邱大瑞隐藏在远处人群中，小心翼翼提防着被熟人认出来。他狠狠地盯着被闹事的工徒所簇拥着的袁兴宗。暗道：“养兵千日，用在一时，这条狗也该咬人了。”他去从关东催货提前回返，刚过了函谷关便听闻工坊出事，邱大瑞便道不好，立刻潜回了工坊附近。这工坊乱子起来后，邱大瑞首先担心地便是赈济署插手进来，翻出隐藏在工坊里的诸多旧案。因此他趁乱派人给工坊里的暗桩捎进消息，只要官员前来招安这些闹事的工徒，那暗桩就潜藏在工徒里面突下杀手，非要断了这批工徒的生路不可。
    这暗桩乃是他所豢养的一名死士，邱大瑞帮他还了赌债，又把他的家人养在杭州，此人则安排在关中工坊里。邱大瑞本意是用他来监视主持工坊的罗掌柜等人。
    此后局势一步一步发展，竟和邱大瑞最初担心最坏情形没什么两样。站在工徒那边的赈济署不但插手进来，而且还全权主导了此事。因此邱大瑞只能将全部希望都寄托在那暗桩身上。“这关东的衙门，真是比东南还麻烦。”邱大瑞恨恨道，若不是大宋东南的官吏搜刮得太狠，他也不愿意贸然到关中来开拓局面。
    水泄不通的工徒中间，傅知仁等其他属吏还没来得及赶上来，陈与义站在袁兴宗身旁，两人已被围得死死的。一张张消瘦苍白的脸上眼睛都睁得大大的，仿佛在他们面前这两个人就寄托了所有的希望。
    “天没亮就开始干活，每天七八时辰，生生熬了五年啊，”一个脸庞仿佛骷髅一样的工徒将枯瘦的五指张开在陈与义身前晃着。“咱们一同过河的十五个人，倒了五个，烂席子一卷便拖出去，也不知埋在哪里。好容易熬到了五年满了，这工坊居然将工钱说扣就给扣下来，大老爷要为草民等主持公道啊！”
    “若是每天做好的活计不够，他们就不给饭吃，若是夏天，就在热辣辣的日头下面罚站，若是冬天，就光着脚在雪地里罚站。”“这工坊里面，掌柜的和工头嘴巴两张皮，正反都是理，反而我等，只要稍有顶撞，立刻被拳打脚踢。”
    一个工徒张开嘴给陈与义看：“这是一年前用石头砸的，他们说专治顶嘴犟驴子。”他的上下门牙齿各掉了两三颗，嘴巴中间好像一个黑黝黝的洞。另一些工徒解开破衣烂衫，瘦骨嶙峋的躯体上布满令人触目惊心的伤口。“这是打瞌睡的时候，工头用火钳夹着石炭烫的。”一个人指着臂膀上好大一块伤疤道，“小人算是运气的，这伤口自己便好了。有的人伤口一直烂，整条手臂都烂掉了，成了废人，最后也不知道去哪里了。”
    一个个工徒争先恐后，陈与义和袁兴宗都应接不暇，就在不远处，一个面貌阴狠的人渐渐挤到前面来，他手里拿着一柄短弩，也不知是否是从工头手上抢来的，他脸色苍白，越挤越近，直到离领头的朝廷大官只有两三步远，中间隔着五六个人才停下来。这人似乎犹豫了一阵，最终下定了决心，趁着众人都朝前面看，没注意旁边的当口，将手中上好弦短钢弩举起来，对准了那朝廷大官的面门。
    “有再多的冤情，大人也会为你们做主的。”陈与义尽量压抑着内心的酸楚和愤怒，微笑着抬头安慰身边的工徒道，忽然他的笑容凝固在脸上，眼睛睁得大大的，他看到了最不可思议的一幕景象，一个近在咫尺的工徒居然将弓弩对准了袁大人。
