从汉军帅帐回夏国营垒后，赵行德盘膝坐下来，将横刀抽出置于膝上，闭目沉思对策。残阳如血，将天空映得通红，晚霞舒卷涌动，犹绯色的薄纱笼罩在天地之间。霞光透过帐幕，横刀的刀身遍布如丝绸般的花纹，宛若活物。自从在敦煌投军，这口横刀一直更跟随着他，历经多场鏖战，刀锋染过了不少鲜血，虽然赵行德每天都精心擦拭，却总隐隐有一泓血光流转。
    良久，赵行德方才长呼一口气，将横刀放置在案旁。吩咐亲兵准备快马。同时，把百夫长杜吹角和刘志坚一起找来商议。
    “此事很可能引起辽国的报复，辽国治下的汉儿数百万，都被放在刀口上了，”赵行德沉声道，“我打算上书两府，让我朝国使向辽国朝廷施以压力，令耶律大石有所忌惮。”他语气十分坚定，军中的大事，统兵官不能刚愎自用，当与属下合议后再行决断。这也是夏国军中的惯例。而赵行德此时的口气，却已经是有了定计了。
    “这样也好，如实上报，将来也不怕有人做文章。”刘志坚沉吟道，“苏州跨海过去是宋国登州，军书送到敦煌，再从敦煌到上京。就算全程皆用最快的信鸽，两府又当机立断，公函来往，也要耗时不少。只怕到时候，早已经是人头滚滚，血流成河。而且辽国皇帝耶律大石是个当世枭雄，我朝使者纵使恫吓，也未必管用。”杜吹角眯了咪眼，他没有说话，只看赵行德吩咐。
    “上书给两府，同时抄给崔国使一份。”赵行德对此节早有过考虑，沉声道，“崔谦之大人倘若有心，在得到两府决断之前，便会向耶律大石施压了。不管辽国朝廷方面如何反应，我们总要尽力而为。”
    他伸手抬起茶盏，轻轻喝了一口。和赴芦眉国使者和承影第七营宛如一家不同。辽国是敌国，上京和辽东又遥远，赴辽国使者和辽东承影营的使命迥异，两者之间并无直接联系。但承影第八营对两府的上书抄送给崔谦之，通报消息，却是合乎朝廷制度的。在这桩关系无数汉儿性命的大事上，赴辽国使者和承影营的并无二致，崔谦之必定会在得到两府明令前向辽国施压。
    刘志坚思忖片刻，点头道：“这么行事的话，可能还来得及。汉军本来要费些时候，消息传到上京，又要耽搁些时间。”杜吹角也不假思索地点了点头，笑道：“还是校尉有办法。”
    赵行德起草好给两府的上书，杜吹角和刘志坚都看过了，这才用印送出去。二人告退后，赵行德又展开白纸，开始写第二封书信。
    这一封信却是送给宋国陈东的，请他念在辽国数百万汉人性命的份上，向宋皇赵柯进谏，阻止辽国向汉人大挥屠刀。这一两年来，在辽国的刻意示好下，宋辽关系极佳。如果从夏国宋国两方面都施以压力，辽国朝廷恐怕也不能把事情做绝了，陷入宋、夏、金、汉四面树敌的处境。
    写完给陈东的信函后，赵行德又详细地将沈州惨事的情状，以杜彪的角度，写了一篇“杜义士传略”，算是《白山泣血录》中的一篇。理学社把将辽国在沈州屠杀五千余口残暴之事广为传播，制造些风潮出来，既收同仇敌忾之效，又免得宋国朝廷对辽国的暴行置若罔闻。为了宝货生意联络之事，李邕、赵行德和陈东三人之间有利用福海行邮驿传信的通路。只是这商用的鸽驿，越是荒凉的地方，越是所费不菲。赵行德这不长的两封信，若用最快的邮驿传递，所费的银钱足可买几匹马。还要派军士送到辽东最重要的港口镇海府才能交给福海行的邮驿。估算起来，这封书信到汴梁陈东手里，比上封信到上京崔谦之手中会稍晚一些。
    这些事情做完之后，已是子午时分，赵行德将书信连夜发了出去。独自在夏国营垒上眺望良久，露湿沾衣，寒意透骨。赵行德深深吸了口清冽的空气，灼热的头脑冷却了下来，又巡视了一遍岗哨后，方才回帐睡下。
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    打更的梆子声，若有若无的哭泣声，在凛冽的北风里微弱不闻。这一夜静悄悄的，静得如一泓冰水，安然无事。
    天色微明，仿佛从潭底突然间涌起一阵激流，翻卷出层层浪花。各种营不约而同地发出人喧马嘶之声。平常看似松松垮垮的人，脸上也带着几分严峻的表情。训练的时候，号子喊得震天响，不少军兵自觉披上了重甲，也不抱怨疲累，一遍一遍操演着各种杀敌的动作。
