陈千里与赵行德来到曲江池畔一处农田，见大豆青苗郁郁葱葱，已经超过麦茬的高度。赵行德是个五谷不分之人，除了学士府中居然有一片农田，令他觉得颇为蹊跷之外，旁的到看不出陈千里所说的“有意思”在哪里。陈千里却饶有兴致地蹲在地头仔细观察，不时还用树枝插进地里，他站起身来，对赵行德喜道：“徐学士用麦豆复种之法，能一年两熟，还能保地力不失，果然不错。若是推而广之，关中等于凭空多出大片田地，又节省下了百十万劳力。”
    赵行德微微感到奇怪，陈千里乃是长安团练使，怎么会关心农事？他正百无聊赖之时，忽听有人高声道：“那宋人又如何？”不禁抬头张望，只见十数人沿着曲江池畔走过来，似乎在争执什么，就在不远处停了下来，说话那人面目微黑，看样子三十左右，身着薄绸袍，腰挂一枚碧玉佩，长得颇为精悍，正面大声地道：“我朝平定河中，讨伐漠北的时候，宋国在哪儿？我朝士民，世代操练兵戈，远赴穷荒，方有如今的国势，又与宋人何干？假若天下一统，凭什么让宋人来分沾我大夏的好处。”
    旁边那几人中，有的击掌赞道：“昌言兄说的极是！”有的摇头道：“宋国朝廷昏庸，百姓愚懦，岂可与我朝士民一视同仁！”有人大声道：“关东地方，当如罗斯故地一般处置。”还有人道：“关东人由我朝士民管治，至少要百年以上。”
    也有人反驳道：“宋人与我朝同源同种，怎能同胡人一样处置。”
    “不然怎样，”石谔冷笑道：“关东人超过六千万，倘若等同视之，护国府，柱国府，就都是关东人了。那到底是我朝夺下关东，还是关东吞并了咱们？”旁边有人疑问道：“不让关东人进五府，可以相安无事么？”张伯成摇头道：“人心不足，假若如此，关东人先要闹起来。昌言兄之策，实不可行。”
    上官丞摇头道：“若真如此，则本朝必将尽失关东人心。如何能够长治久安？古往今来，得人心者得天下。朝廷对各地百姓不一视同仁的，恐怕还没有先例吧？”
    “怎么没有前例？”石谔反而笑道，“周灭殷商后，取了殷商土地遗民，分封周室宗亲为诸侯，那些诸侯的公卿大夫，难道不是周人，反而是殷人么？这可是一视同仁了？”他摇头道，“就算古时不曾有过，难道就做不得么？秦朝得天下，所以二世而亡，乃是以独夫治天下人。我朝若得天下，则是五府治天下人。五府乃我夏国人之五府，岂容关东昏懦之人染指。再说，我们又不是像契丹那样把关东人当做奴隶一般看待，只不过收取赋税，限制他们不能进入柱国府和护国府议事罢了。”他见张伯成似乎要说话，抢先讪笑道：“张兄开国公后人，关东人在柱国府占几个位置，自然不放在心上。上官兄家资豪富，三十八家玉行，每年在关东赚了大把银钱。恐怕也不太在乎这点点好处的。我所考虑的，却是我夏国千千万万普通的军士和百姓，若是朝廷大军东向，战事绵延，军士流血打仗，百姓血汗赋税虚耗无数。战事结束后，却非要假惺惺地和关东人一视同仁。难道五府中人，都被关东商贾收买了么？这样的做法，依我看，连辽国朝廷也不如，至少耶律大石知道谁才是他的国人。”
    上官丞、张伯成与石谔争得面红耳赤，石谔以一敌二，却丝毫不落下风，旁边有几个人虽然插不上话，却明显是附和他的。这时，众人身形散开了些，人群中间韩国公世子李导瞧见赵行德，脸色微变，讪讪笑道：“刚才说罗斯的事情，好端端地，怎么扯到关东去了。”石谔笑道：“上官丞非要说宋人不同，我不过是应战而已。”
    众人也注意到了赵行德，李导不得不为众人介绍道：“这位是教戎军赵德校尉。”他又为赵行德介绍道：“铁骨军百夫长石谔。楚国公的三公子张伯成。上官行首的大公子上官丞。”接着又介绍其他几人。
    赵行德分别对众人拱手，他知石谔只是就事论事，也没有对他有多少恶感。这时陈千里也后面走了过来，不由一愣，笑着问道：“景初，什么时候到长安的，也不到家中来坐坐？”他的夫人张氏，正是张伯成的二姐，当初陈千里陪夫人回娘家省亲时，张伯成还是个十几岁的少年，如今虽然长了几岁，形貌还未变，所以陈千里一眼把他认了出来。