    只见那工徒诡异地狞笑了一下，似乎就要下手，陈与义脑中一片空白，挺起身来，“大人小心！”这句话他还没来得及喊出，就合身挡在袁兴宗的身前。说时迟那时快，一枚铁弩矢重重地射在陈与义的肩胛上，强劲的冲力带着他向后倒在了袁兴宗的身上。
    周围的工徒都呆住了，片刻之后，方才有人高声喊道：“有刺客！”七八个工徒手忙脚乱地将那拼命反抗的刺客压倒在地上。在袁兴宗身旁的数千工徒都乱成一团。
    “不好，有刺客！”正朝着袁大人走过去傅知仁大惊失色，他犹豫了片刻，加快脚步赶过去。更后面的朝廷官吏也看到了这一幕，长安令崔乾清脸色一凛，校尉卢德静大声下令道：“全营结阵！”席地而坐的军士一起站起来，铁甲铿锵作响，陌刀都从鱼皮鞘里抽了出来，寒光闪闪，犹如一面移动的刀墙缓缓朝着忙乱不堪的工徒推进过去。
    “好一条狗！”邱大瑞右拳击掌，压抑着内心的激动。只要官军和工徒间冲突起来，这事情就好办了，过不了多久，他就可以正大光明地现身，不用抛下关中的偌大家业。
    “袁大人！”傅知仁赶到近前，忽然在工徒群里站出一人，正是袁兴宗，他脸色如同万载寒冰一样冷，高声喝道：“本官没事，让他们稍安勿躁，莫要中了歹人的离间之计！”傅知仁简直不敢相信自己的眼睛，见他迟疑，袁兴宗暴喝道：“还不快去！”
    “是！大人！”傅知仁忙不迭地转过身，朝着犹如一面刀墙一般缓缓推进过来的铁骨军军士跑过去，他双手挥动，高声喝道：“袁大人没事，让你们先不用过来！”“卢校尉，袁大人没事，这是歹人的离间计！”
    “他奶奶的！”邱大瑞骂道，他顾不得懊悔，趁着旁人没注意，悄悄地从人群中溜走了。要从函谷关回关东是不可能了。他必须绕道小路，趁着夏国朝廷还不知道他已经在关中，悄悄潜回关东。
    两日后，潘少微坐在长安府城大狱的鞫情室里，门外狱吏高声道：“参见过韩国公。”他当先站起来，拱手作揖道：“下官赈济署吏潘少微，见过韩国公。”军情司书吏崔正己，长安府捕快班头臧俊也站起身来，一起拱手道：“参见韩国公。”
    韩国公李蟾乃是长安府护民官之一，他打量着被绑在铁凳上的犯人，皱眉问道：“没弄错人吧？”潘少微恭声道：“没错，此人乃邱氏工坊掌柜罗符生。”
    李蟾点了点头，例行公事般地问道：“你果真是罗苻生么？”
    “正是小人。”罗掌柜的眼中闪过一丝庆幸，没想到赈济署衙门用刑还是依照朝廷的规矩，请来护民官监刑，这样只要心思足够细密，答问无误，便可少捱许多苦楚。
    李蟾坐定之后，看着罗掌柜的，沉声道：“堂下听了，依照柱国府律令，凡涉重案嫌犯，吐情不实的，有司可用刑薄惩。有本护民官在此，只要你句句属实，这刑具虽重，却也伤不着你。听清楚了吗？”
    罗掌柜抬起头，有气无力道：“听清了。”
    李蟾点了点头，崔正己低声道：“那是否开始鞫问了。”李蟾点了点头，崔正己挥手，长安府的衙役将罗掌柜的绑在老虎凳上。潘少微和崔正己、臧俊交换了眼色，沉声问道：“罗苻生，本官问你，工徒变乱发生前，你做了什么，一件件仔细说来。”
