进入营垒前面狭小的地带，顿感弹矢横飞，密集程度丝毫不弱于白天，许多骑兵刚刚冲进炮垒二三十步的距离便连人带马扑倒在地。黑夜掩盖了前面惨重的伤亡，在契丹人的骄傲和反败为胜的心切之下，一个个千夫长带队冲阵，骑兵仿佛潮水一样朝着宋军炮垒冲去。
    “砰砰——”
    “砰砰砰——”
    千夫长速不台侧耳倾听，宋军火铳如爆豆一般炸响后，速不台拔出弯刀，大声喊道：“冲上去！”当先一骑朝前冲去，“杀呀——”“砍了宋猪的脑袋！”数百契丹骑兵高声呐喊着抽出弯刀，催马紧随其后，无数刀锋在火光中闪闪发光。这是无数勇士的性命换来的经验，宋军火炮火铳的发射有一个间隔，这个短短的间隔，就是骑兵进攻的绝佳时机。外围的营寨矮墙已经全部没了，在冲锋的辽军前面只有一片坡度不大的缓坡，在那矮矮的鹿角营垒后面，就是宋军的炮垒。
    战马铁蹄纷乱，辽兵拼命接近了炮垒，低矮的寨墙后面，黑沉沉一片，守军的身影看上去仿佛野草一般凌乱，被势如狂飙一般地骑兵逼得仓皇后退。“冲啊！”速不台大声喝道，全身的血气都涌了上来。地面软软的，分不清哪是泥土，哪是倒伏的人马尸体，速不台毫不犹豫地冲了过去。短短的距离，战马只需数息便能冲过，辽兵挥舞着弯刀，喊杀声震天。
    忽然，“轰——”“轰轰——”马腹下响起数声巨响，烟火夹杂着弹片，这是掷雷手扔出来的震天雷的爆炸，速不台只觉被一个东西砸在背上，半边身体都痛僵了，他额头上青筋迸杞，朝着宋军炮垒的方向大喊一声：“杀呀！”战马却倒下了，还将速不台压在下面。他模模糊糊地只觉得无数骑兵从身边冲了上去，冲上了宋军的营垒，那那些凌乱如野草一般的步卒杀在了一起。
    “上枪刺！”
    “上枪刺！”
    宋军营垒上响起一片喊声，陆明宇“哼”了一声，双手抓起一柄大斧。左军牙兵营，逆着退下来的火铳枪手，冲上前去，几乎刚刚结阵，便和敌军的骑兵撞在了一起。长柄斧重重地砍在战马的前胸，战马悲鸣一声，陆明宇震得双臂发麻，将斧子丢掉，两名亲兵冲了上来，在他左右护卫，陆明宇大声道：“干什么！快去杀敌！”他状若疯虎一般又抽出了横刀，闷吼一声，朝着一个落马的辽军骑兵冲去。营垒上喊杀声一片，到处都是宋军与辽兵交战的身影。骑兵仿佛无穷无尽，前赴后继不停地往上冲，直到炮声再度响起，攻打的势头才稍稍弱了下去。
    一指挥火铳枪手急匆匆地从赶来增援，陆明宇皱眉道：“这么点，其他人呢？”
    一指挥本应有五百军卒，这只有寥寥两百余人，领兵的军官沉着脸道：“路上遇到辽贼，骑兵一冲下来，兄弟们就只剩这么多了。”也许是刚刚经过一场血战下来，对着左军都统制，军官也没多少敬畏。
    “原来如此，有劳了。”陆明宇的语气缓和下来。遇到辽军骑兵的突袭，还能保持一半部属不散，也算难得了。他指着有大小缺口的寨墙，命道：“先补充上去！”原先守御炮垒的火铳枪手损失惨重，而牙兵营刚刚恶战一场，需要休息，这支援兵虽少，来得到是时候。“是！”军官没说二话，带着他的人上前，极为利落。陆明宇心中一动，问道：“你叫什么名字？”
    “末将许国栋。”
    “哦，”陆明宇点了点头，道，“去吧，此战过后，我必在赵将军面前为你请功。”
    “谢大人。”许国栋头也没回地走了，忙着指挥两百多名军卒步补充兵力薄弱的寨墙缺口。这有些失礼的举动，反而令陆明宇更高看他一眼。“将军身边有恁多人才，何愁大事不成！”陆明宇脑中闪念而过，转身安排调度部属稳守营垒。连场血战下来，辽骑带来的震撼渐渐过去，宋军守得也有些章法了。
    又一个时辰过去，外面马蹄声渐渐少了，辽军似乎因不能攻克炮垒，再度偃旗而去。
    辽军骑兵如潮水一般退去，恶战近两个时辰，许多军卒又累又困，眼皮子好像粘在了一起，一边困得要死，一边又不敢睡去。赵行德命部属轮流休息，一边值哨，一边用土石木料补上营垒的缺口，经历了这一夜的折腾，众将士都意识到了营垒的重要，任何一个寨墙的缺口，战场上可能都是要用命来添的。不需中军督促，哪怕困倦欲死，诸军也拼命赶修寨墙，增添布置鹿角尖桩，生怕契丹骑兵再度卷土重来。
    辽军骑兵再没有出现，东方渐渐露出一线鱼肚白。
    张九融看看远方的一线清光。“总算天亮了。”他呼了口气，一屁股坐倒在地上。天亮了，炮手就能对两三里外的大股骑兵拦阻射击，守军要从容得多。这一场夜战，紧要的炮垒周围浴血战斗的多是保义军本部人马。饶州营只是对着外面放排铳而已，幸好饶州营的营寨修得扎实，也没有大队的骑兵来攻。对张九融来说，平生所经历的最紧张、惨烈、热闹的一个晚上，太过平淡的过去了，回想起来的时候，他心中不禁产生一丝失落，更多的是蠢动的期望。“宁为百夫长，胜做一书生。”他低喝一声，长身而立，站起来朝远处极目望去。