“你坐稳了！”韩凝霜沉声道。
    赵行德点了点头，又道：“救我的人！”
    “是救我的人！”她轻夹马腹，战马纵蹄奔跑起来。赵行德只觉身体往后一仰，旋即稳住了身形。汉军骑兵分为百骑左右的小队，一边抵挡仿佛狼群一样围追堵截的辽骑，一边四处搭救汉军火炮手。战马乘坐两人，饶是优选的良种，奔跑起来也慢了不少。
    这时，散在各处的不少汉军都在高声喊：“救命！”“救我！”“救命啊！”可是汉军骑兵太少，救起了火炮手之后，多数汉军只能留在战场上咬牙狠斗。这些家伙武艺未必高明，平常还有些滑头，但战场上却不含糊，极少逃跑投降的。
    一队辽国骑兵横向冲了过来，眼看就要将韩凝霜这队骑兵截为两段，忽然斜刺里伸出一杆长矛，那当先的一骑顿时连人代马扑到在地，那骑兵立时摔折了脖子，眼见不活了。
    “一钱汉，喊救命有屁用，”刘淬狠狠骂道，“反正是死，还不如杀个够本。”他抽冷子绊马腿得手，心头一爽，正欲退走，忽然脑后生风，天旋地转之后，仿佛一切景物都变小了，他看到了自己没有头的身子，一骑辽兵正从从身旁奔过，弯刀带起一片血花。“娘！”刘淬的嘴巴动了两下，却发不出声音，眼睛圆睁着，天地却暗了下来。
    “可惜了，一条汉子。”赵行德暗道，他没有闲暇惋惜。那汉军长矛手拼死只将辽骑阻了一阻，更多辽骑却直扑过来，一名骑兵满面狰狞地举起骑矛，直取赵行德首级。
    “小心了！”韩凝霜低声喝道，她左手轻提缰绳，右手挥剑，只听“铛”的一声，矛头被长剑挡开，几乎是擦着赵行德的头盔掠过。就在两马如风驰电掣般相错之际，赵行德反手持了横刀，顺手在敌人腰间一拖，辽国骑兵猝不及防之下，腰间被割开了一个又长又深的口子，鲜血狂涌，战马还没跑出多远，人已软软倒伏下去。
    不过，韩赵二人都没空看这一幕。不断辽军杀出阻截，韩凝霜时而勒马减速，时而加速催马，战马奔跑时快时慢，赵行德在鞍后前仰后合，却不便搂住韩凝霜的腰腹，这马鞍子狭窄，如此一来，两人便紧贴在一起了。他只能以左手抓着马鞍的后侧，右手持了横刀。这姿势极为别扭，终于再一次急停时收势不住，整个人向前倒去。
    “不是让你坐稳么？”韩凝霜恚怒道，她差点被赵行德推下马去。赵行德左手死力抓着鞍后，腰腿用力稳住身形。“对不起。”他虽没有更多解释，韩凝霜微微思索，心中一阵烦躁，沉声道：“你抓着我，不要松开。”身后沉默了片刻后，一只有力的手臂环过了腰间。韩凝霜不觉有些心乱，她咬了咬舌尖，眼神复又清冽，一手持剑，加快催马奔驰。
    骑马全靠着腰腿之力，她如何策骑控马，赵行德凭着左臂的感受，都能提前知晓，便和自己骑马相差无几。只是如此亲近，令人心中忐忑不安，赵行德暗道，幸好有甲胄相隔，否则真是唐突了。韩凝霜所着铁甲乃是夏国骑军制式，胸前和小腹都是整块的铁甲，背后和披膊则以鳞甲为主，坚固而灵活，号称龙鳞，她所用的佩剑则是辽东本地大匠所铸，剑名秋莲，也是一柄斩金断玉的宝剑。赵行德勉力将杂念驱除脑海，以右手拖着横刀，和韩凝霜一起对付冲杀过来的敌人。二人配合越来越娴熟，虽然共乘一骑拖累了战马的速度，但多出来一双手两只眼，也占了不少便宜。
    战斗持续的时间不长，完颜宗弼所率的五千女真骑兵也冲入战场，耶律观便不再纠缠，带领残损的三千多宫帐骑兵，强行冲了出去。留下的战场上一片狼藉，火炮营弃置在地的十四门三寸炮已经尽数破坏，火炮营两百多名炮手折损近半，满地皆是死伤的汉军长矛手和女真弓手的尸体。活着的人多是精疲力尽坐在地上，面色苍白，喘着粗气，一副死里逃生的摸样。
    “这件事不能这么算了，你跟我去见完颜阿骨打，要个说法。”韩凝霜沉声道。
    “正当如此。”赵行德点点头，见她仍驻马不动，不觉有些奇怪。直到韩凝霜有些羞恼道：“你不下去换马么？”赵行德方才如梦初醒。适才事急从权，两人共乘一骑。如今辽军退去，韩凝霜却不可能和他如此亲近了。他只觉尴尬异常，脸上发烧，幸好被血迹尘土掩住了。
    火炮营因为辽军骑兵的偷袭损失惨重，金军各部见死不救要负上很大的责任。韩凝霜统帅汉军在辽东立足，自是不能让部属受此欺凌。适才战斗时间虽然不长，但却激烈凶险，韩凝霜和赵行德都是汗透衣甲。不久，赵行德的坐骑牵来，二人便并辔而行，二人顾不得休息，即刻联袂去向金国皇帝完颜阿骨打讨个公道。