    罗掌柜想了片刻，开始缓缓叙述，他承认了自己决定克扣工钱的事，却避开指使害死了姓孙的工徒夫妇的事。潘少微脸色似笑非笑，带着猫戏老鼠的神情，继续问道：“那你有没有说对杜五等说过‘照旧例，你们几个做得好事，就由你们几个处理干净’这句话？”
    罗掌柜的心中一慌，却矢口否认道：“没有，绝无此事！”长安府班头臧俊微微一笑，拿起杜五邱六等人的口供，呈给李蟾，恭声道：“李大人，他说谎了。”李蟾看了一遍，微微点了点头。臧俊脸露喜色，挥手命衙役给罗掌柜的腿下加上了一块厚砖，顿时让他脸色煞白。
    崔正己又继续问道：“十一月郑相堂门前血案那天中午，你和东主邱大瑞在什么地方？”
    罗苻生脸色微变，心头一缩，连膝盖的疼痛也忘了，他吞吞吐吐道：“小人和东家在货栈点货。”
    崔正己也不和他说话，翻开卷宗，将太白楼伙计指证邱大瑞和罗掌柜的整天都呆在店里，直到第二天中午才结账离开的证词呈给李蟾，崔正己沉声道：“大人，他又说慌了。”李蟾皱着眉头看了，有太白楼三个伙计签名的证词，还有拓印的罗掌柜等投宿的画押，又点了点头。
    一个衙役又走上去，用力搬起罗掌柜的小腿，再次在下面添了一块厚砖，疼得他黄豆大的汗珠都滴了下来，大声喊道：“小人记错了，记错了，中午陪邱东家在太白楼吃饭了。”
    “吃饭的有几个人？你左边的坐的是谁？右边坐的是谁？见了什么人？说了什么话没有？”崔正己问道，他看着脸色越来越苍白的罗掌柜，意味深长地道，“这回可要记清楚了。砖头再加两块，腿就折了。腿折了，只要你一直不说实话，咱们还有其它办法。”
    罗掌柜已经完全落入了这几个鞫情经验丰富的胥吏的股掌之中，没有多久，他就完全崩溃了，不待问话，将知道邱大瑞所有的事情都招供出来。郑相堂门口血案真相大白无疑，崔正己和潘少微都很兴奋，连忙将这口供请护民官李蟾画押，以证明此口供乃是严格依照柱国府律令得到，并非胡乱用刑所致。
    一切审讯清楚之后，军情司、长安府和赈济署联合署函，快马将邱氏工坊变乱的起因，工坊中陈年旧案，以及最重要的郑相堂血案的案情一起送交五府。连余藏云见了这些案卷都为之扼腕。除了邱大瑞外，罗掌柜的供词还牵连了官吏十数人。铁证如山面前，柱国府迅速通过了“工徒自守律”，赈济署被赋予了协同护民官一起保护工徒的权力，庞大的邱氏工坊则被被十几个商人分别买下，所得银钱三十五万贯，护国府颇为慷慨地拨交给了赈济署。
    “唯一可惜的是，首恶元凶邱大瑞早在工坊变乱之前，就去关东催货了。此人老奸巨猾又耳目众多，听得风声不对，不但再也不返回关中，而且在关东都销声匿迹了。”赵行德颇为遗憾地道，他合上护国府分发给校尉的卷宗，拆开了另一封信，是淳于震寄来的。
    赵行德看着看着，脸上浮现出一丝笑意，原来这工徒自守律施行之后，不少工徒解除死约得了自由身，关中工徒荒也得到一定的缓解。淳于震估计，再过几个月，像新铁厂这样获利不菲又出得起工钱的工坊，就会很容易找到足够的人手。现在工徒都不可能和工坊签下长达数十年的契约，淳于震便退而求其次，一方面提高了工徒的衣食待遇，一方面将冶铁的过程分成细小得不能再细小的数十道工序，其中几道最为关键的，更只由他自己负责，一定要把这焦炭冶铁的秘方保持到最后一刻不可。