    今晨的操练比从前严整了许多。每个人都有一点点微小的改变，军卒置身其中尚不知不觉。但是这个早晨和别的清晨相比，确实透着一种怪异。
    “这帮懒东西，好似突然间转性了。”高伯龙咧嘴笑道。他对士气的变化极为敏锐，是以立刻察觉了出来。
    “因为从此以后，大家都没有退路了。”熊人岳冷笑道，“不是敌死，就是我亡。想侥幸苟延残喘的人，活路已经断绝。要是还不知道发愤，就只剩死路一条。”汉军将领们刚从中军帐点卯出来，多数心里有些沉甸甸的，又有些莫名的激动。大家叙话闲聊不久，便纷纷回营督促军卒加固营垒，操演军阵，准备将来和辽军决一死战。
    中军帐内，王玄素面带疑虑地道：“昨晚赵将军派出了两队信使，一队乘快船跨海去登州，一队飞骑去镇海府，不知道是什么意思？”夏国营驻军在汉军的地盘上，一举一动自然都落在汉军眼里。赵行德固然无意遮掩，而汉军也不敢拦截信使或是私拆信函。
    韩凝霜低头思索了片刻，低声道：“我已经当面问过了，赵将军还是站在我们这边的。”她的声音透着一股沉静，更带着一种毫无保留的信任。
    “如此就好。”王玄素点了点头，脸上现欣然之色，笑道，“今天一大早，各营往日懒惰不堪的家伙，如今都卯足了精神都加紧了操练。这置之死地而后生，委实不错。”他脸上带着坚毅之色，凛然道：“末将等誓死追随元帅，就算肝脑涂地，和契丹贼决一死战。”
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    从这天起，汉军备战的行动骤然加快起来。五千具契丹人首级送到沈州城下后，苏州、复州、开州等地的汉军都派出了大批探马，严密地防范着辽军的报复。辽军可能展开报复屠杀汉人的传闻像长了翅膀一样传遍东京道、甚至中京道、上京道。
    残存的汉儿百姓络绎不绝地向汉军控制的地方逃亡。投奔苏州的汉民全部送往附近的海岛上去过冬，等到开春之后再安排往各处开垦定居。而太白山方面则直接把流民安置在各营各寨。天气一日寒甚一日，汉军细作和义勇兄弟会全都发动起来，帮助分散在辽国治下的汉民汉奴朝汉军控制的地方逃亡。不少百姓冻死饿死在慢慢长路上。冬天里豺狼虎豹等野兽都是饥肠辘辘，尸体很快啃食得干干净净，一两场雪下来后，就再不见踪影。
    五天，十天，一个月过去了，预料中的腥风血雨并没有到来，反而下了好几场大雪，整个辽东覆盖成白茫茫一片，进入十二月，金国大军南下的风声也传了出来，各地百姓都松了一口气，这如泰山压顶一般的大祸，就这么无形之中过去了。
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    上京，皇帝御帐中，高踞上座的大石陛下眼睛似闭非闭，仿佛心不在焉一般。北院枢密使耶律铁哥脸色铁青，恶狠狠地盯着站在他对面的夏国使者。
    崔谦之头戴进贤冠，大袖紫袍，玉带金钩，腰间挂着金鱼袋，一副雍容气派的大国风度，慢条斯理道：“陛下起介胄之中，践九五之位。治定功成，乃有为之君。当考道德之治，行仁义之政，岂能因细故，妄兴雷霆之怒，......，但我朝陛下又听到些流言蜚语，说陛下欲因叛贼而迁怒于良善汉儿，十分忧心。特命小臣致以慰问之意，上天有好生之德，愿陛下稍息雷霆之怒，多行仁政，致社稷兴盛，天下太平。”
    耶律铁哥双目圆睁，厉声道：“我朝与宋、夏的盟约早就写清，‘各保黎民，慎守边疆’，我大辽之事，不劳贵使置喙。”他常在军旅，一边说，右手下意识地往腰间摸去，却摸了个空，才记起来这是在陛下面前，随身的佩刀都已解除，不由得悻悻然又狠狠瞪了崔谦之一眼。
    崔谦之朝上位瞥了一眼，辽国皇帝仍是一副不置可否的模样，堆笑道：“枢密使大人，虽说各保黎民，但你我两朝百年交好，我朝陛下比贵国陛下年长几岁，听到一些不利于贵国陛下的流言蜚语，生怕贵国陛下为奸佞所误，失了仁政之道，这才出于善意，命小臣这般多嘴多舌。”
    耶律铁哥眼中似乎要喷出火来。崔谦之顿了一顿，慢悠悠道：“我朝陛下仁厚心软，唯愿邻邦施行仁政，列国社稷太平。就好像西方有罗斯国，先皇故去后，即位的太子大失兄弟友爱之义，将十几个兄弟都囚禁起来，也是我朝陛下致意劝和的，现在他们都感激得紧呢。”