    张伯成有些紧张，禀报道：“姐，兄长，小弟昨日到的长安，今日李兄设宴招待，引荐一些朋友，本打算安顿下来后，便去府上拜望的。”除了李导之外，其他人都些奇怪，张伯成生在北国，性情也够豪爽，怎么突然变得斯文起来了。楚国公封地在石山镇西堡附近，这一百多年来，石山屯垦的军民，与南方草原的游牧人，石山西面的罗斯人交战无数，可以说每一寸土地都是流血换来的。张伯成在那边长大，自然不是个拘谨之人。刚才正是张伯成提到罗斯故地隐隐有不稳之势，有王公暗中勾结西方蛮国，企图把夏国势力驱逐出去。众人议论之下，这才牵扯出了将来若是攻下关东大片土地，该如何来治理的问题。
    “好，”陈千里拍着他的肩膀道，“明天到家里来吃晚饭。”
    “是。”张伯成躬身道。石谔等人知道他是长安团练使，也上来打招呼。陈千里笑道：“徐学士苦心钻研这种田之法，巧妙之处，至矣尽矣。”他叹了口气道，“若我还是校尉身份，必定请护国府大加褒扬徐朴学士，和此法节省的百十万人力相比，封侯拜爵何足道哉！”想到此处，陈千里的眼神一亮，对赵行德道：“假如赵兄上护国府议事，可以为徐学士请爵吗？”
    这片曲江池畔田地，乃是学士徐昉带着一批学生亲自耕种的。徐昉乃是关中的农事大家，他以麦子为主，先后试过了套种黍、稷、大豆，赤梁、苜蓿、车轴草、莜麦等物，能够使麦子和大豆复种达到一年两熟的程度，而且既能节省人力，又能保地力不失。徐昉主张农夫收小麦过后，与其将麦秆割下来烧掉，不如让其留在地里腐烂，不可过分犁地和翻土，免得伤了土壤本身的结构，只以枯叶和各种肥料覆盖表面，这样一来，和原先相比，地力不但不会退化，而且还越来越肥。徐昉还是罕有对物性研究极深的大家，他指出，庄稼生长汲取土地中有各种物质，若是索需无度，土地便会退化。关中自隋唐以来，开垦得十分充分，但普遍存在着地理退化的问题。所以徐昉提出，如果要恢复地力，便如同给病人治病一样，先要摸清楚病因，然后“施肥如用药”，恢复地力。在徐昉的指教下，不少关中的土地都恢复了地力。徐昉甚至他的学生每到一地，当地的士人和百姓都拍额称庆。
    陈千里一边说，赵行德一边点头称是，张伯成更是目瞪口呆，失声道：“没想到兄长对农事如此用心。”陈千里摇摇头，笑道：“农事为国家之本，岂可轻忽？”石谔等人纷纷点头称是，上官丞叹道：“陈大人说得我心动，若非关中不许买卖农田，我定要买下大片田地，再花大钱请徐学士来指教。”石谔笑道：“你家没在关东买地么？”上官丞摇了摇头道：“我家世居关中，在关东走动，开商铺便够了，怎么会买田置地。”
    石谔点头道：“没有我大夏军队镇守地方，买地有什么用？只看那山后几州便知道了。”他说的乃是蔑尔勃军队绕开宋军城池，在山后诸州大肆抄掠，杀人焚村的事情。众人唏嘘之余，纷纷点头称是。而赵行德的心头则愈发沉重，眉间笼罩着一层阴霾。
    ............
    “杨都头，他们又上来了，怎么办？”
    杨元龙从木栅栏的箭孔里望出去，只见蔑尔勃骑兵又驱赶了一大群百姓过来，多是衣衫褴褛的老弱妇孺，背上堆积柴草，正一脸恐惧地朝着向鹰岩寨涌过来。蔑尔勃骑兵在宋军箭程之外便停住了。百姓们脸上满是哀求之色，蔑尔勃人却无动于衷，在马上弯弓搭箭作势，逼迫那些百姓继续前行，要他们把柴草堆积在鹰岩寨下放火。鹰岩寨乃是半石半木的营寨子，如果被烧掉木栅的话，宋军放箭就没了掩体，蔑尔勃人攻下它就会容易得多。
    “放箭！”
    杨元龙的脸色铁青，咬牙下令道。鹰岩寨的背后就是河东，决不能让这些恶魔一样的蛮人进入河东，哪怕这些山后百姓手无寸铁，杨元龙也不能让他们靠近寨子。
    五百多河东厢军弓箭手弯弓搭箭，一拨一拨的乱箭射出去。背着柴草的百姓纷纷惨呼倒下，有的刚求饶道：“莫杀我！”被箭矢毫不留情地射倒在地，有的转身逃命，迎面却被蔑尔勃人放箭射杀，没过多久，这数百山后的百姓便尽数倒在血泊之中，暗红色的血顺着山道流淌而下，蔑尔勃骑兵则哈哈大笑，用弓箭指着宋军营寨大声地嘲骂。