    金国虽然号称国家，但种种典章初立，规矩不如宋、辽、夏那般严格。完颜阿骨打亲临战阵，韩凝霜和赵行德求见，只通秉一声便可。当着周围众多金国权贵大将的面，听完韩凝霜和赵行德的陈诉后，完颜阿骨打沉默了片刻，沉声道：“我会给你们一个公道的。”便不再提此事，只督促众军努力攻打辽军营寨。
    双方一直厮杀到日暮时分，完颜阿骨打方才收兵。这一天，金兵连破了辽军两道防线，夺取营寨三十多座，虽然辽军仍然拼死不退，使得金兵未尽全功，但毕竟取得了大胜。晚间，完颜阿骨打设宴犒赏众将，宣布两个惊人的决定，第一，为酬赏汉军的功劳，此战后将辽阳城及其以南地方划给汉军统治。第二，陛下看重了赵行德，透露出将九公主完颜美妮许配给此人的意思。
    这两个决定一说出来，举座哗然。完颜辞不失、完颜宗翰等宿将纷纷反对，却始终无法动摇完颜阿骨打的决心。完颜宗弼面色阴沉到了极点，“父皇是疯了么？”他用手使劲捏着杯子，几乎将酒杯都要捏碎了，却不敢出言反对。完颜阿骨打如此决定，一是赏功，二是平息赵行德和汉军的怒气，追求起来，他也要担上一份责任。
    “陛下一定是疯了！”完颜宗翰苦劝未果，侧过身来对完颜宗弼道，一双眼睛颇为不善地盯着赵行德和韩凝霜。
    虽然辽阳处在辽金之间，地当要冲，乃四战之地，不过辽阳的百业兴盛，周围地方皆是辽东汉人聚居最集中，辽东历代开垦最完善的，对汉军来说，得到辽阳，甚至辽阳以南之地，无异于如鱼得水，假若经营得好，和辽金两国鼎足而三未尝不可。完颜阿骨打肯将辽阳交出来，对汉军而言，但就算再大的困难，总比不过机会更大。
    突然得到如此大的胜果，韩凝霜反而有些迟疑起来，随即完颜阿骨打又再次透露了许婚之意，赵行德当即再度推却，完颜阿骨打怒道：“赵将军说我们把汉军当外人，现在我把最心爱的女儿许给你，再加两猛安兵马，表示女真人的诚意，赵将军又推三阻四，这到底是怎么回事？”
    完颜阿骨打戎马一生，积威素著，他这一发怒，满座凛然，不但金国重臣都不敢再劝，而赵行德和韩凝霜也不便再追究金兵见死不救，致使汉军火炮营损失惨重的事情。一直到筵席结束后，众女真权贵都惊疑不定散去，完颜阿骨打脸上的怒容转瞬不见，取而代之地却是玩味的笑意。
    仗打到现在，他已经完全看清了耶律大石的意图。诱使金军主力远离故土，在辽阳城下决战，然后以重兵断去退路，两边夹击。金军所面对的，不仅仅是当面这二十万辽军，还有背后攻取了沈州和掠夺女真故地的数万辽军。所以对金国而言，只能速战速决。一战能击溃耶律大石最好，现在看来，辽军坚韧得令人吃惊。金军只能乘胜退军，趁着大胜的余威，辽军未必敢追上来再打一仗。现在粮草还充足，沈州以北的辽军尚且薄弱，可以把女真勇士尽量完整地带回去。
    如果不能一战击溃辽军，辽阳位置再多重要，始终是受辽军威胁的第一线。把辽阳交给汉军守卫，可以牵制辽军，使女真退军更为顺利些。地方是死的，人是活的，对金国来说，最重要的勇士，沈州和辽阳这两座城又没有长腿，跑不掉的，只要勇士还在，明年可以打，后年也可以打。耶律大石是头狡猾的狐狸，但他还是斗不过女真的好猎手的，到最后，辽东还是女真人的辽东。
    完颜阿骨打自己斟了一杯酒倒入喉中。这些打算，今日当着赵行德和韩凝霜不便与众将解释，若是提前说了，反而显得作伪。待明日找个时机，再召集完颜辞不失、完颜娄室、完颜宗弼、完颜宗翰等人教导一番，总让他们明白自己的苦心。
    完颜阿骨打心中盘算，嘴角浮现出一丝笑意，忽然，这丝笑意凝固在了嘴角，他的面庞一僵，眼中透出无比痛苦之色，右手死命地捂着胸口，只觉得疼痛得直不起腰来。这心痛病是他的老毛病了，完颜部落几代族长都死在这个上面，从前犯病的时候，完颜阿骨打总是忍一忍就过去了。
    可是这一次似乎没那么简单，完颜阿骨打一只手握着喉咙，一只手捂着胸口，砰地一声摔倒在地，牙齿把舌头磕出鲜血，他挣扎着将酒壶和酒杯打倒在白虎皮地毯上，周围的侍卫都跑上来，他的眼前却只见到人影乱晃，就连惊慌失措地声音都听不清楚了，“陛下，陛下！”他的视线越来越模糊，最后变成了一片黑暗。